Chương 20: Gặp Gỡ Tại Dạ Tiệc

Dù danh nghĩa đã rút lui từ lâu, nhưng dưới cái mác hội trưởng thương hội, nhà họ Nhiếp vẫn luôn dẫn đầu mỗi lần tổ chức sự kiện. Điều này khiến người ta không khỏi tò mò.

Lâm Chất vốn hơi băn khoăn về trang phục hôm nay. Cô nhớ rõ nhị ca từng nói sự kiện ngoài trời sẽ diễn ra tại sân golf, vậy mà vẻ ngoài hiện giờ lại chẳng có chút liên quan nào. Nhưng người hầu lại thông báo địa điểm đã được thay đổi phút chót, trở lại khách sạn như mọi lần.

Cô ngồi trong sảnh nghỉ phía sau, tay cầm Kindle lướt vài trang sách. Tiếng giày cao gót gõ cộc cộc từ xa, khí chất rạng rỡ đến mức không ai có thể làm ngơ. Lâm Chất đành ngẩng đầu lên.

"Đến lâu chưa?" Người phụ nữ trước mặt thản nhiên chọn một chiếc sofa, nghiêng người ngồi xuống, dáng vẻ quyến rũ tự nhiên.

Cô là Ngô Quỳ, bạn gái của Nhiếp Chính Khôn, cũng chính là nỗi lo trong lòng tiểu thư Nhiếp Thiệu Kỳ.

"Hôm nay cô thật xinh đẹp." Ngô Quỳ khen với giọng chân thành.

Lời khen từ một mỹ nhân nổi tiếng vốn đã có trọng lượng. Lâm Chất mỉm cười, nhẹ nhàng đáp:

"Ngô tiểu thư vốn đã diễm lệ vô song, em vụng về, nhất thời chẳng tìm được lời khen nào hay hơn."

Ngô Quỳ khẽ cong môi:

"Chỉ cần cô cháu gái cưng của cô không xuất hiện, tôi lúc nào cũng rực rỡ như thế này!"

Lâm Chất hơi nhướng mày, im lặng không đáp.

Ngô Quỳ liếc xung quanh, giọng chán chường:

"Tưởng lần này có gì mới, hoá ra vẫn y nguyên, thật chẳng có gì thú vị cả."

Nếu là Nhiếp Thiệu Kỳ ở đây, chắc chắn đã phản pháo ngay. Nhưng Lâm Chất không phải người thích tranh cãi, chỉ khẽ gật đầu, đứng dậy chào rồi lặng lẽ rời đi.

"Cô đi đâu vậy? Để một mình tôi ở đây, buồn chết được!" Ngô Quỳ gọi theo.

Lâm Chất cười nhẹ:

"Em đến đây đã một lúc rồi mà chưa chào anh cả, cô muốn đi cùng không?"

"Thôi đi." Ngô Quỳ khoát tay. "Tôi với anh cả nhà họ Nhiếp không hợp vía."

Lâm Chất vừa thoát khỏi cửa ải này, chẳng may lại lao ngay vào cửa ải khác — vô tình đụng phải người quen.

Dịch Thành mặc vest xanh lam đậm, thắt cà vạt Windsor đen, dáng người thẳng tắp, đang trò chuyện nhẹ nhàng với người bên cạnh. Nụ cười nhàn nhạt, khí chất trầm ổn, thu hút mọi ánh nhìn.

Anh vừa quay đầu, ánh mắt liền chạm thẳng vào Lâm Chất. Cô còn chưa kịp tránh đã bị anh nhìn trúng.

Thua người không thua khí thế, cô lặng lẽ thu chân lại, giữ nguyên nụ cười đứng yên tại chỗ.

"Dịch tổng, vậy tôi không làm phiền nữa, xin phép đi trước. Hai người cứ tiếp tục." Người bạn bên cạnh Dịch Thành lên tiếng.

Dịch Thành gật đầu: "Trần tổng đi thong thả."

Lâm Chất xách túi nhỏ, đứng trước mặt anh với phong thái tự tin, không kiêu căng cũng không run sợ.

"Giảo Giảo, sao mỗi lần gặp tôi, em đều căng như dây đàn vậy?" Dịch Thành bước đến gần, giọng trầm ấm, ánh mắt ánh lên tia vui khó giấu.

