Chương 26 – Tiền của quán trà

Thương Thanh Nguyệt không hề ngạc nhiên khi cô đưa ra câu hỏi đó.

Từ nhỏ đến lớn, nếu có chuyện gì không đạt được kết quả như mong muốn, Thương Phi Dao đều tìm cách đẩy trách nhiệm lên đầu người khác – lên anh trai mình, hay cả Thương Minh Hòe. Đặc biệt là mình, số lần bị cô ấy đổ lỗi nhiều không đếm xuể.

Lần này, dù Thương Phi Dao biết rõ mọi chuyện đều do Thương Minh Trì gây ra, nhưng cô không dám tìm hắn hỏi tội. Thậm chí, cô cũng không dám oán hận. Trong gia đình này, Thương Minh Trì là đứa được bà nội và cha mẹ gửi gắm hy vọng. Chỉ cần cô sơ suất dù chỉ một chút, liệu có ai dám trách móc? Ngay cả khi người ta dặn cô về phải chiều lòng chủ mẫu, cô cũng chỉ biết cúi đầu nghe theo.

Thương Thanh Nguyệt thì khác. Từ nhỏ, cô đã quen thói đổ lỗi cho người khác, nhất là khi sự việc diễn ra. Đặc biệt lần này, phản ứng của cô lại bình tĩnh đến kỳ lạ.

Mối hiềm khích giữa hai người đã ăn sâu. Nếu Thương Thanh Nguyệt không may mắn, biết đâu cô ta còn sung sướng. Làm sao cô ta có thể bình tĩnh như thế?

Thương Thanh Nguyệt nhếch môi cười nhẹ. Cô vốn không định nói thêm gì, nhưng nếu người ta đã đưa vấn đề ra, cô chẳng làm gì thì coi như phí công. Vì thế, cô nói: "Chuyện hôn nhân của cô là do Thương Minh Trì mai mối. Nếu có gì, lẽ ra gã nên nói cho cô biết. Hay cô nghĩ gã sẽ lén báo tin tức cho tôi?"

"Anh…" Thương Phi Dao trợn trừng mắt nhìn Thương Thanh Nguyệt, mắt đỏ hoe như máu.

"À, nhưng tôi còn biết một chuyện khác." Thương Thanh Nguyệt cười khẩy, tiếp tục nói: "Nghe nói những chuyện Thương Minh Trì biết, bác trai cũng biết."

"Anh nói dối!" Thương Phi Dao gằn giọng, hơi thở gấp gáp, ngực phập phồng.

Cô ta biết chuyện anh trai mình hèn nhát của cô ta đã làm, nhưng nếu cha cô vẫn cưng chiều cô…

Trong chốc lát, Thương Phi Dao cảm thấy tay chân lạnh toát.

Thấy sắc mặt cô ta tái nhợt, Thương Thanh Nguyệt chợt thấy hứng thú giảm bớt. Cô lười biếng nói: "Tôi có lừa cô hay không, cô cứ hỏi cha cô một chút không phải rõ ràng sao?"

Nói xong, cô kéo Tần Lạc Xuyên rời đi.

Thương Phi Dao đứng ngẩn người ở cửa, không dám bước theo.

***

Khi hai người mang theo đồ đến thăm hỏi, họ chọn đường xuyên qua thôn. Làm như vậy, dân làng biết họ đến, tránh được không ít lời đồn thổi vô căn cứ.

Lúc trở về, họ vẫn đi đường cũ. Trên đường, gặp mấy kẻ hay chuyện đãi bôi chuyện nhà họ Thương, Thương Thanh Nguyệt và Tần Lạc Xuyên đều nhăn mặt, đối phó qua loa cho xong.

Mãi đến khi rời khỏi thôn họ Lý, Thương Thanh Nguyệt mới nhỏ giọng hỏi Tần Lạc Xuyên: "Phu quân, chàng có thấy lúc nãy ta quá đáng không?"

Trước đây, khi mẹ còn sống, bà thường dặn cô: đừng so đo quá mức. Đa phần đàn ông thích phụ nữ dịu dàng, nhưng Thương Thanh Nguyệt không thể.

