Chỉ cần tận hưởng là được

Chung Linh vẫy tay chào Mạnh Gia rồi nhanh nhẹn đi xuống, lên xe và dặn: “Em về đại viện đây.”

Khi cô về đến nhà thì đã hơn tám giờ tối. Dù đã vào tháng Mười, tiết trời thu nhưng cái nóng vẫn còn dai dẳng. Đàm Tâm Lan đã than phiền không biết bao nhiêu lần rằng mùa hè năm nay đặc biệt oi bức, nhiệt độ cao bất thường, đến cả tiếng ve kêu trên cây cũng râm ran hơn mọi năm.

Chung Linh bước thong thả, vừa đi vừa hít gió chiều mát rượi, vừa nhắn WeChat cho Đàm Dụ bảo anh ra ngoài. Cô từ tốn bước vào viện, chào hỏi các bậc trưởng bối.

“Linh Nhi, lại đến thăm ông nội à? Thật là hiếu thảo.”

Chung Linh cười đùa: “Vâng, lão đồng chí nghỉ hưu ở nhà, không thể để ông buồn chán quá được.”

Đàm Dụ cố ý ngồi trên chiếc ghế đá dài, cách xa cổng nhà một chút, vẫy tay gọi Chung Linh lại gần: “Giao đồ xong chưa?”

Chung Linh phủi bụi rồi ngồi xuống: “Người ta nói rõ là không cần, em đã vứt rồi.”

“Con gái mà, làm bộ làm tịch với anh chứ gì. Anh hiểu. Cậu đi rồi, cô ấy chắc chắn lén nhặt về.”

Đàm Dụ tự nhận mình từng trải, gặp không ít kiểu con gái “từ chối nhưng thực ra là chấp nhận”, nên cho rằng Mạnh Gia cũng không ngoài lệ, chỉ là cao tay hơn người thường một chút.

Chung Linh cầm điện thoại gõ nhẹ vào trán anh ta: “Cậu đang mơ giữa ban ngày à! Cái túi đó Mạnh Gia đã cắt rách rồi, còn mang kiểu gì nữa?”

Cô vừa nói lớn câu này, thì đúng lúc anh hai cô – Chung Túc Thạch – cùng ông nội Chung Văn Đài đi dạo ra ngoài hóng mát sau cơn mưa.

Nghe thấy tên “Mạnh Gia”, Chung Túc Thạch ban đầu tưởng trùng tên. Nhưng khi ánh mắt lướt qua bóng dáng Đàm Dụ ngồi dưới gốc cây, sắc mặt anh lập tức trầm xuống, dù rất nhanh che giấu, chỉ để lại một thoáng âm u thoáng qua.

Đàm Dụ xoa cằm, nở nụ cười đầy hứng thú: “Không ngờ, Mạnh Gia cũng có cá tính, khó theo đuổi thật.”

Chung Linh chẳng quan tâm: “Tùy cậu thích theo đuổi kiểu gì, lần sau đừng lôi em vào nữa.”

Lần này vốn do Đàm Dụ lợi dụng ân tình cũ để ép cô giúp việc.

Nói xong, cô vội đứng dậy, không ngờ đụng phải anh hai mình.

Khuôn mặt phong trần của Chung Túc Thạch khẽ cau mày, nhưng khóe môi lại nở nụ cười nhạt, khiến người ta không tài nào đoán được anh đang vui hay giận.

Điều duy nhất dễ nhận thấy là trang phục hôm nay của anh: quần tây đơn giản, áo sơ mi lụa mềm, trông trẻ trung nhưng khí chất lạnh lùng vẫn không hề thay đổi.

Chỉ cần nhìn thái độ của Đàm Dụ là rõ. Khi Chung Linh gọi “anh hai”, Đàm Dụ cũng vội vàng đứng dậy, lễ phép cúi đầu: “Anh hai Chung.”

Chung Túc Thạch chỉ khẽ gật đầu – một cử chỉ rất qua loa, không thêm lời xã giao nào – rồi bước đi luôn.

