Chương 121: Ngoại truyện 2

Chiều hè oi ả, tán cây xanh rậm rạp xếp tầng tầng lớp lớp, tiếng ve kêu râm ran không dứt, chui tọa vào tận cung điện giữa cái nóng như thiêu.

Trong điện, một người tay cầm tấu chương, tay kia chống trán, thân hình khẽ nghiêng rồi lại trở về vị trí cũ, nhưng chẳng mấy chốc đã lặng lẽ chìm vào giấc ngủ.

Trong mộng, cảnh tượng vẫn vậy. Thịnh Thập Nguyệt – người mặc long bào – vẻ mặt mỏi mệt, dứt khoát trốn việc, nằm nghỉ trên chiếc bàn gỗ. Chẳng ngờ vừa mới nhắm mắt, Ninh Thanh Ca đã bước đến từ phía bậc thềm.

Hai người trong mộng dường như vẫn chưa hòa giải, nét mặt ai nấy đều cứng nhắc, ai cũng cố chấp, chẳng ai chịu nhường ai. Nếu có ai trong cung bắt gặp, chắc hẳn sẽ cười bảo họ đang diễn trò “oán hận không đội trời chung”.

Thịnh Thập Nguyệt khẽ xoay người, lập tức quay lưng về phía Ninh Thanh Ca, tay chống lên bàn thấp, bàn tay đỡ nửa khuôn mặt, như muốn giấu đi vẻ bực dọc.

Người đứng phía đối diện cũng chẳng khá khẩm hơn, đứng thẳng như cây trúc ngoài tường. Tóc buộc gọn gàng, mi mắt rủ xuống, trên người là bộ quan phục tím nhạt, phẳng lì không một nếp nhăn. Vẻ ngoài lạnh lùng, nghiêm nghị đến mức khuôn mặt thanh tú kia dường như tỏa ra một thứ khí chất lạnh lùng, vô tình.

Thịnh Thập Nguyệt thu ánh mắt lại, lòng càng thêm bực bội. Trong ngực như có luồng khí nghẹn lại, không thể xả ra, chỉ muốn phát điên lên.

Người kia vẫn bình thản như xử lý công vụ, mở lời: "Bệ hạ, thần cho rằng việc lập di chiếu phong công chúa cho tiểu thư có phần không ổn."

Vừa nghe xong, Thịnh Thập Nguyệt lập tức nổi giận.

Từ khi nàng đăng cơ, Tiểu Hoa Sen vẫn ở lại vương phủ cũ, do các thị nhân chăm sóc.

Dù nàng đã rời khỏi phủ, nhưng hơn nửa số thị nhân ở lại đều là người trung thành, tận tâm, nàng hoàn toàn yên tâm giao phó. Phương chi trong phủ còn có Diệp Nguy Chỉ trấn giữ.

Ai ngờ chuyện chẳng liên quan lại không xảy ra, chính Diệp Nguy Chỉ lại thành vấn đề lớn nhất!

Đứa bé ngoan ngoãn ngày nào, nay bị Diệp Nguy Chỉ dạy đến mức biết trèo tường trốn học, lần trước còn lén lút đi câu cá!

Thịnh Thập Nguyệt tức đến mức nhíu mày liên tục, lúc này mới hiểu vì sao trước đây mẫu hậu không ưa Tiểu Dì đến tìm nàng.

Càng nghĩ càng tức, nàng quyết định đưa Tiểu Hoa Sen vào cung. Nhưng việc này không thể tùy tiện, không thể để đứa bé sống trong hậu cung mà không danh không phận,万一 bị kẻ nào ác ý ức hiếp thì sao?

Vì thế, nàng quyết định nhận Tiểu Hoa Sen làm nghĩa nữ, phong làm công chúa.

Việc tưởng chừng đơn giản, ai ngờ lại gặp phải sự phản đối kịch liệt từ quần thần.

"Bệ hạ chưa có hoàng tự, sao có thể phong người ngoài làm công chúa trước?"

"Nếu thật sự phong là công chúa, nhập vào hoàng thất, về sau lại lập chi phái riêng, chẳng phải sẽ gây tranh đoạt với huyết mạch hoàng tộc?"

"Lại còn chiếm danh nghĩa trưởng nữ, về sau hoàng tự ra đời sẽ bị đặt vào thế khó xử!"

Thế là văn võ bá quan đồng loạt phản đối, kiên quyết không đồng ý việc Thịnh Thập Nguyệt nhận nghĩa nữ.