Cha mất sớm, mẹ cũng không đủ sức gánh vác gia đình. Nếu cô và anh trai không cứng cỏi hơn, biết đâu gia đình đã bị chèn ép đến tận xương từ lâu.

Nhưng sau khi gặp Tần Lạc Xuyên, cô lại do dự. Sợ hành động của mình khiến chàng không vui.

Nghĩ đến cảnh ngộ của Thương Phi Dao, cô lại thấy nhiều người sẽ cho rằng phải biết khoan dung độ lượng. Không cần phải nói những điều đó cho cô ta.

Tần Lạc Xuyên nghe vậy ngạc nhiên giây lát, quay đầu hỏi: "Sao lại hỏi như vậy?"

"Có lẽ Thương Phi Dao biết Thương Minh Trì đã làm những chuyện đó, ta còn nói cho cô ta biết cha cô cũng biết…" Thương Thanh Nguyệt nhỏ giọng nói, "Nói cho Thương Phi Dao biết anh trai và cha cô cùng nhau gài bẫy cô ta, chắc chắn sẽ giáng một đòn mạnh vào tâm lý cô ta."

"Em nghĩ gì vậy?" Tần Lạc Xuyên nhẹ nhàng véo má cô, nói: "Chỉ có kẻ yếu mới không đánh trả."

Khi tận thế, hắn đã chứng kiến quá nhiều mặt xấu của nhân tính. Nếu thật sự ra tay, hắn độc ác hơn Thương Thanh Nguyệt gấp bội. Ngay cả những chuyện cô vừa làm, trong mắt hắn cũng như con chó hoang đuổi theo thỏ nhưng lại tự nhảy vào bẫy thợ săn. Thỏ tức giận, bèn ném vào bẫy một cục đá.

Hơn nữa, chỉ bằng vài lời nhẹ nhàng, Thương Thanh Nguyệt đã khiến kẻ cực phẩm tê người, không nói nên lời. Tần Lạc Xuyên thấy hả hê vô cùng.

Thương Thanh Nguyệt liếc hắn một cái, mặt hồng lên. Chồng cô chẳng giống ai, không nghiêm túc như những kẻ hay sách, nhưng trong lòng cô lại thầm cảm thấy chồng mình như vậy cũng không tệ chút nào. Khóe miệng không tự chủ mà nhếch lên.

***

Mùa đông, sáng sớm tối lạnh, nhưng giữa trưa nắng vẫn tươi đẹp, thêm gió thổi mạnh, phơi đồ dễ khô.

Về đến nhà, hai người bắt đầu bận rộn.

Trước đó đã hẹn buổi tối sẽ đốt giường đất cho Tần Ngôn. Tần Lạc Xuyên cần vào núi đốn củi, tích trữ thêm củi để mùa đông dùng.

Thương Thanh Nguyệt định đi cùng, nhưng bị Tần Lạc Xuyên từ chối. Nhớ lại trước đây khi hai người định chuyện cưới, bà cụ Thương đều bắt cô lên núi đốn củi. Sức yếu hơn đàn ông, cô lại so với Tần Lạc Xuyên…

Sau này, phần lớn thời gian, sáng Tần Lạc Xuyên lên núi đốn xong củi, cô chỉ việc gánh về. Cô biết mình đi đốn củi một ngày, thu hoạch chẳng bằng Tần Lạc Xuyên một buổi. Vì thế, cô không khăng khăng đi theo. Ngoài ra, việc trong nhà cũng nhiều, cô sắp xếp việc nhà cũng tương tự.

Mấy ngày sau, sáng nào Tần Lạc Xuyên cũng vào núi. Dù đốn củi hay đi đường, tốc độ của hắn đều nhanh, mỗi lần gánh cũng nhiều hơn người khác. Chỉ ít ngày, củi đã chất gần nửa sân, phần lớn là cây khô.

Ước tính, nếu nhà ba người mỗi ngày không ngừng đốt hai chậu than, suốt mùa đông cũng không dùng hết. Tần Lạc Xuyên mới không tiếp tục vào núi.

