Món quà sinh nhật không tầm thường

Sau ngày hôm đó, Bình Gia Bằng không bao giờ đến tìm Hạ Hạ nữa. Vài ngày sau, Hạ Hạ nhận được điện thoại của Lý Gia Mẫn, muốn chấm dứt hợp đồng gia sư.

Sau ngày Hạ Hạ rời đi, cô biết công việc này không ổn. Hơn nữa, vì cô là người vi phạm hợp đồng, cô đã chuẩn bị tinh thần để đón nhận những lời trách móc từ họ. Nhưng Lý Gia Mẫn không hề làm khó dễ cô, ngược lại còn lên tiếng xin lỗi và ngỏ ý bồi thường cho khoảng thời gian của cô.

Hạ Hạ từ chối.

Sau khi cúp máy, Hạ Hạ nhận được tin nhắn từ một số điện thoại lạ:

[Anh đã nói với cô ấy rằng đó là lỗi của anh. Cô ấy sẽ không gây rắc rối cho em đâu.

Hạ Hạ, anh không ấu trĩ như em nghĩ đâu.]

Hạ Hạ đánh dấu tin nhắn là đã đọc và xóa đi.

Giảng đường đông nghịt người, giáo sư môn Lý thuyết Chính trị đang trình chiếu các slide PowerPoint ở hàng ghế đầu.

Hạ Hạ giữ chỗ cho Tạ Hoài ở hàng ghế cuối cùng. Anh đến đúng một phút trước khi lớp học bắt đầu.

Thấy anh ăn mặc chỉnh tề, Hạ Hạ hỏi: “Tối nay anh có muốn đi ăn tối với em không?”

Khi tiếng chuông reo, Tạ Hoài đặt ba lô xuống. Lợi dụng lúc mọi người đều tập trung vào bục giảng, anh nhanh chóng hôn lên má Hạ Hạ, che sau cuốn sách giáo khoa.

“Cho anh xem điện thoại của em.”

Anh mở WeChat của Hạ Hạ, thấy biệt danh của mình vẫn chưa đổi, khóe miệng hài lòng nở nụ cười: “Tất nhiên rồi, anh sẽ ăn cùng em.”

Anh chỉnh lại cổ áo sơ mi: “Lý Gia Mẫn đặt mua thép của anh Hứa, chiều nay có buổi ký hợp đồng, anh sẽ về sớm. Em giúp anh ký giấy điểm danh nhé, lát nữa anh quay lại đón em sau. Chúng ta ra ngoài ăn.”

Hạ Hạ: “Hôm nay có gì đặc biệt à? Sao đột nhiên lại muốn ra ngoài ăn thế?”

Tạ Hoài chỉ mỉm cười với cô mà không nói gì.

Anh chán nản lật giở cuốn sách Lý luận chính trị rồi nằm gục xuống bàn: “Anh ngủ một giấc đây.”

Hạ Hạ ngồi bên cạnh anh, cũng không chú ý tới bài giảng, chỉ chơi điện thoại.

Dù Tạ Hoài nói muốn ngủ nhưng anh không tài nào ngủ được, chỉ tựa vào cánh tay mình, lặng lẽ quan sát Hạ Hạ.

Hôm nay cô buộc tóc đuôi ngựa, vén nhẹ ra sau tai, gương mặt cô thanh tú, đường nét rõ ràng, làn da trắng trẻo tự nhiên.

Tạ Hoài cúi xuống gần hơn thì thấy Hạ Hạ đang xem danh sách việc làm.

“Em đang tìm việc phải không?”

“Em muốn tìm một chỗ thực tập,” Hạ Hạ hạ giọng để tránh làm phiền người khác. “Em đã là sinh viên năm ba rồi, tiếp tục làm gia sư cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Có thêm kinh nghiệm thực tập sẽ giúp CV của em đẹp hơn sau khi tốt nghiệp.”

Tạ Hoài mân mê chuỗi hạt bồ đề trên cổ tay cô. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ khiến những hạt ngọc lấp lánh rực rỡ.

“Tốt nghiệp rồi đừng đi làm nữa, hãy học thạc sĩ đi,” anh nói. “Anh có thể nuôi em.”

“Ồ, anh Hoài,” Hạ Hạ nhéo mặt anh, cười dịu dàng. “Anh kiếm được bao nhiêu tiền mà dám nói sẽ nuôi em?”

Cổ tay Hạ Hạ rất gầy, bàn tay nhỏ nhắn. Tạ Hoài nắm bàn tay cô trong lòng bàn tay mình, cảm thấy mềm mại và nhẹ bẫng. Trong thời gian đi học, Ngô Lệ hiếm khi bảo cô làm việc nhà; Hạ Hạ chỉ tình nguyện giúp đỡ khi về nhà vào kỳ nghỉ. Cô không làm nhiều công việc chân tay, vì vậy bàn tay cô không có vết chai. Làn da của cô mỏng manh và trắng đến mức có thể nhìn thấy những đường gân xanh mờ nhạt.

