Chương 6: Gặp Lại

Có lẽ vì bị trừng phạt quá nặng, hoặc cũng có thể vì áy náy, suốt hai ngày liền Giang Yển không thấy anh em Tần Văn Thành xuất hiện.

Thế nhưng, không biết vì lời đồn đại mới nào mà người làm trong nhà họ Tần càng thêm e dè, xa lánh hắn. Hễ thấy hắn từ xa, họ đã vội vã tránh đi, như thể sợ vướng phải tai ương.

Cuộc sống như vậy với Giang Yển cũng chẳng lấy làm lạ. Nó giống hệt những ngày tháng hắn sống ở nhà họ Giang: vô hình, lặng lẽ, như một kẻ bị bỏ rơi.

Chỉ là… con người ta vốn dĩ luôn hướng về những điều tốt đẹp. Trước kia hắn chưa từng cảm thấy cô đơn là điều gì khó chịu đến vậy, nhưng giờ đây, khi không còn nghe thấy tiếng nói cười bên tai, hắn lại cảm thấy trống trải lạ thường.

“Lần trước mình đi mà không một lời từ biệt, thật thất lễ. Nhỡ đâu em ấy vẫn đang đợi mình thì sao?”

Giang Yển tự tìm lý do thuyết phục bản thân. Nhân lúc không ai để ý, hắn lén lấy mấy loại trái cây trong tủ lạnh bỏ vào balo, rồi một mình lẻn lên ngọn núi phía sau.

.

“Đại ca ca!”

Chúc Lê đang mang gùi đi hái thuốc, vừa quay đầu lại đã thấy bóng dáng quen thuộc của Giang Yển. Cậu vui sướng đến mức suýt nhảy cẫng.

Từ hôm Giang Yển rời đi, ngày nào Chúc Lê cũng chạy đến hang động cũ tìm kiếm, lùng sục khắp nơi nhưng không thấy bóng dáng nào, cuối cùng đành buồn bã trở về. Hôm qua bận giúp mẹ sơ chế thảo dược nên không đi được, hôm nay theo mẹ lên núi, cậu vẫn nuôi chút hy vọng mong manh mà đi dạo quanh đây. Không ngờ lại thật sự gặp được Giang Yển.

“Huynh ấy đến tìm mình! Huynh ấy không ghét bỏ mình!”

Chúc Lê mở to mắt, hớn hở chạy tới nắm lấy vạt áo Giang Yển: “Huynh đến rồi!”

“Ừ.”

Nhìn niềm vui thuần khiết trong mắt Chúc Lê, Giang Yển hiếm khi nở nụ cười, đôi mắt cong cong. Nhớ đến món quà mình mang theo, hắn mở balo, đưa về phía cậu bé: “Cho đệ này.”

“… Đây là cái gì?”

Chúc Lê vốn có bao nhiêu chuyện muốn kể, nhưng thấy Giang Yển tặng quà, sự chú ý của cậu bé lập tức bị thu hút.

Trong balo là những loại trái cây phổ biến ở thế giới hiện đại: việt quất, dâu tây, xoài và kiwi. Nhưng với Chúc Lê, đây toàn là những thứ kỳ lạ chưa từng thấy bao giờ.

Cậu cẩn thận dùng hai ngón tay nhón một quả dâu tây, đưa sát mắt để quan sát. Khi nhìn thấy những hạt nhỏ li ti chi chít trên vỏ, mặt cậu bé tái mét, vội rụt tay lại. Cậu vốn mắc chứng sợ lỗ (trypophobia), sợ những thứ li ti dày đặc, nhìn thấy là sởn gai ốc. Nhưng sợ bạn tốt sẽ bỏ đi mất, cậu cố kìm nén không vứt quả dâu đi.

“… Là trái cây, ăn được.” Thấy biểu cảm của Chúc Lê, Giang Yển khô khan đáp.

“…”

Chúc Lê nhìn mấy quả có hình thù kỳ lạ, thật khó tưởng tượng nổi những thứ này có thể ăn được.

Nhưng nhìn vẻ mặt ngượng ngùng của Giang Yển, cậu nghĩ thầm: “Huynh ấy đã cất công mang từ “Tiên giới” về cho mình, nếu mình không ăn thì thật tệ. Chỉ cần không phải thuốc độc, dù khó ăn đến mấy cũng phải nuốt bằng được!”