Chung Văn Đài đang đợi phía trước, có cháu trai đỡ tay nên chẳng cần dùng gậy.

“Lão Chung, mấy năm không gặp, ông vẫn khỏe thế này à?”

Chung Văn Đài dừng bước. Người lên tiếng là Diệp Bản Sơ, đồng nghiệp cũ từng làm việc với ông nhiều năm. Phía sau ông là một nhóm cấp dưới cũ đi theo.

Diệp Bản Sơ quê ở Phúc Kiến, nghỉ hưu rồi về phương Nam dưỡng bệnh hai năm, mùa hè năm nay mới trở lại thủ đô.

Chung Túc Thạch lễ phép chào: “Cháu chào ông Diệp.”

Diệp Bản Sơ vỗ vai anh: “Túc Thạch đây à? Giờ cũng gánh vác được việc rồi, ông nội vẫn có phúc.”

Chung Văn Đài liếc anh một cái, than: “Cháu chắt thì có ích gì, suốt ngày bận rộn ngoài kia. Nhìn Tiểu Hân nhà người ta xem, ngoan biết bao.”

Câu nói nghe như chê, thực chất là kiểu khiêm tốn của người xưa – hễ ai khen cháu mình thì phải chê trước một câu, để nâng giá trị đối phương.

Cô gái tên Diệp Hân cười tươi bước lên chào: “Cháu chào ông Chung, chào anh Chung.”

Cô đi giày thể thao trắng sữa, mặc hoodie rộng cùng quần jeans ngắn, trông rất bình thường. Chỉ có chiếc nhẫn ngọc lục bảo cỡ vừa ở ngón trỏ là hé lộ thân phận.

Chung Túc Thạch gật đầu: “Tiểu Hân lớn rồi.”

Diệp Hân bật cười ha hả, quay sang mách ông nội: “Cháu đã nói mà, anh ấy mỗi lần gặp cháu đều chỉ nói đúng câu này.”

Rồi cô hạ giọng, bắt chước chất giọng lạnh lùng của Chung Túc Thạch: “Tiểu Hân lớn rồi.”

Cả nhóm phá lên cười. Chung Túc Thạch cũng bật cười: “Không đến mức lần nào cũng vậy chứ?”

Diệp Hân gật đầu thật lòng: “Đúng vậy, lần nào anh cũng nói thế. Lần sau đổi câu khác đi nha.”

Chung Túc Thạch không trả lời, chỉ nhíu mày nhẹ, môi khép chặt.

Diệp Hân không hiểu anh đang nghĩ gì, trong lòng hơi run, sợ mình lỡ lời.

Chung Văn Đài thấy không khí bắt đầu gượng, liền chen vào: “Đúng đấy, đổi câu khác đi.”

Nói chuyện xong, hai bên tản ra đi dọc con đường rợp bóng cây. Dù rẽ theo hai hướng, chủ đề trao đổi vẫn xoay quanh lợi ích.

Phía họ Diệp, Diệp Bản Sơ mở lời: “Không thể cứ trông vào ông nội mãi, phải tự tạo cơ hội, khiến Chung Túc Thạch để ý đến con.”

Diệp Hân khoác tay ông, than thở: “Ông cũng thấy rồi đấy, mặt lạnh như băng, nước rơi vào còn đông đá, thì làm sao mà tiếp cận?”

“Cơ hội là phải chờ.”

Diệp Hân không dám cãi, chỉ lí nhí: “Vâng, con biết rồi.”

Đám cấp dưới đi sau nịnh bợ: “Tiểu Hân nhà ta xinh đẹp thế này, cậu hai họ Chung mà không động lòng mới lạ.”

Loại tâng bốc thiếu hiểu biết này chỉ để làm Diệp Bản Sơ vui lòng.

