Chương 149: Đời Này Kiếp Này

Hoắc Niệm Sinh tay bỏ trong túi quần, thong thả dạo bước trên bãi biển. Y đi chậm rãi, đầu hơi cúi, như đang chăm chú tìm kiếm điều gì đó giữa những hạt cát, chẳng vội vã, chẳng hấp tấp.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân vang lên từ phía đối diện, hòa quyện cùng tiếng sóng vỗ rì rào. Mỗi bước chân đều khẽ khàng xào xạc trên mặt cát. Âm thanh ấy khác hẳn với bước chân quen thuộc của Trần Văn Cảng, nên y không ngẩng đầu, mãi đến khi bóng người kia dừng hẳn trước mặt.

Người đó là Diệp Nhiên – ngôi sao nổi tiếng mà Lý Hồng Quỳnh mời đến. Hắn mỉm cười lễ phép: "Sếp Hoắc."

Hoắc Niệm Sinh gật đầu, ánh mắt vẫn bình thản, vô tư như thường lệ, lướt nhẹ qua đối phương.

Diệp Nhiên dáng người cao ráo, tay chân thon dài, eo nhỏ, ngũ quan thanh tú, chuẩn mực theo thẩm mỹ thời đại. Có lẽ vì luôn phải giữ hình tượng trước ống kính, tối qua hắn gần như không động đến đồ nướng, chỉ ăn một đĩa salad rau xanh. Xuất thân là thí sinh từ chương trình tìm kiếm thần tượng, yêu cầu cơ bản nhất chính là da trắng, dáng gầy – thậm chí có phần khắt khe quá mức. Những năm gần đây, Diệp Nhiên đang nỗ lực mở rộng sang nhiều lĩnh vực, tích cực xuất hiện trước công chúng, thậm chí đã tham gia một vài bộ phim. Nếu không để vuột mất giải Kim Mã vừa rồi, vào thời điểm này, hắn đã có thể mang thêm danh xưng "Nam diễn viên mới xuất sắc nhất", chứ không chỉ dừng lại ở mức "ngôi sao đang lên". Thiệt là đáng tiếc – chỉ thiếu một chút mà thôi.

Hoắc Niệm Sinh lên tiếng: "Nghe nói phim mới của cậu – *Hài Đen* – doanh thu phòng vé cũng khá tốt, chúc mừng."

Diệp Nhiên cười hóm hỉnh: "Không dám, cũng nhờ các nhà đầu tư hậu thuẫn. Ban đầu phim gặp rất nhiều khó khăn, thiếu kinh phí, có thể quay xong đã là may mắn rồi – chứ không phải tôi nói cho có lệ. Trong tiệc đóng máy, đạo diễn Triệu còn nói, may mắn vì có được nhà đầu tư hào phóng như anh, không chỉ rót tiền mà còn tôn trọng nghệ thuật. Nếu các nhà đầu tư khác đều như anh thì tốt biết mấy."

Hoắc Niệm Sinh nghe xong bật cười: "Tôi biết gì về nghệ thuật điện ảnh? Ý của đạo diễn Triệu là cảm tạ trời đất vì gặp được một người ngoại đạo nhưng biết giữ vị trí, không chen ngang, không khoa tay múa chân khi không hiểu chuyện – đúng chứ? Chỉ có những người thật thà như các cậu mới tin lời khách sáo của anh ta là thật. Dĩ nhiên, phim bán được vé thì tôi cũng có lời, ai cũng vui, kết quả vẫn tốt đẹp."

"Anh có tầm nhìn độc đáo, nói vậy thì quá khiêm tốn rồi."

"Ngoại đạo là ngoại đạo, không phải khiêm tốn. Nói gì đến tầm nhìn, tôi thậm chí chẳng mở công ty giải trí. Đơn giản là Du Sơn Đinh nói với tôi có một dự án này, chắc chắn có lời, thế là tôi nhảy theo. Sau này, nếu có cơ hội, tôi sẽ phải đầu tư thêm vào mối quan hệ với ông chủ Du."

Diệp Nhiên không tranh luận thêm, chỉ mỉm cười. Hoắc Niệm Sinh khẽ nhếch mép, tiếp tục bước đi. Diệp Nhiên lặng lẽ đi theo sau.

