Anh Đến Đúng Lúc

Căn phòng triển lãm tạm dựng nằm ở gian tiền sảnh rộng rãi, sáng sủa nhất trong khu nhà tứ hợp viện bốn dãy.

Nếu như lần trước tại tòa nhà số Mười Tám, vẫn còn người nghi ngờ thân phận Mạnh Gia, thì lần này, như Chung Túc Thạch nói, ai không phải kẻ ngốc đều đã bắt đầu tìm cách nịnh bợ cô.

Đặc biệt là sau khi Hàn Nhược Nam xuất hiện. Bà đi cùng phu nhân họ Hạ, vừa bước qua cửa đã thấy giữa đám đông, Mạnh Gia khoác lên mình chiếc sườn xám thanh nhã, dáng người uyển chuyển, tóc đen vấn cao, môi khẽ nở nụ cười dịu dàng, toát lên vẻ phong thái đĩnh đạc.

Có người mời rượu, cô cũng không hề lúng túng, chỉ nhẹ nhấp môi, cử chỉ nhã nhặn, quý phái đến mê lòng.

So với vẻ dịu dàng nhỏ bé của Triệu Huệ năm xưa, Mạnh Gia dường như sinh ra để đứng giữa chốn hoa lệ. Trước vinh nhục, cô điềm nhiên như cây tùng giữa sân tuyết phủ, khí chất trầm tĩnh hiếm thấy.

Có lẽ vì từ nhỏ đã trải qua quá nhiều biến cố, cũng có thể là do nhiều năm bên cạnh con trai bà, tính cách bị ảnh hưởng không ít.

Hàn Nhược Nam bước đến gần. Chung Túc Thạch là người đầu tiên thấy mẹ, vội gọi từ xa: “Mẹ.”

Hạ Di Mông cũng quay đầu: “Mẹ tôi cũng tới rồi.”

“Có tới hay không tôi chẳng quan tâm,” Lưu Tiểu Lâm dừng lại, liếc Mạnh Gia rồi nói, “Nhưng cậu không thấy sao? Mẹ chồng – nàng dâu chạm mặt rồi.”

“Nhưng chắc cũng không sao đâu, dì Hàn vốn rất có giáo dưỡng.”

Dù miệng nói thế, Hạ Di Mông vẫn căng cổ hóng chuyện.

Chỉ thấy Mạnh Gia cũng quay người lại, thu tay đang cầm ly sâm banh, hai tay chắp trước bụng, lễ phép cúi đầu: “Cháu chào bác ạ.”

Ánh mắt Hàn Nhược Nam dừng lại ở sợi dây chuyền ngọc trai trắng sáng quanh cổ cô: “Đẹp thật đấy, Túc Thạch tặng cháu à?”

Một câu nói khiến những kẻ đang đồn thổi trong thâm tâm lập tức hụt hẫng, mất hết hứng thú.

Hạ Di Mông cụng ly với Lưu Tiểu Lâm: “Giải tán đi, người ta đã đi hết Vạn lý Trường chinh rồi.”

Lưu Tiểu Lâm khoanh tay, không chịu uống: “Chung tiên sinh thật khiến người ta nể phục, làm sao mà anh ấy làm được vậy?”

“Thôi mà, đừng quan tâm nữa!”

Nghe vậy, Mạnh Gia cúi đầu, đưa tay chạm nhẹ vào sợi dây chuyền: “Bác nói cái này ạ?”

“Đúng rồi, đây là của bà ngoại Túc Thạch để lại,” Hàn Nhược Nam cười nhẹ, khẽ chỉnh lại búi tóc cho cô, “Bác bảo nó giữ lại tặng vợ tương lai.”

Mạnh Gia kinh ngạc nhìn về phía Chung Túc Thạch.

Thì ra năm nhất đại học, anh đã tặng cô sợi dây chuyền này trong dịp sinh nhật. Lúc ấy… anh đã mang theo ý định này rồi sao?

Chung Túc Thạch khẽ ho một tiếng, cố chuyển chủ đề: “Mẹ, hôm nay mẹ rảnh à?”

