Chương 51: Khoảnh khắc tan vỡ

Hoắc Niệm Sinh vừa nói vừa đưa tay mở chiếc hộp trên tay vịn trước mặt, lục lọi trong đó hồi lâu, cuối cùng tìm được một thỏi son còn nguyên chưa từng mở.

Đó chắc là món quà của trợ lý Amanda vô tình bỏ quên trên xe từ tám trăm năm về trước. Hoắc Niệm Sinh vốn hiếm khi lái chiếc xe này, lần đó cứ tiện tay nhét vào rồi không nhớ tới nữa. Có lẽ nó đã hết hạn, nhưng vẫn còn dùng được.

Trần Văn Cảng nhắm mắt lại, quay mặt sang một bên, nhưng lại bị kéo quay trở lại, đầu ngả vào vai Hoắc Niệm Sinh, mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng. Anh như con bướm đã hấp hối, bất lực bị ghim chặt xuống để trưng bày.

Hoắc Niệm Sinh đưa ngón tay lên môi: "Đừng sợ, cửa sổ đã dán kín, không ai nhìn thấy đâu."

Để dụ dỗ anh chấp nhận, trước đây Hoắc Niệm Sinh luôn tỏ vẻ chiều chuộng, nhưng hôm nay lại mang một sắc thái hoàn toàn khác. Nhìn xuống anh từ trên cao, hành động của y không còn là sự âu yếm nữa, mà đúng hơn là sự đùa cợt.

Trước mắt là ánh nắng trắng chói, trong cơn choáng váng, Trần Văn Cảng thoáng thấy ánh mắt của Hoắc Niệm Sinh. Yên tĩnh như thể đang vừa chơi đùa với một món đồ trang sức quý giá.

Gần trưa, mặt trời treo như quả cầu lửa, chiếu thẳng xuống con đường lát đá cuội, khiến mặt đường như phản chiếu ngược lại. Không khí nóng hầm hập bên ngoài cửa sổ xe gần như trở thành làn sóng nhiệt hữu hình. May mắn là hệ thống điều hòa vẫn hoạt động, thổi ra luồng gió mát.

Trần Văn Cảng dựa đầu vào cổ Hoắc Niệm Sinh, nhưng trên trán vẫn lấm tấm mồ hôi, sắc mặt nhợt nhạt vì mệt mỏi, mắt thâm quầng.

Thấy vậy, Hoắc Niệm Sinh đột nhiên cảm thấy chút hối hận. Nhưng không thể nói ra được, đành cúi xuống hôn anh: "Mệt không?"

Trần Văn Cảng thì thầm ra lệnh: "Bác Lâm bảo em mang chìa khóa nhà về, em quên mất rồi. Anh giúp em lấy đi."

Hoắc Niệm Sinh biết đây chỉ là cái cớ, bèn đưa chìa khóa xe cho anh và xuống xe theo lời anh nói.

Trần Văn Cảng từ từ kéo khóa áo lên đến tận cổ. Trong chuyện ân ái, anh luôn nhường nhịn Hoắc Niệm Sinh, thỉnh thoảng có những trò hơi quá đáng cũng không từ chối. Nhưng lần này bị đối xử như vậy, tâm trạng không thể không cảm thấy khó chịu.

Anh suy nghĩ mãi không ra lý do, bèn mở cửa ra. Luồng nhiệt lập tức ập tới, khiến anh không muốn bước ra ngoài. Nhưng ngồi mãi trên xe cũng không thoải mái, áo sơ mi bị nhét vào trong cạp quần cứ cảm thấy cộm.

Trần Văn Cảng bước ra khỏi xe dưới cái nắng gay gắt, lấy thân xe làm chỗ che chắn, thắt lại thắt lưng.

Quanh đây không có ai, chỉ nghe thấy tiếng ve kêu chói tai. Anh quay lại, cúi xuống lấy từ hộp đựng trên tay vịn một gói thuốc lá.

Hoắc Niệm Sinh đến phòng bệnh, bác Lâm tuy thấy lạ nhưng vẫn đưa chìa khóa cho y.

Biết Trần Văn Cảng đang tránh mặt mình, Hoắc Niệm Sinh không vội quay về, mà đi dọc theo con đường ven hồ vừa rồi. Không hiểu sao lại quay lại chỗ cũ. Tất nhiên, Trịnh Ngọc Thành đã không còn ngồi đó nữa, Hoắc Niệm Sinh cũng không quan tâm hắn đã đi đâu.

Sóng nước trên mặt hồ dập dờn, tràn đầy sức sống của mùa hè, nhưng y chỉ cảm thấy ngực như bị siết chặt không biết làm sao. Phần lớn cảm xúc bị dồn nén đã tan biến sau cuộc ân ái, nhưng vẫn còn một phần đang xáo trộn không tìm được lối thoát, thậm chí trở nên nghiêm trọng hơn.