"Tiếc là tôi chưa thể hiện tốt hơn, không giành được giải Nam diễn viên chính xuất sắc nhất, cuối cùng lại khiến cả đoàn phim bị kéo chân," hắn thở dài, giọng đầy tiếc nuối: "Nếu không thì bộ phim này có thể vươn lên một tầm cao mới. Tôi thấy rất có lỗi với anh và đạo diễn Triệu."

"Đừng nản. Ai chẳng muốn trở thành diễn viên xuất sắc nhất? Nhưng đâu phải ai cũng được như ý. Cứ tiếp tục cố gắng thôi."

"Dù sao đi nữa, tôi luôn muốn cảm ơn anh vì đã cho tôi cơ hội này. Thực ra, nếu là nhà đầu tư khác, chắc chắn họ sẽ lăng xê người của mình, đưa tiền thì phải kèm theo người. Tôi thậm chí còn không có cơ hội thử vai để giành lấy nhân vật nam chính."

Diệp Nhiên bước thêm một bước gần hơn: "Lần trước đến dự 'Đêm ngàn sao' của bà Lương, tôi định tìm cơ hội cảm ơn anh, nhưng tiếc là anh bận, không đến."

"Một tấm hình có chữ ký là đủ, coi như tôi đã nhận được lời cảm ơn rồi," Hoắc Niệm Sinh lạnh nhạt, vẫn không ngẩng đầu: "Phó thư ký trưởng quỹ từ thiện của chúng tôi có đi, cậu tìm Trần Văn Cảng, nhờ cậu ấy chuyển cho tôi. Cậu ấy sẽ làm, chẳng lẽ lại sợ cậu bị mất đồ sao?"

"Vâng, trước giờ tôi chưa hiểu rõ lắm," Diệp Nhiên mỉm cười: "Hóa ra anh và cậu Trần tình nghĩa sâu nặng. Lần sau tôi sẽ nhớ kỹ."

*

Trần Văn Cảng đứng tựa vào lan can. Từ bậc thềm nơi anh và Lý Hồng Quỳnh đứng nhìn ra, hai bóng người trên bãi biển chỉ còn như hai chấm nhỏ di chuyển giữa cát trắng.

Lý Hồng Quỳnh quay lại, thản nhiên rít một hơi thuốc: "Cũng chẳng cần để ý mấy con ong bướm bay quanh làm gì."

Lần này đến lượt Trần Văn Cảng bật cười: "Không có thật đâu. Tôi có thể giúp Niệm Sinh quản lý công việc kinh doanh, đi cùng anh ấy tới mọi sự kiện xã giao cần thiết. Tôi làm tất cả những điều một người bạn đời nên làm – vì tôi yêu anh ấy. Còn ánh mắt người khác, thật sự chẳng ảnh hưởng gì cả."

Lý Hồng Quỳnh nói: "Tất nhiên giờ cậu nói vậy rồi, nhưng điều tôi khâm phục nhất là cậu dám tin tưởng anh ta ngay từ đầu."

Trần Văn Cảng đùa: "Thì cũng nhờ con mắt tinh đời, tôi phát hiện ra anh ấy vừa si tình lại vừa dịu dàng chứ sao?"

Lý Hồng Quỳnh cười khúc khích: "Chúng ta đang nói về Lão Hoắc đấy à? Tôi quen anh ta hai mươi năm rồi, thế mà chẳng thấy đâu!"

Trần Văn Cảng cười: "Chị làm bạn với anh ấy lâu vậy, thật ra hiểu được bao nhiêu về anh ấy?"

Lý Hồng Quỳnh thong thả búng tàn thuốc: "Lão Hoắc là người giỏi che giấu nhất. Bản thân anh ta đã giấu kín, ai mà quan tâm anh ta tốt hay xấu chứ."

Gió đêm thổi nhẹ, cô lại búng thêm một cái, rồi nói: "Tối mai có muốn ra biển câu mực không? Ban đầu định đi hôm nay, nhưng thuyền hỏng. Mấy cậu ấm nước ngoài tôi đang tiếp thì cứ mong ngóng mãi. Không được, đã hứa rồi, các cậu phải đến tiếp khách."

Trần Văn Cảng đáp ngay, không chút do dự: "Làm sao có thể không nể mặt chị Hồng Quỳnh."

Halley chơi cả ngày đến mệt lả, vừa ngáp vừa lững thững đi đến, nằm gục xuống chân anh.

Lý Hồng Quỳnh chu đáo dập thuốc, che miệng ngáp một cái. Khi Hoắc Niệm Sinh và Diệp Nhiên lần lượt trở lại, cô đã trở về phòng ngủ. Trần Văn Cảng ngồi trên lan can hóng gió, nụ cười dịu dàng của anh như bừng sáng giữa đêm tối.