Hàn Nhược Nam gật đầu: “Mẹ với lão Kỷ cũng là bạn cũ, ghé qua xem thử.”

Chờ đến khi phu nhân họ Hạ và Hàn Nhược Nam đi khuất.

Chung Túc Thạch có chút bồn chồn, giơ tay ra hiệu: “Anh ra ngoài hút điếu thuốc.”

Mạnh Gia vội đuổi theo ra sân, chặn đường anh lại, nhìn anh từ đầu đến chân: “Anh có ý đồ xấu.”

Anh đặt tay lên vai cô, bật cười: “Lúc ấy anh chỉ tiện tay lấy ra thôi, đâu nghĩ nhiều như thế.”

Cô gạt tay anh ra, nghiêm túc hỏi: “Vậy từ khi nào anh bắt đầu nghĩ nhiều?”

Chung Túc Thạch trầm ngâm, ánh mắt ánh lên vẻ hoài niệm dịu dàng như trăng đêm: “Còn sớm hơn cả lúc ấy.”

Mạnh Gia ngẩn người.

Cô nhón chân, khoác tay anh, ghé sát tai thì thầm: “Thật ra… em cũng sớm hơn cả lúc ấy.”

Ánh trăng lơ đãng, hương hoa thoang thoảng. Anh siết chặt cô vào lòng, môi khẽ chạm vào vành tai, thì thầm: “Anh biết. Nhất kiến chung tình.”

Nói xong, hai người cùng lùi lại, nhìn nhau mỉm cười, ánh mắt trao nhau chan chứa tình ý.

Chung Túc Thạch lặng lẽ ngắm nhìn cô.

Người con gái trước mặt anh, thanh tú như bước ra từ tận mây xa, là đóa hoa rực rỡ anh vượt ngàn núi sâu, vạn sông xa mới may mắn tìm thấy — đẹp hơn mọi giai nhân trên đời.

Anh đưa tay xoa nhẹ gáy cô, định cúi xuống hôn thì...

Ánh trăng dịu dàng như nước, bên chậu sen xanh biếc, một giọng nói vang lên: “Anh hai, là anh đấy à?”

Mạnh Gia giật mình, vội đẩy anh ra. Cô quay đầu, gò má ửng đỏ, vén tóc mai, cười gượng: “Chung Linh, là anh hai cậu.”

Chung Túc Thạch thì kẹp điếu thuốc, quay người rời đi nhanh nhẹn.

Trước khi đi, còn liếc Chung Linh một cái, khiến cô sợ tái mặt, túm chặt mép chậu sứ, chạy vụt đến bên Mạnh Gia: “Anh ấy… hung dữ thật!”

Mạnh Gia kéo cô lại: “Không sao, tránh anh ấy một chút.”

Hai người cùng quay lại xem triển lãm thư pháp.

Chung Linh chỉ tay vào một bức trên tường, thấy xung quanh vắng người, liền thì thầm: “Viết cái gì thế trời, còn chẳng bằng cậu.”

Mạnh Gia vỗ nhẹ vào đầu cô: “Làm ơn có chút tôn trọng, đây là nghệ thuật.”

Đúng lúc cúi đầu, cô chợt thấy chiếc nhẫn kim cương lấp lánh trên tay Chung Linh: “Oa, Diệp Dận cầu hôn cậu rồi à?”

Chung Linh giấu tay ra sau lưng, giả vờ chăm chú ngắm tranh: “Chứ còn ai vào đây nữa?”

Mạnh Gia ngạc nhiên: “Nhanh vậy à? Dạo trước cậu còn bảo anh ấy đang dỗi mà?”

Lúc đó, Mạnh Gia mới vào làm, phải học rất nhiều. Một tối đang tăng ca, cô nhận được cuộc gọi của Chung Linh.

Chưa kịp bắt máy, đã nghe cô bạn than vãn: “Thì ra Diệp Dận cũng phàm tục như người thường.”

