Chương 3: Án Mật Khẩu

Lúc ấy, có tiếng gõ cửa vọng vào phòng.

Dòng suy nghĩ của Trần Văn Cảng bị gián đoạn, anh ngước nhìn lên: "Ai vậy?"

Từ bên ngoài, giọng nam trẻ tuổi đáp: "Tôi, Mục Thanh."

Trần Văn Cảng bước đến mở cửa. Người đứng trước mặt thấp hơn anh chừng vài phân, vẻ mặt thanh tú, phong thái lạnh lùng. Mục Thanh vốn không mang họ Trịnh, gã là cháu trai của ông Trịnh. Sau khi mẹ qua đời, không ai chăm sóc, Mục Thanh đã sống nhờ nhà ông cậu ruột suốt mấy năm qua.

Gia đình họ Trịnh đông con, tuổi tác gần nhau, cùng học cùng lớn lên. Trịnh Bỉnh Nghĩa có hai con trai, hai con gái, nhận Trần Văn Cảng làm con nuôi, và thêm Mục Thanh – đứa cháu ngoại của em gái ông.

Xét về hoàn cảnh, Mục Thanh và Trần Văn Cảng giống nhau nhất: cả hai đều mồ côi cha mẹ, sống nhờ nhà người khác, thậm chí ngoại hình cũng hao hao giống nhau. Duyên phận kỳ lạ ấy không khiến họ thân thiết hơn, ngược lại, Mục Thanh luôn có ác cảm khó hiểu với Trần Văn Cảng.

Trần Văn Cảng chẳng nhớ mình từng làm gì để mất lòng gã, nên vẫn giữ thái độ lịch sự: "Có chuyện gì không?"

"Có vẻ như cậu tôi đã biết chuyện giữa cậu và Ngọc Thành." Mục Thanh nói nhẹ nhàng, chậm rãi, giọng điệu lạnh lùng như thường lệ: "Bác Lâm muốn nói chuyện với cậu trước."

Bác Lâm là quản gia của họ Trịnh, đã phục vụ gia đình hơn hai mươi năm. Trong căn nhà này, ông là hiện thân của một thứ quyền lực khác.

"Được thôi." Trần Văn Cảng đáp: "Bác ấy còn nói gì nữa không?"

Mục Thanh ngước mắt, nhìn thấy đôi mắt sáng màu của Trần Văn Cảng đang chăm chú quan sát mình. Khi ánh sáng chiếu ngược, đôi mắt ấy trở nên tối sẫm, như thể phản chiếu bóng của một con người xa lạ.

Tim Mục Thanh chợt rung động: "Không, tôi không hỏi thêm gì. Cậu không biết tính bác ấy sao?"

Nhà họ Trịnh có nhiều người làm việc, quản gia, đầu bếp, tài xế và nhân viên khác đều sống trong tòa nhà riêng. Theo ký ức, Trần Văn Cảng bước qua đó.

Bác Lâm nhìn thấy anh liền nghiêm mặt: "Trần Văn Cảng! Lại đây! Hai người có chuyện gì thế hả?"

Không thể trách thái độ gay gắt của ông. Người già chưa bao giờ gặp phải chuyện như thế này, bác Lâm khá sốc: "Dù con không đổi họ, nhưng vẫn gọi Trịnh Bỉnh Nghĩa là cha nuôi, con với Trịnh Ngọc Thành là anh em, sao lại nhất định phải chọn hắn, hả?"

"Bác đừng nói vậy." Gọi là anh em thì nâng cao quá rồi. "Người ngoài nào lại nhìn nhận như vậy."

"Vậy là con vẫn biết mình là ai chứ? Bác tưởng con mơ mộng à!"

"Lần này con chưa suy nghĩ kỹ." Trần Văn Cảng cúi đầu nhận lỗi trước mặt ông.

"Chẳng phải rất nhiều bạn nữ cùng lớp viết thư tình cho con sao? Sao lại phải đi đường vòng thế chứ?"

"Bác Lâm..." Trần Văn Cảng nhìn mái tóc hoa râm của ông, cảm xúc lẫn lộn. Anh tiến lên hai bước, cố gắng khuyên ông nguôi giận: "Cha con mất khi con còn nhỏ, cha nuôi bận rộn, họp phụ huynh hàng năm đều do bác đi hộ con. Trong mắt con, bác cũng giống như cha chú của gia đình."

"Đừng nói chuyện vớ vẩn." Ông lão không thể nổi giận hơn: "Nói những thứ vô nghĩa làm gì?"

