Chương 57: Hắn không thể để Thẩm Minh Châu một mình trong rừng rậm qua đêm.

Vốn dĩ Thẩm Minh Châu còn nghĩ rằng lần này đến trấn bên cạnh xem cửa tiệm, có lẽ sẽ gặp phải một số rắc rối, nhưng không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến hiếm có.

Trên đường trở về, nàng ngắm nhìn cảnh núi non xung quanh, nói với Tạ Thanh Lâm đang ngồi cùng trong khoang xe:

“Chàng xem, Giang Nam dù có tuyết rơi, nhưng cũng không quá lạnh, đúng không? Vẫn còn vài cây xanh tươi.”

Thực ra năm nay đã được coi là một mùa đông hiếm có lạnh giá ở Giang Nam, trước đây thậm chí có năm cả năm trời không hề có tuyết rơi.

Tạ Thanh Lâm mỉm cười nhìn nàng, nói: “Cẩn thận đừng để bị cảm lạnh, đường về vẫn còn một đoạn nữa đấy.”

“Ta thấy dạo gần đây chàng ngày càng dài dòng.” Thẩm Minh Châu nhíu mày, thu lại ánh mắt tò mò nhìn ra ngoài khoang xe, nhìn chằm chằm Tạ Thanh Lâm đang ngồi ngay bên cạnh, mở miệng nói:

“Chàng mới bao nhiêu tuổi chứ, sao đã bắt đầu dài dòng như vậy rồi? Đừng để sau này giống như Hà thế bá, nói liên miên không ngừng.”

Trên mặt nàng mang theo chút cười trộm. Hà thế bá là bạn thân của Tạ Hầu gia, mấy hôm trước nhờ ông ấy giúp đỡ, nhưng người già rồi thì dễ dài dòng. Hơn nữa, Hà thế bá thấy Tạ Thanh Lâm bị thương ở mắt, lo lắng đến mức đứng bên tai hắn nói liên tục cả một ngày, khiến Tạ Thanh Lâm cảm thấy tai mình như bị ong ong.

Vừa nghe Thẩm Minh Châu nhắc đến chuyện này, sắc mặt Tạ Thanh Lâm thoáng hiện chút kinh hoàng.

“Chẳng lẽ thật sao…” Giọng phản bác của hắn nhỏ dần.

Thẩm Minh Châu giả vờ nghiêm túc nhìn hắn, càng cảm thấy mấy ngày gần đây Tạ Thanh Lâm dường như thêm phần trầm ổn, thiếu đi cái khí thế đấu khẩu với nàng như trước đây.

“Có phải chàng bị Vương Xương Bình đại nhân làm cho nhiễm thói rồi không?” Nàng nghiêng đầu suy nghĩ:

“Người ta đã gần ba mươi tuổi, sao chàng mới vừa qua hai mươi mà đã dài dòng như vậy?”

Tạ Thanh Lâm nhíu mày. Gần đây hắn quả thực có phần lười nhác, nhưng là vì mắt không nhìn thấy nên không luyện tập võ nghệ, chẳng lẽ vì lý do này?

“Không có đâu mà?”

Thấy Tạ Thanh Lâm lo lắng sợ mình già đi, Thẩm Minh Châu không nhịn được, lén lút mím môi cười một mình.

Nàng vừa cười, Tạ Thanh Lâm lập tức nhận ra nàng đang trêu mình, nhưng không hề tức giận, thậm chí trong lòng còn cảm thấy vài phần ngọt ngào.

Khó khăn lắm mới nuôi lại được cái tính khí đáng yêu này của nàng, Tạ Thanh Lâm giả vờ giận nàng, đưa tay chỉ vào Thẩm Minh Châu, nói:

“Dám lừa ta, xem bổn khâm sai đại nhân sẽ trị tội nàng thế nào.”

Thẩm Minh Châu nhịn cười, hỏi: “Không biết đại nhân định trị tội ta thế nào?”

Nghe nàng nói vậy, Tạ Thanh Lâm thật sự suy nghĩ qua lại. Hắn nhìn đôi má phúng phính của Thẩm Minh Châu đang cố nhịn cười, trong lòng muốn đưa tay chọc một cái, nhưng lại sợ làm nàng giật mình.