Hỏi ra mới biết, thầy Diệp不知 rõ nghe được tin gì về chuyện quá khứ của Tần Văn, nhưng lại không đả động gì.

Chung Linh chủ động đến văn phòng anh, ngồi đợi đến cuối giờ giảng, rồi vô tình phát hiện một tập hồ sơ về mối tình đầu của cô.

Xem kỹ thời gian, dấu niêm phong cho thấy hồ sơ đã đến từ một tuần trước.

Nghĩa là Diệp Dận đã biết từ lâu, nhưng im lặng.

Là vì anh quá tin tưởng cô, hay trong lòng có toan tính gì?

Cô không mở. Cũng chẳng cần mở — cô biết bên trong chắc chắn rất chi tiết, có thể còn có cả địa chỉ hiện tại của Tần Văn.

Chung Linh tính cách đơn giản, tâm tư trong trẻo như dòng suối nhỏ trước cổng viện, đối với người khác chưa từng có ác ý.

Có lẽ vì từ nhỏ đã chứng kiến quá nhiều tranh đấu giữa người lớn nên sinh lòng chán ghét.

Dù sống theo ý nguyện gia đình, hành xử kín kẽ, ổn định,

Nhưng bên trong vẫn giữ cái tôi thẳng thắn, có gì nói nấy.

Cô không chịu nổi những trò quanh co, mập mờ.

Vì thế, khi thấy tập hồ sơ, phản ứng đầu tiên là sợ.

Cô bỗng thấy Diệp Dận không hề đơn giản như vẻ ngoài hiền hòa.

Thật ra, nhà họ Diệp chẳng có ai đơn giản cả — toàn là những kẻ tâm cơ sâu sắc.

Khi Diệp Dận về, thấy Chung Linh ngồi trên ghế anh, sắc mặt u ám.

Anh đặt sách xuống, mỉm cười: “Sao thế, đợi lâu nên giận rồi à?”

Chung Linh giơ tay, không vòng vo, giơ tập hồ sơ lên: “Cái này của anh?”

Diệp Dận liếc nhìn, vẫn bình thản: “Ừ, mấy hôm trước có người mang tới.”

“Có người” — chỉ là những kẻ muốn nịnh bợ nhà họ Diệp, tưởng anh quan tâm đến quá khứ hôn thê nên vội dâng lên.

Cô hỏi tiếp: “Anh biết bên trong có gì không?”

“Chưa xem.”

Chung Linh đập mạnh hồ sơ xuống bàn: “Muốn biết gì thì hỏi em trực tiếp, cần gì phải chơi trò này!”

Lần này, cô giận dữ nhất từ trước đến giờ.

Nhưng Diệp Dận thì sao? Vẫn bình tĩnh, không lay động.

Chung Linh nhìn chằm chằm anh, không cho anh cơ hội mở lời, mắng xong liền bỏ đi.

Chính hôm ấy, cô gọi điện cho Mạnh Gia.

Cô uống rượu cả đêm, hôm sau không dậy nổi, xin nghỉ luôn.

Đến chiều, Diệp Dận tự tay mở cửa căn hộ, kéo cô dậy khỏi giường.

Chung Linh vẫn đang cáu bẳn, ngửi mùi rượu nên càng đẩy anh ra.

Diệp Dận đau đầu, dứt khoát quấn chăn quanh người cô, bế thẳng vào phòng tắm.

Chung Linh ngồi trong lòng anh, tay chân bị khóa, tức giận hét: “Anh làm gì vậy!”

“Anh muốn em nghe anh nói. Em mà dỗi, sẽ không bao giờ chịu nghe.”

Anh lấy tập hồ sơ ra: “Thứ này do người dưới đưa đến, đã tới từ tuần trước nhưng anh chưa mở. Nếu anh thật sự xem, không chỉ là không tôn trọng tình cảm của chúng ta, mà còn không tôn trọng em. Quá khứ của em là chuyện cũ, gió sớm đã thổi qua trang giấy rồi, chẳng liên quan gì đến hiện tại của chúng ta.”

Nói xong, anh lấy bật lửa, châm lửa đốt hồ sơ, ném vào thùng rác.