Khi Trần Văn Cảng mới đến nhà họ Trịnh, quản gia luôn nghiêm khắc với anh, sửa sai trong mọi việc. Không thể làm điều này, không thể làm điều kia, phải làm thế này, phải làm thế kia... Tuổi thơ của anh bị người giám hộ cổ hủ này trói buộc. Lúc ấy, anh thường nghĩ: Chờ lớn lên, sẽ được tự do, chuyển ra ngoài sống.

Mãi về sau...

Kiếp trước, khi vết thương của Trần Văn Cảng nặng thêm, phải cắt bỏ nhãn cầu, bác Lâm đã lén đến biệt thự của Hoắc Niệm Sinh thăm anh sau phẫu thuật. Lúc ấy, tóc ông đã bạc trắng, già đi hai mươi tuổi.

"Con vừa ra tù đã lặng lẽ bỏ đi, bác nhờ người tìm con nhiều lần nhưng không thấy. Bác biết con hận Trịnh Ngọc Thành có lỗi với con, nhưng sao con không tìm bác? Con do bác một tay nuôi lớn, chẳng lẽ bác còn bỏ mặc con sao?" Trước khi rời đi, bác sờ vào miếng gạc trên mặt anh, đôi mắt đục ngầu ngấn nước: "Nhìn xem, phải chịu đựng thế này."

Thời gian đã xa, Trần Văn Cảng của tuổi hai mươi đưa tay ôm lấy ông: "Con biết, bác làm vậy là vì muốn tốt cho con."

Bác Lâm hít một hơi: "Con nghĩ tại sao bác phải giận hả? Con có biết mình đang đùa giỡn với tương lai của mình không?"

Trần Văn Cảng tỏ vẻ ngoan ngoãn: "Bác bớt giận đi, con biết đạo lý mà."

Kiếp trước, anh không chịu tin, kết cục tự mình tan vỡ.

"Bác cũng chẳng hiểu các con đang nghĩ gì. Bác chỉ hỏi, con còn nghe lời khuyên không? Trịnh Ngọc Thành là cậu ấm nhà giàu, đương nhiên có thể buông thả, còn con? Con muốn làm bà Trịnh à? Con nghĩ có thể không?"

Lời nói thô lỗ nhưng đúng sự thật, Trần Văn Cảng không phản bác.

Nói xong, bác Lâm vỗ vai anh, vẻ mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút: "Con đừng khiến bác sợ nữa. Lần này chỉ là chuyện nhỏ, chưa đến nỗi ầm ĩ lên mặt báo, đến lúc đó mới khó coi, sẽ thành tai tiếng của họ Trịnh, không biết người ta còn viết gì về con nữa đấy! Cha nuôi của con gần đây huyết áp cao, cố tránh làm ông tức giận. Đi giải thích với ông đi. Có chuyện gì tìm bác."

Ông nhìn đồng hồ: "11 giờ 30 rồi, đi ăn trước đi."

Trần Văn Cảng bước ra khỏi phòng, tạm mượn phòng tắm trong tòa nhà để rửa mặt. Khi ngước nhìn gương, vẫn là gương mặt dịu dàng, chưa bao giờ mất bình tĩnh ấy. Dưới ánh sáng, gương mặt có chút xanh xao mệt mỏi, nhưng vẫn khỏe mạnh – đó là vẻ đẹp của một thanh niên hai mươi tuổi.

Trần Văn Cảng cảm khái, sờ vào mặt mình. Mặt không còn sần sùi như trước, nhưng vẫn cảm thấy thiếu thiếu điều gì đó. Không còn phải nhận những cái nhìn kỳ lạ từ mọi người, không còn bị đứa trẻ nào ác ý gọi là "quái vật" hay "độc nhãn long" nơi công cộng nữa. Trời cao đối xử tử tế với anh, dường như mọi nỗi đau suốt bao năm qua đã tan biến.

Theo quy định của nhà họ Trịnh, bữa trưa bắt đầu từ 12 giờ, ai đến muộn sẽ không được ăn.

Trần Văn Cảng lấy lại bình tĩnh, đi đến phòng ăn. Lúc ấy, chưa có ai đến, chỉ có hai người phục vụ đang trải khăn và bày dụng cụ.

Cô gái trẻ hơn trong số họ có vẻ lạ mặt, làm việc chưa thành thạo, có lẽ là nhân viên mới. Cô chào bằng giọng rõ ràng: "Chào cậu Mục Thanh."

Trần Văn Cảng mỉm cười hiền lành với cô.

Cô gái bị lóa mắt, người bên cạnh tên Mai kéo cô một cái. Cô vội vàng cúi đầu: "Xin lỗi, chào cậu Trần Văn Cảng."