“Không học thì làm gì?” Ngón tay út của Tạ Hoài nhẹ nhàng móc vào ngón tay cô. “Làm việc từ chín giờ sáng đến năm giờ chiều, hay chín giờ đến sáu giờ chiều, hay là ở nhà nấu cơm giặt quần áo cho anh Hoài? Ba mẹ em mấy năm nay cũng không bắt em làm gì nhiều, anh không thể để em khổ sở khi ở bên anh, đúng không?”

Anh siết chặt lòng bàn tay cô: “Tay em mềm mại như vậy, không nên để bị thô ráp. Trước tiên cứ học thêm vài năm nữa, sau đó hẵng tính đến chuyện công tác.”

“Học hành cũng mệt lắm nhé,” Hạ Hạ trêu chọc nói. “Phải đọc sách kinh điển, viết luận văn, hơn nữa làm nghiên cứu sinh còn phải chạy việc vặt và làm đồ án cho giáo sư nữa… Nếu em muốn làm kẻ ăn bám anh, anh vẫn nuôi em chứ?”

Tạ Hoài cười nói: “Nuôi em thì không thành vấn đề, nhưng em phải chăm sóc tốt cho anh Hoài trước.”

Giọng điệu của anh đầy ẩn ý. Dù anh không nói tiếp, nhưng Hạ Hạ đã tưởng tượng ra ý tứ của anh khi nói “chăm sóc”. Cô đỏ mặt, mím môi, nhéo mạnh cánh tay Tạ Hoài, không thèm để ý đến anh nữa.

Tạ Hoài chỉ học cùng Hạ Hạ một tiết Lý luận chính trị rồi trốn học ngay vào giờ nghỉ.

Hạ Hạ lọc qua một số vị trí thực tập, dự định vài ngày nữa sẽ gửi CV qua email. Sau giờ học, cô quay về ký túc xá thay quần áo, nhắn tin cho Tạ Hoài bảo anh đừng quay lại đón, cô sẽ tự mình đi xe buýt đến trung tâm thành phố.

Cô ngồi trên tầng trên của chiếc xe buýt hai tầng, kính chắn gió nhuộm màu đỏ rực của hoàng hôn. Phía trước là một con đường nhựa rộng, bằng phẳng với những hàng cây phượng tím tươi tốt. Mặc dù không đẹp bằng những bông hoa mùa xuân màu tím, nhưng chúng vẫn xanh tươi, lá cây đung đưa nhẹ nhàng trong làn gió buổi tối.

Hạ Hạ ngủ một giấc ngắn và thức dậy lúc chạng vạng khi xe buýt dừng lại.

Cô đi đến địa chỉ mà Tạ Hoài gửi cho và nhìn thấy bóng hình anh trên tầng hai của quán trà. Những đám mây mờ trên đường chân trời phản chiếu qua cửa sổ kính suốt từ sàn đến trần nhà, in lên lưng áo anh.

Hạ Hạ định vào trong nhưng dừng lại ở lối vào để kiểm tra điện thoại.

Đây là phòng trà riêng, chuyên dùng cho các cuộc họp kinh doanh, mức tiêu thụ tối thiểu là ba trăm tệ chỉ riêng tiền trà, không bao gồm tiền phòng.

Bàn chân Hạ Hạ vừa bước qua ngưỡng cửa bỗng rụt lại.

Sau khi ngồi ba tiếng đồng hồ, Tạ Hoài đứng dậy với tấm lưng đau nhức.

Hứa Đại Long rủ anh đi chơi, anh cười từ chối: “Hôm nay không được rồi, Hạ Hạ đang đợi tôi ăn tối.”

Bên ngoài trời đã tối đen như mực. Anh quay đầu lại nhìn thấy Hạ Hạ đang đứng dưới ánh đèn đường rực rỡ bên kia đường, ăn đậu phụ thối.

Cô cầm một bát đậu phụ thối trên tay, còn một miếng thịt gà rán treo lủng lẳng trên cổ tay, thè lưỡi vì cay.

Tạ Hoài xuống lầu. Hạ Hạ vẫy tay với anh, đưa cho anh miếng thịt gà rán: “Anh đói không? Em mua cho anh cái này.”

Tạ Hoài quả thực đói bụng, ăn hết miếng gà rán, sau đó dẫn Hạ Hạ đến bãi đỗ xe để lấy xe.

Bãi đỗ xe ngầm tối om. Vừa vào, Tạ Hoài liền bồn chồn không yên, giống như bất kỳ chàng trai nào đang trong thời kỳ yêu đương nồng nhiệt. Anh phấn khích muốn gần gũi với người yêu, vụng về cố gắng ôm hôn Hạ Hạ.

