Chương 12

Nhìn đĩa măng xuân kho dầu vẫn còn nghi ngút khói, rồi lại thấy vẻ mặt hân hoan của An Thuận y như hôm qua, Ôn Yểu chẳng cảm thấy chút ấm áp hay vui mừng nào, trái lại, sau gáy nàng bỗng thấy lạnh toát.

"Hoàng thượng vẫn nhớ đến Tài nhân," An Thuận nở mày nở mặt cười, giọng điệu đầy vẻ vui mừng: "Người sợ Tài nhân bận rộn với việc dời cung mà bữa ăn bị chậm trễ, nên đặc biệt sai nô tài mang đến. Tài nhân dù có bận đến đâu cũng nên giữ gìn sức khỏe."

Ôn Yểu, người đã dành cả ngày để ngắm cá, hoàn toàn chẳng bận rộn chút nào, chỉ biết im lặng.

Không phải nàng đa nghi, nhưng việc ban món ăn, lại liên tiếp hai ngày đều cùng một món, quả thực quá đỗi kỳ lạ. Kỳ lạ đến mức, nàng vừa mới buông lỏng cảnh giác một chút, cho rằng món ăn không có vấn đề gì, thì chớp mắt đã lại có thêm một đĩa nữa. Nhìn khuôn mặt tròn trịa với những nếp nhăn khi cười của An Thuận, Ôn Yểu lại càng cảnh giác hơn.

Chẳng lẽ, Dung Tiễn đã hạ cho nàng thuốc độc mãn tính? Loại độc không phát tác ngay lập tức, mà phải lâu ngày mới trúng, vừa không lộ liễu lại không khiến người ta nghi ngờ. Dù sao nàng cũng sắp dời đến Lãnh Cung, chết cũng sẽ chết trong im lặng, quả là một mưu tính thâm sâu!

Thấy Ôn Tài nhân lại có phản ứng y hệt hôm qua, An Thuận trong lòng không khỏi rầu rĩ. Vị Ôn Tài nhân này trông có vẻ lanh lợi, sao lại chậm hiểu đến vậy? May mà hắn chưa rầu rĩ được bao lâu thì Ôn Yểu đã hoàn hồn, mỉm cười với hắn: "Phiền An công công rồi, Hoàng thượng ban ân, tiện thiếp thực lòng cảm thấy sợ hãi."

"Tài nhân nói đùa rồi," An Thuận đáp: "Hoàng thượng nhớ đến Tài nhân, Tài nhân cũng nhớ đến Hoàng thượng, ấy cũng là phúc phận của đám nô tài chúng ta."

Ôn Yểu chẳng hiểu điều này vì sao lại thành phúc phận của họ, nhưng ngoài mặt nàng không để lộ chút nào, vẫn theo lệ sai Nam Xảo ban thưởng bạc cho An Thuận.

Hôm nay An Thuận lại không vội vã rời đi. Thấy Ôn Yểu sắc mặt không tốt, hẳn là thật sự mệt mỏi, hắn chần chừ hồi lâu rồi cuối cùng cũng mở lời: "Việc dời cung của Tài nhân phức tạp, cứ giao hết cho người dưới làm là được. Tài nhân chớ nên quá lao tâm nhọc sức."

Dẫu chẳng rõ vì sao An Thuận lại quan tâm nàng đến vậy, Ôn Yểu vẫn tạ ơn. Tiễn An Thuận đi rồi, nụ cười trên mặt Ôn Yểu liền nhạt đi rất nhiều.

Đĩa măng xuân kho dầu này đương nhiên cũng không được dùng đến, lý do vẫn như hôm qua, nên cũng chẳng ai nghi ngờ.

Dùng xong bữa tối, Ôn Yểu chẳng cần mở lời, chỉ dùng ánh mắt ra hiệu cho Nam Xảo. Nam Xảo liền hiểu ý mà gật đầu, lặng lẽ đi cho cá chép đỏ ăn.

