Bí ẩn sau những tấm bài vị

Điện thờ được bài trí vô cùng giản dị. Bàn thờ, bài vị, tủ thờ đều đơn sơ, bình thường. Nhưng chính sự bình thường ấy lại khiến người ta cảm thấy bất an. Trong một nơi có khả năng xuất hiện linh hồn, sự yên tĩnh lạ thường này tựa như khúc dạo đầu của một cơn địa chấn sắp sửa xảy ra.

Thẩm Hoan Hoan cẩn trọng quan sát xung quanh, mãi một lúc sau mới bước qua ngưỡng cửa. Cánh cửa lớn không bất ngờ đóng sập lại phía sau lưng, khiến cô nàng khẽ thở phào. Sau đó, cô quay người lại nói: "Tạm thời không có gì bất thường, mọi người cứ vào đi."

Bên trong căn nhà tối hơn bên ngoài. Vừa bước vào, Khương Yếm liền bật màn hình điện thoại. Ánh sáng yếu ớt quét qua các vật dụng trong phòng. Cô quan sát khung cảnh rồi khen ngợi: "Trông cũng khá thành kính đấy chứ." "Đúng vậy ạ," Thẩm Tiếu Tiếu khẽ đáp.

Dưới ánh sáng lờ mờ, mọi người nhận thấy các bài vị như được thoa một lớp dầu mỏng, không hề bám bụi. Thẩm Hoan Hoan vẫn kẹp lá bùa trên ngón tay, cẩn thận tiến đến gần bài vị ở giữa. Trên đó khắc ba chữ "Tôn Thất Tái". Tổng cộng có bốn bài vị chính, tất cả đều mang họ Tôn.

Đến đây, ai cũng nhận ra có điều bất thường. Nhà thờ tổ là nơi thờ cúng tổ tiên của cả thôn. Nếu dòng họ không thay đổi và trong thôn chỉ có duy nhất một nhà thờ tổ này, điều đó có nghĩa là nhiều dòng họ khác nhau cùng thờ cúng chung một tổ tiên. Câu trả lời trở nên rõ ràng: tổ tiên của thôn Tằm là họ Tôn, và cả thôn này có chung một tổ tiên. Tuy nhiên, trong số những thôn dân mà ba người họ quen biết, không một ai mang họ Tôn.

Thẩm Hoan Hoan đưa ra một giả thuyết khác: "Có lẽ phần lớn người trong thôn Tằm không còn cúng bái nhà thờ tổ này nữa, mà chỉ những thôn dân mang họ Tôn mới tiếp tục thờ cúng." Nhưng ngay sau đó, cô nàng lại tự phủ định suy đoán này. Dù sao thì tối qua Vương Quế Lan cũng mang đồ cúng tế ra ngoài. Hơn nữa, số lượng đồ cúng tế ở đây rất nhiều, không thể chỉ do vài hộ gia đình mang đến được. Vậy thì, tại sao những người mang họ khác lại đến nhà thờ tổ của họ Tôn để cúng tế?

Gia phả có lẽ sẽ giải đáp được vấn đề này. Nghĩ vậy, cả ba người cùng nhìn quanh. Theo lý thuyết, gia phả nên được đặt ở một nơi dễ thấy, nhưng họ tìm kiếm một lúc mà vẫn không thấy. Vì thế, họ nhanh chóng tách ra, tìm ở những vị trí có thể đặt gia phả.