Trịnh Ngọc Thành từng nói thầm rằng thời đại này không cần thiết phải gọi cậu tôi cô tôi nữa. Nhưng ông Trịnh coi trọng lễ nghi, vẫn phân biệt chủ tớ, là người quyết định cuối cùng trong nhà.

"Trời đất?" Cô gái vừa kinh ngạc vừa xấu hổ: "Em không cố ý. Phải làm sao bây giờ?"

"Cũng may là em gọi nhầm trước mặt Trần Văn Cảng, cậu ấy tốt tính, không sửa lời cũng là vì không muốn làm em xấu hổ." Mai đáp: "Nhưng nếu gọi ngược lại thì là đại kỵ, em mà dám gọi Mục Thanh là cậu Văn Cảng thử xem, hắn ta sẽ phát điên."

"Sẽ không tái phạm nữa." Cô gái đảm bảo: "Nhưng phát điên à? Có đến mức ấy không?"

Mai nhìn quanh, thấy không ai nghe thấy, thầm nói: "Chị nói riêng với em. Cái cậu Mục Thanh đó là kẻ cuồng tín, bắt chước đủ thứ của Trần Văn Cảng, quần áo, cử chỉ, lời nói, ai mà không nhầm được?"

"Có loại người như vậy à?"

"Biết thế đi, sau này đừng đụng vào hắn. Cẩn thận hắn lại kiếm chuyện với em."

Bác Lâm đi từ đầu hành lang tới, hai người im bặt, vội vã vào bếp.

*

Bàn ăn của nhà họ Trịnh theo phong cách Tây phương, dài và phủ khăn trắng như tuyết, mỗi người ngồi cách xa nhau.

Trần Văn Cảng vừa ngồi xuống, có người ngồi bên cạnh – Trịnh Ngọc Thành.

Phải công nhận, Trịnh Ngọc Thành có khuôn mặt đẹp, tươi sáng. Dù vẫn còn trẻ, nhưng sức sống tràn đầy, dường như mang theo cả hơi ấm mặt trời khi bước vào. Hắn liếc nhìn Trần Văn Cảng, đưa tay dưới bàn định nắm tay anh.

Trần Văn Cảng nhẹ nhàng rút tay về, đặt lên bàn, khiến Trịnh Ngọc Thành hụt hẫng.

"Sao nhìn sắc mặt em kém thế? Đừng lo, thật đấy." Hắn nghĩ Trần Văn Cảng sợ Trịnh Bỉnh Nghĩa. "Anh đã nói với em rồi, nếu ba nổi giận thì đã nổi giận từ lâu rồi. Hôm qua ba về, đến giờ vẫn chưa phản ứng gì, nghĩa là ba thực sự không quan tâm đến chuyện nhỏ của chúng ta."

Đôi khi Trần Văn Cảng nghĩ, lớn lên trong gia đình như thế, Trịnh Ngọc Thành quả thật được bảo vệ quá tốt. Hắn không hẳn không biết suy nghĩ, nhưng chưa đủ để nổi bật giữa những người thông minh, ngược lại còn có vẻ quá liều lĩnh. Sự ngây thơ ấy ở hắn có thể xem là một kiểu chân thành, khiến Trần Văn Cảng ngày xưa say mê, cảm thấy hiếm có cậu ấm nào có tấm lòng như vậy. Nhưng ngây thơ cũng có thể gây tai họa hủy diệt, thế giới này không thể dung tha kẻ quá ngây thơ.

Thực ra, Trịnh Ngọc Thành cũng chỉ đang giả vờ thư giãn. Hắn không muốn mối quan hệ này bị phơi bày trong tình huống chưa chuẩn bị. Nhất là khi nhà còn có mẹ kế và em trai. Trịnh Ngọc Thành dám chắc bà Trịnh đang chờ xem hắn làm trò hề.

Trịnh Bỉnh Nghĩa có hai đời vợ, mỗi người sinh hai con.

Bà Trịnh đầu tiên là mẹ ruột của Trịnh Ngọc Thành, sinh ra Trịnh Đông Tình (đã lập gia đình) và Trịnh Ngọc Thành, rồi qua đời. Khi mẹ mất, Trịnh Ngọc Thành vẫn còn là trẻ sơ sinh, không có ký ức về mẹ, chính vì thế mà hắn đồng cảm với Trần Văn Cảng. Từ khi có ký ức, bà chủ nhà chính là Hoắc Mỹ Khiết – người vợ hai.