An Thuận trở về Càn Thanh Cung bẩm báo Hoàng thượng: "Ôn Tài nhân vui mừng lắm ạ." Chỉ là hôm nay vẫn có chút ngạc nhiên khi được ban thưởng, nhưng thời gian kinh ngạc không kéo dài như hôm qua.

Dung Tiễn đang xem tấu chương điều động nhân sự của Lại Bộ, mày vẫn nhíu chặt, đáy mắt tràn ngập vẻ lạnh lẽo. Nghe lời An Thuận nói, cùng với tiếng lòng của hắn, người chẳng ngẩng đầu lên, chỉ lạnh lùng hừ một tiếng.

Vui mừng? Nếu thật sự vui mừng, cớ sao hắn lại chẳng thấy chút thành ý nào từ nàng? Từng người từng người đều quen thói trên dưới dối lừa, che mắt thiên hạ, coi hắn vị Hoàng thượng này là đồ trưng bày ư?

Tiếng hừ lạnh ấy khiến nụ cười trên mặt An Thuận lập tức cứng đờ. Hắn lo lắng giây lát, đánh bạo nói: "Ôn Tài nhân trông có vẻ mệt mỏi, sắc mặt rất tiều tụy, nhưng... Tài nhân vẫn rất quan tâm Hoàng thượng."

Dung Tiễn lại hừ lạnh một tiếng nữa. Quan tâm? Sự quan tâm của nàng ở đâu? Trong lời ngươi nói ư?

An Thuận: "..."

Hắn chẳng dám nói thêm, chỉ cúi đầu, không dám thở mạnh, giả vờ mình là vật trang trí trong điện. Vừa chịu đựng áp lực nặng nề vừa thầm than trong lòng: Sớm biết vậy thì vừa nãy chẳng nên vì thấy Ôn Tài nhân quá mệt mỏi mà không mời nàng đến. Than ôi... Cũng chẳng rõ trên triều lại xảy ra chuyện gì, khiến Hoàng thượng khó chịu đến thế. Cả triều văn võ, bao nhiêu bậc tài năng trụ cột, sao cứ ngày ngày chọc giận Hoàng thượng mãi vậy?

Từ đầu đến cuối An Thuận nào có nghĩ Hoàng thượng đang giận Ôn Tài nhân. Tóm lại, hắn căn bản không rõ Hoàng thượng vì sao nổi giận, còn ngây thơ cho rằng tất thảy đều do chính sự!

Sai gửi tấu chương của Lại Bộ về viết lại, Dung Tiễn lúc này mới ngẩng đầu nhìn An Thuận.

An Thuận cúi gằm đầu, chẳng thấy được thần sắc của Hoàng thượng. Chỉ là tiếng lầm bầm trong lòng hắn ngày càng lải nhải, một câu nói cứ lặp đi lặp lại nhiều lần. Hắn rảnh rỗi quá ư?

Cơ mà... Dời một cái cung, lại có thể bận rộn đến thế sao? Dưới mắt còn thâm quầng ư?

Trước mắt hiện lên khuôn mặt trong trẻo ấy, hắn khẽ nhíu mày, thực tình không thể tưởng tượng được nàng trông thế nào khi mắt thâm quầng. Trong cung có biết bao nhiêu cung nhân, cần gì nàng phải tự tay làm hết mọi việc? Chẳng biết sai khiến cung nhân làm sao?

Nghĩ đến đây, lông mày Dung Tiễn lại nhíu chặt, hắn khẽ hừ một tiếng: "Cần phải tinh ý hơn chút đi!"

An Thuận đang lẩm bẩm không ngớt liền lập tức cứng đờ. Tinh ý hơn chút ư? Chẳng lẽ hắn có điều gì làm chưa hết lòng khiến Hoàng thượng chê trách?