Chung Linh thò đầu ra nhìn — anh vung tay một cái, tài liệu bùng cháy thành ngọn lửa sáng rực.

Người đàn ông ôn hòa, ít nói ấy, dường như chỉ trong một đêm đã thay đổi hoàn toàn.

Có lẽ, anh vốn dĩ là như thế.

Chính khoảnh khắc ấy, Chung Linh mới mơ hồ cảm nhận, như có một hồn ma lạnh lẽo, cô độc đã len vào tim mình.

Tâm trí cô chao đảo.

Nếu không bị trói chặt như tằm trong kén, cô đã muốn dang tay ôm cổ Diệp Dận.

Mạnh Gia nghe xong, mỉm cười gật đầu: “Diệp Dận cũng giỏi thật.”

Chung Linh xoay chiếc nhẫn kim cương: “Nên khi anh ấy cầu hôn, mình chẳng cần nghĩ ngợi mà gật đầu luôn.”

“Chúc mừng cậu.”

Mạnh Gia cụng ly, ngửa đầu uống hơn nửa ly.

Chung Linh liếc sang anh hai, thần bí hỏi: “Hai người chắc cũng sắp cưới rồi nhỉ?”

Mạnh Gia đặt ly lên khay phục vụ, lắc đầu: “Chưa có gì chắc chắn cả.”

Chung Linh không tin: “Lừa ai chứ! Nét ngang viết rồi mà bảo chưa có nét phẩy?”

“Viết nét ngang khi nào?”

Chung Linh uống một ngụm lớn: “Anh hai tớ hôm trước còn vì cậu mà chỉ thẳng mặt ông nội, bị cả nhà mắng xối xả.”

Mạnh Gia sững sờ.

Tối qua cô có hỏi, Chung Túc Thạch chỉ nói qua loa, bảo là cãi nhau một chút.

Cô đã đoán được chuyện lớn, không thể chỉ là lời qua tiếng lại.

Nhưng lúc ấy không khí quá ngọt ngào, cô bị anh trêu chọc đến mức chẳng còn tâm trí để truy hỏi.

Cô tưởng tượng được mức độ căng thẳng, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến thế.

Mạnh Gia khẽ mở môi, vội hỏi: “Rồi sau đó?”

“Sau đó à? Anh ấy bị bắt quỳ ngoài thiền phòng, trời mưa, cả người ướt sũng.”

Chung Linh nhớ lại cảnh anh hai lúc ấy, nay nghĩ lại thấy buồn cười.

Nhưng Mạnh Gia thì không cười nổi.

Năm ngón tay mảnh khảnh của cô siết chặt mép tủ trưng bày, để lại dấu hằn rõ rệt.

Chung Linh hỏi sao vậy. Một lúc lâu sau, cô mới rủ mi, khẽ khàng nói: “Sao ai cũng cứ nhắm vào đầu gối anh ấy để làm khổ thế…”

Suốt buổi triển lãm, Mạnh Gia chỉ mua một cây quạt giấy. Mặt quạt trắng tinh, chỉ vài nét mực phác họa nhành lan hồ điệp.

Chung Túc Thạch vừa tắm xong, vài sợi tóc ướt rủ trên trán, tay cầm chai rượu bước vào thư phòng tìm cô.

“Em thích gì ở nó?”

Anh mở quạt, xoay trái xoay phải dưới đèn, ánh mắt bình thản, chẳng thấy gì đặc biệt.

Mạnh Gia vẫn chưa thay đồ, vẫn mặc sườn xám, ngồi tựa trên trường kỷ bên cửa sổ, mải mê ngắm quạt.

Cô uể oải ngồi dậy, giật lại quạt từ tay anh, cười: “Không thích gì cả, chỉ muốn tiêu tiền của anh thôi, được không?”

Nụ cười lúc này pha chút men rượu, dịu dàng như hoa nở dưới trăng.

Chung Túc Thạch ngồi xuống, tay lần đến nút ngọc trên sườn xám: “Nóng không?”