Lâm Chất bĩu môi:

"Có lẽ vì anh gài bẫy em quá nhiều lần, nên em đã hình thành… phản xạ sinh lý rồi."

Dịch Thành sững lại giây lát, rồi bật cười:

"Tôi khuyên em đừng dùng từ ‘phản xạ sinh lý’ một cách tuỳ tiện như thế."

Lâm Chất không đoán được anh đang toan tính điều gì. Hành lang vắng lặng, chỉ có hai người đứng đối diện nhau, nhìn sao cũng thấy kỳ lạ.

"Muốn tìm chỗ nói chuyện riêng không?" Anh đề nghị.

"Không mấy hứng thú."

"Là chú ruột của em, chẳng lẽ ngay cả chút tư cách đó tôi cũng không có sao?" Anh nói, giọng có chút buồn.

Lâm Chất vẫn lạnh lùng:

"Nếu anh muốn mọi người biết quan hệ giữa chúng ta, thì cứ việc công khai."

Dịch Thành cười, ánh mắt tràn đầy cưng chiều:

"Giảo Giảo, em đúng là đứa trẻ lương thiện."

"Nhầm rồi." Lâm Chất dứt khoát phản bác:

"Mọi việc anh bảo em làm, đều khiến em cảm thấy bẩn thỉu và ghê tởm. Tôi thực sự không thấy mình có chút lương thiện nào cả."

Dịch Thành cười gượng, khẽ nói:

"Xin lỗi. Nhưng tôi… không thể dừng lại."

Dù đã lường trước câu trả lời, Lâm Chất vẫn không khỏi thất vọng.

Tiếng bước chân vang lên từ cuối hành lang, hai người lập tức im lặng.

Cô quay lại, thấy Nhiếp Chính Quân dẫn đầu bước tới, vài nhân vật lớn trong giới thương trường đi theo sau, thỉnh thoảng vồn vã trò chuyện. Trên gương mặt anh lộ rõ vẻ khó chịu, nhưng những người kia dường như chẳng hay biết.

Ánh mắt anh khẽ nheo lại, hướng về phía hai người đang đứng gần nhau.

"Em đang làm gì ở đây?" Giọng nói vừa cất lên, mọi cuộc trò chuyện xung quanh lập tức im bặt. Hành lang chìm vào sự tĩnh lặng đến kỳ lạ.

Lâm Chất bước lên một bước, nở nụ cười duyên dáng:

"Gặp lại ông chủ cũ, nói vài câu xã giao. Chính là người đứng sau em đây, anh cả có biết không?"

Nhiếp Chính Quân sớm đã để ý người đàn ông bên cạnh cô, khoé mắt khẽ nhướng:

"Nghe danh sơ sơ."

Dịch Thành bước tới, đối diện với Nhiếp Chính Quân, lịch thiệp nói:

"Có thể Nhiếp tổng chưa quen biết tôi, nhưng danh tiếng của ngài thì tôi đã nghe như sấm bên tai. Thật lòng ngưỡng mộ."

"Em vừa nói gì? Ông chủ cũ?" Nhiếp Chính Quân quay sang nhìn Lâm Chất.

Dịch Thành vẫn bình thản, mỉm cười như thể một người quen lâu năm.

"Trước đây em từng làm phiên dịch cho anh ấy khi ở Mỹ nên mới quen." Lâm Chất giải thích.

Nhiếp Chính Quân liếc Dịch Thành, giọng trầm:

"Vậy là cố nhân? Dịch tiên sinh, Nhiếp mỗ thất lễ."

"Ngài quá khách sáo. Chính tôi mới là người mạo muội, quấy rầy mọi người."

"Người đến là khách, Dịch tiên sinh nhất định phải vui vẻ ra về."

"Đa tạ thịnh tình của Nhiếp tổng, Dịch mỗ xin tuân mệnh."

Vì Nhiếp Chính Quân đã tỏ thái độ thân thiện, chẳng bao lâu sau, những người muốn kết giao với Dịch Thành lần lượt kéo đến.

Nhiếp Chính Quân phẩy tay, Lâm Chất mỉm cười lùi lại, lặng lẽ rút lui.