Hoắc Niệm Sinh dang tay: "Có nhớ tôi không?"

Trần Văn Cảng vịn lấy cánh tay y, nhảy xuống: "Nhớ chứ."

Diệp Nhiên đứng gần đó, đùa: "Sếp Hoắc, hai người thế này làm tôi có cảm giác như đang đi ngang đường bị đá trúng vậy."

Trần Văn Cảng cúi xuống, bế Halley – con chó đang mơ màng ngủ – lên. Nó đã nặng hơn nhiều so với lúc mới về nhà, thân hình vẫn chưa lớn hẳn, vừa vặn nằm gọn trong một vòng tay, sà vào lòng anh mà ngáy khò khò. Hoắc Niệm Sinh gãi đầu nó, cũng chẳng lay nổi.

Trần Văn Cảng quay lại chào Diệp Nhiên.

Diệp Nhiên mỉm cười vẫy tay: "Chúc ngủ ngon."

Sáng hôm sau, Diệp Nhiên xuống nhà ăn. Tiệc lửa trại đêm qua kết thúc quá muộn, người dậy được đã ít, người xuống ăn sáng càng ít hơn. Chỉ có hai bóng người ngồi bên cửa sổ, chiếm một chiếc bàn tròn lớn – đủ chỗ cho nhiều người, nhưng hai người ngồi riêng trông cũng hơi lãng phí. Chỉ là nơi đó đón nắng sớm tốt, nên bị chiếm mất.

Trần Văn Cảng đang cúi đầu bóc trứng luộc. Hoắc Niệm Sinh cầm miếng sandwich cắt nhỏ, đưa lên miệng anh. Anh cắn một miếng, nói: "Cũng tạm... ngon hơn cái bánh mì nướng kia."

"Tôi lấy thêm hai miếng nữa. Em muốn ăn gì thêm không?"

Diệp Nhiên bưng đĩa tiến lại, cắt ngang cuộc trò chuyện thì thầm. Cả ba chào buổi sáng. Nhà hàng rộng nhưng thưa khách, chỉ có ba người quen, nếu ngồi xa nhau thì lại quá xa cách. Diệp Nhiên tự nhiên ngồi xuống phía đối diện, đặt đĩa xuống: "Sao mọi người còn ngủ thế?"

Trần Văn Cảng ngẩng lên, cười: "Anh Nhiên chỉ ăn nhiêu đây thôi à? Có ít quá không?"

Diệp Nhiên ôn hòa: "Đừng gọi tôi là anh, tôi chỉ hơn cậu chút tuổi, gọi tên tôi là được."

Chiều tối, thuyền đã được sửa xong. Lý Hồng Quỳnh dẫn khách ra biển. Chiếc thuyền đánh cá nhỏ lướt ra khơi, phía sau là những con sóng trắng xóa. Khoảng một tiếng sau, thuyền dừng giữa biển mênh mông, xung quanh chỉ toàn nước đen, chẳng thấy bờ bến đâu. Tiếng động cơ nhỏ dần rồi tắt hẳn, thân thuyền chao nhẹ theo từng con sóng. Những vị khách lần đầu ra biển háo hức nhoài người nhìn xuống, cảm thấy vô cùng mới lạ. Câu mực ở đây không cần cần câu hay mồi, chỉ cần sợi dây có gắn lưỡi câu chùm, thả xuống là có thể tay không bắt lên. Ai nấy đều hào hứng thả dây.

Trần Văn Cảng nheo mắt, dáng vẻ thành thạo. Anh đứng ở mạn thuyền, dò xét một hồi, rồi bất ngờ câu được một con mực nang cực lớn. Anh treo nó lên cho nhả hết mực, rồi mới kéo lên – to gấp đôi những con người khác câu được.

Đoàn ra khơi hôm nay chủ yếu là vài vị khách nước ngoài Lý Hồng Quỳnh đang tiếp, còn Trương Minh Nhàn cùng hai người bạn nịnh hót thì đã về. Những người tóc vàng mắt xanh không có tâm tư gì sâu xa, thấy con mực khổng lồ liền reo hò cổ vũ nhiệt tình. Trần Văn Cảng nhanh chóng trở thành "Vua câu mực" trên thuyền. Hoắc Niệm Sinh chỉ đứng nhìn anh, cười khẽ.