Chiếc váy tinh xảo, nút hoa nguyệt quế khâu kỹ càng.

Anh mở được hai nút, dưới ánh đèn, lộ ra đoạn cổ trắng ngần.

Chỉ thế thôi cũng khiến hơi thở anh trở nên nặng nề. Anh cúi xuống, hôn lấy môi cô.

Mạnh Gia bị kéo đến mép ghế, ngồi lên người anh. Toàn thân cô tỏa hương mát lạnh, thấm vào tận xương tủy anh.

Sự lạnh lẽo ấy, lại bị anh dùng nụ hôn cuồng nhiệt đẩy trở lại vào thân thể cô.

Cô không nhớ mình bắt đầu mê loạn từ lúc nào.

Chỉ cảm nhận được sự lạnh giá và nóng bỏng đan xen trên da thịt.

Cô mở mắt, thấy gương mặt điềm đạm của Chung Túc Thạch dần thay đổi, nét d*c v*ng hiện rõ giữa hai lông mày.

Vẻ mặt anh vừa xa lạ, vừa điên cuồng.

Chiếc sườn xám xanh nhạt cuối cùng bị vò nát, ném sang một bên trên trường kỷ, chẳng ai còn nhớ đến.

Mạnh Gia tựa vào thành bồn tắm, bờ vai nổi trên mặt nước, đầy vết đỏ tím như hoa nở không tàn.

Chung Túc Thạch gõ cửa: “Gia Gia, chưa ngủ chứ?”

“Chưa.”

Cô giật mình, vội đáp, sợ anh bước vào.

Cô chưa dám đối diện với cảnh anh bình thản ngồi bên, ngắm cô trần truồng trong bồn tắm.

Chung Linh từng kể: “Mối quan hệ của hai người, là từ từ mà thành vợ thành chồng, đầu bạc răng long.

Chính là lúc em đang trần truồng, anh thản nhiên bước vào, cầm dao cạo râu đứng đó cạo mặt.”

Chung Túc Thạch nói lớn: “Áo choàng anh để bên cạnh rồi, đừng ngâm lâu.”

“Biết rồi, em ra ngay.”

Mạnh Gia nằm lên giường, đầu vừa chạm gối đã buồn ngủ. Nhưng ngày mai là Chủ nhật, cô không muốn ngủ ngay.

Cô nằm trò chuyện với Chung Túc Thạch, hỏi những câu ngây ngô: “Anh đi Trùng Khánh có ăn lẩu không?”

Chung Túc Thạch ôm cô, giọng khàn khàn trong đêm: “Lịch kín quá, không kịp.”

“Em chưa từng đi.”

“Lần sau anh dẫn em đi.”

Mạnh Gia ngáp: “Tuần sau em đi công tác Quảng Châu, tiện về thăm bà ngoại.”

Chung Túc Thạch khẽ “ừm”: “Đi mấy hôm?”

“Hai ngày, có phiên dịch song song, cô Cốc đi cùng.”

“Được rồi, ngủ đi.”

Tối trước ngày đến Quảng Châu, Mạnh Gia vẫn tăng ca xử lý việc ở văn phòng.

Hơn tám giờ mới cùng Lưu Tiểu Lâm ra ngoài ăn tối, đến một nhà hàng bò bít tết mới mở.

Ban đầu chỉ có hai, sau Yêu Dao và bạn trai đến, bốn người ngồi chung bàn.

Lưu Tiểu Lâm hỏi: “Bạn trai cậu làm nghề gì?”

“À, làm ở ngân hàng đầu tư.”

Lúc đầu không khí dễ chịu, nhưng vài ly rượu vào, chàng trai tài chính lịch sự kia bỗng thay đổi.

Mạnh Gia vô tình nói: “Nhà hàng này làm ăn ổn, món lên nhanh ghê.”

Câu này nói với Lưu Tiểu Lâm, nhưng bị bạn trai Yêu Dao bắt lấy: “Cũng tạm. So với phản ứng của các ngân hàng thương mại sau khi ngân hàng trung ương hạ lãi suất tham chiếu thị trường thì còn nhanh hơn chút.”

