Chương 7: Trao đổi quà

“A Lê, A Lê!”

Chúc Lê đang định khoe với Giang Yển về món bánh đường thơm ngon mẹ làm thì tiếng gọi của mẹ vọng lại từ xa. Cậu vội vàng quay người, chụm tay lên miệng, tạo thành chiếc loa nhỏ, hét lớn đáp lời:

“Nương ơi, con ở đây!”

Lý Nguyệt Lan đi tới theo tiếng gọi. Thấy con trai vẫn khỏe mạnh, đầy sức sống, nàng thở phào nhẹ nhõm rồi giả vờ trách móc: “Nương đã dặn bao nhiêu lần rồi, khi nương không có mặt thì đừng đi quá sâu vào rừng chứ? Sao con lại không nghe lời?”

Ngọn núi nhỏ sau thôn này tuy không có thú dữ, nhưng vào mùa hè, rắn rết thường bò ra ngoài, lỡ bị cắn thì không phải chuyện đùa.

Chúc Lê lè lưỡi tinh nghịch, nũng nịu kéo tay mẹ, dẫn về phía Giang Yển, háo hức muốn giới thiệu người bạn mới của mình: “Nương, đây là Giang Yển, con…”

Lời còn chưa dứt, Chúc Lê đã sững sờ. Chỗ Giang Yển vừa đứng đã trống không. Anh ấy lại biến mất như thần vậy rồi?!

“Sao thế?” Lý Nguyệt Lan nhìn theo hướng con chỉ nhưng chẳng thấy gì, nghi hoặc hỏi.

“Không có gì ạ…” Chúc Lê thoáng hụt hẫng.

Nhưng ngay sau đó, cậu nhanh chóng lấy lại tinh thần, lôi từ trong túi ra mấy quả dâu tây Giang Yển tặng. Cậu cười hì hì nhét một quả vào miệng mẹ nàng: “Quả này ngon lắm nương, nương nếm thử đi!”

“…”

Vị chua ngọt của trái cây đã xua tan bao nhiêu thắc mắc trong lòng Lý Nguyệt Lan. Nàng ngẩn người thưởng thức hương vị lạ lẫm ấy. Nuốt xong quả dâu, nàng mới nhíu mày nhìn những quả lạ trong tay con trai: “Mấy loại quả này không có ở vùng mình đâu. Con khai thật đi, rốt cuộc là lấy ở đâu ra vậy?”

Nhìn kỹ thì có một loại trông khá giống loại quả mà chồng nàng từng mua từ một thương nhân nước ngoài. Vùng này gần biên giới, thỉnh thoảng có người Phiên bang đi qua cũng là chuyện thường tình…

Chúc Lê cũng nghĩ vậy. Dù sao thì Vương Nhị Khánh cũng đã từng thấy Giang Yển, trông anh ấy cũng giống người nước ngoài thật. Cứ giới thiệu như vậy trước đã, đợi hỏi ý kiến Giang Yển rồi nói thật với mẹ sau cũng chưa muộn. Hoặc để anh ấy tự nói với mẹ càng tốt. Cậu đã tính rồi, lần sau gặp nhất định phải mời anh ấy về nhà dùng bữa.

Giang Yển không muốn bị người khác nhìn thấy, nên ngay khi nghe tiếng Chúc Lê gọi mẹ, hắn đã lặng lẽ rút lui. Trở lại gốc cây hồ dương vàng, hắn thuận lợi vượt qua rào cản không gian để trở về thế giới của mình.

Thời gian trôi đi ở hai thế giới gần như tương đồng.

Vì Giang Yển đi hơi lâu, Tần lão gia tử tưởng hắn lại gặp phải chuyện gì, đang định phái người đi tìm thì hắn đã trở về.

Nhìn thấy cháu ngoại bình an, Tần Vĩnh Tế thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn không giấu được sự lo lắng: “Vết thương của con còn chưa lành, con chạy đi đâu thế? Sao không nói với người làm một tiếng nào?”