Halley chưa từng đi thuyền, sợ nó không quen nên được để lại trên bờ, nhờ nhân viên chăm sóc.

Cũng có người không chịu được sóng. Đi được nửa đường, Diệp Nhiên bắt đầu say sóng, nôn thốc nôn tháo trong cabin. Giờ đây, hắn mặt mày tái nhợt, nằm trên ghế sofa nghỉ ngơi, không thể tham gia cùng mọi người.

Cuối cùng, nhân viên trên thuyền trao cho Trần Văn Cảng Huân chương Thủy tinh "Vua câu mực", rồi đem số mực vừa câu được xào ngay tại chỗ. Trần Văn Cảng tặng một con mực làm quà lưu niệm cho vị khách nước ngoài đang háo hức chờ đợi. Khi trở về cabin, Diệp Nhiên trông đã đỡ hơn.

Mực tươi xào chỉ cần thêm vài lát hành tỏi, chẳng cần nêm nếm nhiều, đã dậy lên hương vị ngọt thanh, tươi ngon khó tả. Mọi người ăn xong đều tấm tắc khen ngon. Nhưng trên đường về, lại gặp sự cố nhỏ – động cơ ngừng hoạt động. Đành liên lạc với bờ, chờ cứu hộ. Dù bị mắc kẹt, nhưng ai nấy đều bình tĩnh. Thuyền cứu hộ đã xuất phát, chỉ còn khoảng một tiếng nữa là đến.

Trần Văn Cảng đứng trên boong, chiếc thuyền đánh cá bé nhỏ cô lập giữa mặt nước mênh mông, trên đầu là vầng trăng tròn vành vạnh, trong trẻo. Hoắc Niệm Sinh đứng sát bên, nắm lấy tay anh. Khung cảnh tưởng chừng vô vọng ấy, lại mang một vẻ lãng mạn đến nao lòng.

Diệp Nhiên ăn không nhiều, bụng vẫn còn cồn cào vì say sóng. Trong cabin, nhóm Lý Hồng Quỳnh đang chơi bài, tiếng cười nói rộn rã giết thời gian. Hắn bước ra, chợt thấy hai người kia đứng ngay trước mặt, liền tiến lại, chen vào câu chuyện.

Trần Văn Cảng cười: "Tiếc là anh còn phải chịu thêm một tiếng tra tấn nữa."

"Cũng không sao, tôi khỏe hơn nhiều rồi," Diệp Nhiên xua tay: "Nhưng có lẽ do bệnh nghề nghiệp, mỗi khi gặp cảnh như thế này, tôi luôn cảm thấy như sắp có chuyện gì đó xảy ra. Phim ảnh thường bắt đầu thế này. Cảm giác déjà vu rất mạnh, cậu hiểu chứ?"

"Vậy thì không biết chúng ta đang đóng phim gì đây – phim phiêu lưu, thảm họa, hay kinh dị?"

"Ha ha, không ngờ cậu hiểu sâu đến vậy," Diệp Nhiên cười: "Cậu thích xem phim à?"

Trần Văn Cảng lịch sự khen: "Chúng tôi mới xem *Hài Đen* của anh vài hôm trước, rất hay. Không trách gì doanh thu phòng vé lại cao."

Diệp Nhiên vừa cười vừa đánh giá: "Thật ra đóng phim rất thú vị. Tôi thấy ngoại hình cậu cũng nổi bật, nếu dạo một vòng trường quay, biết đâu có người phát hiện ra cậu. Cậu từng nghĩ đến chuyện thử đóng phim chưa?"

Trần Văn Cảng tò mò: "Sao cơ? Chẳng lẽ có người săn tìm tài năng lại để mắt tới người như tôi – chẳng biết gì về nghề?"

Diệp Nhiên giải thích: "Không phải ai trong giới giải trí cũng xuất thân từ diễn viên chuyên nghiệp. Cậu còn trẻ, hoàn toàn có thể bước vào nghề, bắt đầu từ phim thần tượng. Biết đâu chỉ một đêm là nổi tiếng, thành hiện tượng, rồi trở thành tâm điểm của mọi ánh đèn."

Hoắc Niệm Sinh đặt tay lên vai Trần Văn Cảng, bật cười: "Em có muốn thành ngôi sao không?"

Trần Văn Cảng cũng cười: "Người khác khen thì anh lại xúi dại à? Em không muốn. Hay là anh đi thử đi."