Gần như là phản xạ có điều kiện, hắn quỳ ngay xuống đất, cũng chẳng dám cầu xin, chỉ quỳ đó chờ xử phạt. Lòng hắn hoang mang, lại có chút mờ mịt, cố nhớ lại công việc gần đây của mình, nhưng căn bản không tìm ra rốt cuộc sai sót ở chỗ nào.

Nghe sự kinh hãi trong lòng hắn, Dung Tiễn quả thật chẳng biết nên giận hay nên cười. "Đứng dậy đi," hắn chẳng chút vui vẻ nói: "Chẳng phải nói ngươi."

An Thuận: "..." Ôi chao, suýt nữa dọa chết hắn rồi!

Sau khi đứng dậy, An Thuận lại cúi đầu thấp hơn. Nếu chẳng phải nói hắn, vậy Hoàng thượng nói ai? Đại thần trên triều ư? Cũng không đúng, trước đây hắn nào có nghe Hoàng thượng nói về đại thần nào như thế bao giờ. Vậy là ai? Ôn Tài nhân???

Ba chữ "Ôn Tài nhân" này, gần như là rú lên trong lòng hắn, lọt vào tai Dung Tiễn đặc biệt chói tai. Người mặt lộ vẻ không vui vẫy tay với An Thuận: "Ngươi ra ngoài chờ đi." Cứ lẩm bẩm mãi ở đây làm ảnh hưởng tâm trạng của Trẫm!

An Thuận nào dám nán lại, đáp một tiếng, liền khom lưng rút lui khỏi điện.

Đến ngoài điện, hít vài hơi không khí trong lành, tâm trí An Thuận mới ổn định lại chút ít. Hắn nhìn lại đại điện lạnh lẽo, lại nhìn vầng trăng trên trời, khẽ thở dài một tiếng.

Hắn càng ngày càng chẳng đoán được tâm tư Hoàng thượng. Cơ mà may thay, may thay giờ trong cung đã có Ôn Tài nhân. Nghĩ vậy, trên mặt An Thuận lại thêm vài phần hân hoan, và định bụng sáng mai sẽ sai đồ đệ Tiểu Đông Tử dẫn vài người đến Trường Tín Cung giúp đỡ, như vậy Hoàng thượng cũng có thể an lòng chăng?

Gần cuối giờ Hợi. Phần lớn người Trường Tín Cung đều đã ngủ say, chỉ riêng Ôn Yểu vẫn còn tỉnh táo.

Nàng mặc áo lót trắng như tuyết, tóc dài buông xõa, khoanh chân ngồi trên giường, đôi mắt long lanh chăm chú nhìn hai đĩa măng xuân kho dầu trước mặt. Thức ăn đã nguội lạnh, lớp mỡ đông lại, màu sắc cũng biến đổi đôi chút, trông chẳng hề đẹp mắt.

Nam Xảo đêm qua thức trắng, sau bữa tối bàn luận thêm với Ôn Yểu một lát liền không chống đỡ nổi, bèn trải chiếu ngủ ngay dưới chân giường. Nhiệm vụ cho cá ăn đêm nay được giao cho Trúc Tinh.

Trúc Tinh được dặn dò kỹ lưỡng, vô cùng cẩn thận. Nàng mượn ánh trăng, cho cá chép đỏ ăn, nhìn chúng dùng hết măng xong, nàng liền rón rén quay về tẩm điện.

Nàng vừa về, Ôn Yểu đã hỏi ngay: "Thế nào rồi?"

Trúc Tinh lắc đầu: "Không có phản ứng gì, đều bình thường cả, còn dùng rất ngon miệng."

Ôn Yểu chống cùi chỏ lên đầu gối, tay đỡ cằm, mặt đầy vẻ khó hiểu.