Giang Yển khựng lại, kéo balo ra phía trước, mở khóa để lộ bốn quả trứng chim tròn vo bên trong, lí nhí đáp lời: “Con ra sau núi chơi.”

Nhìn bốn quả trứng chim trong balo Giang Yển, đôi lông mày đang nhíu chặt của Tần Vĩnh Tế giãn ra. Ông cười hiền từ: “Hóa ra là ra sau núi. Vết thương trên đầu con còn chưa khỏi hẳn, lần sau muốn đi đâu nhớ bảo quản gia cho người đi theo con nhé.”

Từ khi về nhà họ Tần, đứa trẻ này lúc nào cũng khép kín, dè dặt. Ông vốn định để hai đứa anh họ dẫn dắt nó hòa nhập, ai ngờ lại thành ra thế này.

Giờ thấy Giang Yển cũng ham chơi như bao đứa trẻ bình thường khác, Tần Vĩnh Tế lại thấy yên tâm hơn. Thấy hắn nâng niu mấy quả trứng như báu vật, ông vừa dẫn cháu vào nhà vừa trêu chọc: “Có cần mua cái lồng sắt không? Kẻo ấp nở ra chim non, sẩy tay một cái là nó bay mất đấy.”

Giang Yển ngẩn ra, ngước mắt nhìn ông ngoại đầy hy vọng: “Có thể ấp nở thành chim con ạ?”

Tuy Chúc Lê bảo hắn đem về luộc ăn, nhưng nếu ấp nở được, món quà đầu tiên này sẽ sống mãi bên cạnh hắn.

“À, cái này cũng không chắc…”

Thấy Giang Yển nghiêm túc nhìn mình, hiếm khi hai ông cháu mới có chung chủ đề để trò chuyện, Tần Vĩnh Tế hào hứng hẳn lên: “Để ông tìm người xem thử. Nếu ấp được, ông sẽ mua máy ấp trứng xịn nhất, thuê chuyên gia về chăm sóc cho con.”

“Dạ.” Giang Yển sờ nhẹ vào mấy quả trứng, ngẩng đầu nhìn ông ngoại, chân thành nói: “Cảm ơn ông ngoại.”

Hắn muốn ấp nở ra những chú chim non, rồi mang đến cho Chúc Lê xem.

“Với ông ngoại mà còn khách sáo làm gì. Đi, vào nhà thôi.” Tần Vĩnh Tế xoa đầu cháu, rồi quay sang dặn quản gia Lưu đi tìm người am hiểu về việc ấp trứng trên thị trấn về xem thử.

Giang Yển cẩn thận kéo khóa balo, đôi mắt cong lên vui vẻ đi theo ông.

Nhưng niềm vui ngắn ngủi ấy nhanh chóng tan biến khi họ bước vào phòng khách. Nhìn thấy hai người đang ngồi trên sofa, Giang Yển theo bản năng mím môi, khôi phục vẻ mặt lạnh lùng, xa cách thường ngày.

Hai người lớn kia chẳng buồn để ý đến phản ứng của Giang Yển, chỉ liếc nhìn hắn bằng ánh mắt chán ghét quen thuộc rồi vội vã quay sang lão gia tử: “Ba, con và Lập Hải đi công tác hai ngày, vừa về đến nhà đã thấy Cần Cần khóc lóc bảo ba định tống cổ anh em thằng Văn Thành đi. Chuyện này là sao vậy ba?”

Vừa nghe đến tên hai đứa cháu nội hư hỏng, Tần Vĩnh Tế sa sầm mặt, giọng đanh lại: “Sao mày không hỏi xem hai đứa quý tử nhà mày đã làm ra chuyện tốt đẹp gì?”