Diệp Hân nghe là hiểu ngay – bọn họ chẳng biết gì. Chung Túc Thạch trước mặt trưởng bối thì còn giữ chút khách khí, miễn cưỡng xã giao vài câu. Nhưng trong các buổi tiệc hay gặp mặt, anh luôn nghiêm khắc, kỷ luật, không ai dám bắt chuyện quá hai câu.

Dù ở đâu, gặp bao nhiêu lần, anh cũng chẳng buồn tiếp lời.

Diệp Hân học báo chí từ cử nhân lên thạc sĩ, năm ngoái thi vào đài truyền hình. Nghe bố mẹ nói ông nội muốn gả cô cho Chung Túc Thạch, cô cảm giác trời đất tối sầm. Nghĩ đến gương mặt lạnh lùng kia, cô suýt nộp đơn xin làm phóng viên chiến trường ở Syria.

Bên này, Chung Văn Đài đảo đôi mắt đục ngầu, dò xét nét mặt cháu trai: “Cháu thấy Tiểu Hân thế nào?”

Lần này ông không vòng vo, hỏi thẳng.

Chung Túc Thạch cười nhạt, rồi nói rõ: “Làm bạn thì cô ấy còn nhỏ quá. Còn chuyện cưới xin… cháu không có thời gian.”

Chung Văn Đài trợn mắt: “Ông bằng tuổi cháu thì đã giữ chức cao hơn cháu, lại sinh ra bố cháu rồi. Sao đến đời cháu lại bận đến mức không có thời gian cưới vợ?”

“Cháu sống trong thời bình, so với lớp tiền bối như ông thì kém xa. Cháu cũng chẳng có tài cán như ông, làm tốt việc đã là may rồi. Cân bằng giữa sự nghiệp và hôn nhân, cháu không kham nổi.”

Chung Túc Thạch nói rất bình thản – vừa tâng ông nội một bậc, vừa chặn luôn những lời giáo huấn sắp tới.

Chung lão gia nghe vậy, mím môi chậc chậc, rồi im lặng.

Trên đường về, không ai nói gì. Chung Linh chào tạm biệt Đàm Tâm Lan, xách theo vali nhỏ quần áo, chuẩn bị trở lại trường.

Anh hai cô đã về, đang nằm nghiêng trên chiếc ghế mây trong sân, điếu thuốc kẹp giữa ngón tay. Ánh trăng soi lên mí mắt anh vệt xanh nhạt, trông như mệt mỏi đến cực điểm.

Chung Linh đưa va li cho tài xế: “Anh cứ để lên xe trước đi, em xong ngay.”

Cô ngồi xuống chiếc ghế gỗ lim gần đó: “Anh hai, hôm nay anh làm gì mà mệt thế?”

Cô không dám hỏi thẳng. Nhưng trong lòng nghĩ: Hôm nay là Chủ Nhật mà, không đi làm, chẳng lẽ chỉ vì Mạnh Gia đến một chuyến mà anh mệt như vậy?

Chung Túc Thạch nào biết đầu óc cô bé đang vẽ ra cả vở kịch rối rắm giữa anh và Mạnh Gia – loại phim câm còn bị tắt tiếng cả tập.

Anh thở ra một hơi khói, cười lười: “Trên đời này, có việc nào mệt hơn việc mang họ Chung không?”

Giọng trầm, đầy bất lực, như chiếc lá ngô đồng rụng xuống trong khoảnh khắc.

Chung Linh trợn mắt. Cô thầm nghĩ: Có chứ, nói chuyện với anh mới là mệt nhất.

Cô không nhịn được mà buông lời: “Em thấy rồi đấy, anh hai à, người ở độ tuổi như anh đều có một tật chung: không bao giờ chịu trả lời thẳng câu hỏi.”

Anh ấy ở cái tuổi này?

Hình như có một cô gái khác, gương mặt thanh tú như hoa phù dung, cũng từng nói câu tương tự. Nói xong còn lắp bắp, sợ đắc tội, cuống cuồng giải thích.

Điếu thuốc trong tay Chung Túc Thạch gần tàn. Anh nghĩ đến Mạnh Gia, khóe môi khẽ cong lên trong im lặng.

