Đại hiền giả khát khao cái chết - Chương 9

Irkus này, chẳng lẽ cậu đang đúc tiền lậu ở Cục Đúc Tiền sao?

Sau khi Irkus vào quầy tính tiền mua đồ, vài phút trôi qua mà cậu ta vẫn bặt vô âm tín, cuối cùng tôi đành phải tự đi tìm.

Ở một khu vực đông người như thế này, tôi không thể dùng ma thuật truy lùng hay ma thuật dò tin được. Ma thuật vốn dĩ có điểm yếu là không thể hoạt động một cách bí mật. Dù có cẩn thận đến đâu, việc sử dụng ma thuật cũng tiêu hao mana xung quanh, nên nếu có pháp sư nào gần đó cảm nhận được luồng mana, lập tức họ sẽ biết bạn vừa dùng loại ma thuật gì.

Điều này đúng với cả pháp sư lẫn phù thủy. Vì thế, ám sát trực tiếp bằng ma thuật là điều không tưởng. Dù có thể tạo ra các công cụ ma thuật hoặc vật phẩm bị nguyền để tấn công gián tiếp, nhưng hành động trực diện thì khả năng bị phát hiện trước khi kịp ra tay là cực cao.

Tất nhiên, một đại hiền giả như tôi thì có thể giết sạch mọi người trước khi bị phát hiện. Nhưng tôi sẽ không làm vậy…

Dù không đến nỗi vừa dùng chút ma thuật là cả đám pháp sư xung quanh quay đầu nhìn chằm chằm, nhưng cả tôi và Irkus đều là những người không nên gây chú ý.

Ma thuật mà tôi coi là bình thường lại là thứ vĩ đại đối với pháp sư tầm thường. Chỉ riêng việc hai chúng tôi di chuyển không gian mà không cần công thức phức tạp cũng đủ khiến các pháp sư tò mò chú ý.

Irkus hiện đang là kẻ trốn chạy vì liên can đến tranh đấu trong hoàng cung. Còn tôi là đại hiền giả – mục tiêu săn lùng của hoàng cung, Tháp Pháp Sư, thậm chí cả đền thờ.

Cả hai đều sẽ gặp rắc rối nếu bị để ý. Tôi có thể dùng ma thuật dịch chuyển tức thời để trở về xưởng vẽ trong rừng phía nam, nhưng đám kẻ truy đuổi tôi toàn đồ điên, thỉnh thoảng chúng vẫn tìm đến tận nơi đó.

Tôi dễ dàng hình dung cảnh Dane nổi khùng, hét lên rằng nó ghét con người. Việc tôi nhận Irkus làm học trò thôi đã khiến nó bực bội đến mức phải mất ba ngày tôi mới dỗ dành xong.

“Ir, sao tính tiền lâu vậy?”

Cuối cùng, tôi bước vào cửa hàng tìm quầy thu ngân. Lúc còn ở ngoài chọn cà chua, tôi không để ý, nhưng bên trong cửa hiệu lại quá đỗi vắng lặng.

Một cảm giác bất an dâng lên. Như kiểu đầu gối nhức nhối trước khi trời mưa – một điềm báo chẳng lành.

Nghĩ lại thì, hai mươi năm trước, cửa hàng tạp hóa này chẳng phải là trụ sở của một bang hội thông tin sao?

Hình ảnh mờ nhạt của một cô gái tóc đỏ dõng dạc tuyên bố sẽ xây dựng một bang hội thông tin thoáng hiện trong tâm trí. Những ký ức từng bị lãng quên vì bộ não thiếu bộ nhớ giờ ùa về. À đúng rồi, có chuyện đó thật.

Linh cảm xấu chưa bao giờ sai.

Những suy nghĩ tích cực kiểu như “Hôm nay sẽ có điều tốt lành” thường ít khi thành hiện thực, bởi một ngày bình thường cũng có thể được coi là “tốt”. Nhưng kiểu suy nghĩ tiêu cực như “Hôm nay sẽ gặp xui xẻo” thì lại hay ứng nghiệm – bởi chính vì nó xảy ra, nên mới cảm thấy như đã đoán trước.

Khi tôi thấy Irkus bị một người đàn ông túm cổ áo ngay trước quầy tính tiền, tôi… theo bản năng, đã thi triển một ma thuật tấn công.