Hắn đành hắng giọng, nhìn nàng nói: “Bổn đại nhân tạm thời chưa nghĩ ra, để nghĩ xong rồi nói sau.”

Nhìn hắn ra vẻ quan uy như vậy, Thẩm Minh Châu càng không nhịn được cười, tiếng cười trong khoang xe truyền ra ngoài, khiến ám vệ Lão Lục đi theo bên cạnh không kìm được, lén lút nói nhỏ với ám vệ Lão Thập:

“Ngươi nói xem, thiếu gia nhà ta có thể nhân dịp năm mới này đưa Minh Châu huyện chủ về nhà không?”

Ám vệ Lão Thập mặt không cảm xúc, kỳ quái liếc Lão Lục một cái, đáp: “Không biết.”

“Này, Lão Thập, không phải ta nói ngươi, nhưng mà ngày nào cũng đi theo thiếu gia mà còn không nhận ra sao?” Hắn vừa nói vừa quan sát xung quanh, thấy một đoạn đường núi hơi gồ ghề, cảnh giác nhìn quanh khu rừng rậm gần đó.

“Mấy ngày nay ngươi có phải nhân lúc nghỉ ngơi chạy đi sòng bạc không?”

Bị nói trúng chuyện trong lòng, ám vệ Lão Lục ngượng ngùng nhìn trời, đáp: “Chỉ đến xem một chút, giúp người ta giữ chỗ thôi. Cô nương nhà người ta là một nữ tử yếu đuối, cũng không dễ dàng gì, ta chỉ đến xem thôi.”

Ám vệ Lão Thập cố gắng nhớ lại Tôn cô nương – lão bản của sòng bạc ấy, nhưng thế nào cũng không thể liên hệ cô nương có võ công không thua kém mình với cụm từ “nữ tử yếu đuối”.

Hai người đang nói chuyện, bỗng ám vệ Lão Lục cảm thấy có gì đó không ổn. Cùng lúc, Tạ Thanh Lâm trong khoang xe đã cảnh giác, ra lệnh:

“Tất cả cẩn thận!”

Lời vừa dứt, trong khu rừng rậm xung quanh vang lên những âm thanh xào xạc rất nhỏ. Lúc này trời vẫn chưa tối hẳn, nhưng âm thanh ấy khiến người nghe cảm thấy rợn người.

Sắc mặt Thẩm Minh Châu lập tức lạnh đi. Nơi đây cách trạm dịch chưa đầy một canh giờ, vậy mà có kẻ to gan dám ám sát họ giữa ban ngày. Ở Giang Nam, nàng không nghĩ ra ai ngoài nhà họ Giang.

“Phía trước có một cây đại thụ, tất cả tập trung lại!”

Tạ Thanh Lâm bình tĩnh ra lệnh. Hắn nhạy bén nghe thấy trong tiếng gió xen lẫn tiếng bước chân, chắc chắn là một đám thích khách.

“Đưa xe đến cạnh cây, tất cả bảo vệ tốt Minh Châu huyện chủ!”

Tạ Thanh Lâm quyết đoán ngay lập tức. Lúc này, tuyệt đối không thể để họ bị kẹp giữa đường, e rằng đối phương có cung thủ.

Hắn rút thanh bảo kiếm từ bên hông, lạnh lùng quan sát tình hình xung quanh, chỉ cảm thấy không ngờ rằng đám người còn sót lại của nhà họ Giang không chịu an phận giữ lấy chút tài sản còn lại, mà còn dám gây ra chuyện lớn như vậy.

Không nhổ cỏ tận gốc, lần này là hắn và Vương Xương Bình tính toán sai lầm.

Một mình hắn thì không sợ đám tiểu nhân này, nhưng mang theo Thẩm Minh Châu bên cạnh, hắn luôn cảm thấy mình đã liên lụy nàng.

Đang cẩn thận đề phòng, đám người mai phục nhận ra dường như đã bị phát hiện, một mũi tên lạnh lùng bắn về phía Tạ Thanh Lâm.

Tạ Thanh Lâm mặt trầm xuống, cổ tay khẽ động, thanh kiếm dài sắc bén chém mũi tên sang một bên.