Thẩm Tiếu Tiếu đến khu vực đặt bài vị. Nơi này Thẩm Hoan Hoan đã tìm qua, nhưng để tránh bỏ sót, em cẩn thận kiểm tra lại từng tấm bài vị và cả tủ thờ phía dưới. Sau khi xem qua hai bài vị chính đang được thờ cúng, Thẩm Tiếu Tiếu cầm tấm bài vị có khắc tên "Tôn Thất Tái" lên. Tấm bài vị này sạch sẽ đến lạ thường, được lau chùi sáng bóng như một tấm gương, đến nỗi ánh sáng từ điện thoại chiếu vào còn có thể thấy rõ khuôn mặt của chính mình. Thẩm Tiếu Tiếu chăm chú nhìn ảnh phản chiếu của mình trên tấm bài vị, gương mặt trong đó khẽ nhíu mày. Em nhìn thẳng vào mắt mình, như thể đang suy tư điều gì đó. Cảnh tượng này thật kỳ lạ. Thẩm Tiếu Tiếu nhìn đi nhìn lại vài lần, cứ thế nhìn mãi… Trong lòng em chợt dấy lên một cảm giác bất thường. Mắt mình… Có phải đã không hề chớp không? Thẩm Tiếu Tiếu lập tức chớp mắt, hình ảnh phản chiếu của em cũng chớp theo, mọi thứ trở lại bình thường. Thẩm Tiếu Tiếu thở phào nhẹ nhõm. Em thấy mình vừa có một suy nghĩ thật kỳ quái, vậy mà em lại nghĩ đó không phải là mình. Nếu không phải là mình thì là ai chứ? Thẩm Tiếu Tiếu nheo mắt cười, đặt bài vị trở lại vị trí cũ. Cuối cùng, em liếc nhìn tấm bài vị một lần nữa, chỉ thấy khuôn mặt phản chiếu trên đó vẫn vô cảm, chỉ có đôi mắt không chớp chằm chằm nhìn em.

Tay Thẩm Tiếu Tiếu run rẩy, em lùi lại một bước. Đợi đến khi bình tĩnh nhìn lại, hình ảnh trên bài vị đã trở về trạng thái bình thường. Dường như không có chuyện gì xảy ra. Thẩm Tiếu Tiếu lắc đầu, chắc chắn là em đã bị không khí nơi đây dọa sợ. Nhưng ở đây làm gì có gì đáng sợ, hơn nữa chị em đang giữ lá bùa bảo vệ cả ba người do sư phụ đưa, riêng em cũng có cách tự bảo vệ bản thân. Tự trấn an xong, em tiếp tục kiểm tra những nơi khác. Dù lòng có chút bất an, nhưng em không quá bận tâm. Em cầm tấm bài vị cuối cùng lên, đây là bài vị mang tên "Tôn Bách Bộ". Mặt trước bài vị vẫn sáng bóng, nhưng mặt sau lại có những vết xù xì, như thể có thứ gì đó được khắc lên. Thẩm Tiếu Tiếu lật mặt sau tấm bài vị, chỉ thấy trên đó khắc một con mắt cùng vài đường kẻ, trông rất giống dòng nước. Điều này thật không đúng. Mặt sau bài vị không nên có những thứ như vậy. Thẩm Tiếu Tiếu vô cùng chắc chắn về điều này.

Thẩm Tiếu Tiếu định gọi ngay hai người còn lại, nhưng chưa kịp mở miệng, em đột nhiên cảm thấy mặt mình hơi ngứa ngáy. Em không bận tâm lắm, đưa tay gãi một cái, lòng bàn tay lập tức dính phải thứ gì đó. Đó là một nhúm lông mịn. Ánh sáng hơi tối, Thẩm Tiếu Tiếu không nhìn rõ, nhưng em nghĩ có lẽ là tơ nhện. Em gọi hai người kia trong khi vẫn còn đang bận tâm đến hình ảnh phản chiếu của mình trên bài vị. Tiếng bước chân càng lúc càng gần, thứ trên mặt em cũng ngày càng dày đặc hơn. Thẩm Tiếu Tiếu bực mình đứng dậy, mạnh tay xé cái 'mạng nhện' trên mặt mình ra, cho đến khi những sợi 'mạng nhện' vô tận tràn đầy lòng bàn tay em. Rốt cuộc đây là thứ gì?! Thẩm Tiếu Tiếu điều chỉnh độ sáng điện thoại lên mức cao nhất. Ánh sáng quá chói lóa khiến em chợt không thể mở mắt. Thẩm Tiếu Tiếu cố gắng nheo mắt nhìn kỹ hơn, chỉ thấy những sợi da hồng nhạt bung ra trên lòng bàn tay em, như mạng nhện cực kỳ co giãn, rồi lại như những cục máu đông liên tục đọng lại, bắn tung tóe và ào ạt ứa ra. Nhận thức được điều này, Thẩm Tiếu Tiếu hét lên một tiếng, loạng choạng ngã về phía sau. Trước khi ngã xuống, em kịp nhìn lên tấm bài vị. Trên đó rõ ràng khắc ba chữ "Thẩm Tiếu Tiếu".

