Chương 169: Tận diệt

Tại quán lẩu Đức Trang ở Túc Châu thành, mấy tên Cẩm Y Vệ bận rộn tối mặt. Kể từ khi “Chú họ” (của Phương Tri Ý) nghĩ ra phương pháp này, mỗi ngày họ nhận được lượng thông tin tình báo khổng lồ.

Họ thu thập đủ loại tin tức, nào là thiếu gia nhà ai đánh nhau giành người tình ở kỹ viện, nào là góa phụ trẻ của vương gia nào đó bị bắt quả tang gian díu, vân vân và mây mây.

Mỗi ngày, họ chọn lọc những thông tin hữu ích để phân loại và lưu trữ theo hồ sơ, còn những tin tức vô dụng thì trực tiếp đốt bỏ.

Ngô Thành đã phát triển chuỗi quán lẩu Đức Trang khắp hai kinh mười ba tỉnh Đại Minh. Mỗi thành trì có vị trí địa lý trọng yếu đều có chi nhánh Đức Trang, đồng thời cũng là trạm tình báo của Cẩm Y Vệ tại các địa phương.

Hiện tại, mạng lưới tình báo của Cẩm Y Vệ tổng cộng chia làm bốn đại chi, theo thứ tự là: Thiên, Địa, Huyền, Hoàng, tương ứng với việc điều tra Mãn Thanh, Lưu khấu, Quan viên và Thân sĩ. Mỗi chi lại phân thành mười hai can chi, ứng với mười hai khu vực trọng yếu trên cả nước. Dưới khu lại phân đội, dưới đội lại phân tổ.

Mỗi người đều có ám hiệu đặc biệt. Với tư cách là người đứng đầu mạng lưới tình báo khổng lồ này, Lý Đình Biểu có danh hiệu là “Chú họ” (của Phương Tri Ý).

Ngày hai mươi ba tháng hai, đại quân Dũng Vệ Doanh tiến vào địa phận Túc Châu. Lý Đình Biểu vội vàng từ trong thành chạy đến, đưa một phần thư báo đã tổng hợp cho Chư Từ Lãng đang ở trong long liễn.

Chư Từ Lãng vốn đang nằm nghỉ ngơi, xem xong thì bật dậy, lớn tiếng nói: “Đúng là một lũ sâu mọt của quốc gia!”

Chỉ nghe nói quan viên thời cuối triều đại ngày càng mục nát, nhưng lại không ngờ thực tế còn tàn khốc hơn lời đồn. Những quan cai trị địa phương này, từ việc cưỡng đoạt, cướp bóc tiền tài của dân chúng, đến những thủ đoạn hèn hạ, tâm địa độc ác, và các khoản mục thu vô lý, thật sự khiến người ta phải mở rộng tầm mắt!

Lúc này, bên ngoài Túc Châu thành, các quan viên văn võ lớn nhỏ như Tri Châu Túc Châu, Thủ Bị, cùng một số địa chủ lớn đã chờ sẵn ở ngoài cửa thành từ lâu.

Nghe tiếng ầm ầm vang dội từ xa vọng lại, từng quan viên đều giật mình. Chỉ thấy đoàn nghi trượng của Khâm sai được hơn vạn đại quân hùng hậu hộ tống đang tiến bước. Họ không cố ý dùng sức giậm chân, nhưng tiếng ầm ầm đó chính là âm thanh do vạn đại quân đồng loạt bước đi tạo ra khi chân chạm đất.

Đội quân mạnh mẽ như vậy, không biết mạnh gấp bao nhiêu lần so với binh lính ở tám Vệ Phượng Dương. Chẳng trách họ có thể đối đầu cứng rắn với quân Đát-tát. Nghe nói, quân Đát-tát còn có sức chiến đấu mạnh hơn cả Lưu khấu.

Thấy đại quân càng lúc càng gần, các quan viên Túc Châu lập tức chấn chỉnh lại tâm trạng hỗn loạn, bắt đầu quỳ gối hai bên cửa thành để nghênh đón Khâm sai và đoàn tùy tùng, miệng hô: “Cung nghênh Thái tử điện hạ giá lâm Túc Châu!”

Điều khiến các quan viên Túc Châu tò mò là, đoàn nghi trượng đi qua cửa thành mà không hề dừng lại, cũng không một ai để ý hay nói chuyện với họ, cứ như thể họ không hề tồn tại.

Đồng Tri Túc Châu hỏi: “Đại nhân, chúng ta phải làm gì bây giờ? Có nên đứng dậy không?”

Tri Châu đại nhân nói: “Đây có lẽ là quy tắc của hoàng gia. Chúng ta cứ tiếp tục quỳ chờ đi. Bản quan đoán chắc chắn sẽ có người từ bên trong truyền lệnh triệu kiến chúng ta, tiện thể đòi 'nghi kim'."

“Đại nhân anh minh!” các quan đồng thanh tán dương.

Sau khi chịu đựng gió lạnh thấu xương trong hai khắc đồng hồ, vị Tri Châu đại nhân này cuối cùng cũng lặng lẽ đứng dậy, rồi không nói một lời mà đi vào thành.

Chư Từ Lãng vừa đến Túc Châu liền ở lại châu nha, nhưng ông không gặp bất kỳ quan viên Túc Châu nào. Điều này khiến lòng người các quan viên hoang mang tột độ, không biết đây là ý gì, nhao nhao phái gia đinh đi khắp thành dò hỏi tin tức ngầm.

Chư Từ Lãng không vội ra tay. Hắn đang chờ Long Tương thu thập đủ thông tin tình báo và chứng cứ trong đêm. Giết người, phải giết sao cho người khác tâm phục khẩu phục, như vậy mới thật sự sảng khoái!