Chung Linh đưa gạt tàn: “Mang họ Chung mà cũng thấy mệt à? Em thấy muốn gì có nấy, sống cũng thoải mái mà.”

Anh hai liếc cô một cái – bởi vì thoải mái là vì cô chưa từng nếm mùi trả giá.

Chung Túc Thạch phả ra một vòng khói trắng, nhanh chóng bị làn gió đêm mang hương đinh hương thổi tan, loang lổ rồi biến mất.

Nghĩ lại, anh đã mang họ Chung gần ba mươi năm. Điều đầu tiên phải học là phục tùng sắp đặt – nhỏ đến lời ăn tiếng nói, lớn đến chuyện cả đời. Họ được hưởng đãi ngộ cao hơn người thường, nhưng nếu từ bỏ tất cả, liệu có thể sống theo ý mình không?

Đáp án dĩ nhiên là không. Ai bảo anh đã ăn cơm nhà họ Chung? Đời người không thể quay lại để chọn lại.

Chung Túc Thạch đưa tay lên – rất hiếm khi dịu dàng – xoa nhẹ đầu em gái: “Cứ tận hưởng là được.”

Chung Linh trợn tròn mắt, như thể bị nhập, sửng sốt tại chỗ. Cô cấu một cái vào đùi mình: “Anh hai, anh không phải đang yêu đấy chứ? Sao tự nhiên dịu dàng thế?”

Thật quá bất thường.

“Đi.”

Làm rõ rằng, chút kiên nhẫn còn sót lại của Chung Túc Thạch, đến đây là hết.

Chung Linh hiểu ý, lập tức đứng dậy đi. Nhưng chưa đi được bao xa, đã nghe giọng anh thong thả phía sau: “Đàm Dụ nhờ em việc gì?”

“Đưa cái túi cho Mạnh Gia.”

Chung Túc Thạch bật cười nhẹ: “Cô ấy nhận à?”

“Không những không nhận, còn cắt nát trước mặt em, rồi vứt đi luôn.”

Chung Linh định kể thêm, nhưng thấy anh hai đã đặt tay lên bụng, lim dim nhắm mắt, phất tay ra hiệu cho cô đi.

Rõ ràng là không muốn nghe tiếp.

Cô bĩu môi, quay người rời khỏi sân phủ bóng cây, hòa vào ánh trăng dịu mát.

______

Đã từ chối kết bạn với Đàm Dụ vài lần, cuối cùng hắn cũng không nhịn được mà xuất hiện trước mặt cô.

Hôm đó, cô vừa rời ký túc xá. Tối qua ôn bài, lại tự học tài liệu phiên dịch viết, không để ý thời gian, loáng cái đã nửa đêm.

Sáng nay Mạnh Gia có tiết sớm, suýt trễ, ôm sách lao xuống cầu thang, không kịp ăn sáng. Dưới gốc cây đa lớn trước tòa nhà nghiên cứu sinh, một tiếng huýt sáo vang lên.

Cô làm như không nghe, coi như Đàm Dụ không tồn tại.

Hắn đạp xe đuổi theo: “Vội thế à? Đi đâu, anh chở em.”

Mạnh Gia né tránh: “Anh đừng chắn đường em là em biết ơn lắm rồi.”

Ai biết hắn kiếm đâu ra cái xe đạp leo núi?

Cô bước nhanh, tóc dài bay trong gió, ném lại một câu: “Đừng theo tôi.”

Đàm Dụ quả thật không đuổi theo nữa, chỉ dặn: “Đi chậm thôi, coi chừng vấp.”

Vì đến trễ, Mạnh Gia không ngồi được hàng ghế đầu như mọi khi – đây là lần đầu từ đầu kỳ đến giờ cô phải ngồi cuối lớp.

May là lớp học không rộng, sĩ số ít, giọng giảng viên lại lớn.

Cô chăm chú nghe giảng, cố chịu cơn đau dạ dày vì đói, nghiêm túc ghi chép kín hai trang vở.