Hoắc Niệm Sinh sờ túi, phát hiện không có thuốc lá, nhưng lại không muốn lấy. Đứng bên hồ, y ngắm đàn chim nước, tay đút trong túi.

Sáng sớm nghe tin tai nạn, tim y như nổ tung, không đợi tài xế, vội vã chạy đến đây.

Sau đó nhìn thấy Trần Văn Cảng và Trịnh Ngọc Thành.

Họ đang trò chuyện với nhau, dường như rất thân mật.

Hoắc Niệm Sinh không dám nghĩ sâu xa, cũng không dám đối diện với khả năng suýt mất đi anh, chỉ có thể giả vờ làm ngơ. Y kìm nén những hình ảnh kinh hoàng trong tâm trí, rồi tìm cách khác, vội vàng muốn xác nhận sự tồn tại của anh.

Hay là...

Bỗng nhiên điện thoại reo.

Là Trịnh Bảo Thu gọi: "Anh họ, anh Văn Cảng có đi cùng anh không? Sao vẫn chưa về nhà?"

Hoắc Niệm Sinh lơ đãng đáp: "Em tìm anh ấy làm gì?"

"Anh hỏi anh ấy có về nhà ăn trưa không, về thì em báo nhà bếp."

"Không cần, anh dẫn anh ấy đi ăn."

"Thôi được. Đại nạn mà không chết ắt có phúc về sau, ăn một bữa cho ngon để chúc mừng... À, thôi, đừng nói với anh ấy như thế." Trịnh Bảo Thu phì phì cười: "Anh biết chuyện của ba anh ấy trước kia chứ?"

"Biết."

"Lần này đến lượt bác Lâm gặp tai nạn, suýt nữa thì chuyện lớn, chắc là anh ấy không vui. Thôi, đừng nhắc tới nữa."

Hoắc Niệm Sinh cúp máy, quay người quay về xe.

Nhưng Trần Văn Cảng không có trên xe.

Bãi đậu xe trống trơn khiến tim Hoắc Niệm Sinh đập nhanh hơn. Y đội ánh mặt trời chói chang trên đầu, bắt đầu tìm kiếm từ dưới bóng cây gần nhất. Suy cho cùng, không ai lại ngu ngốc đứng ngoài nắng gắt như thế cả. Y đi từ nơi này đến nơi khác, cuối cùng tìm thấy người ở khoảng giữa hai tòa nhà.

Khi nhìn thấy Trần Văn Cảng, anh đang đứng trên bậc thềm cao, mắt khép hờ, nhìn xuống Hoắc Niệm Sinh với vẻ mặt vô cảm.

Đây là mặt sau của một tòa nhà văn phòng, cửa kính đã khóa bằng xích sắt, nhưng có lẽ vẫn có chút không khí lạnh thoát ra, vì vậy Trần Văn Cảng chọn hút thuốc ở đây. Tay phải của anh nâng khuỷu tay trái, kẹp điếu thuốc cháy dở giữa các đầu ngón tay, khói thuốc cuồn cuộn bốc lên.

Ánh mắt của Hoắc Niệm Sinh trượt xuống tay anh, các khớp xương gồ lên, mu bàn tay trắng nõn hiện rõ mạch máu xanh. Hình ảnh đó mang đến cảm giác lạnh lẽo và cô đơn khó tả, như có thể xua tan hoàn toàn cái nóng của mùa hè.

Ánh nhìn của Trần Văn Cảng bám theo y, anh bất động, chỉ dùng ngón trỏ búng tàn thuốc.

Tiếng ve kêu ngày càng huyên náo.

Hoắc Niệm Sinh nhíu mày, có thứ gì đó trong lồng ngực đang nổ tung, lần lượt đổ sập. Cơn chóng mặt quen thuộc lại ghé thăm y, như thể vô số mũi kim thép sắc nhọn đâm vào hộp sọ. Y không biết Trịnh Ngọc Thành đau đầu vì say rượu là như thế nào, nhưng lúc này lại đổi thành y, một mạch máu lớn trong não bắt đầu co giật mạnh. Hoắc Niệm Sinh không để tâm tới những điều đó, bước ba bậc một, phóng lên chỉ bằng hai bước.

Trần Văn Cảng vẫn tiếp tục quan sát y, cho đến khi Hoắc Niệm Sinh đứng trước mặt anh.

Khi làn nhiệt ập đến, Hoắc Niệm Sinh do dự rồi đưa tay ra, chạm vào má anh. Động tác thăm dò, ngón tay chạm vào làn da mịn màng và mềm mại. Đột nhiên Hoắc Niệm Sinh nhíu mày, nhưng lại thở phào nhẹ nhõm.