Nói xong, anh ta không ngừng lắc chìa khóa xe, như khoe khoang.

Lưu Tiểu Lâm và Mạnh Gia nhìn nhau, ánh mắt không cần lời cũng hiểu: Dao Dao thích hắn vì cái gì?

Ăn xong, anh ta đề nghị đưa họ về.

Mạnh Gia đang định từ chối thì một chiếc Audi đen lao tới — như cứu tinh.

Vừa lên xe, Yêu Dao đá bạn trai: “Anh nhìn gì mãi vậy?”

“Nhìn biển số xe kia. Cảm giác rất ngầu.”

“Đừng mơ nữa, đi thôi.”

Mạnh Gia hạ kính, hít hai hơi rồi đóng lại: “Lão Chung, anh đến thật đúng lúc.”

Chung Túc Thạch kéo cô qua, để cô ngồi lên đùi: “Sao lại đúng lúc?”

Cô kể lại toàn bộ câu chuyện, không thêm thắt.

Anh khẽ cười: “Cũng bình thường. Đứng trước một mỹ nhân như em, bản năng h*m m**n bộc lộ thôi.”

Mạnh Gia vòng tay ôm cổ anh: “Thế sao anh không bộc phát?”

Chung Túc Thạch ghé tai cô thì thầm: “Không biết à? Anh bộc phát ở chỗ khác rồi.”

Cô lập tức nhớ lại những âm thanh dồn dập, cảm giác thô bạo, cuồng nhiệt của anh, cùng cơn run rẩy tột cùng khi anh gần đến giới hạn.

Mạnh Gia đỏ mặt, véo mạnh anh: “Đồ mặt dày.”

_____

Trưa hôm sau, Mạnh Gia và Cốc Bình đến sân bay Bạch Vân. Thời tiết tháng Tám nóng rực, vừa xuống máy bay đã bị hơi nóng ập đến.

Xe của đơn vị đã chờ sẵn, đưa họ thẳng đến hội trường.

Trước khi bắt đầu, Cốc Bình vỗ vai cô: “Nghỉ trưa ngắn, em ổn chứ?”

Mạnh Gia gật đầu: “Dạ được, em không sao.”

“Vậy vào thôi.”

Làm việc cả buổi chiều, Mạnh Gia mệt nhoài. Nhưng vì sắp về nhà, khi rời hội trường lúc trời tối, cô lại cảm thấy hăng hái.

Cô xin phép cô Cốc, nói tối nay không ở khách sạn, sáng mai sẽ đến thẳng hội trường.

Cốc Bình gật đầu: “Về nhà nghỉ ngơi đi. Sáng mai còn một phiên nữa.”

Mạnh Gia bắt taxi về nhà. Con đường núi quen thuộc hiện ra, nhưng tài xế đột ngột dừng xe.

Cô ngạc nhiên: “Sao vậy ạ?”

Tài xế chỉ lên: “Hình như làm đường, không cho taxi lên nữa.”

Cô thò đầu nhìn, quả thật. Cô bảo cứ dừng đây, cảm ơn bác.

Dù sao con đường này cô đi quen rồi.

Cô cầm điện thoại, xỏ giày cao gót, bước lên núi.

Trên đường chỉ còn tiếng bước chân cô đơn.

Lạ thật, đèn đường cũng hỏng rồi sao?

Mang theo nghi ngờ, cô đi đến lưng chừng núi thì bỗng ánh sáng bừng lên.

Cô mới phát hiện, cành cây ven đường được quấn đầy đèn nhỏ, dưới màn đêm tối om, phát ra ánh sáng vàng ấm áp.

Dải đèn như dây leo, cứ hai bước lại kẹp một tấm ảnh.

Mạnh Gia dừng lại, cẩn thận xem một tấm — là ảnh cô tốt nghiệp mẫu giáo.

Khuôn mặt ngây thơ, đội mũ tốt nghiệp lệch một bên, nhưng vẫn cười tươi rói.