Thương Thanh Nguyệt cũng không ngồi không. Đầu tiên, cô quét dọn giường đất trong phòng phụ phía Tây, chuẩn bị cho Tần Ngôn vào ở.

Cô thu thập quần áo cũ trong nhà, cắt thành từng mảnh vải vừa phải, dùng hồ gạo dán từng lớp lên tấm ván gỗ. Sau khi khô, có thể làm đế giày vải.

Quần áo mùa đông của cả ba người cũng phải sửa. Mặc dù Tần Ngôn có thể giúp một chút, nhưng phần lớn vẫn do cô xử lý. Đặc biệt là việc may vá, kỹ năng của Tần Ngôn quá kém. Dù là cha cô hay cô, cũng không dám giao cho ông may quần áo. Quả thật là phá đồ.

Sau khi may xong quần áo mùa đông, cô bắt đầu làm giày bông.

Cách đây không lâu, Tần Lạc Xuyên vẫn thấy bà ngoại cô làm. Cách làm cơ bản cũng không khác nhau. Điều ấn tượng nhất của hắn là lúc bà ngoại đóng đế giày. Để giữ ấm, đế giày thường dày hơn. Hồ gạo và vải không dễ xuyên qua, huống chi còn xếp chồng lên nhau. Bà ngoại tuổi cao, sức yếu, mỗi lần kim đâm xuyên qua phải dùng hết sức.

Khi Thương Thanh Nguyệt bày đồ vật cần thiết để đóng đế giày, Tần Lạc Xuyên nhìn qua. Ngoài kim chỉ vải vóc, cô còn có một cái khoan nhỏ để khoan lỗ và một chiếc nhẫn đeo ngón tay để nâng mũi kim.

Sau khi Thương Thanh Nguyệt sắp xếp đế giày, Tần Lạc Xuyên thăm dò: "Để ta làm đế giày nhé?"

Thương Thanh Nguyệt giật mình, quả quyết từ chối: "Không được."

"Tại sao?" Tần Lạc Xuyên không hiểu.

"Nào có đàn ông nào làm việc này. Huống chi sau này chàng còn phải lập công danh, nếu để người ta biết, hại cho danh tiếng."

Tần Lạc Xuyên ngạc nhiên, bật cười: "Chúng ta đóng cửa ở trong nhà, ai biết được? Chắc chắn cha sẽ không nói."

Rồi cười trêu: "Hay là em muốn nói với người khác, ở nhà phu quân giúp em thêu thùa may vá?"

Thương Thanh Nguyệt đỏ mặt: "Sao ta có thể nói với người khác chứ?"

"Thế không phải được rồi sao?" Tần Lạc Xuyên nói: "Đến đây, dạy phu quân nhà em một chút, phải làm thế nào."

Thương Thanh Nguyệt không lay chuyển được hắn. Cuối cùng, hai người thương lượng: Thương Thanh Nguyệt làm ký hiệu chỗ đâm kim, Tần Lạc Xuyên dùng khoan nhỏ khoan lỗ, chuyện khác vẫn do cô làm.

Tần Lạc Xuyên sức lực lớn, mỗi lần cầm khoan nhỏ đâm lên đế giày dày là một lỗ. Cả đêm, hắn giải quyết xong toàn bộ đế giày cô làm. Sau đó, cô đóng đế giày nhẹ nhàng hơn, tốc độ cũng nhanh hơn nhiều.

Thời gian trôi nhanh. Sau khi chuẩn bị gần xong đồ dùng trong nhà để trải qua mùa đông, Tần Lạc Xuyên và Thương Thanh Nguyệt lại bắt đầu qua lại giữa nhà và trấn.

Trời càng ngày càng lạnh. Mỗi lần hai người ra khỏi nhà buổi sáng, đều rét buốt.

Sau khi Hạ Phi Tinh biết chuyện, chạng vạng cùng ngày sai người đánh xe ngựa đến cửa hàng đợi.