Trúc Tinh do dự, cuối cùng nói: "Theo nô tỳ thấy, món ăn này có lẽ chẳng có độc, có phải chúng ta quá đỗi cẩn trọng rồi chăng?" Dù Trúc Tinh nhìn thế nào, Hoàng thượng cũng chẳng có lý do gì để sát hại chủ tử của họ. Chủ tử đẹp đẽ đến thế, lại chẳng đắc tội với Hoàng thượng, cớ sao Hoàng thượng lại muốn giết nàng?

Ôn Yểu đương nhiên không thể nói với Trúc Tinh rằng: ta là người xuyên không, ta có kịch bản trong tay, ta biết Dung Tiễn sẽ sát hại ta. Nhưng ngoài điều đó ra, quả thật chẳng có căn cứ sự thật nào. Đã không giải thích rõ được, nàng dứt khoát không giải thích. Nàng nhìn đồng hồ nước, nói với Trúc Tinh: "Ngươi cũng ngủ đi, nếu đã là độc mãn tính, thì mai dậy rồi lại cho ăn."

Trúc Tinh cũng buồn ngủ, nhưng nàng ta vẫn chu đáo hỏi: "Chủ tử không ngủ sao?" Ôn Yểu: "..." Ngủ.

Không ngủ cũng chẳng nghĩ ra được gì. Nếu có người hiểu dược lý giúp nàng kiểm nghiệm thì hay biết mấy. Quả là "sách đến lúc dùng mới thấy ít", sớm biết sẽ xuyên không, nàng đã đi học y ngay từ thuở đại học rồi!

Ánh nến tắt đi, màn đêm lại trở về với sự tĩnh lặng.

Trúc Tinh vốn là người ngủ sớm, hôm nay thức đến giờ này đã là giới hạn của nàng. Nàng gần như vừa ngáp vừa trở về phòng, nên chẳng hề nhận ra sau cột hành lang có người đang đứng.

Đợi Trúc Tinh khuất dạng ở cuối hành lang, một tiếng đóng cửa không lớn không nhỏ vang lên trong gió đêm. Bóng người ấy mới từ sau cột bước ra, dưới ánh trăng thanh mát, hướng về phía vại nước trong sân...

********

Hoàng thượng liên tiếp hai ngày ban thưởng món ăn, các phi tần các cung dẫu ghen tị hận thù lắm thay, nhưng rốt cuộc cũng chẳng còn kinh hãi như lần đầu. Dẫu sao việc Ôn Tài nhân được sủng ái đã là chuyện chắc chắn, thay vì âm thầm nghiến răng nghiến lợi, chi bằng thử kết giao thân thiện với nàng. Dù không thể thân thiện, ít nhất cũng đừng nên gây ác vào lúc này, phải không? Chẳng phải ai cũng xui xẻo như Tuệ Phi.

Kẻ có ý nghĩ này không ít, thế nên ngày hôm sau, trời vừa sáng, Tô Quý nhân và Thường Quý nhân liền rủ nhau đến Trường Tín Cung. Chẳng những mang theo không ít đồ tốt, còn dẫn cả cung nhân trong cung đến giúp đỡ.

Đồ vật thì có thể nhận, nhưng người thì Ôn Yểu đương nhiên không dám. Chuyện yến tiệc thưởng xuân ngày đầu tiên, nàng đến giờ vẫn còn nhớ rõ. Những phi tần này, chẳng ai là người dễ đối phó, nàng tuyệt nhiên không dám rước họa vào thân.

Bị Ôn Yểu khéo léo từ chối ý tốt giúp đỡ, Tô Quý nhân và Thường Quý nhân cũng chẳng giận. Ba người cứ thế ngồi trong đình, uống trà dùng điểm tâm, một cảnh tượng vui vẻ hòa hợp. Kẻ không hay biết còn ngỡ ba người họ là bạn tri kỷ.

