Chương 44: Cũng chưa đến nỗi vô phương cứu chữa

Khi cả nhóm ngừng đùa giỡn, ông chủ Trần của quán trà mới dám bê bát canh lên, nhẹ nhàng đặt lên chiếc bàn tử đàn.

Một nữ phục vụ đi theo sau, đứng cạnh bên, nhanh tay đặt thêm mấy chiếc chén nhỏ.

Ông chủ cẩn thận hớt lớp váng trên mặt canh, múc vừa bảy phần đầy, rồi đặt trước mặt Chu Túc Thạch.

Ông nói: “Mời ngài nếm thử, đây là hàng mới bay thẳng từ Vân Nam về, chưa đầy hai tiếng đã được bỏ vào nồi.”

Chu Túc Thạch múc một muỗng, thổi nhẹ cho bớt nóng, dùng lòng bàn tay nâng lên, đưa sát môi Mạnh Gia.

Cô đang mải nhìn điện thoại, ngẩng đầu khẽ, hé miệng uống: “Ngon quá, tươi thật.”

Vẻ bình thản của Mạnh Gia khiến người khác không khỏi nghi ngờ – chắc hẳn đây không phải lần đầu Chu Túc Thạch chăm sóc cô tận tay như thế.

Sắc mặt ông chủ Trần thoáng chốc hiện lên vẻ kinh ngạc, suýt nữa thì đánh rơi cả muỗng, nhưng vẫn cố nén lại, gượng cười bước tới múc tiếp bát thứ hai.

Chu Túc Thạch liền ngăn lại: “Anh đi lo việc đi, ở đây không cần phục vụ nữa.”

“Vâng, hai vị dùng bữa ngon miệng.”

Sau khi ông chủ rời đi, các đầu bếp lần lượt bưng lên vài món ăn, bày biện tinh xảo.

Nữ phục vụ tò mò hỏi: “Anh Trần, cô gái kia là ai vậy? Tiểu thư nhà họ Chung à?”

Ông Trần khẽ cười: “Tiểu thư nhà họ Chung đâu có vẻ ngoài giản dị như vậy. Đừng hỏi nhiều nữa.”

Nói xong, ông cũng không kìm được tò mò, liếc trộm về phía lầu nhỏ giữa hồ.

Chu Túc Thạch lại thổi thêm một hồi, rồi tiếp tục đút cho Mạnh Gia một muỗng canh, khoé môi vẫn nở nụ cười lạnh nhạt.

Anh gọi nữ phục vụ: “Cô gái vừa nãy, có phải đang cho cá ăn không?”

“Dạ vâng, có chuyện gì ạ?”

“Không có gì.”

Gần ăn xong, Chu Túc Thạch đặt đũa xuống, hỏi cô: “Từ nãy đến giờ em nhìn cái gì mà chăm chú vậy?”

Mạnh Gia giơ điện thoại lên: “Đang đặt phòng khách sạn thôi. Kỳ thi tổ chức ở Thuận Nghĩa.”

“Xa vậy à.”

“Ừ, mấy khách sạn gần đó đều đã kín chỗ rồi. Đáng lẽ phải đặt từ chiều nay. Giờ chỉ còn cách dậy lúc năm giờ sáng, bắt taxi đi chờ thôi.”

Cô nhấp một ngụm trà tùng để giải nhiệt, gương mặt uể oải.

Chu Túc Thạch liếc cô một cái, giọng trách móc: “Năm ngoái đặt phòng chẳng phải tốt hơn sao?”

Mạnh Gia gục đầu lên tay, nghiêng người nhìn anh: “Còn chê em nữa…”

“Dậy lúc năm giờ sáng là chủ ý quái nào vậy? Sao không nói với anh?”

Chu Túc Thạch ném khăn giấy xuống, giơ bàn tay thon dài gõ nhẹ hai cái lên trán cô.

Anh không dùng sức, nhưng Mạnh Gia vẫn theo phản xạ nhắm nghiền mắt, bởi vẻ ngoài anh trông có vẻ hơi nghiêm khắc.

Cô xoa nhẹ chỗ vừa bị gõ, cố tỏ vẻ chu đáo: “Em không muốn phiền anh mãi mà.”

“Cái này mà gọi là phiền sao? Mạnh Gia, em khách sáo quá rồi.”

Chu Túc Thạch rút điện thoại ra, gọi Trịnh Đình, dặn đặt một phòng suite gần điểm thi.