Hạ Hạ nhìn thấy dầu trên môi anh, liền thấy ghê mà đẩy anh ra.

Tạ Hoài bất đắc dĩ than thở: “Phụ nữ thật là thất thường, mới không lâu đã chán ghét người ta rồi? Anh trẻ tuổi đẹp trai thế này, em ngay cả một chút dầu cũng không chịu nổi. Đến tuổi trung niên béo lên thì làm sao? Đến lúc đó em hẳn là sẽ đá anh ra ngoài đường sao?”

Nhìn vẻ mặt hờn dỗi trẻ con của anh, Hạ Hạ không nhịn được cười: “Xem anh ngốc thế nào kìa.”

Cô cười ngọt ngào: “Vậy thì đừng để béo nữa. Ngay cả vóc dáng cũng không quản được thì có ích gì chứ?”

Tạ Hoài không khởi động xe mà nói: “Đi thôi, không phải anh định dẫn em đi ăn tối sao?”

“Trước tiên hôn anh một cái,” Tạ Hoài chỉ vào má anh.

Gương mặt Hạ Hạ lộ rõ vẻ kháng cự.

“Nếu em không hôn anh, chúng ta sẽ không đi. Chúng ta có thể ở bãi đậu xe cả đêm, anh có thể làm được đấy.”

Hạ Hạ không còn lựa chọn nào khác. Cô lau sạch dầu trên môi anh rồi cúi xuống hôn má anh.

Sau khi hài lòng, Tạ Hoài khởi động xe.

Tạ Hoài dừng xe trước một nhà hàng ở vùng ngoại ô.

Mặc dù nằm ở vùng núi của làng đại học nhưng nơi này không hề xa xôi hẻo lánh.

Gần đó có gần mười trường đại học, đi xe không quá ba cây số. So với phố xá náo nhiệt của làng đại học, nơi này yên tĩnh hơn nhiều.

Vào ban đêm, nhà hàng sáng bừng lên với tấm biển màu xanh ngọc lục bảo treo trên lối vào.

Bên trong lối vào là một rừng tre xanh tươi hài hòa với những viên đá xanh dưới chân. Con đường dần mở rộng khi đi sâu vào trong, mở ra một khoảng đất trống lát đá cuội rộng rãi. Khoảng đất trống có hơn mười lò nướng, nhưng lúc này chỉ có một lò đang đốt than. Tiếng dế kêu thỉnh thoảng vọng ra từ bãi cỏ. Những thân cây dày trong vườn được trang trí bằng những ngọn đèn nhấp nháy, xích đu và võng.

Xa hơn nữa là nhà bếp, phòng tắm, phòng chơi cờ, phòng chơi mạt chược, quầy bar và bàn bi-a – mọi tiện nghi giải trí mà người ta có thể mong muốn.

Tạ Hoài nói: “Chủ quán ở đây muốn chuyển nhượng hợp đồng cho thuê, anh đang tính thuê lại.”

Hạ Hạ đầu tiên là sửng sốt, sau đó nói: “Anh điên rồi sao? Nơi này là giữa đồi núi, không có một bóng người, anh muốn buôn bán với ai chứ?”

Một chàng trai trẻ tiến đến từ phía sau, có vẻ là chủ quán, nói với nụ cười tươi: “Bình thường ở đây rất nhộn nhịp, chỉ có hôm nay là yên tĩnh vì…”

Tạ Hoài liếc mắt ngăn anh ta lại trước khi anh ta kịp nói tiếp.

Hạ Hạ hỏi: “Sao thế?”

Ông chủ mỉm cười, đổi chủ đề: “Nguyên liệu đã chuẩn bị xong, lửa cũng đã nhóm, lúc nào cũng có thể nướng. Tôi đi pha đồ ​​uống cho hai người đây.”

Anh ta vừa đi, Hạ Hạ đã kéo Tạ Hoài lại: “Anh Hoài, em biết anh nóng lòng kiếm tiền, nhưng nơi này không thể thuê được đâu…”

Tạ Hoài lấy thịt ướp từ tay chủ quán, phết dầu đậu phộng lên vỉ sắt rồi xếp thịt ba chỉ và nấm kim châm lên nướng.

Than cháy tốt và mùi thơm lan tỏa gần như ngay lập tức.

Hạ Hạ nuốt nước bọt, thì thầm vào tai anh: “Ngày mai là cuối tuần mà bây giờ không có một bóng người nào ở đây. Mặc dù ông chủ nói bình thường rất đông khách, nhưng em cảm thấy anh ta đang cố lừa anh. Anh ta chắc chắn không kiếm được tiền nên mới muốn bán nhanh. Anh sẽ lỗ nếu thuê, anh nghe rõ chưa?”