Bên này vừa khai chiến, một đám hắc y nhân lập tức xông tới. Tạ Thanh Lâm nhìn số lượng đối phương, cảm thấy không ổn, vừa đối phó vừa ra lệnh cho ám vệ Lão Thập: “Mau đưa Minh Châu huyện chủ rời đi!”

Đúng như dự đoán, đối phương nhắm vào hắn – Tạ Thanh Lâm. Chỉ cần kéo dài đến khi viện binh đến là được. Trong ánh đao kiếm lấp loáng, Tạ Thanh Lâm gọn gàng chém đứt cánh tay của một kẻ chém về phía hắn, rồi quay sang an ủi Thẩm Minh Châu: “Nàng đi trước, ta sẽ lập tức đến tìm nàng.”

“Hãy tin ta.”

Thẩm Minh Châu ngẩn ngơ nhìn máu trên mặt hắn. Tiếng đao kiếm bên ngoài khiến từng ngón tay nàng lạnh buốt, nhưng lúc này nàng tuyệt đối không thể hoảng loạn, càng hiểu rõ rằng nếu ở lại đây, nàng chỉ làm vướng tay chân Tạ Thanh Lâm.

“Đi!” nàng hét lên với người đánh xe phía trước.

“Nhanh, lập tức rời đi! Đừng mang theo nhiều người như vậy, hãy để lại một người thân thủ tốt, còn lại quay về giúp Tạ đại nhân!”

Nhìn bóng dáng chiếc xe ngựa nhanh chóng rời đi, Tạ Thanh Lâm khẽ nở nụ cười tâm ý tương thông, sau đó dẫn theo đám ám vệ còn lại, không chút kiêng dè xông vào đám thích khách.

Đám thích khách này tuy thân thủ không tệ, nhưng không ngờ rằng Tạ Hầu phủ lại lặng lẽ nuôi dưỡng một nhóm ám vệ cao thủ như vậy. Hơn nữa, mục tiêu ám sát của họ – khâm sai đại nhân Tạ Thanh Lâm – không phải được nói là một văn thần sao? Vậy mà khi động thủ, không ít huynh đệ của họ đã ngã xuống dưới tay hắn.

Điều đáng giận là đã mất đi cơ hội quyết định!

Đầu lĩnh thích khách giao đấu với họ một lúc, nhận ra nếu tiếp tục như vậy, e rằng sẽ tổn thất nhiều huynh đệ hơn. Hơn nữa, dù họ đã đi theo nhà họ Giang nhiều năm, nhưng nay nhà họ Giang đã như cây đổ bầy khỉ tan, mấy huynh đệ họ không cần phải liều mạng như vậy nữa.

Chỉ là hắn lo lắng nếu trở về sẽ khó ăn nói với tân chủ nhân của nhà họ Giang, nên đầu lĩnh thích khách ra lệnh cho đám người còn lại vừa đánh vừa rút lui, sau đó lén lút đuổi theo hướng Thẩm Minh Châu đã rời đi.

Nếu người trong xe ngựa được cho đi trước, chắc chắn là người rất quan trọng. Đến lúc đó, bắt được nàng về cũng miễn cưỡng coi như hoàn thành nhiệm vụ.

Nhưng đầu lĩnh thích khách vừa đuổi theo hướng Thẩm Minh Châu, Tạ Thanh Lâm – người luôn để mắt đến hướng đó – lập tức nhận ra điều bất thường. Hắn muốn ngăn cản, nhưng lại bị đám người còn lại giữ chân.

Hắn lập tức đỏ mắt vì giận, vốn định giữ lại một kẻ sống để tra hỏi, giờ không quan tâm nữa. Đến khi khó khăn lắm mới đuổi theo hướng Thẩm Minh Châu đã chạy trốn, Tạ Thanh Lâm và đám người của hắn chỉ thấy chiếc xe ngựa bị chém đứt bánh, cùng với ám vệ Lão Thập người đầy máu, sống chết không rõ.

Nhìn cảnh này, Tạ Thanh Lâm chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm. Thanh bảo kiếm trong tay hắn đã hơi cong lưỡi, hắn cố gắng quan sát xung quanh. Nơi đây là một vách núi không quá dốc, nhìn dấu vết, dường như Thẩm Minh Châu đã biến mất từ đây.