Anh gõ nhẹ hộp thuốc lá xuống mặt bàn. Khi Trịnh Đình hỏi cụ thể ngày nào, Mạnh Gia đã nhanh nhảu báo luôn ngày, không để anh phải hỏi.

Chu Túc Thạch liếc cô, nửa buồn cười, nửa bất lực.

Không lâu sau, Trịnh Đình gọi lại, đã đặt xong phòng suite trên tầng cao nhất của một khách sạn năm sao gần trường thi.

Chu Túc Thạch cất hộp thuốc vào túi, đứng dậy bước ra ngoài. Biết anh có vẻ không vui, Mạnh Gia cũng vội theo sau.

Cô bước nhanh vài bước, vòng tay qua cánh anh: “Thật sự giận rồi à?”

Chu Túc Thạch thờ ơ: “Không có.”

Anh dừng lại, xoa trán: “Chỉ là, Mạnh Gia…”

Cô chồm người tới trước mặt anh, nụ cười rạng rỡ, hai tay đã vòng qua cổ anh, chờ anh nói tiếp.

Chu Túc Thạch cố nhịn, nhưng nhìn dáng vẻ dễ thương ấy, cuối cùng vẫn bật cười, một tay bế bổng cô lên.

Cô đúng là biết rõ điểm yếu của anh nằm ở đâu.

Mạnh Gia bỗng chốc lơ lửng giữa không trung, cúi đầu nhìn anh: “Chưa nói xong mà, chỉ là gì cơ?”

Anh ngẩng mặt lên: “Anh cũng chỉ là người bình thường, cần được em làm phiền thường xuyên, để anh cảm nhận rằng mình vẫn còn chút giá trị trong mắt em.”

Từng câu từng chữ đều chân thành như từ tận đáy lòng, nghe kỹ còn như thấm cả máu và vỏ bọc cũ kỹ.

Nghe tới đây, trái tim Mạnh Gia như bay thẳng lên tận trời xanh, bước chân cô cũng nhẹ bẫng.

Suốt mười chín năm qua, chưa từng có ai hoàn toàn xa lạ lại đối xử với cô như trân bảo, nâng niu như ngọc quý – tất cả những điều ấy, cô đều nhận được từ Chu tiên sinh của mình.

Khoảnh khắc ấy, Mạnh Gia thầm hứa với bản thân: cô sẽ cố gắng giấu đi những mảnh gai sắc nhọn dễ làm tổn thương người khác, chỉ giữ lại phần dịu dàng mà Chu tiên sinh yêu thích.

Nếu đến cả nỗi mất mát cô cũng chẳng sợ, thì mượn gió đông để thay đổi cũng có gì đâu mà không thể?

Mạnh Gia ngoan ngoãn hôn nhẹ lên khoé môi anh: “Biết rồi, sau này em sẽ làm phiền anh mỗi ngày.”

Chu Túc Thạch rất đắc ý, nghiêng đầu cười: “Cũng chưa đến nỗi vô phương cứu chữa.”

Thấy có người đi tới, Mạnh Gia vội tuột khỏi người anh, chỉnh lại váy áo, đứng nghiêm trang.

Ông chủ Trần bước tới, người ướt sũng nước, nhưng vẫn cười như Phật Di Lặc: “Chu tiên sinh, tôi đã cho người bỏ vài con cá chép đỏ vào cốp xe rồi.”

Chu Túc Thạch gật đầu: “Cảm ơn, hôm nay làm phiền ông rồi.”

Mạnh Gia định từ chối, nhưng tay anh đã siết chặt cô, không để cô kịp phản ứng.

Ông chủ vội xua tay: “Phiền gì chứ, được ngài ghé thăm là vinh hạnh của tôi rồi.”

Nói xong, anh nắm tay Mạnh Gia cùng rời đi, lên xe.

______

Ra khỏi con hẻm nhỏ, Chu Túc Thạch vừa lái xe vừa nói: “Được rồi, có gì thì nói đi.”

Mạnh Gia tựa đầu vào vai anh, khẽ hỏi: “Tại sao ông ấy lại tặng cá cho em?”

Thực ra cô cũng không hoàn toàn mù mờ, chỉ là mơ hồ chưa rõ, có hiểu cũng không thể lý giải thấu đáo.

Chu Túc Thạch bình thản: “Bởi vì người ta nhận ra, Mạnh tiểu thư rất thích cá.”