Nghĩ vậy, cậu bé nghiến răng, nhắm mắt nhắm mũi, bỏ tọt quả dâu tây vào miệng với khí thế “quyết tử”. Tiếc là quả dâu hơi to, cậu phải nhai một lúc…

Vị chua ngọt bùng lên trong miệng khiến mắt cậu sáng lên. Ngon quá!

Chúc Lê nếm thử mỗi loại một chút, phần còn lại cậu cẩn thận dùng vải gói lại. Liếc nhìn Giang Yển, cậu gãi má, ngượng ngùng hỏi: “À... cái này… Ta có thể mang một ít về cho nương ta ăn không?”

“Được chứ.” Giang Yển gật đầu. Đã là quà tặng cậu, cậu muốn làm gì với chúng cũng được. Cùng lắm lần sau hắn sẽ mang nhiều hơn một chút là được.

Hắn đã phát hiện ra cây hồ dương này chính là nơi giao thoa giữa hai thế giới. Không biết có phải do máu của hắn dính vào thân cây hôm bị thương hay không, nhưng giờ chỉ cần chạm vào cây và nghĩ đến việc muốn đi hay về, hắn có thể tự do đi lại giữa hai thế giới.

“Cảm ơn huynh.” Chúc Lê càng thêm ngại ngùng. Lần trước cá thì huynh bắt, lần này lại được tặng bao nhiêu là quả ngon, còn cậu chỉ cho huynh được mỗi quả trám bé tí tẹo, mà còn là do huynh cướp về cho nữa chứ…

“Lát nữa về, cậu sẽ xin phép nương, lần sau nhất định phải mời huynh ấy đến nhà ăn cơm.” Chúc Lê thầm hạ quyết tâm trong lòng.

Chợt nhớ ra điều quan trọng, cậu vội vàng hỏi: “Ta tên là Chúc Lê, còn huynh tên gì?”

“Giang Yển.”

“Giang Yển, Giang Yển… Ta nhớ rồi.” Chúc Lê lẩm nhẩm vài lần rồi cười tít mắt: “Vậy từ giờ chúng ta là bạn tốt nhé! Nếu huynh có đi đâu, nhất định phải nói cho ta biết đấy.”

Giang Yển mím môi, khóe miệng khẽ cong lên, gật đầu: “Được.”

Đây là người bạn đầu tiên của hắn, hắn sẽ trân trọng.

Thấy Giang Yển đồng ý, Chúc Lê vui vẻ hẳn ra. Nhớ đến vết thương của hắn, cậu lo lắng hỏi: “Đúng rồi, vết thương của huynh sao rồi? Chắc phải thay thuốc thêm vài lần nữa mới khỏi hẳn đấy.”

Cha cậu từng là đại phu, cậu tai nghe mắt thấy nên cũng biết chút ít về y thuật. Vết thương nặng như vậy chắc chắn phải rất lâu mới có thể lành hẳn.

Vừa nói, cậu nhóc vừa lăng xăng chạy ra phía sau lưng Giang Yển kiểm tra. Đập vào mắt cậu là mảng da đầu bị cạo trọc, chỉ còn lại vết sẹo đang đóng vảy, trơ trọi giữa mái tóc đen.

Vì để tiện chữa trị, các bác sĩ đã cạo sạch tóc quanh vùng bị thương của Giang Yển.

“… Phụt!”

Chúc Lê nhìn chằm chằm vào cái “sân bay” tròn vo trên đầu bạn mới, không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Vừa cười cậu vừa khoa tay múa chân miêu tả: “Ha ha ha, nhìn huynh giống mấy ông cụ hói đầu trong thôn của đệ quá! Nhưng mấy ông ấy hói đỉnh đầu, còn huynh hói sau gáy, trông buồn cười quá đi mất, ha ha…”

“…”

Giang Yển vốn chẳng bao giờ quan tâm đến ngoại hình, lần đầu tiên có khái niệm về “kiểu tóc” của mình. Hắn muốn tìm thứ gì đó để che ngay cái đầu của mình lại. Nhìn Chúc Lê cười ngặt nghẽo không ngừng, sắc mặt hắn dần tối sầm, cứ thế đứng im lặng nhìn cậu chằm chằm.

“Khụ, khụ khụ!”