Khi Diệp Tài nhân dẫn người đến, nhìn thấy chính là cảnh tượng này. Nàng ta trong lòng hừ lạnh một tiếng, ngoài mặt lại cười ôn hòa: "Ôi chao, Tô muội muội và Thường muội muội đến sớm quá. Ta còn chẳng hay hai muội muội vốn thân thiết với Ôn muội muội đến vậy. Chắc là do ta gần đây ít đi lại, nên chẳng biết."

Tô, Thường hai người giả vờ không hiểu lời mỉa mai trong câu nói của Diệp Tài nhân, sau khi hành lễ liền chuyển đề tài: "Hiếm khi hôm nay gặp được Diệp tỷ tỷ, xem ra là nhờ phúc khí của Ôn tỷ tỷ. Mấy hôm trước sợ Ôn tỷ tỷ bận rộn, làm nhiều điều quấy rầy, nghĩ tới nghĩ lui, việc dời cung cũng chẳng phải chuyện nhỏ, vẫn nên đích thân đến xem có thể trợ giúp được chỗ nào."

Diệp Tài nhân nhấp một ngụm trà, cười nói: "Chẳng phải sao, trong cung này, chẳng thiếu gì, chỉ thiếu người thôi..." Ý ngoài lời, Ôn Tài nhân dời cung, tự có Nội Vụ Phủ lo liệu, cần gì các ngươi phải giúp?

Nghe những lời châm chọc công khai trong lời nói của bọn họ, Ôn Yểu vô cùng cạn lời. Nàng chẳng hề muốn tiếp đón họ, càng không muốn nghe họ khẩu chiến. Muốn đấu đá cung cấm, về cung mình chẳng được ư? Chạy đến chỗ nàng làm gì?

Đặc biệt là Diệp Tài nhân này, lần đầu gặp mặt đã toan hãm hại nàng, giờ lại thản nhiên uống trà của nàng. Một người cớ sao lại có thể diễn hai bộ mặt đến trình độ lô hỏa thuần thanh như vậy?

Vì ba người họ, ý định ngủ bù của Ôn Yểu cũng tan thành mây khói. Mãi đến giờ Ngọ, giờ dùng bữa trưa, ba người họ mới chịu rời đi.

Dùng cơm xong, Ôn Yểu liền không chống đỡ nổi. Liên tiếp hai đêm không ngủ ngon, lại còn thấp thỏm lo âu, dù là thân thể bằng sắt cũng không chịu đựng được. Nàng phân phó một tiếng, liền quay về phòng ngủ.

Giấc ngủ này, Ôn Yểu ngủ thẳng đến khi mặt trời lặn về tây.

Khi tỉnh giấc, sắc trời đã hơi tối. Nàng lắc lắc cái đầu còn đang lơ mơ vì ngủ say, theo bản năng nhìn món măng xuân kho dầu trên bàn trước.

Hai đĩa măng xuân kho dầu để lâu, đều đã ngả màu đen, tản ra khí tức suy tàn, khiến tâm trạng Ôn Yểu chẳng tốt chút nào.

Nhưng cá vẫn còn sống nhảy nhót, thậm chí khi Ôn Yểu đích thân đến xem, chúng còn nhảy lên khỏi mặt nước—vui vẻ khôn xiết. Nàng nhìn bầy cá chép đỏ bơi lội trong rong rêu, mím môi. Chẳng lẽ thật sự là nàng đã nghĩ quá nhiều rồi chăng?

Ý niệm này lại một lần nữa bị An Thuận – kẻ xách hộp thức ăn với khuôn mặt đầy nếp nhăn vì cười – đánh tan.

Nhìn đĩa măng xuân kho dầu thứ ba vẫn còn bốc khói, Ôn Yểu chỉ thấy hô hấp không thông, khí huyết sôi trào—nàng muốn chửi rủa rồi.

Ngự Thư Phòng. Dung Tiễn vừa mặt mày đen sạm dùng món thịt thỏ xé, vừa nghiến răng trong lòng: Trẫm lại cho ngươi một cơ hội nữa!