Mạnh Gia trầm ngâm một lúc: “Vậy có nghĩa là, ở bên lão Chung, em không nên dễ dàng bộc lộ sở thích cá nhân, nếu không sẽ dễ gây chuyện, đúng không?”

Anh chợt cười: “Chỉ vài con cá thôi, chưa đến nỗi gây rắc rối. Nhưng cách ứng xử thì đúng là không nên quá thẳng thắn, đôi khi sẽ phản tác dụng.”

Không rõ Mạnh Gia hiểu thế nào, cô gật đầu: “Vậy em sẽ cẩn thận hơn.”

Chu Túc Thạch thấy lạ, liếc cô: “Em đang lơ đãng à? Anh có nói vậy đâu.”

Cô vẫn lơ đãng đáp: “Không đâu, cẩn thận một chút vẫn hơn.”

Anh đưa tay, ngón tay nhẹ nhàng xoa gò má cô: “Chiếc thuyền này, không thể bị lật được đâu.”

Không rõ anh đang lái xe đi đâu, nhưng nhìn bảng chỉ đường, chắc chắn không phải đưa cô về trường.

Mạnh Gia nhắc khéo: “Ngày mai em còn tiết học, tiết cuối thầy sẽ ôn trọng tâm đó.”

Ý là bắt buộc phải đi. Nhưng hình như không còn kịp nữa, xe dường như đã đi rất xa.

“Chăm học thật đấy, tiểu Mạnh.” Chu Túc Thạch cười nhẹ, rẽ vào một con đường khác, liếc nhìn cô, “Biết vậy thì nói sớm hơn một chút.”

Mạnh Gia hơi ngượng: “Vậy giờ anh đang đưa em về trường à?”

“Đừng mơ đẹp như vậy, dê đã vào miệng cọp rồi còn muốn chạy à?”

Ánh nắng chiều xuyên qua tán cây rọi lên mặt anh, như một ngọn núi xuân tĩnh lặng giữa hoàng hôn.

Mạnh Gia nhìn mãi, mắt cay xè, cảm thấy sao cũng không đủ nhìn, nhất là vẻ ngông nghênh ấy.

Trước khi anh kịp quay đầu, cô vội quay mặt đi, bỗng hỏi một câu vu vơ: “Hồi anh đi học, anh là kiểu học sinh gì vậy?”

“Chắc còn quậy hơn cả đứa cá biệt nhất lớp em.”

Anh lái xe một tay, tay kia chống cằm, bật cười một cách chẳng ăn nhập gì.

Hồi ấy, vừa được tự do khỏi đại viện, thoát khỏi ánh mắt giám sát của lão gia tử, anh đã thử đủ trò người khác không dám động tới. Dù sao thì việc học đối với anh chẳng có nghĩa lý gì.

Sau này, đến cả Chung Trực Dân cũng thấy tình hình không ổn, bèn nhờ Mạnh Duy Quân nghiêm khắc quản thúc anh, rồi trực tiếp kéo anh theo học cao học.

Mạnh Gia bất giác “à” lên một tiếng, buột miệng nói: “Hóa ra hồi trẻ anh là vậy à.”

Chu Túc Thạch nhướng mày, hỏi lại: “Hồi trẻ của anh?”

Cô vội chữa lời: “Em không có ý nói anh già đâu, chỉ là so với bây giờ thì hồi đó trẻ hơn chút thôi.”

Cô giải thích nhiệt tình, nhưng càng nghe càng thiếu thuyết phục.

“Được được được, phiền em cho tôi biết một tiếng,” Chu Túc Thạch miệng thì nói “được”, nhưng sắc mặt ngày càng khó coi, “Giờ tôi già đến mức nào rồi?”

Thôi xong, càng nói càng rối. Mạnh Gia đành ngậm miệng lại.

Chu Túc Thạch lái xe dừng ở phố Tây Trường An, một nhân viên mặc đồng phục đen nhanh chóng chạy tới nhận chìa khóa.

Mạnh Gia ngẩng đầu, nhìn tòa nhà kiến trúc kiểu Xô Viết – nơi cô từng ngắm nghía nhiều lần nhưng chưa từng bước vào: “Chỗ này không phải nơi họp hành sao?”

Anh hờ hững đáp: “Tầng trên có phòng khách, chúng ta ngủ lại đây một đêm, mai tiện đưa em đi.”

“Nhưng em không mang theo quần áo.”

“Lát nữa bảo lão Khổng mang đến.”