Nhưng bà mẹ kế này không hề xây dựng mối quan hệ thân thiết với Trịnh Ngọc Thành, ngược lại còn có nhiều hiềm khích. Hoắc Mỹ Khiết dồn tâm trí vào hai đứa con ruột – song sinh Trịnh Mậu Huân và Trịnh Bảo Thu (nhỏ hơn Trịnh Ngọc Thành hai tuổi). Trịnh Bỉnh Nghĩa tái hôn ngay sau khi góa vợ không lâu.

Dù là với Trịnh Đông Tình đã chuyển ra ngoài sau khi lấy chồng, hay với Trịnh Bảo Thu hoạt bát được cưng chiều, Trịnh Ngọc Thành luôn có thái độ rộng lượng. Trịnh Bỉnh Nghĩa là người theo chủ nghĩa phong kiến bảo thủ, không cho con gái thừa kế cơ nghiệp, người cạnh tranh với hắn chỉ có em trai Trịnh Mậu Huân.

Trịnh Ngọc Thành là con trưởng, Trịnh Mậu Huân là con thứ, cả hai đều có dã tâm, sinh ra không cùng mẹ nên không tránh khỏi khoảng cách. Từ năm ngoái, Trịnh Mậu Huân vào đại học, đồng thời vào công ty học việc, hắn ngày càng có dấu hiệu cạnh tranh với anh trai mình.

Trong lúc Trần Văn Cảng đang suy nghĩ, tiếng nói từ phía sau vang lên: "Anh hai, anh Văn Cảng."

Trịnh Ngọc Thành và Trần Văn Cảng quay lại, mắt chạm mắt với Trịnh Bảo Thu.

Trịnh Bảo Thu cười hì hì, vỗ vai hai người rồi ngồi xuống chiếc ghế được người làm kéo ra. Nhưng khi Mục Thanh đến, những người khác cũng lần lượt có mặt, bầu không khí trở nên ngột ngạt. Vụ việc dán áp phích và sự cố xe không thể che giấu được, luồng sóng ngầm đang hình thành xung quanh hai nhân vật chính.

Bàn ăn của nhà họ Trịnh có thứ tự cố định, ông Trịnh luôn ngồi ghế chính, vẻ mặt nghiêm nghị khó đoán. Bên cạnh ông là Hoắc Mỹ Khiết. Bà ta đóng vai khán giả đứng ngoài cuộc, mong có thêm rắc rối.

Bà ta theo dõi Trịnh Ngọc Thành, không biết rằng Trần Văn Cảng cũng đang nhìn mình.

Không phải vì lý do nào khác, chỉ là danh gia vọng tộc họ Hoắc ở Kim Thành không có nhà thứ hai. Hoắc Mỹ Khiết cùng họ "Hoắc", có quan hệ với Hoắc Niệm Sinh – bà ta là cô của Hoắc Niệm Sinh. Bên phải Hoắc Mỹ Khiết là hai đứa con ruột, Trịnh Mậu Huân và Trịnh Bảo Thu, xét theo vai vế là em họ của Hoắc Niệm Sinh.

Mọi người đều hiểu ngầm, cuối cùng bà Trịnh lên tiếng trước: "Thoắt một cái mà Bảo Thu và Mậu Huân vào đại học gần một năm rồi. Anh thấy thời gian trôi qua nhanh không?"

Ông Trịnh ừ một tiếng, rồi tập trung ăn.

Hoắc Mỹ Khiết quay sang con gái: "Dạo này trường con có chuyện gì mới không?"

Ý đồ của bà ta rõ ràng, Trịnh Ngọc Thành khẽ cười khẩy. Trịnh Bảo Thu ngây thơ trả lời: "Hôm qua con đến học viện Mỹ thuật xem triển lãm sinh viên, hình như là cái mà Mục Thanh đăng ký năm ngoái, trông cũng ra dáng sự kiện lớn."

Cô nhìn Trần Văn Cảng ở phía bên kia bàn, lén làm vẻ mặt đắc ý vì đã nghĩa khí, rồi quay sang Mục Thanh: "Tôi còn thử tìm xung quanh một vòng đấy, nhưng sao không thấy anh? Có được chọn không vậy?"

"Không được chọn cũng không sao, chỉ cần đừng mang màu vẽ về nhà nữa." Hoắc Mỹ Khiết không mấy hứng thú: "Lần trước ở nhà vẽ nửa tháng, mỗi lần ngửi thấy mùi là tôi lại đau đầu. Cuối cùng chẳng có thành tích gì."