Tất cả những suy tính trước đó về việc tránh dùng ma thuật để không bị chú ý đều trở nên vô nghĩa.

Nhưng làm sao một người có thể bình tĩnh phán xét khi thấy một người lớn túm cổ một đứa trẻ mười hai tuổi? Huống chi còn là học trò mà tôi đang bảo vệ.

“Ngươi là ai?”

Việc tôi vô thức dùng ma thuật tấn công thì cũng được, nhưng không may, đó lại là ma thuật sét – loại có sức hủy diệt khủng khiếp. Có lẽ vì ấn tượng sâu sắc với Pikachu trong một bộ phim hoạt hình hồi nhỏ, mỗi khi tôi phản xạ, ma thuật đầu tiên hiện ra luôn là sét.

Tôi đá nhẹ vào cái xác bất tỉnh sau khi bị sét đánh. Irkus nhìn tôi với ánh mắt bối rối.

“Quen à?”

“Không.”

“Thế tại sao hắn lại túm cổ cậu? Vô lý thật.”

Dám bắt nạt một đứa trẻ không quen biết, chắc chắn là tên khốn.

Tôi lại giáng thêm một tia sét nữa vào kẻ đã ngất. Người ta vẫn nói xác suất bị sét đánh còn cao hơn trúng số. Bị đánh hai lần, hắn chắc đủ điều kiện mua vé số trúng thưởng rồi.

“Đừng nữa, ông ta sẽ chết mất.”

“Con người thì ai chẳng chết.”

“Yu-an.”

“Kẻ nào lạm dụng trẻ em, chết cũng không đáng.”

Irkus có vẻ không hài lòng dù tôi đang trả thù cho cậu. Quả nhiên, đúng kiểu nhân vật chính tiểu thuyết fantasy – lương thiện quá mức.

Dù Irkus túm vạt áo choàng tôi can ngăn, tôi vẫn đá thêm một phát nữa vào tên mà tôi cho là kẻ ức hiếp trẻ em. Đúng là thế giới tồi tệ, khi việc nuôi dạy một đứa trẻ an toàn lại khó khăn đến vậy.

Không lâu sau khi tôi cho hắn một triệu volt, bức tường phía sau quầy tính tiền đột nhiên mở ra từ bên trong.

Tôi không hề hay biết, nhưng đó là một lối đi bí mật. Một người phụ nữ tóc bạc hiện ra ở cuối hành lang.

“Ta đã nghĩ vậy, đúng là đại hiền giả!”

“Gì cơ?”

“Còn hỏi gì nữa. Hắn ta là sếp của kẻ mà ngươi đang đánh.”

“Quả nhiên, đây không phải cửa hàng tạp hóa bình thường. Nhưng sao lại giả trang làm cửa hàng? Làm người ta nhầm lẫn.”

“Ngươi có còn là con người không?”

“Không, ta là đại hiền giả.”

Tôi biết người phụ nữ này: Terries Purlburn.

Chúng tôi không thân thiết, nhưng từ lâu tôi từng giúp cô ta vài lần. Chính xác hơn là cô ta cứ quấy rầy và tự cướp lấy sự giúp đỡ của tôi.

“Này Terries, ngươi vẫn còn sống à? Sống dai hơn ta tưởng.”

“Bao giờ ngươi mới có con? Ta cứ nghĩ ngươi sẽ chẳng bao giờ kết hôn.”

“Còn ngươi, sao lại già nua thế này? Lần cuối gặp, ngươi đâu phải bà già.”

“Tính cách hỗn hào vẫn không thay đổi nhỉ.”

“Cảm ơn đã khen.”

Cô gái tóc đỏ từng dõng dạc tuyên bố sẽ cách mạng, chặt đầu hoàng gia Kaman, giờ đây đã trở thành một bà lão.

Thời gian trôi nhanh thật… Tôi không biết cuộc cách mạng đã đi đâu mất, và tại sao cô ta lại xuất hiện từ một cửa hiệu tạp hóa.

“Ta xin lỗi vì thành viên bang hội chúng ta hành xử thô bạo. Nhưng sao ngươi lại sét một người tới mức đó? Không phải ai cũng bất tử như ngươi đâu. Có vẻ ngươi thỉnh thoảng quên mất điều đó.”