Chu Túc Thạch làm thủ tục ở quầy lễ tân, rất nhanh nhận được thẻ phòng. Cô lễ tân nở nụ cười dịu dàng, có vẻ được huấn luyện bài bản, đến cả Mạnh Gia – người nhạy cảm – cũng không phát hiện ra bất kỳ cảm xúc khác thường nào trong ánh mắt cô ấy.

Họ ở một căn phòng suite lớn. Khi kéo rèm vào, Mạnh Gia còn mờ mờ thấy cả đài truyền hình ở phía xa.

Chu Túc Thạch vào phòng tắm trước. Mạnh Gia ngồi bên bàn làm việc, tranh thủ làm một bài luyện dịch Anh - Trung.

Cô khá giỏi dạng bài này, lại có Chu Túc Thạch ngồi gần, hít cùng một bầu không khí, nên chỉ dám tập trung vào những việc đơn giản, không cần suy nghĩ quá nhiều như thế này.

Một lúc sau, tiếng nước trong phòng tắm tắt, cô nghe thấy tiếng bước chân vội vã từ phòng nhỏ bên trong.

Chu Túc Thạch vừa buộc dây áo choàng tắm, vừa tiện tay ném khăn lau tóc lên ghế, rồi thản nhiên cầm lấy điện thoại đỏ trên bàn cô.

Cô vô thức ngẩng đầu, nghe xem anh sắp dặn gì, tay cũng dừng bút.

Quầy lễ tân hỏi: “Thưa anh Chung, anh cần gì ạ?”

Anh nghiêng người, ngồi lên mép bàn, vừa châm thuốc vừa thờ ơ đáp: “Ừm, mang lên một hộp bao cao su.”

Mạnh Gia: “.........…”

Biết ngay mà.

Từ ngày hai người quen nhau, cô đã không còn hy vọng anh sẽ nói được câu nào đứng đắn nữa.

Thấy Mạnh Gia tròn mắt, ánh mắt long lanh như nước hồ biếc, chăm chú nhìn mình không chớp, Chu Túc Thạch phả một làn khói, trong làn sương mờ, ánh mắt anh mơ hồ liếc qua tập vở của cô: “Viết tiếp đi.”

Đời này, chắc cô cũng không bao giờ luyện được sự thản nhiên như anh.

Chờ anh đi khuất, Mạnh Gia mới lắc đầu, trấn tĩnh lại, tiếp tục làm bài.

Khoảng nửa tiếng sau, có tiếng gõ cửa. Thấy Chu Túc Thạch không ra, Mạnh Gia đành tự đi mở.

“Xin chào, đây là quần áo và đồ dùng anh Chung dặn tài xế mang đến.”

Một nữ nhân viên xinh đẹp đưa cho cô hai túi giấy, một to một nhỏ.

Cô gật đầu: “Cảm ơn, làm phiền rồi.”

Mạnh Gia cố cúi thấp đầu, không để lộ khuôn mặt đang ửng đỏ.

“Không có gì.”

Khi cô bước vào, Chu Túc Thạch đang tựa nửa người ở ban công, đang nói chuyện điện thoại.

Mạnh Gia đặt đồ xuống, lúc bước vào phòng tắm thì vô tình va phải chiếc bình sứ trên tủ, hoảng hốt lùi lại mấy bước.

Chu Túc Thạch lập tức bước tới, điện thoại vẫn kẹp ở tai: “Có bị thương không?”

Cô lắc đầu: “Em không nhìn thấy nó, không phải cố ý.”

Anh xoa nhẹ má cô: “Không trách em, vào đi.”

Trước khi Mạnh Gia kịp đóng cửa phòng tắm, cô nghe anh bật cười: “Đêm hôm thế này, còn có thể là ai? Chắc chắn là bạn gái chứ ai.”

So với phản ứng dữ dội của Chung Trực Dân, Hàn Nhược Nam lại bình tĩnh hơn nhiều.

Dù sao cũng là con nhà danh giá, cô vẫn giữ được phong thái khuê các, chỉ nhẹ nhàng nói: “Anh bớt chọc giận ba anh đi.”

“Biết rồi, cúp đây.”

Khi Mạnh Gia tắm xong bước ra, những mảnh sứ vỡ đã được dọn sạch. Trên giường, một bóng người đang nằm nghiêng.

Cô chỉnh đồng hồ báo thức cho ngày mai, đá dép ra rồi leo lên giường, tắt luôn ngọn đèn cuối cùng.

