Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 6

Vì quá chán ghét loài người và sống ẩn dật trong xưởng vẽ cùng tinh linh cây, tôi không biết phải xử trí thế nào với đứa trẻ mười hai tuổi đang ngồi bồn chồn trên ghế sofa trong xưởng của mình.

Ước gì nó khóc lóc hay làm nũng như một đứa trẻ bình thường. Nhưng Irkus – đúng là nhân vật chính – lại chín chắn đến mức khó chịu.

“Ngươi vào rừng phía nam với mục đích gì? Ngay cả trẻ lên năm cũng biết vào đây là tự tìm cái chết.”

“Cháu chỉ muốn trốn khỏi sự truy đuổi.”

“Truy đuổi?”

Chắc là Radan… gì đó. Thái tử hay hoàng tử đầu tiên, hay cả hai? Chẳng phải đó chính là tên phản diện quen thuộc trong các tiểu thuyết giả tưởng sao?

Tôi biết hết, nhưng vẫn giả vờ hỏi lại.

“Chuyện gia đình… Có người muốn giết cháu. Họ cứ truy sát, nên cháu không còn cách nào khác ngoài chạy vào rừng.”

“Thật khôi hài. Ngươi như con cáo chui vào hang cọp vậy. Tinh linh cây ghét con người đến tận xương tủy.”

“Nhưng người lại sống ở đây.”

“Ta không hẳn là con người.”

Ở thế giới này, người thường sống không quá sáu mươi tuổi. Phù thủy sống giữa nhân loại còn chết sớm hơn. Hơn nữa, các tộc sống lâu hiếm khi tụ tập thành bầy như loài người.

Tôi – một kẻ đã sống bốn trăm năm, cô độc một mình – khó mà tự nhận mình là “bình thường”.

“Ta nhắc lại, ta không làm từ thiện. Dù ngươi có khóc lóc van xin, ta cũng sẽ không giúp nếu không có gì đổi lại.”

“Cháu chưa từng cầu xin người giúp.”

“Vậy ngươi định làm gì nếu không có ta?”

“Cháu tự lo được.”

“Ngay cả khi ta đuổi ngươi khỏi rừng này ngay bây giờ? Ngươi là tam hoàng tử Đế chế Robein. Chắc chắn có rất nhiều kẻ muốn lấy mạng ngươi.”

Irkus tròn mắt nhìn tôi, như thể hỏi “Sao người biết?”. Sao tôi không biết – tôi đã đọc chương một của cuốn tiểu thuyết có ngươi từ hồi còn là học sinh trung học rồi.

“…Người biết cháu?”

“Ngươi đã quên ta gọi tên ngươi từ lúc nào à?”

Tôi nở một nụ cười đúng chất đại hiền giả.

Danh hiệu này thật sự hữu dụng. Chỉ cần giả bộ biết tuốt, tôi có thể dễ dàng vượt qua mọi câu hỏi.

“Cháu sẽ tự mình giành lấy ngai vàng.”

“Một đứa trẻ không biết ma thuật làm sao làm được? Ngươi đã có thầy chưa? Dù có tiềm năng đến đâu, không có thầy ngươi cũng không thể trở thành pháp sư.”

“Cháu sẽ học từ bất kỳ ai… Không nhất thiết phải là ma thuật. Có thể là kiếm thuật.”

“Dùng kiếm chậm hơn thi triển ma thuật tấn công.”

“Nhưng nếu đâm trúng trước khi ma thuật được niệm, pháp sư cũng sẽ chết.”

“Ngốc à? Pháp sư giỏi luôn có ma thuật phòng vệ chống kiếm.”

Một cuộc tranh cãi trẻ con ngắn ngủi xảy ra.

Tôi ghét kiếm sĩ nhất. Tôi không già, không chết, nhưng vẫn cảm thấy đau. Bị đâm bằng kiếm không chỉ lâu lành mà còn đau điên rồ – và đau gấp đôi khi rút ra.

Sau khi lăn lộn trên chiến trường, tôi đã tự sáng tạo ra một loại ma thuật chống kiếm. Dù không phải loại ma thuật bình thường phù thủy có thể dùng, nhưng đây là một ma thuật gian lận khiến kiếm trở nên vô dụng.

Ở thế giới cũ của tôi, có áo giáp chống đạn, chống dao – nên ý tưởng này chỉ là sao chép lại thứ đã có… Nhưng ở thế giới này, nó được coi là cách mạng. Quả nhiên, đăng ký bản quyền sớm là tốt nhất.

Như thể chợt nhớ tôi là đại hiền giả, Irkus lộ vẻ mặt hờn dỗi.