Nếu chỉ một mình Tần Lạc Xuyên, hắn nhất định sẽ từ chối. Nhưng nghĩ đến Thương Thanh Nguyệt lạnh đến mũi đỏ bừng sau nhiều ngày đi bộ, hắn đồng ý.

Trên đường về, Tần Lạc Xuyên đánh xe, Thương Thanh Nguyệt ngồi bên trong vén màn lên nói chuyện phiếm.

Qua nhiều ngày vất vả, hai người đã hoàn thành không ít việc. Họ không chỉ tiếp nhận hầu hết tiểu nhị hiện tại trong tửu lâu của chưởng quỹ Tôn, mà còn dưới sự giới thiệu của Dương Hi, Thương Thanh Nguyệt chọn được một người thuyết thư. Sau khi khai trương quán trà, buổi chiều lẻ mỗi ngày, người thuyết thư sẽ kể chuyện một canh giờ.

Còn có đầu bếp chính mà chưởng quỹ Tôn nói trước đây, cũng đã quyết định xong. Chỉ có điều phải đợi chưởng quỹ Tôn dọn đến phủ thành, mới bắt đầu theo Thương Thanh Nguyệt học tập món ăn của họ.

"Bây giờ chỉ còn chưởng quỹ." Thương Thanh Nguyệt có chút ưu sầu nói.

Mặc dù hai người đã nhất trí từ trước, chuyện lớn do Thương Thanh Nguyệt quyết định, nhưng cô không thể giống chưởng quỹ Tôn, lúc nào cũng ở cửa hàng. Vẫn cần tìm một chưởng quỹ khác trông coi.

"Chưởng quỹ Tiền không nói sẽ giới thiệu cậu em họ của ông ấy đến đây sao?" Tần Lạc Xuyên nói: "Ngày mai chúng ta lại đi xem thử."

"Được." Mặc dù Thương Thanh Nguyệt đồng ý, nhưng trong lòng không đặt nhiều hy vọng. Quan trọng là phải tìm một chưởng quỹ hợp ý, có chuyện gì dễ như thế.

Mặt trời chưa xuống núi, không khí đã lạnh dần. Tần Lạc Xuyên quay đầu dặn: "Em thả màn xuống đi, ở bên trong nghỉ ngơi. Ngoài gió lớn."

Thương Thanh Nguyệt không nghĩ ngợi, từ chối: "Không cần."

Tần Lạc Xuyên nhìn dáng vẻ đó của cô, đoán cô nói chuyện với mình cũng khó chịu. Hơn nữa, không thả màn, gió bên ngoài thổi vào. Suy nghĩ chút, hắn nói: "Thế có muốn ngồi phía trước với ta không?"

Thương Thanh Nguyệt do dự. Cô muốn ngồi ra đó, nhưng lại thấy không tốt. Dù trời có chút tối, nhưng trên đường thỉnh thoảng có người đi lại. Nếu bị người khác nhìn thấy, cảm thấy xấu hổ. Vì thế, cô chần chừ: "Không sao chứ?"

"Như thế nào có làm sao. Chúng ta vốn đã là chồng chồng." Tần Lạc Xuyên biết cô đang băn khoăn, lại tìm lý do: "Huống chi xe ngựa của chúng ta chất đầy đồ, đủ một người ngồi. Lẽ nào còn có người đánh xe, người đi bộ sao?"

Thương Thanh Nguyệt thấy có lý, liền nhích ra phía trước, ngồi cùng Tần Lạc Xuyên.

Vừa ngồi xong, Tần Lạc Xuyên lập tức kéo áo choàng của mình, kéo cô qua, cùng nhau quấn kín, nói: "Như vậy bớt lạnh hơn."

Áo choàng là do Tần Ngôn mua cho hắn hai năm trước, lông thỏ màu xám không đẹp, nhưng rất ấm. Hơn nữa, hắn thể nhiệt. Thương Thanh Nguyệt bị ôm chặt một lát đã cảm thấy luồng khí nóng truyền đến người, ấm hơn trong xe nhiều.

Mặt đường bằng phẳng, xe ngựa đi đều đều, khó cảm thấy xóc nảy.