Tần Lập Dương khựng lại, tảng lờ Giang Yển đang đứng bên cạnh, cười giả lả: “Con nghe Cần Cần kể rồi, đúng là tụi nhỏ có sai khi bỏ mặc Giang Yển trên núi rồi chạy về trước, làm thằng bé bị thương. Nhưng tụi nó cũng chỉ là vô tình thôi mà ba. Để mai con bắt chúng nó sang xin lỗi là được, cần gì phải làm to chuyện đến mức tống đi trại giáo dưỡng? Người ngoài nhìn vào lại tưởng chúng nó phạm tội tày đình gì…”

Tần Vĩnh Tế hừ lạnh: “Chẳng lẽ chúng nó không có tội à? Ra tay không biết nặng nhẹ, có phải đợi đến lúc xảy ra án mạng mày mới chịu dạy con không?”

Bị ba mắng xối xả, Tần Lập Dương nghẹn họng, lén lườm Giang Yển một cái rồi gượng gạo nói: “Thì dạy dỗ cũng đâu cần gấp gáp đến thế. Huống hồ…”

Hắn ngừng một chút, cố nén sự khó chịu: “Con nghe nói ba đã bồi thường cho thằng bé này rồi. Món quà lớn như thế, chắc cũng đủ bù đắp rồi chứ?”

Tuy số tiền đó đối với công ty chẳng đáng là bao, nhưng nhìn thái độ cưng chiều của lão gia tử dành cho đứa cháu ngoại, thậm chí sẵn sàng trừng phạt cháu nội đích tôn, anh em Tần Lập Dương thực sự đứng ngồi không yên.

Lão gia tử đã cao tuổi, để Giang Yển kè kè bên cạnh, nhỡ đâu một ngày đẹp trời ông cụ lẩm cẩm sửa di chúc thì bọn họ trở tay không kịp.

Giang Yển rũ mắt, đứng im như tượng gỗ, làm như không nghe thấy những lời cay nghiệt đó.

Nhưng Tần Vĩnh Tế thì không nhịn được nữa. Ông chỉ thẳng mặt con trai cả mắng: “Những gì ba cho Yển Nhi là thứ nó xứng đáng được nhận! Nếu mày thực tâm muốn xin lỗi thì lẽ ra phải lôi cổ con mày đến đây quỳ xuống, rồi tự trích tiền túi ra mà bồi thường!”

“Ba!” Tần Lập Dương nóng mặt, gân cổ lên cãi: “Chỉ là trẻ con đùa nghịch, có cần phải làm quá lên như thế không? Hồi xưa Tiểu Duyệt đi lấy chồng, ba đã cho bao nhiêu của hồi môn rồi? Giang Yển là con trai Giang Minh Huy, nhà họ Giang giàu nứt đố đổ vách, nó muốn tiền, muốn cổ phần thì về mà đòi ba nó! Nó có tư cách gì mà đòi chia chác tài sản nhà họ Tần?

Hơn nữa mấy năm nay ba về hưu hưởng phúc, công ty một tay con lo liệu. Giờ đang lúc thiếu vốn, ba lại đòi rút một khoản tiền lớn cho nó, rồi còn chia cổ phần, ba có coi trọng ý kiến của bọn con không đấy?”

Tần Lập Hải đứng bên cạnh im lặng nãy giờ, nhưng ánh mắt cũng đồng tình với anh trai. Y khôn khéo hơn, không dại gì ra mặt tranh cãi với ba, cứ để ông anh ngốc nghếch làm bia đỡ đạn là được.

Nói cho cùng, chuyện con cái chỉ là cái cớ, mục đích chính của họ là ngăn cản lão gia tử chia tài sản.

Thằng nhóc Giang Yển này giống hệt người nhà họ Giang, máu lạnh vô tình. Nghe nói lúc tìm thấy hai mẹ con, Tần Duyệt người đầy máu me, thoi thóp, còn thằng nhóc này cứ đứng trơ ra đó nhìn. Một đứa trẻ như vậy mà được lão gia tử trọng dụng, sau này vào công ty chắc chắn là mối họa lớn.

“Mày…!”

Tần Vĩnh Tế tức đến run người, ôm ngực thở dốc.