Có lẽ vì cậu quá đẹp trai, hoặc vì nét bầu bĩnh của trẻ con chưa hoàn toàn biến mất, nên biểu cảm ấy trông vô cùng dễ thương. Một đứa trẻ mười hai tuổi tất nhiên dễ thương hơn một tinh linh cây sồi trăm tuổi.

“…Đừng coi cháu là trẻ con.”

“Ngươi mười hai, ta bốn trăm. Dùng kính ngữ đi. Không biết kính lão sao?”

“...”

“Chúng ta cách nhau 388 tuổi, đừng có quá quắt.”

Cậu bé im lặng, quay mặt đi – điều đó cũng dễ thương. Quả nhiên, ngoại hình đẹp khiến hành động xấc xược cũng được tha thứ.

Sự sắc lạnh ban đầu của Irkus tan biến, thay vào đó là một đứa trẻ mười hai tuổi rời ghế sofa, đi lại ồn ào trong xưởng tôi.

“Ta sẽ không dạy ma thuật miễn phí.”

“Người muốn gì? Tiền bạc? Quyền lực? Hay địa vị?”

“Không. Ta muốn được chết.”

Bước chân đứa trẻ bỗng dừng lại.

Thật khó nói về cái chết trước mặt một đứa trẻ phải chạy trốn để sống sót trong cuộc tranh đoạt ngai vàng – nhưng tôi chẳng bận tâm. Tôi đã quá mệt mỏi với thời gian để quan tâm đến cảm xúc của một kẻ phàm sẽ sớm ra đi.

“Đại hiền giả của rừng phía nam không già, không chết. Ngươi đã biết ta, vậy chắc cũng biết điều đó?”

“Vâng. Cháu nghe nói người đã đạt đến một cảnh giới nào đó. Trở thành đại hiền giả sẽ được ma thuật ban phúc, không già, không chết.”

“Tên khốn nào lan truyền tin nhảm đó? Từ Tháp Pháp Sư à? Quên ngay mấy lời vô nghĩa ấy đi. Chúng cứ cố thần thánh hóa ta. Vì thế mà mấy tên ở đền thờ thỉnh thoảng cũng làm phiền.”

“...”

“Ta bị nguyền rủa bằng sự bất tử. Đó là lời nguyền mà tổ tiên xa xôi của ngươi đã ban cho ta – dưới danh nghĩa một lời chúc phúc.”

Tôi giấu tay trái ra sau lưng, vẽ một ma trận nhỏ để ký kết hợp đồng.

“Hãy ký hợp đồng với ta. Ta sẽ làm mọi cách đưa ngươi lên ngôi hoàng đế – ngay cả khi phải xây dựng một đế chế mới.”

“…Nếu đưa cháu lên làm hoàng đế, người sẽ được gì?”

“Sự chết.”

Tôi thấy rõ cái đầu nhỏ của Irkus đang xoay vòng.

Chắc cậu có vô vàn nghi vấn. Theo truyện, một đại hiền giả như tôi không nên sống ở rừng phía nam. Trong chương một, Irkus tự thoát khỏi rừng và trở về hoàng cung.

Nghĩa là thầy dạy ma thuật của cậu không phải là tôi.

Ừ thì, tôi chỉ đọc chương một, nên không rõ – nhưng chắc chắn sẽ có một chương trong 17 tập nói về việc cậu có thầy dạy. Coi như đây là lớp học sớm vậy. Giáo dục kiểu Hàn Quốc mà – ép thần đồng từ nhỏ.

“Làm sao người chắc chắn sẽ chết dưới tay cháu?”

“Vì ngươi là hậu duệ của Yekaterina.”

“…Yekaterina?”

“Đúng, tổ tiên xa xôi của ngươi. Nếu ngươi trở thành hoàng đế, giết một mình ta thì có gì khó?”

“Người nói mình bất tử mà…”

“Dù bất tử, nhưng nếu ngươi là hoàng đế – ngươi vẫn có thể làm được. Hãy có dũng khí. Không được thì thôi.”

Cuối cùng, tôi cũng gặp được một hậu duệ phù thủy – người ‘không phải phù thủy’ – và không mắc bệnh khi sống giữa nhân loại. Dù quan hệ thế nào, Irkus đã là tam hoàng tử Đế chế Robein. Con đường lên ngôi hoàng đế đã được dọn sẵn – chỉ cần giành quyền kế vị.

Hơn hết, thằng nhóc này là nhân vật chính của tiểu thuyết giả tưởng này mà? Nó chắc chắn sẽ trở thành người vĩ đại. Trực giác mách bảo – nó là người phù hợp nhất để giết tôi.

“Nếu cháu… thật sự… không thể giết được người thì sao?”