Tạ Hoài nướng thịt xong rồi cho vào đĩa.

Hạ Hạ vừa ăn vừa nói, miệng đầy thức ăn nhưng vẫn cố nói. Tạ Hoài nhét thêm một miếng thịt vào ngăn cô lại: “Nói xong chưa?”

“Em nói vậy là vì tốt cho anh thôi!” Hạ Hạ vung đũa. “Đừng nghĩ em phiền, ông chủ kia trông có vẻ khôn ngoan, chắc chắn không phải người tốt…”

“Không phải là hôm nay không có ai đâu,” Tạ Hoài nói. “Anh đã đặt chỗ hết rồi. Anh Hoài chỉ đặt cho em thôi, hiểu chưa?”

Hạ Hạ: “…”

Suy nghĩ đầu tiên của cô không phải là biết ơn, không phải là vui mừng, cũng không phải là muốn hỏi Tạ Hoài tại sao anh lại đặt toàn bộ chỗ này.

Sống nửa đời trong cảnh nghèo đói, chưa từng trải qua sự đối xử như vậy, Hạ Hạ thậm chí còn không kịp kinh ngạc. Sắc mặt cô tái nhợt, cẩn thận hỏi: “Bao nhiêu tiền thế? Có thể hoàn tiền không?”

Tạ Hoài: “…”

“Không hoàn lại tiền,” anh nhấn mạnh. “Anh đã giữ chỗ này cho em rồi, chỉ có hai chúng ta ở đây thôi, hiểu chưa?”

Hạ Hạ gần như muốn khóc: “Em hiểu rồi, chắc chắn là rất tốn kém…”

Tạ Hoài: “…Không sao đâu.”

“Sao lại đặt trước cả chỗ này mà không có lý do gì thế?” Hạ Hạ nhai miếng thịt, biến nó thành tiền thuê chỗ này một đêm, trong lòng đau xót.

Tạ Hoài nhìn cô: “Em quên hôm nay là ngày gì rồi à?”

Hạ Hạ vẻ mặt khó hiểu: “Ngày gì ạ?”

Tạ Hoài hoàn toàn từ bỏ việc giao tiếp với cô, giọng nói có phần yếu ớt: “Sinh nhật em.”

“Hôm nay không phải sinh nhật em…” Hạ Hạ nói giữa chừng thì dừng lại, nhớ ra điều gì đó.

Cô đến từ miền Bắc, nơi mọi người thường tổ chức sinh nhật theo âm lịch. Cô hầu như không tổ chức sinh nhật khi lớn lên, ngoại trừ năm đó ở nông thôn khi Ngô Lệ mua bánh cho cô và bị Hạ Quân đánh rất đau. Cô đã cắn đứt một nửa tai của Hạ Quân, và sau đó, cô cũng không bao giờ tổ chức sinh nhật nữa.

Dấu hiệu duy nhất để nhận biết ngày sinh của cô là ngày dương lịch trên thẻ căn cước.

Tạ Hoài buông đũa xuống.

“Vốn dĩ anh muốn mời bạn bè của em đến chơi, nghĩ rằng có nhiều người hơn sẽ náo nhiệt hơn, nhưng sau đó lại đổi ý,” Tạ Hoài bĩu môi. “Mỗi năm em chỉ có một sinh nhật, tại sao phải để người khác làm em mất tập trung? Anh đã suy nghĩ rất lâu nên tặng em cái gì rồi, nhưng mua hoa hay quà tặng có vẻ quá tầm thường.”

Anh thành thật nói rằng: “Anh đã cân nhắc đến việc thuê cả một công viên giải trí, nhưng anh lại không có đủ tiền.”

“Nơi này tuy rằng không lãng mạn bằng công viên giải trí, nhưng cũng có ý nghĩa lắm. Nhìn kỹ một chút, có lẽ một ngày nào đó em sẽ trở thành vợ của chủ nhân nơi này.”

“Đó mới là món quà không tầm thường.” Tạ Hoài đi vào một căn nhà gỗ gần đó và lấy ra một chiếc hộp. “Còn đây là món quà bình thường thôi.”

Anh mở hộp ra: “Anh hỏi Chúc Tử Du em thích gì, cô ấy nói em đã hết sản phẩm chăm sóc da rồi, vẫn chưa mua sản phẩm mới.”

“Em thích thương hiệu này đúng không? Chúc Tử Du nói em đã dùng nó trong hai năm đại học, vì vậy anh đã mua cho em một hộp. Bây giờ em sẽ không phải lo lắng về việc hết sản phẩm chăm sóc da nữa.”

Tạ Hoài nở nụ cười dịu dàng khi mở hộp ra.

Hạ Hạ nhìn chằm chằm vào chiếc hộp đựng bốn mươi lọ kem dưỡng da mặt Yumei được xếp ngay ngắn.