Ông còn chưa tính sổ chuyện Tần Lập Dương suốt ngày đấu đá với em trai trong công ty, bỏ bê con cái, thế mà giờ nó dám quay lại hạch sách ông, coi tài sản của ông như vật trong túi. Đến chút tiền tiêu vặt cho cháu mà nó cũng so đo tính toán… Thật là… thật là…

Thấy ba sắp ngất, người làm vội vàng mang thuốc trợ tim đến. Giang Yển đứng bên cạnh, đưa bàn tay nhỏ bé vuốt lưng cho ông ngoại dễ thở hơn. Tần Lập Dương thấy cảnh đó thì gai mắt, thô bạo kéo hắn ra, quát: “Trẻ con đừng đứng đây vướng chân vướng tay!”

Giang Yển: “…”

“Ba, uống chút nước đi ạ.” Tần Lập Hải lúc này mới giả bộ hiếu thảo, đỡ ba ngồi xuống, ân cần phục vụ.

Tần Vĩnh Tế ngồi nghỉ một lúc lâu mới hồi lại sức. Ông lườm Tần Lập Dương cháy mặt rồi vẫy tay gọi Giang Yển đang đứng lặng lẽ ở một góc: “Yển Nhi, lại đây.”

Rồi ông quay sang quát Tần Lập Dương: “Mày cút ngay cho khuất mắt tao! Tao chưa chết đâu! Tài sản của tao chia thế nào không đến lượt mày xía vào. Có thời gian ở đây tính toán chi li với tao thì về mà dạy dỗ lại con mày đi, đừng để đến lúc nó gây họa lớn thì có hối cũng không kịp!”

Cuộc nói chuyện kết thúc trong không khí căng thẳng. Tần Vĩnh Tế đuổi khéo luôn cả Tần Lập Hải: “Cả anh nữa, về đi. Tôi không già đến mức lẩm cẩm đâu, tâm tư của hai anh em các người tôi biết tỏng rồi.”

Tần Lập Hải thoáng nhíu mày nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ tươi cười: “Ba đừng nghĩ nhiều, con cũng chỉ lo cho công ty thôi. Ba nghỉ ngơi đi, mai con lại qua.”

Về phần Giang Yển, y chẳng buồn nhắc tới. Trong mắt y, dù lão già có lẩm cẩm đến đâu thì một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch cũng chẳng thể đấu lại y được.

Đợi hai người bác đi khỏi, Giang Yển vẫn đứng im lặng vuốt lưng cho ông ngoại. Một lúc sau, hắn đột ngột lên tiếng: “Ông ngoại, con không cần cổ phần, cũng không cần tiền tiêu vặt đâu ông.”

“Đừng nghe chúng nó nói bậy.” Nhìn đứa cháu hiểu chuyện đến đau lòng, Tần Vĩnh Tế thở dài: “Khi mẹ con đi lấy chồng, ông đã lén cho nó một phần cổ phần làm vốn riêng. Trước khi mất mẹ con cũng đã lập di chúc trả lại cho ông, nên đó là thứ con xứng đáng được nhận.”

Giang Yển im lặng. Hắn biết trong di chúc của mẹ tuyệt đối không có tên hắn, nên dù bà có để lại bao nhiêu tài sản thì cũng chẳng liên quan gì đến hắn cả.

Thấy cháu ngoại vẫn buồn bã, Tần Vĩnh Tế vỗ vai hắn an ủi: “Được rồi, chuyện người lớn để người lớn lo. Trẻ con chỉ việc học cách tiêu tiền và tiết kiệm tiền thôi. Đi nào, chúng ta đi chọn nhà cho mấy quả trứng chim nhé.”

Sau khi được chuyên gia kiểm tra kỹ lưỡng, mấy quả trứng chim được xác định là vẫn còn sự sống. Đặc biệt có một quả lớn nhất đã sắp nở.

Nghe tin này, Giang Yển cuối cùng cũng nở nụ cười. Hắn cẩn thận giao trứng cho chuyên gia chăm sóc. Sáng hôm sau, việc đầu tiên hắn làm là chạy đi xem tình hình mấy quả trứng, nghe chuyên gia đảm bảo mọi thứ vẫn ổn, hắn mới yên tâm đôi chút.