Khi Thẩm Tiếu Tiếu dần hồi phục ý thức, em đang dựa vào vai Thẩm Hoan Hoan, lá bùa hộ mệnh trên ngực phát ra ánh sáng yếu ớt. Đầu óc mơ màng, em bỗng chốc không phân biệt được đâu là mơ, đâu là thực. Thẩm Tiếu Tiếu chậm rãi nhớ lại những gì vừa xảy ra, bất chợt cảm thấy lạnh run. Em đột ngột ngẩng đầu nhìn về phía tấm bài vị đó. Mặt bài vị vẫn rõ ràng khắc chữ "Tôn Bách Bộ". Không phải tên của em. Không phải là tốt… Thẩm Tiếu Tiếu hít sâu, cố gắng ổn định nhịp tim. Thẩm Hoan Hoan nhẹ nhàng vỗ lưng em, không thúc giục, nhưng Thẩm Tiếu Tiếu vẫn cố gắng kể lại những chuyện vừa xảy ra. "Nó có ý xấu," giọng Thẩm Tiếu Tiếu quả quyết. "Em cảm nhận được, chị ơi, nó muốn làm hại em, nó là ác quỷ." Giọng Khương Yếm vang lên phía trên: "Lúc trước nó luôn rình rập dọa chị, sao lần này lại chuyển sang em rồi?" "Em cũng không..." "Chắc có lẽ vì em đã nhìn nó quá kỹ," Khương Yếm nói thêm.

Thẩm Tiếu Tiếu ngẩn người một lúc, em gần như nhớ lại nét khắc phía sau tấm bài vị. Em vội vàng nói: "Phía sau tấm bài vị, chỗ đó có khắc hình con mắt và dòng nước!" Khương Yếm quay người lại, đi đến lấy xuống bốn tấm bài vị chính. Quả nhiên, mặt sau mỗi tấm bài vị đều khắc những hoa văn khác nhau. Trước đó, Khương Yếm chỉ kiểm tra những chỗ khác, Thẩm Hoan Hoan cũng chỉ nhìn mặt trước bài vị. Chỉ có Thẩm Tiếu Tiếu là chú ý đến mặt sau. Khương Yếm tiếp tục kiểm tra các tấm bài vị khác đang được thờ cúng, xác nhận mặt sau mỗi bài vị đều có hoa văn. Cô đặt tất cả chúng xuống đất, sau đó ngồi xổm ghép chúng lại thành một bức tranh.

Thẩm Tiếu Tiếu đã dần bình tĩnh lại. Em không chìm đắm quá lâu trong nỗi sợ hãi mà cố gắng tìm cách giúp đỡ. Ba người họ so sánh các đường nét khắc ở mặt sau những tấm bài vị, rồi nhanh chóng ghép chúng lại với nhau. Trong chốc lát, không ai nói lời nào, nhà thờ tổ chìm trong sự tĩnh lặng. Thời gian trôi qua từng phút từng giây, đúng vào lúc bầu không khí ngày càng căng thẳng, Khương Yếm đột nhiên lên tiếng: "Theo như tình hình hiện tại, trong thôn có ít nhất bốn con quỷ." Thẩm Tiếu Tiếu ngẩng đầu hỏi: "Bốn con ạ?" "Ừ, có ba con quỷ có thể hoạt động tự do. Chúng từng hợp tác với nhau để tạo ra giấc mơ cho chị. Lúc đó, chị không cảm thấy có sự tấn công mạnh mẽ, dường như chúng chỉ muốn dọa chị sợ hãi và rời đi thôi." Khương Yếm tìm thấy hai tấm bài vị có khắc hình mắt, đặt chúng ở hai bên, rồi nói tiếp: "Sau khi vào nhà thờ, ý xấu của chúng bỗng tăng lên, thể hiện rõ bằng sự tấn công. Có khả năng chúng không muốn chúng ta phát hiện ra điều gì đó trong nhà thờ này." "Còn tình hình con quỷ kia thì khác, nó như bị giam giữ ở một nơi nào đó. Thông tin trên kén tằm chính là điều nó muốn truyền tải. Nó muốn chúng ta phát hiện ra mối quan hệ trong thôn và tìm đến nhà thờ tổ." "Mục đích của chúng trái ngược nhau." Thẩm Hoan Hoan im lặng một lúc mới nói: "Em cảm giác ba con đầu là kẻ đồng lõa hành hạ, còn con cuối là nạn nhân." Khương Yếm không đồng tình cũng không phản đối.