Thương hội quy tụ nhiều nhân vật nổi tiếng, mối quan hệ chồng chéo phức tạp. Nhiếp Chính Khôn dắt Lâm Chất đi quanh, thỉnh thoảng giới thiệu vài người bạn thân thiết.

"Anh hai, em thấy cách anh kết bạn thật thú vị." Lâm Chất vừa cười vừa nâng ly sâm panh.

Nhiếp Chính Khôn tựa lưng vào quầy bar: "Nói xem, thú vị ở đâu?"

Lâm Chất ghé sát, hạ giọng: "Ai cũng đẹp trai, mỗi người một kiểu."

"Con nhóc này, chẳng lẽ đang muốn tìm bạn trai rồi?" Nhiếp Chính Khôn cười lớn.

"Thích ngắm người đẹp là bản năng, em chỉ ngắm chứ không có mưu đồ gì với bạn của anh đâu." Cô cười tươi, lông mày cong như trăng.

"Không có mưu đồ? Nhưng anh thấy họ vẫn chưa đủ tầm với em."

Lâm Chất khẽ cười, nâng ly: "Vì câu nói này, em kính anh một ly."

Bỗng nhiên, một bàn tay vươn đến, cướp mất ly rượu trong tay cô. Cô giật mình quay đầu.

Nhiếp Chính Quân đứng đó, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống, bước đến gần:

"Vết thương không đau nữa rồi?"

Anh vừa xuất hiện, Nhiếp Chính Khôn lập tức chuồn mất, chỉnh lại cổ áo, liếc em gái ánh mắt "anh bất lực rồi", rồi tao nhã rời đi.

Lâm Chất gõ nhẹ lên trán: "Ai da, em quên mất…"

Nhiếp Chính Quân gọi nhân viên, bảo mang đến một ly sữa.

Lâm Chất mím môi, có chút ngại ngùng: "Trong dịp thế này mà cầm ly sữa, có bị cười không anh?"

"Ai dám cười em?"

Cô liếc quanh, mình vốn không nổi bật, thực sự chẳng ai để ý.

"Thật ra em có thể không uống." Cô đặt ly sữa xuống, mỉm cười.

"Tùy em." Nói xong, anh quay người bỏ đi.

Lâm Chất đứng yên tại chỗ, lại liếc nhìn quanh hội trường.

"Đang tìm tôi sao?" Dịch Thành xuất hiện từ phía sau, nhấc ly sữa cô vừa đặt xuống, nói: "Tuy tôi không ưa anh trai em, nhưng tôi thấy anh ta nói đúng."

Lâm Chất sầm mặt. Người chú "từ trên trời rơi xuống" này, cô thật sự chẳng muốn nhận.

Tiếng nhạc vang lên, buổi dạ vũ bắt đầu.

"Tôi có thể mời em một điệu nhảy không?" Anh đặt ly sữa xuống, lịch sự đưa tay mời.

Dưới ánh mắt bao người, Lâm Chất không thể từ chối.

"Đương nhiên." Chỉ là… có giẫm lên chân anh bao nhiêu lần, cũng là quyền của cô.

Dịch Thành dắt cô vào giữa sàn nhảy, hai người khẽ lướt theo điệu nhạc, phong thái nhã nhặn.

"Tiểu Giao, tôi có thể chuyển hộ khẩu của em ra ngoài được không?"

Lâm Chất ngẩng đầu: "Anh đừng quên, hiện tại người được gọi là chú ruột của em là ông Từ."

"Tôi biết. Nhưng tôi có cách để em vào hộ khẩu nhà họ Mộc, trở thành người thân của tôi."

Anh bị cô giẫm một cái, vẫn cười nói tiếp.

Lâm Chất nghiêng đầu, xoay người theo điệu nhạc:

"Chỉ có người tốt như ông Từ mới giúp anh được vậy."

"Vậy em có đồng ý không?"

"Sao lại không? Anh lộ thân phận sớm, tôi hưởng lợi sớm."

"Tiểu Giao, em đúng là cô gái thông minh."

"Ừ, tôi thông minh và còn hiền lành nữa." Cô thản nhiên đáp.

Dịch Thành cười nhẹ, ánh mắt liếc ra phía ngoài sàn nhảy — nơi Nhiếp Chính Quân đang ngồi trên sofa.