Thương Thanh Nguyệt giấu toàn thân trong áo choàng của Tần Lạc Xuyên, chỉ lộ đôi mắt, liếc nhìn quanh. Thấy trên đường không có người, gần đó cũng không có thôn, cô chậm rãi vươn tay, ôm lấy vòng eo thon chắc của người bên cạnh.

"Mệt mỏi à?" Tần Lạc Xuyên nghiêng đầu hỏi. Hơi thở ấm áp phả lên trán cô. Thương Thanh Nguyệt chỉ cảm thấy mặt hơi nóng.

Sợ nói mệt mỏi, phu quân sẽ bảo cô vào xe nghỉ ngơi. Vì thế, cô ậm ờ nói: "Vẫn ổn."

Tần Lạc Xuyên nào không rõ tâm tư của cô. Chỉ là phu lang đã cố ý thân cận, trừ khi hắn có vấn đề mới có thể phát hiện.

Lại ôm cô sát bên người, nói: "Dựa gần thêm một chút đi."

Thương Thanh Nguyệt theo lời dựa gần thêm. Cô nói: "Phu quân, một thời gian nữa chúng ta mua một chiếc xe ngựa đi."

"Được." Tần Lạc Xuyên đáp không chút do dự. Sau khi khai trương quán trà, những ngày chạy đến trấn, có xe ngựa thuận tiện hơn. Bây giờ có Hạ Phi Tinh cho mượn, chỉ là không thể mượn lâu. Dù Hạ Phi Tinh không quan tâm, nhưng lâu dài, chính họ cũng thấy xấu hổ.

Hôm sau, hai người đến gặp cậu em họ của chưởng quỹ Tiền.

Vừa nghe tên, vẻ mặt Tần Lạc Xuyên và Thương Thanh Nguyệt đều không nhịn được khôi hài.

Không biết tên hai anh em này do ai đặt, một người tên Tiền Phục Lai, một người tên Tiền Như Sơn.

Khác với vẻ ngoài mập mạp cười híp mắt của Tiền Phục Lai, Tiền Như Sơn là người trung niên gầy gò nghiêm túc. Nhưng khi trả lời hai người, lại khá giống anh trai, không kiêu ngạo, không tự ti, rõ ràng mạch lạc.

Quan trọng là, dù phần lớn thời gian Thương Thanh Nguyệt là cô gái đang đặt câu hỏi, ông vẫn không lộ thần sắc khác thường.

Đợi trò chuyện gần xong, Tiền Phục Lai nhìn nét mặt hai người đều vừa lòng, mới nói: "Trước đây Như Sơn cũng giống ta, làm việc cho ông chủ Hạ. Chỉ là sau đó trong nhà xảy ra chút chuyện, bèn bỏ việc ban đầu. Nay chuyện đã xong, vốn phải về chỗ cũ của ông chủ Hạ, nhưng thấy chỗ này của cậu đang tìm chưởng quỹ, ta và ông chủ Hạ đều bảo hắn đến thử."

Từ lúc nhượng lại quán trà, Tiền Phục Lai giúp không ít việc. Ông cũng biết hai người Tần Lạc Xuyên có những công thức món ăn và bánh ngọt người khác không có. Chức vụ chưởng quỹ đương nhiên cần người đáng tin, lại có thể đảm bảo không bị người khác mua chuộc.

Theo ông thấy, không có ai thích hợp hơn cậu em họ của ông. Ông không nói, Thương Thanh Nguyệt cũng đã quyết định chọn Tiền Như Sơn. Vì thế, cô cười nói: "Vậy về sau hai người ở cách vách nhau, đã nghĩ ra xưng hô thế nào chưa?"

Tiền Phục Lai cười: "Chuyện này dễ, cứ gọi Tiền đại chưởng quỹ và Tiền nhị chưởng quỹ là được."

Thế là xong. Cuối cùng, nhân viên cần thiết của quán trà cũng đã hoàn toàn quyết định. Chỉ chờ chưởng quỹ Tôn dọn đến, huấn luyện một đợt, là có thể chọn ngày khai trương.