Cười chán chê, Chúc Lê mới nhận ra sắc mặt của bạn mình không được tốt lắm. Cảm thấy mình hơi quá đáng, cậu gãi gãi tay, vội vàng an ủi một cách vụng về: “À thì… huynh thế này cũng vẫn đẹp trai lắm! Nếu ở thôn của ta, chắc chắn có khối ca nhi thích huynh đấy.”

“Ca nhi?” Giang Yển thắc mắc. Trước đó hắn đã nghe Chúc Lê và tên mập kia nhắc đến từ này rồi. “Ca nhi chẳng phải là con trai ư?”

“Đúng vậy, nhưng mà khác biệt chứ. Nói chung huynh đẹp hơn tên Vương Nhị Khánh kia nhiều.” Chúc Lê bĩu môi, nhắc đến tên đó là cậu lại thấy ghét.

“Vương Nhị Khánh là tên béo hôm nọ cướp quả của đệ à?” Giang Yển cau mày hỏi lại.

“Ừ.” Chúc Lê buồn bã đáp.

“Ta nghe hắn nói nương của đệ sắp gả cho cha hắn. Hắn không phải là người tốt đâu.” Giang Yển không kìm được mà nhắc nhở. Sống trong một gia đình mà bị người ta ghét bỏ đau khổ đến mức nào, hắn là người hiểu rõ nhất.

“Nương ta mới không thèm gả!” Chúc Lê lập tức xù lông như một chú nhím nhỏ, mắt trợn tròn, hung dữ nói: “Nương của ta không cần dựa dẫm vào ai cả! Sau này ta sẽ tự lập, ta sẽ nuôi nương, phụng dưỡng nương đến khi bạc đầu!”

“…” Giang Yển hơi ngạc nhiên trước phản ứng gay gắt của cậu bé, rồi gật đầu tán thành: “Như vậy rất tốt.”

Chúc Lê sững người, hai má phồng lên rồi xẹp xuống. Cậu nhìn Giang Yển một lúc lâu rồi mới cúi đầu, lí nhí hỏi: “Huynh không thấy đệ nghĩ thế là kỳ quái sao?”

Ngay cả mẹ cậu cũng chỉ mong cậu tìm được một tấm chồng tốt để nương tựa cả đời. Cậu chưa bao giờ dám nói ra những suy nghĩ có phần nổi loạn này trước mặt mẹ.

“Tại sao lại kỳ quái chứ?” Giang Yển khó hiểu. “Dù là trai hay gái thì lớn lên đều phải độc lập. Con cái phụng dưỡng cha mẹ khi về già là chuyện hiển nhiên thôi mà.”

Chúc Lê nhìn chằm chằm vào mắt Giang Yển, xác định hắn không hề có ý mỉa mai hay nói cho qua chuyện. Đôi mắt cậu cong lên hình trăng khuyết, nở nụ cười rạng rỡ: “Ừ. Một chút cũng không kỳ quái!”

Người bạn cậu tìm được này thật sự rất hợp ý cậu luôn!

Thấy Chúc Lê vui vẻ, hàng lông mày thường cau lại của Giang Yển cũng giãn ra. Hắn chủ động hỏi: “Hôm nay có đi bắt cá nữa không?”

“Có thể, huynh còn muốn đi sao?” Chúc Lê hơi do dự. Cậu thích ăn cá thật, nhưng bạn tốt vừa tặng quả lại vừa giúp bắt cá, cậu thì chẳng có gì đáp lễ, thấy ngại vô cùng.

“Sao cũng được.” Giang Yển đáp.

Thực ra hắn không thực sự thích bắt cá. Hắn chỉ thích cảm giác được ở bên cạnh một người coi mình là người bình thường, được trò chuyện thoải mái như thế này.

“Ừm…” Chúc Lê bóp mũi suy nghĩ một lát, rồi mắt cậu bé sáng lên, nắm lấy tay Giang Yển rồi kéo đi: “Hôm nay không bắt cá, chúng ta đi chơi trò khác. Đi theo ta!”

Giang Yển để mặc cậu bé kéo đi. Ở thế giới này hắn thấy thật nhẹ nhõm, làm gì cũng thấy thoải mái. Cảm nhận hơi ấm từ bàn tay nhỏ bé truyền sang, Giang Yển hơi ngượng nghịu khẽ cử động ngón tay, nhưng rồi cũng nắm chặt lại, chậm rãi bước theo sau Chúc Lê.