Anh nói: "Tiểu Giao, chú đang giúp em."

Lâm Chất gật đầu: "Giúp em làm phật lòng người thân nhất, anh làm rất tốt."

"Rồi em sẽ hiểu dụng tâm của chú."

Lâm Chất nhướng mày, không trả lời.

Khi điệu nhảy kết thúc, anh tiễn cô đến mép sàn. Nhìn Nhiếp Chính Quân bước tới dắt cô đi, Dịch Thành chỉ lặng lẽ mỉm cười nhìn theo.

"Anh à, sao thế?" Lâm Chất xách váy, theo kịp bước chân anh.

Anh dừng lại nơi một góc khuất, ánh mắt sâu thẳm nhìn cô.

Lưng cô bỗng nóng rát, như bị ngọn lửa vô hình thiêu đốt.

"Gã họ Dịch đó có vấn đề. Em đừng tiếp xúc với hắn quá nhiều."

"Có vấn đề?" Cô ngẩng đầu.

"Vừa cho người điều tra, thấy có điểm bất thường."

Lâm Chất cười khẽ: "Em với anh ta chẳng thân thiết, chỉ là tình cờ gặp. Anh đừng lo."

Nhiếp Chính Quân nhíu mày. Anh không nhìn lầm — vừa rồi hai người rõ ràng trò chuyện rất vui vẻ. Biểu cảm của Lâm Chất anh không thấy rõ, nhưng gương mặt Dịch Thành lúc nào cũng nở nụ cười.

"Nhóc con, sống ở nhà chú ruột kia có ổn không?" Anh hỏi.

Lâm Chất cay sống mũi, ngẩng đầu gượng cười: "Ngoài việc chưa quen thân thì mọi thứ đều ổn."

Nhiếp Chính Quân đưa tay, muốn xoa đầu cô bằng bàn tay ấm áp, nhưng nhìn thấy chiếc băng trán thêu hoa văn cổ kia, lại rụt tay về.

"Nghe lời, tự chăm sóc tốt cho mình."

Lâm Chất cúi đầu, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống chiếc váy lụa óng ánh.

Vết ướt hiện rõ, anh sao có thể làm ngơ?

Anh dang tay ôm cô vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng: "Em không còn là trẻ con nữa rồi…"

"Ừm, em là phụ nữ rồi." Cô dụi mặt vào ngực anh, nghẹn ngào.

Trong khoảnh khắc yên lặng, nụ cười dịu dàng hiện lên trên gương mặt anh — như gió xuân thoảng qua, như mưa sau cơn hạn hán.

"Nếu thấy khó khăn, thì về nhà đi. Hành Hành vẫn đang chờ để che chở em."

Anh nói "về nhà" không phải là nhà họ Nhiếp, mà là nhà của anh và Hành Hành — ngôi nhà của riêng họ.

Cô bật cười trong nước mắt, đẩy anh ra: "Vậy em vẫn nên tự lập hơn."

"Hành Hành mà biết, chắc sẽ rất buồn." Anh nghiêm mặt.

"Anh hoàn toàn có thể không kể cho nó." Cô lau nước mắt, giả vờ như chẳng có gì xảy ra.

Nhiếp Chính Quân đưa tay lau nước mắt trên má cô, nói:

"Thật ra… anh có thể che chở em cả đời."

"Em biết mà."

"Vậy tại sao em vẫn sợ hãi như vậy?" Đây là thắc mắc anh giấu bấy lâu, cuối cùng cũng thốt ra.

"Bởi vì em là em gái của anh, em không thể ‘ăn bám’ người già được. Như thế là bôi nhọ gia phong." Cô ngẩng cao đầu, dáng vẻ kiên cường như mầm non nhỏ đối diện gió mưa — non nớt nhưng không khuất phục.

Nhiếp Chính Quân không cảm thấy xúc động, bởi từ "ăn bám" suýt chút nữa khiến anh nghẹn tim.

Già ư? Lần đầu tiên anh nghe ai đó gọi mình là "người già", mà lại chính là cô — sát thương… vô hạn.

Về cái chuyện "đàn ông già hay tự ái", Lâm Chất sau này mới thật sự thấm thía.