Mục Thanh mím môi, khóe miệng hơi xệ xuống, rồi lại nhanh chóng nhếch lên: "Dạ, lần sau con sẽ chú ý hơn."

Bà Trịnh chưa kịp nói gì thêm, Trịnh Bỉnh Nghĩa đột nhiên lên tiếng: "Nếu đau đầu thì gọi bác sĩ về nhà khám."

Ông không thích mọi người nhắc đi nhắc lại chuyện gia đình: "Em là bà chủ trong nhà, phải quản lý mọi việc. Bị đau đầu thì đi khám, không đau nữa thì chú ý hơn. Đừng chỉ phàn nàn suốt ngày."

Hoắc Mỹ Khiết khôn ngoan đổi chủ đề. Bà ta là người hay nói, nói hết chuyện này đến chuyện khác, chỉ cần có mặt bà ta, bầu không khí sẽ không bao giờ buồn tẻ. Bỗng nhiên, Trần Văn Cảng nghe bà ta nhắc đến Hoắc Niệm Sinh: "Cũng ở Chương Thành mấy năm, nghe nói cuối cùng sắp trở về..."

Trần Văn Cảng nín thở, Hoắc Mỹ Khiết nói tiếp: "Dù sao ở nhà vẫn thoải mái hơn ngoài. Không biết có gì quấn lấy mà không chịu về. Bảo Thu, Mậu Huân, hai đứa nhớ liên lạc với anh họ, họ hàng với nhau, phải gặp mặt thường xuyên giữ tình cảm chứ."

Lần này Trịnh Bảo Thu vui vẻ đáp lại.

Trịnh Mậu Huân tỏ ra thờ ơ, cho rằng mẹ quá quan tâm đến họ hàng bên ngoại – nhất là khi đó chỉ là một đứa cháu: "Để từ từ xem, anh họ thôi mà. Gần đây ba cho con vào công ty giúp đỡ, có rất nhiều thứ phải học, ngày nào cũng tăng ca, không sắp xếp được thời gian."

Trịnh Ngọc Thành lại cười khẩy, thầm nghĩ đúng là thằng ngốc, rõ ràng Hoắc Mỹ Khiết đang muốn lôi kéo người làm chỗ dựa cho Trịnh Mậu Huân. Rồi hắn lại nhìn Trần Văn Cảng, nhưng anh lại lơ đãng nhìn thẳng phía trước, không ăn ý với hắn chút nào.

Nhìn chung, bữa ăn trôi qua trong không khí kỳ lạ nhưng không có sóng gió, sau bữa cơm, mỗi người đi lo việc của mình.

Mục Thanh trở về phòng, bật máy tính trên bàn lên, ngả người ra sau ghế. Máy tính khởi động lại từ chế độ ngủ, giao diện diễn đàn sinh viên hiện ra.

Vừa rồi, khi bà Trịnh hỏi thăm tin tức ở trường, gã vừa phấn khích vừa hồi hộp, muốn nhìn hạt giống mình gieo trồng đơm hoa kết trái. Nhưng Trịnh Bảo Thu xen vào, còn mang gã ra để đổi chủ đề. Nói đi cũng phải nói lại, Trịnh Bảo Thu có bao giờ coi trọng gã không? Hoắc Mỹ Khiết cũng vậy. Cậu và mợ chẳng bao giờ coi gã ra gì.

Còn về phần Trịnh Ngọc Thành và Trần Văn Cảng, đúng vậy, chính gã đã dán áp phích. Gã nghĩ lại mọi việc mình đã làm, đối phương không có lý do gì nghi ngờ thủ phạm là gã. Mục Thanh không hối hận chút nào. Gã thậm chí luôn hiểu rõ, càng làm nhiều điều lén lút đáng xấu hổ thì càng nên tỏ thái độ bình thản. Chỉ có điều, không hiểu sao hôm nay khi gặp Trần Văn Cảng, người kia nhìn gã với ánh mắt đầy ẩn ý, như một người thầy nhìn đứa học trò nghịch phá bày trò trẻ con.

Chính sự "trưởng thành" và "hiểu biết" vượt trội đó khiến Mục Thanh mỗi khi nhìn thấy đều cảm thấy buồn nôn.

Gã đặt tay lên bàn phím: "Các người chưa từng thấy bộ mặt thật của tên đồng tính đó ở nơi riêng tư sao? Đừng để vẻ ngoài đánh lừa, tôi là bạn cùng lớp của nó, thằng này thường ngày thích nhất là xu nịnh bợ đỡ người khác, tôi là bạn cùng lớp của nó, thằng này thường ngày thích nhất là xu nịnh bợ đỡ người khác."