Mạnh Gia tưởng anh đã ngủ vì mệt, không dám lại gần, cố ý giữ khoảng cách.

Trong bóng tối đặc quánh, cô nghe tiếng thở nặng nề hơn, chỉ chốc lát sau, thân thể đã bị anh kéo sát vào: “Sao tắm lâu vậy?”

Cô khẽ đáp: “Em tưởng anh ngủ rồi, hóa ra là giả vờ.”

“Không giả đâu, đợi em lâu quá nên lơ mơ ngủ một chút.”

Chóp mũi anh chạm nhẹ, hơi thở phả lên môi, giây sau đã hôn xuống.

Cô còn định nói đàng hoàng: “Vậy ngủ thôi, mấy hôm nay anh chắc cũng mệt rồi.”

Anh bật cười, nắm tay cô áp sát vào người mình: “Ngủ không nổi, khó chịu lắm.”

Mạnh Gia như bị điện giật, vội rụt tay lại: “Xoa xoa thử xem có đỡ không?”

Cô còn nhỏ, chưa hiểu nhiều về chuyện này, chỉ nghĩ đơn giản: chỗ nào khó chịu thì xoa nhẹ sẽ dễ chịu hơn.

“Em thử xoa xem.”

Chu Túc Thạch cố ý dụ dỗ, giọng khàn khàn.

Khi Mạnh Gia cẩn thận đưa tay chạm tới, chỉ vài giây sau, anh đã bật ra một tiếng thở dốc.

Anh vùi mặt vào má cô, cúi xuống hôn, không còn thong thả chậm rãi nữa, bị cơn khát kia kích thích, đầu óc rối loạn, nụ hôn ngày càng cuồng nhiệt.

Bàn tay Mạnh Gia bị anh gạt sang, thay vào đó là một điểm mềm nhạy cảm trên cơ thể cô.

Tim cô đập loạn như có dòng điện chạy qua, từng luồng điện nhỏ yếu từ đầu đến chân, tạo thành một vòng khép kín.

Công tắc nằm trong tay Chu Túc Thạch, nhưng anh không chịu dừng, trái lại còn cố tình vừa chậm vừa mạnh, giày vò cô từng chút một.

Anh cắn nhẹ tai cô, khẽ hỏi: “Tiểu Mạnh, mặt em nóng quá, sao vậy?”

“Không… không sao…” Cô bấu chặt vai anh, ngón tay đỏ ửng, để lại năm vệt hằn rõ rệt, “Anh… xong chưa?”

Chu Túc Thạch bật cười khẽ: “Mới bắt đầu đã hỏi xong chưa rồi?”

Cô cắn môi, nén không thốt nên lời, chỉ biết ngước mắt nhìn anh, trong mắt còn vương nước.

Ánh trăng mờ xuyên qua lớp rèm mỏng, chiếu lên khuôn mặt anh, ánh mắt tràn đầy khát vọng chiếm hữu, tựa như gió xuân dâng sóng nước.

Mạnh Gia cảm thấy, mình sắp bị cơn sóng ngày càng cao ấy nhấn chìm.

Mãi đến gần sáng, cô mới mơ màng thiếp đi, tựa lên ngực Chu Túc Thạch, lắng nghe nhịp tim anh đập dồn dập như trống trận.

Sau một trận cuồng nhiệt, hai người đã từ đầu giường trượt xuống cuối giường, thay đổi vị trí liên tục.

Ngón tay Chu Túc Thạch luồn vào tóc cô: “Anh đi mấy ngày, em chẳng nhớ anh chút nào à?”

“Em bận mà.”

Mạnh Gia mềm oặt nằm trên người anh, chẳng buồn nhúc nhích, ngoan ngoãn như con mèo nhỏ.

“Được rồi, em bận nhất, là anh không nên hỏi.”

Có lẽ anh đã đoán trước được câu trả lời, hoặc có lẽ, tâm trạng anh lúc đó quá tốt.

Những chuyện vốn định truy hỏi đến cùng, cuối cùng đều buông xuôi.

Tựa như trong màn mưa sương giăng kín, giữa rừng thông xanh bỗng bốc lên làn sương dày đặc – chỉ cần một cơn gió nhẹ thoảng qua, những lầu nhỏ trong sương cũng dần hiện rõ hình hài.

Đến cuối cùng, ngay cả anh cũng quên mất, suốt dọc đường vừa rồi mình đã giận dỗi vì điều gì.