Gần hết giờ, cô ôm bụng, hàng lông mày khẽ nhíu. Nữ sinh bên cạnh hỏi: “Bạn không sao chứ?”

Cô giơ bút lắc lắc: “Không sao, ăn chút là ổn.”

Có người thốt lên: “Trời ơi, chữ bạn viết đẹp quá!”

Mạnh Gia khép vở lại: “Hồi nhỏ bị đánh nhiều nên rèn được thôi.”

Cả lớp cười rộ.

Dù ít tiếp xúc, nhưng ai từng trò chuyện đều biết cô rất dễ gần. Khuôn mặt trắng trẻo rạng rỡ, khi cười thì dịu dàng – hoàn toàn khác với vẻ ngoài lạnh lùng ban đầu.

Những việc cô giúp được – như photo tài liệu phiên dịch mượn từ các anh chị khóa trước – cô đều chia sẻ cho mọi người.

Cô là kiểu người “ngoài lạnh trong nóng” hiếm có.

Mạnh Gia đeo ba lô, theo dòng người rời khỏi tòa nhà. Qua hồ nước, cô lại thấy Đàm Dụ ngồi trên ghế đá gọi: “Mạnh Gia, bên này!”

Đã có bạn học bắt đầu chỉ trỏ.

“Là anh ta đúng không? Học trưởng sư phạm, lần trước đến hỏi Mạnh Gia thích gì đó.”

“Còn học trưởng gì nữa? Cậu không biết thân thế người ta à? Tớ nghe kể cũng kha khá rồi.”

Mạnh Gia liếc một cái, họ liền im bặt, tản ra từng nhóm rời đi.

Cô bước đến: “Đàm…”

Khoảng cách xa, lại ít khi gọi tên trực tiếp, nhất thời cô quên mất tên hắn.

“Đàm Dụ. Vị đàn em xinh đẹp này trí nhớ tệ quá.”

Đàm Dụ cười cợt, chìa tay ra – lời nói chẳng mấy nghiêm túc.

Mạnh Gia lạnh lùng liếc, không bắt tay, chỉ nói: “Đàm Dụ, anh cứ như vậy thật sự rất phiền.”

Đàm Dụ làm như không nghe – chọn lọc mà “điếc”.

Hắn giơ túi giấy lên: “Em chưa ăn sáng đúng không? Anh mua cho em nè – sandwich tôm bơ, ít béo, vị ngọt nhẹ, anh đoán em sẽ thích.”

Mạnh Gia nhìn nhãn dán trên túi, thẳng thắn vạch trần: “Cửa hàng này ở Tam Lý Đồn, xa trường mình lắm, lái xe cũng mất cả tiếng. Anh đạp cái xe cà tàng này mà đi?”

Đàm Dụ cười đứng dậy, tiến gần hai bước: “Mới đến Bắc Kinh mấy ngày mà em đã thâm nhập nội bộ rồi à? Rành đường vậy?”

Mạnh Gia không hiểu hắn định giở trò gì.

Đàm Dụ rất cao, do tuổi tác ngang nhau nên không áp lực, chỉ là cô phải ngẩng đầu nhìn.

Cậu nhét túi giấy vào tay cô: “Sáng dậy mà không đói sao? Ngồi đây ăn đi, anh đi chiếm chỗ ở thư viện cho em.”

Nói rồi rút sách khỏi tay cô, quay người bước đi.

Mạnh Gia ngẩn người vài giây mới kịp phản ứng – cái tên Đàm Dụ này đúng là lắm chiêu.

Cô chạy đuổi theo, tranh thủ lúc hắn không để ý, giật lại sách, ấn túi trả về tay hắn.

Lần này đến lượt Đàm Dụ sững người – không thể nào, cô ấy lại lạnh lùng đến thế?

Mạnh Gia bước nhanh vài bước, rồi quay đầu lại, cảnh cáo lần cuối: “Tôi nhắc lại lần nữa – đừng làm phiền tôi nữa.”