“Ta không quên. Ta chỉ nghĩ kẻ lạm dụng trẻ em, chết cũng không sao.”

Nghe thấy từ “lạm dụng trẻ em”, Terries bật cười. Cô ta càu nhàu rằng tôi đang cố biến họ thành kẻ ác, giọng điệu quen thuộc. Dù đã già, tính khí nóng nảy của cô ta vẫn không hề thuyên giảm.

“Một món tiền thưởng khổng lồ tự dưng xuất hiện, kẻ ngốc mới không chộp lấy.”

“Có lệnh truy nã à?”

“Trên danh nghĩa là thông báo mất tích, nhưng giá thưởng cho hoàng tử thứ ba kia thì cực lớn. Chỉ cần tìm thấy và đưa về, ngươi có thể sống xa hoa ở thủ đô vài năm liền.”

“Ngươi nói mấy lời tầm thường thật. Thời gian thật đáng sợ nhỉ? Đứa trẻ từng muốn cách mạng giờ đây lại trở thành kẻ tầm thường.”

“Cứ gọi là ta đã thỏa hiệp với thế giới đi.”

Khoảng năm mươi năm trước, Terries là người mang dòng máu cách mạng.

Hoàng gia Kaman vốn dĩ thâm thối từ lâu, nên luôn có nhiều người muốn lật đổ, nhưng Terries Purlburn là một trong những kẻ nhiệt huyết nhất. Có thể nói, cô ta là một kẻ phản loạn thực sự hành động.

Nhiệt tình đến mức khi phát hiện tôi – một đại hiền giả đang ở thủ đô Karabel mua nguyên liệu nghiên cứu ma thuật – cô ta lập tức tiếp cận và nói: “Ngươi là đại hiền giả đúng không? Vậy hãy cùng ta làm cách mạng.”

Lúc đó, Terries mới chỉ mười mấy tuổi. Tôi không rõ sau đó cô ta đã làm gì. Tôi từ chối ngay lập tức vì thấy chuyện này sẽ rắc rối.

Dù bất tử, nhưng nếu dính vào chính trị hay chuyện quốc gia, tôi cũng khó có kết cục tốt. Dù không chết khi bị chém đầu, tôi không muốn trải nghiệm cảm giác thân thể và đầu tách rời thêm lần nào nữa. Gắn lại đã kinh khủng, tái sinh còn kinh tởm hơn gấp hai mươi lần.

Dù tôi từ chối dứt khoát, Terries vẫn cứ bám riết, nói muốn xin lời khuyên từ một đại hiền giả sống lâu như tôi.

Cô ta dai dẳng đến mức nào? Đáng lẽ phải bỏ cuộc khi không thể vượt qua kết giới rừng phía nam, nhưng cô ta đã lảng vảng trước đó hơn mười ngày. Dane bực bội đến mức nào… Nghĩ lại vẫn là ký ức ám ảnh.

Vấn đề là tôi phải đối phó vì sợ cô ta bị tinh linh cây bắt rồi chết oan uổng.

Lúc đó, tôi chỉ cười xòa, coi đó là ý tưởng trẻ con, rồi thản nhiên nói: “Sao không bắt đầu bằng việc chiếm một bang hội thông tin trước?” Vài năm sau, cô ta thật sự nuốt trọn cả một bang hội thông tin đang hoạt động mạnh.

Người như thế thật đáng sợ. Họ coi những lời nói đùa của tôi như kim chỉ nam sống, rồi thực hiện nghiêm túc khiến tôi chẳng dám nói gì thêm. Câu nói “Ngay cả uống nước lạnh cũng phải cẩn thận trước mặt trẻ con” quả không sai.

Dĩ nhiên, Terries bây giờ đã biết lọc ra những lời tôi nói bâng quơ, khác hẳn hồi trẻ. Nhưng Terries lúc đó đúng là cực kỳ phiền toái.

Trước khi tôi hai trăm tuổi, tôi từng nghĩ người như Terries rất tốt. Nhưng khi già đi, tôi nhận ra những kẻ tầm thường, dễ đoán lại dễ đối phó hơn.

Vì người đã thỏa hiệp với thực tại thường không làm điều gì bất ngờ. Họ hành động vì lợi ích, nên hiếm khi đưa ra quyết định ngoài dự đoán. Giống như Terries Purlburn hiện tại vậy.