Y nhìn Trần Văn Cảng, lòng biết rõ rằng, từ trước đến nay, cảm giác như đang đánh cược giữa họ chưa bao giờ biến mất, chỉ tạm thời bị đè xuống mà thôi. Y hưởng thụ trò chơi săn mồi, hưởng thụ sự dịu dàng và phục tùng của đối phương, có ý định giữ lấy đối phương làm của riêng.

Nhưng Trần Văn Cảng không thể trở thành đồ chơi của y.

Nội tâm của anh như ngọn lửa hiền hòa, tỏa ra ánh sáng và sức nóng không chói mắt, trông vô hại, nhưng nếu có kẻ quyết tâm khiêu khích, thì không thể không bị nó thiêu đốt. Đôi khi Hoắc Niệm Sinh rất khinh thường trò chơi tình ái như kiểu chơi đồ hàng của Trịnh Ngọc Thành, nhưng đến lượt mình, y cũng phải cười nhạo chính mình. Y cho rằng mình rất phóng khoáng, nhưng ngọn lửa này có thể thiêu đốt xương cốt của y thành tro bụi.

Sau khi nhận ra điều đó, Hoắc Niệm Sinh lại thản nhiên chấp nhận số phận. Thật ra, người đang sợ hãi là y. Y là người có thể chấp nhận thua cuộc, không cúi đầu trong trò chơi này, y chỉ có thể thua thảm hại.

Hoắc Niệm Sinh nhắm mắt lại, thở ra một hơi, chuyển sang dùng ngón cái xoa: "Xin lỗi em."

Trần Văn Cảng bật cười: "Sao thế? Chỉ vì màn trình diễn trên xe vừa rồi à?"

"Tôi xin lỗi." Hoắc Niệm Sinh vòng tay qua vai anh kéo vào lòng: "Tôi vừa làm em sợ, phải không?"

Thế nhưng cái ôm chỉ kéo dài vài giây rồi bị đẩy ra - "Nóng."

Trần Văn Cảng đẩy y ra khỏi khu vực hơi lạnh thoát ra, khoanh tay lại, hít một hơi thuốc rồi hướng mắt về phía xa.

Hoắc Niệm Sinh tự rước lấy bực, nhưng khóe miệng lại cong lên, nắm lấy tay anh, siết chặt trong tay mình, cúi xuống hôn lên đầu ngón tay.

Ngón tay co lại theo phản xạ, Trần Văn Cảng rút tay về.

Nghe thấy y nói: "Lần sau tát tôi một cái. Văn Cảng, đừng mềm lòng."

Anh quay lại nhìn thẳng vào Hoắc Niệm Sinh, cuối cùng khẽ mỉm cười, sau đó lại khàn giọng, ho khan hai tiếng.

Hoắc Niệm Sinh vẫn đang nói chuyện với anh, âm thanh như lơ lửng trong không trung, lúc đầu Trần Văn Cảng còn lắng nghe, nhưng sau đó thật sự không thể nhịn được, cứ thế xuất thần. Thật ra cơn buồn ngủ đã cướp đi phần lớn khả năng suy nghĩ của anh, anh phải dựa vào điếu thuốc trên tay để giữ tỉnh táo, máy móc búng tàn thuốc.

Hoắc Niệm Sinh nhận ra mắt anh trống rỗng, không nhịn được lại cười cười. Vẫn là cái điệu cười bất cần đời của y. Nhưng dù sao thì có những cảm xúc đã thay đổi. Chỉ không biết là y đã phát hiện ra rồi, hay vẫn chưa.

Bỗng nhiên, tay Trần Văn Cảng trống không, anh không đề phòng nên bị giành mất điếu thuốc.

Hoắc Niệm Sinh đưa nửa điếu thuốc còn lại lên môi, hít một hơi thật sâu. Đốm lửa đỏ bừng lên trên một chút, chậm rãi nhưng vững vàng. Hút thêm một hơi nữa thì gần như đã cháy hết. Sau đó, y dùng ngón tay dập tắt đầu mẩu thuốc lá, bước hai bước, tiện tay ném vào thùng rác cạnh cửa.

"Trên mặt em vẫn còn vết thương, đừng hút thuốc nữa." Y nói: "Tôi dẫn em đi ăn chút gì đó, sau đó về ngủ."

"Ừm..." Trần Văn Cảng suy nghĩ một lát, cũng không có ý kiến nào hay hơn. "Đi thôi."

Hoắc Niệm Sinh dẫn anh đến một nhà hàng gần đó, gọi vài món ăn thanh đạm và lên món nhanh, ăn xong thì đi thẳng về nhà họ Trịnh.

Trần Văn Cảng nhắm mắt nghỉ ngơi trên xe, một lát sau nghe thấy Hoắc Niệm Sinh tắt đài phát thanh giao thông.