Ám vệ Lão Thập được cứu tỉnh bởi cơn đau, vừa ngẩng đầu đã thấy sắc mặt thiếu gia nhà mình trắng bệch như tờ giấy.

Hắn hét lên với Tạ Thanh Lâm: “Thiếu gia, mau cứu Minh Châu huyện chủ!”

“Nàng đi đâu rồi?” Sắc mặt Tạ Thanh Lâm xanh mét, chỉ cảm thấy đầu óc ong ong.

“Ta không phải đã bảo các ngươi bảo vệ nàng sao?!”

Lúc này hắn mới nhận ra, trong đám ám vệ xung quanh có thêm không ít người trước đó đã được phái đi bảo vệ Thẩm Minh Châu.

Thấy Lão Thập không nói trúng trọng tâm, thiếu gia nhà mình lại giận đến mất bình tĩnh, ám vệ Lão Lục lập tức ngồi xổm xuống, hỏi: “Các ngươi gặp phải chuyện gì?”

“Tên thích khách đó thân thủ cao hơn ta, trong lúc giao đấu, hắn chém đứt bánh xe.” Ám vệ Lão Thập phun ra một ngụm máu bầm nói.

“Ta bị đánh ngã xuống đất, Minh Châu huyện chủ bị con ngựa hoảng loạn kéo đi…”

Hắn ngừng lại không dám nói tiếp, vì lúc đó ánh mắt giết người của thiếu gia nhà mình đã tràn ra ngoài.

Tạ Thanh Lâm không trách mắng đám ám vệ nữa. Là hắn nghĩ rằng để Thẩm Minh Châu đi trước là bảo vệ nàng, nghĩ rằng ở lại bên hắn mới là nguy hiểm nhất.

“Những ai không bị thương, cầm đuốc đi tìm người.” Tạ Thanh Lâm cố gắng gượng cơ thể, vết thương ở eo bụng bị thích khách chém trúng vẫn đang rỉ máu.

“Những ai bị thương, quay về trạm dịch cầu cứu.”

Hắn ngẩng đầu nhìn bầu trời đã tối, ánh mắt đầy sát khí, bắt đầu khảo sát vách núi nơi Thẩm Minh Châu có thể đã rơi xuống.

Trên đó có vài vết máu, cùng mấy dấu chân do người dẫm lên. Tạ Thanh Lâm nhìn kỹ, kích cỡ dấu chân không phải của Thẩm Minh Châu, có lẽ là tên thích khách thấy người rơi xuống nên không đuổi theo nữa.

Thấy vách núi không quá dốc, hắn lấy đuốc từ tay một ám vệ, bất chấp vết thương trên người, nhanh chóng men theo vách núi tìm kiếm.

Trời càng lúc càng tối, xung quanh toàn là rừng rậm. Tạ Thanh Lâm mặt trắng bệch, lo lắng tìm kiếm, không dám nghĩ rằng ở một nơi nhiều thú dữ như thế này, nếu Thẩm Minh Châu bị thương, sẽ ra sao.

“Đại nhân, để tiểu nhân xuống tìm đi.”

Ám vệ Lão Lục nhìn vết dao vẫn đang rỉ máu ở eo Tạ Thanh Lâm, không nhịn được mở miệng khuyên: “Ngài còn đang bị thương!”

Cắn chặt răng, Tạ Thanh Lâm không tìm thấy gì ở tầng trên, quyết đoán dựa vào võ công cao cường mà nhảy xuống tầng dưới.

Hắn không thể để Thẩm Minh Châu một mình trong rừng rậm qua đêm, nàng sợ tối như vậy, hắn phải nhanh chóng tìm được nàng.

Tạ Thanh Lâm, người chưa bao giờ tin thần phật, khi nhảy xuống từ trên cao, thậm chí bắt đầu cầu xin trời cao phù hộ hắn nhanh chóng tìm được Thẩm Minh Châu. Sau này, hắn nhất định sẽ vào mùng một, rằm đều thắp hương để báo đáp ơn đức trời cao.