Dù có chuyện vui về mấy quả trứng, Giang Yển vẫn không quên lời hứa với Chúc Lê. Ăn cơm xong, hắn tìm mọi cách để lẻn ra sau núi, nhưng có vẻ vụ việc hôm qua khiến quản gia cảnh giác cao độ. Đi đâu cũng có người kè kè bên cạnh, hắn chẳng tìm được cơ hội nào để trốn đi.

Cực chẳng đã, Giang Yển đành phải xụ mặt, dọa dẫm quản gia rằng hắn muốn ra sau núi đi dạo một mình, thề thốt sẽ không leo cây. Quản gia thấy tiểu thiếu gia sắp nổi giận mới miễn cưỡng đồng ý, nhưng vẫn cho người canh chừng dưới chân núi. Dù sao sau núi cũng chỉ là cái sườn dốc nhỏ, có chuyện gì hét lên là nghe thấy ngay.

Được tự do, Giang Yển mang theo ít trái cây và hai hộp thạch rau câu, men theo đường cũ đến gốc cây hồ dương vàng, xuyên qua không gian để đến thế giới của Chúc Lê.

“Giang Yển!”

Chúc Lê hôm nay đến sớm, giúp mẹ phân loại thảo dược xong là chạy ra đây ngồi đợi, đập muỗi mỏi cả tay. Cuối cùng thấy Giang Yển bước ra từ gốc cây, cậu mừng rỡ như bắt được vàng, chìa ngay chiếc bánh đường mẹ làm cho hắn: “Cho anh này! Bánh đường nương làm có thêm mật ong đấy, ngọt lắm!”

“… Cảm ơn cậu.”

Giang Yển nhận lấy chiếc bánh rán vàng ươm, đưa lại chiếc balo đựng trái cây cho Chúc Lê rồi mới cắn một miếng nhỏ.

Bánh để hơi lâu nên không còn giòn tan như lúc mới chiên, nhưng vẫn mềm mại, ngọt ngào mà không gắt, thực sự rất ngon. Giang Yển ăn vèo cái hết sạch, rồi bắt đầu giới thiệu những loại quả hôm nay hắn mang đến.

“Đây là quả lê á?” Chúc Lê tròn mắt nhìn quả lê to hơn cả nắm tay mình, hoa chân múa tay đầy vẻ kinh ngạc: “Là cái loại lê nở hoa trắng xóa ấy hả?”

Ở thôn cậu cũng có cây lê, nhưng quả bé tí tẹo, cắn một miếng là hết.

Giang Yển suy nghĩ một chút, rồi lấy cành cây viết chữ “Lê” xuống nền đất, nói: “Đây là chữ Lê.”

Chúc Lê chăm chú nhìn nét chữ trên đất, thầm khen đẹp hơn cả chữ ông tú tài đầu làng viết. Cậu quên luôn thắc mắc tại sao quả lê lại to đến thế, vội vàng nhặt cành cây bắt chước viết theo từng nét.

Chữ viết xiêu xiêu vẹo vẹo, to gấp đôi chữ mẫu của Giang Yển, nhưng Chúc Lê lại rất hài lòng. Cậu nheo mắt ngắm nghía tác phẩm của mình rồi cười toe toét: “Hóa ra chữ Lê viết thế này.”

Nói xong, cậu chỉ vào quả đào bên cạnh, háo hức hỏi: “Thế cái này viết sao?”

“Quả đào.” Giang Yển kiên nhẫn viết mẫu chữ “Đào”.

Chúc Lê mở to mắt, mặt mày nghiêm túc học viết theo. Vất vả lắm mới viết xong tên mấy loại quả, cậu nhìn chữ mình rồi nhìn chữ Giang Yển, cảm thán: “Vẫn là anh viết đẹp hơn.”

Giang Yển mỉm cười, động viên: “Viết nhiều sẽ đẹp thôi, tôi dạy cậu.”