Hoắc Niệm Sinh đã rành rẽ đường vào nhà họ Trịnh, khi gần đến nơi, y đột nhiên quay đầu nhìn về phía ghế phụ, Trần Văn Cảng thực ra không ngủ, mắt vẫn còn hơi hé mở. Hoắc Niệm Sinh nhướng mày hỏi anh: "Em nghĩ gì thế?"

"Không nghĩ gì cả. Buồn ngủ quá, lại không ngủ được." Trần Văn Cảng ngáp một cái, lúc này bắt đầu thấy nhức đầu.

"Vậy thì nằm xuống giường cho đàng hoàng." Hoắc Niệm Sinh nói: "Thư giãn một chút, nghe nhạc."

"Được." Trần Văn Cảng lơ đãng đồng ý, rồi đột nhiên hỏi: "Tài xế xe tải vẫn đang cấp cứu à?"

Hoắc Niệm Sinh nghĩ đến lời Trịnh Bảo Thu nói, cân nhắc một lát: "Cũng không chắc. Tôi sẽ hỏi lại rồi nói cho em biết."

Giọng của Trần Văn Cảng khàn đi vì cơn buồn ngủ: "Thật ra em cũng thấy hiện trường rồi, đầu xe bị lõm vào không còn ra hình thù gì, khó khăn lắm mới cứu được người ra, trên mặt đất thì toàn máu... chắc là khó rồi." Anh khẽ cong khóe môi, nói: "Sau này anh lái xe cẩn thận hơn."

Hoắc Niệm Sinh cười an ủi: "Đương nhiên rồi. Đừng nghĩ nhiều nữa, về ngủ một giấc thật ngon."

*

Về đến nhà, Trần Văn Cảng không còn sức lực để quan tâm Hoắc Niệm Sinh hay không nữa, vội vã tắm rửa rồi nằm lên giường.

Chất lượng giấc ngủ của anh vốn đã kém, ngủ không sâu lại mơ nhiều, mệt mỏi quá mức thì càng trằn trọc, không thể ngủ được. Không biết mình đã lật qua lật lại bao lâu, cánh cửa phòng bỗng kêu lên một tiếng...

Trần Văn Cảng giật mình, ngồi dậy nhìn rõ người kia: "Sao anh vào được?"

Hoắc Niệm Sinh nghiêng người lách vào, mỉm cười, ngón trỏ đặt trên môi: "Suỵt..."

Bây giờ quản gia già không có nhà, Trịnh Bỉnh Nghĩa cũng không, thế là người này tận dụng cơ hội, không quan tâm đến phép tắc, thản nhiên đi thẳng vào phòng, ngồi xuống bên giường Trần Văn Cảng: "Yên tâm, Bảo Thu cho tôi vào, không trèo tường."

Nói rồi y ngẩng lên nhìn quanh phòng.

Một chiếc bàn ở phía trước cửa sổ, trên bàn có máy tính xách tay, hộp đựng bút và bút đánh dấu, điện thoại đang sạc, đèn đỏ nhấp nháy nhẹ. Bên cạnh là vài cuốn sách xếp chồng lên nhau, có dán nhãn của thư viện, cuốn trên cùng là

Quản lý dự án công tác xã hội

, nhiều giấy nhớ đủ màu sắc lộ ra ngoài mép sách. Tủ sách cao tới trần nhà dựa vào một bức tường cũng chứa đầy sách, có một tầng như dành riêng cho sách giáo khoa cũ.

Đây là lần đầu tiên Hoắc Niệm Sinh xông vào không gian riêng tư của anh, Trần Văn Cảng thấy căng thẳng khó hiểu: "Anh..."

Hoắc Niệm Sinh thu ánh mắt lại, ấn anh nằm xuống: "Tôi không quấy rầy em. Chỉ muốn nhìn em, chờ em ngủ rồi tôi sẽ đi." Y kéo chăn đắp lên người Trần Văn Cảng như đang dỗ trẻ con.

Trần Văn Cảng do dự, cuối cùng vẫn nhắm mắt lại trước sự kiên quyết của y. Anh không biết Hoắc Niệm Sinh định khi nào thì về, nằm đó cũng không yên ổn lắm, cứ vô thức nhíu mày, giả vờ đã ngủ.

Dây thần kinh ngày một căng lên như dây đàn, rồi đột nhiên có một bàn tay đặt nhẹ lên đầu anh, nhẹ nhàng vuốt ve. Từng chút một, tiếng ồn ào trong tâm trí bị dập tắt từ lúc nào. Trần Văn Cảng không biết mình đã nằm đó một hay hai tiếng đồng hồ, nhưng khi được vuốt ve liên tục như vậy, anh lại dần chìm vào giấc ngủ.