“Thì sao? Ngươi sẽ chết, còn ta tiếp tục sống như cũ. Chờ ai đó xuất hiện để giết ta.”

Irkus lại hờn dỗi trước câu trả lời của tôi.

Đó là lý do trẻ con khó hiểu. Nó đáng ra phải nhẹ nhõm khi nghe thất bại cũng chẳng sao – nhưng lại tỏ vẻ khó chịu. Vẫn chưa hiểu đời. Tôi sẽ nuôi dạy nó thành một người trưởng thành hiểu chuyện.

Irkus đảo đôi mắt tím. Cậu bối rối trước bản hợp đồng bất ngờ với một đại hiền giả.

Nhưng tôi không thể nói thẳng với Irkus: “Ngươi là nhân vật chính của thế giới này, nên ngươi làm được.” Dù là đại hiền giả, một lời nói kiểu meta như vậy cũng khó biện minh.

“Hãy nói cháu người sẽ giúp cháu lên ngôi như thế nào. Người thậm chí còn không biết tình hình hiện tại của cháu.”

“Tốt.”

“...”

“Hãy tin tưởng vào đại hiền giả duy nhất của lục địa.”

Hàng ngàn dấu hỏi hiện lên trên mặt Irkus, nhưng tôi quá lười để giải thích chi tiết.

Dù sao, việc của con người cũng chỉ là tranh quyền đoạt lợi. Tiền bạc, chính trị, vũ lực – ba thứ đó giải quyết được mọi chuyện. Và tình cờ là, vì sống quá lâu, tôi có cả ba.

“Tất cả các đại hiền giả đều giống người sao?”

“Ta không biết. Vì ta là đại hiền giả duy nhất tồn tại chính thức, nên có lẽ tất cả đều giống ta.”

Tôi đưa tay trái – vốn giấu sau lưng – ra trước. Ma trận hợp đồng đã hoàn thành hơn một nửa.

Ma trận phát sáng màu tím – giống đôi mắt Irkus – lay động kỳ dị.

“Nếu người không thể đưa cháu lên ngôi thì sao?”

“Điều đó sẽ không xảy ra. Nếu Đế chế Robein không được, ta sẽ thống nhất lục địa và đưa ngươi lên làm hoàng đế.”

“…Hợp đồng ma thuật có hình phạt vi phạm mà. Người không sợ phải chịu hình phạt bất ngờ sao?”

“Dù sao ta cũng không chết. Có lời nguyền nào tồi tệ hơn bất tử đâu?”

“...”

“Hỏi xong chưa? Ngươi đúng là đứa trẻ đáng ngờ và phiền phức.”

Nhân vật chính của thế giới này sẽ đọc kỹ điều khoản bảo hiểm. Cậu sẽ không khóc vì nhầm bảo hiểm nhân thọ với bảo hiểm hưu trí.

Tôi cảm thấy hài lòng khi biết nhân vật chính của không phải kẻ dễ bị lừa đảo. Ừ thì, tốt hơn là sống như kẻ ngốc bị tên khốn nào đó lợi dụng – như Yekaterina.

Irkus do dự, rồi bước lại gần. Nhân tiện, tôi cũng nên tìm hiểu hình phạt vi phạm hợp đồng. Tôi chưa từng vi phạm nên không biết.

Tôi chỉ dùng ma trận này khi ký với hoàng gia Vương quốc Kaman. Và vì chưa từng giết hay tấn công hoàng gia Kaman, nên tôi không thể biết. Quả nhiên, tôi sống quá tốt.

Lần tới, tôi sẽ thử giết một tên rồi xem hình phạt là gì, sau đó thông báo cho Irkus như một dịch vụ kèm theo hợp đồng.

Irkus đặt tay lên ma trận ma thuật của tôi.

“Vậy từ giờ, người là thầy của cháu.”

“Đúng vậy. Ta sẽ dạy ngươi theo kiểu Sparta. Biến ngươi thành một pháp sư có thể giết bất kỳ ai.”

“Sparta là gì?”

“Chuyện đó không quan trọng… Dù sao, hãy coi việc có đại hiền giả làm thầy là vinh dự. Những tên ở Tháp Pháp Sư đuổi theo ta hàng chục năm sẽ khóc ròng khi biết điều này.”

Ma trận lay động bỗng im bặt khi bàn tay nhỏ của Irkus chạm vào. Nó co lại, nằm trên mu bàn tay hai chúng tôi, rồi trong suốt, biến mất khỏi tầm nhìn.

Cứ thế, bản hợp đồng giữa nhân vật chính của thế giới này và tôi – được thiết lập một cách dễ dàng.