Họ dừng lại dưới một gốc cây lớn sâu trong núi. Chúc Lê ngửa đầu quan sát ngọn cây, vỗ vai Giang Yển, cười tít mắt: “Hôm nay không cần huynh ra tay đâu, xem đệ trổ tài đây.”

Hóa ra là trèo cây lấy tổ chim…

Giang Yển ngước nhìn cái tổ chim tít trên ngọn cây cao chót vót, nhíu mày lo lắng nói: “Cao quá, nguy hiểm lắm đó.”

“Yên tâm, ta là người leo cây giỏi nhất thôn đấy, không ngã đâu.” Chúc Lê xua tay, chưa đợi Giang Yển kịp ngăn cản đã thoăn thoắt leo lên như một chú sóc nhỏ.

“Cẩn thận!”

Giang Yển vội vàng chạy lại gốc cây, ngước nhìn theo đầy vẻ lo lắng. Thấy Chúc Lê đã leo được hơn hai mét, hắn chỉ biết đứng dưới nín thở theo dõi, không dám gọi to vì sợ làm cậu giật mình.

Cũng may Chúc Lê không khoác lác chút nào, kỹ năng leo trèo của cậu vô cùng điêu luyện. Cậu vững vàng ngồi vắt vẻo trên cành cây cao, thò tay vào tổ chim lấy ra vài quả trứng rồi bỏ vào túi vải, rồi nhanh nhẹn tụt xuống đất một cách an toàn.

“Tặng huynh này.”

Chúc Lê thở hổn hển, chìa ra bốn quả trứng chim còn nguyên vẹn trước mặt Giang Yển, cười híp mắt nói: “Ở Tiên giới chắc không có trò này đâu nhỉ? Tuy không ngon bằng quả huynh cho, nhưng ăn thử cho biết vị nhé.”

Giang Yển im lặng nhìn bốn quả trứng nhỏ xíu trong lòng bàn tay lấm lem của cậu bé. Sau một lúc lâu, hắn cẩn thận đón lấy, bỏ vào balo của mình, còn lót thêm ít cỏ khô để chúng không bị vỡ.

“Cảm ơn cậu.”

“Không có gì! Huynh về luộc lên là ăn được, ngon lắm đó.” Chúc Lê chép miệng vẻ thèm thuồng. Chợt thấy vẫn chưa đủ thành ý, cậu nói thêm:

“Đúng rồi, hay là hôm nay huynh về nhà đệ ăn cơm đi? Tuy không có cá nhưng nương nấu ăn ngon tuyệt vời. Nương đang hái thuốc gần đây thôi, lát nữa mình cùng đi tìm nương, nương nhất định sẽ rất thích huynh!”

Cậu nóng lòng muốn giới thiệu người bạn tốt này với mẹ.

Giang Yển sững người, rồi lắc đầu: “Ta phải về rồi.”

Hắn vốn không được lòng người lớn, lại không thể giải thích được lai lịch của mình. Mẹ của Chúc Lê… có lẽ cũng sẽ không hoan nghênh hắn.

“Hả? Nhanh vậy sao?” Chúc Lê hụt hẫng nói. Cậu còn định dẫn huynh ấy đi nhiều chỗ nữa mà.

“Ừ… Nhà ta khá xa.” Chuyện xuyên không quá hoang đường, nhất thời không thể giải thích rõ ràng, Giang Yển đành phải nói dối.

Mặt Chúc Lê xịu xuống, nụ cười tắt hẳn. Cậu cúi đầu di di mũi chân xuống đất, một lúc sau mới lí nhí hỏi: “Vậy… lần sau huynh còn đến tìm đệ nữa không?”

“Có.”

Giang Yển không kìm được đưa tay xoa xoa mái tóc xù bông của cậu bé, ánh mắt dịu dàng nói: “Ngày mai ta lại đến.”

Hắn không muốn ở lại ngôi nhà lạnh lẽo đó. Hắn thích nơi này, thích thế giới này, và thích cả người bạn nhỏ này nữa.

“Thật không? Vậy ngày mai ta sẽ mang kẹo đường nương làm cho huynh, ngọt lắm đó!” Mắt Chúc Lê lại sáng rực lên, lấp lánh niềm vui.