Tuy nhiên, hắn cũng không ngồi yên. Chư Từ Lãng ra lệnh cho Tri Châu Túc Châu chuẩn bị ba ngàn thạch lương thảo để cung cấp cho đại quân tiếp tục xuôi nam. Kết quả là sau một ngày chờ đợi, Tri Châu chỉ chuẩn bị được năm trăm thạch lương thảo, còn không ngừng than khóc.

Chiều ngày thứ hai, Chư Từ Lãng hạ lệnh, tất cả quan viên trong Túc Châu thành, bất kể văn võ, đều phải đến châu nha điểm danh báo cáo.

Quan chức cao nhất trong châu thành là Tri Châu tòng Ngũ phẩm, tiếp theo là Đồng Tri và một số Phán Quan.

Về võ tướng thì có Thủ Bị, cùng với các quan viên cấp bậc Chỉ Huy Vệ sở tại, như bốn Chỉ Huy Giám sự chính Tứ phẩm, hai Trấn Phủ tòng Ngũ phẩm, cùng các chức vụ như Kinh Lịch, Tri Sự, vân vân.

Một đoàn quan viên văn võ trong châu thành đứng trước cổng châu nha chờ đợi được triệu kiến. Nhiều người trong số họ đều thầm nghĩ bám víu vào đội xe của Hoàng Thái tử.

Chư Từ Lãng ngồi trong đại sảnh châu nha tĩnh lặng, bề ngoài có vẻ bình tĩnh, nhưng trong lòng lại vô cùng giận dữ. Qua hai ngày điều tra của Cẩm Y Vệ và Long Tương, mức độ mục nát của các quan viên ở đây đã vượt xa tưởng tượng của hắn. Các loại quan lại, quý tộc cấu kết với nhau, chiếm đoạt ruộng đất, ức hiếp dân lành!

“Truyền lệnh, tất cả quan viên theo phẩm trật điểm danh báo cáo!”

Hai bên đại đường, đội Vệ Đông Cung vũ trang đầy đủ đứng thành hàng dài, từ đại đường kéo dài đến tận cổng nha môn, tạo nên một cảnh tượng nghiêm nghị, trang trọng.

Tri Châu Túc Châu chỉnh sửa lại y phục, là người đầu tiên bước vào đại đường. Đây là lần đầu tiên hắn đứng ở nơi mình làm việc mỗi ngày để tự báo danh tính.

“Thần, Tri Châu Túc Châu.”

“Bắt xuống!” Chư Từ Lãng đột ngột quát.

Hai tên thân binh Đông Cung ở hai bên đại đường lập tức lao tới, đè Tri Châu xuống đất, dọa hắn sắc mặt trắng bệch.

Tri Châu cuống quýt kêu lên: “Điện hạ, đây là ý gì? Thần có tội gì?”

Chư Từ Lãng lạnh lùng nói: “Để hắn ngậm miệng!”

Hai tên thân binh Đông Cung bất chấp Tri Châu chất vấn và la hét, trực tiếp lột quan phục của hắn, trói lại rồi ném sang một bên. Thấy hắn vẫn còn kêu la, một tên thân binh Đông Cung tát một cái rõ mạnh, đánh cho Tri Châu miệng đầy thổ huyết, thậm chí bật ra cả hai chiếc răng ố vàng.

“Tiếp tục!”

Thấy tình hình này, đám quan chức đứng bên ngoài đại đường đều kinh hồn bạt vía, chỉ đành kiên trì theo phẩm trật của mình mà lần lượt bước vào đại đường, tự báo danh tính.

Ngô Trung đứng bên cạnh Chư Từ Lãng, trong tay cầm một danh sách. Mỗi khi có quan viên bước vào báo danh, hắn sẽ dựa vào tên gọi để đối chiếu trong danh sách. Khi nhìn thấy tên của những quan viên đã bị đánh dấu trước đó, hắn liền hô một câu: “Bắt xuống!”

Cuối cùng, tám phần mười số quan viên ăn lương trong châu thành đã bị bắt. Chỉ có một vài người tương đối thanh liêm, mức độ tham ô dưới sáu mươi lượng. Chư Từ Lãng định làm phúc một lần, tha cho những người này, vì hắn lo lắng nếu xử lý hết tất cả thì nhất thời sẽ không tìm được người để quản lý.

Sau khi điểm danh xong, Chư Từ Lãng điều một ngàn quân sĩ từ Dũng Vệ Doanh ra, phối hợp với Cẩm Y Vệ bắt đầu khám xét nhà cửa.

Từng đội quân sĩ cầm hỏa súng bắt đầu xuất hiện khắp các con phố lớn ngõ nhỏ trong Túc Châu thành, tiến hành khám xét nhà của hàng chục quan viên văn võ phạm tội. Khắp châu thành vang lên tiếng khóc than, gia quyến của các phạm quan bị khoác gông mang khóa giải vào nhà lao không ngớt.

Một số phú thương trên lầu nhà mình lén lút nhìn xuống, ai nấy đều đấm ngực dậm chân. Không ít ruộng đất của họ vì muốn trốn thuế đã đứng tên quan viên. Nay các quan lại bị xử lý, lần này ruộng đất của họ sẽ bị tịch thu.

Khám nhà xong, Cẩm Y Vệ tiếp tục khám xét các kho hàng và cửa tiệm đứng tên những quan viên này, từ trong thành ra ngoài thành. Tất cả điền sản, ruộng đất đều bị tịch thu!

Biết được tin tức này qua các nguồn tin ngầm, bá tánh vô cùng phấn khởi, ai nấy đều vỗ tay tán thưởng. Thậm chí có người còn bỏ tiền mua pháo hoa, pháo nổ để ăn mừng sự kiện này.