Thịnh Thập Nguyệt vốn đã bực mình chuyện này, suýt nữa bỏ luôn buổi thiết triều, nay đã trốn vào đây, ai ngờ Ninh Thanh Ca vẫn bám theo đến làm phiền.

Càng nghĩ càng tức, nàng bật lên:

"Không ổn chỗ nào?!"

Người kia vẫn nghiêm túc đáp lại:

"Hiện tại hậu cung bệ hạ trống vắng, chưa có hoàng tự..."

Lại là lý do này!

Thịnh Thập Nguyệt không thể kiềm chế, vung tay áo quát lớn:

"Hậu cung của trẫm khi nào đến lượt các ngươi nhúng tay? Nếu lo lắng quá, thì tìm cho trẫm vài Khôn Trạch vào cung! Tìm mười người tám người, ba ngày sủng hạnh hai kẻ, một tháng sinh năm sáu đứa, như vậy các ngươi mới vừa lòng sao?!"

Tức quá nên nói năng chẳng còn lựa chọn.

Thật ra, nếu là người khác khuyên can, có lẽ nàng còn chịu lắng nghe đôi chút.

Nhưng lại chính là Ninh Thanh Ca mở lời.

Năm đó, trong phủ, chính Ninh Thanh Ca cũng từng cùng nàng dạy Tiểu Hoa Sen học chữ, cùng nhau đọc sách trong thư phòng. Nay Tiểu Hoa Sen bị nuông chiều thành ra thế này, vậy mà Ninh Thanh Ca lại làm như không thấy, vẫn chỉ nói những lời lễ nghĩa, quy củ. Chẳng lẽ thật sự không quan tâm sao?

Thịnh Thập Nguyệt cắn chặt hàm răng, lạnh lùng nhìn người trước mặt.

Chẳng lẽ người này vô tình đến vậy? Nói rời là rời, nói đoạn là đoạn, ngay cả đứa trẻ cũng không thèm đoái hoài?

Nàng trừng mắt nhìn Ninh Thanh Ca, nhưng người kia vẫn mặt không đổi sắc, môi mỏng khẽ động, vẫn lặp lại những lời nàng ghét nghe nhất.

Thật sự đáng ghét...

Bên ngoài, tiếng ve kêu ngày càng lớn, khiến Thịnh Thập Nguyệt bừng tỉnh. Khi cơn mơ màng tan đi, nàng thấy Ninh Thanh Ca đang đứng bên cạnh, vẫn bộ quan phục tím quen thuộc.

Người kia thấy nàng tỉnh, liền dịu giọng hỏi:

"Nàng tỉnh rồi?"

"Sao lại nhíu mày như vậy?"

"Mộng thấy điều gì không tốt sao? Ban đầu định để nàng ngủ thêm chút nữa, không ngờ lại thành ác mộng."

Thịnh Thập Nguyệt không nghe rõ lời đối phương, chỉ thấy đôi môi Ninh Thanh Ca khép mở, không biết là thật hay mộng. Chỉ cảm thấy trong ngực vẫn nghẹn ứ, bực bội đến mức không thể chịu nổi.

Nàng đưa tay giật mạnh, túm lấy cổ tay Ninh Thanh Ca, kéo phắt vào lòng.

Đối phương không kịp phòng bị, ngã sầm vào ngực nàng. Chưa kịp phản ứng, Thịnh Thập Nguyệt đã cúi xuống, hôn chặt lên đôi môi đang định nói gì đó.

"Ưm…" – một tiếng rên khẽ vang lên từ khe môi dính chặt.

Bàn tay Thịnh Thập Nguyệt trượt xuống, siết chặt lấy eo Ninh Thanh Ca.

Vì đang tức giận, động tác mang theo chút thô bạo, không chút nhẹ nhàng, như muốn chiếm giữ từng tấc thân thể đối phương, ngay cả không khí nàng thở cũng không buông tha.

Ninh Thanh Ca ngồi vắt ngang trên đùi nàng, không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng theo thói quen, vẫn đưa tay ôm lấy cổ Thịnh Thập Nguyệt, ngoan ngoãn để mặc nàng làm gì thì làm.

Lớp lụa tím trên người bị nhăn nhúm, thắt lưng lệch hẳn, dây đai tuột ra. Khi hai người tách ra, hơi thở đã rối loạn.

"Đồ hư hỏng, đồ xấu xa," Thịnh Thập Nguyệt nghiến răng mắng.

Ninh Thanh Ca ngước mắt nhìn nàng, ánh mắt có chút bất lực, đại khái đã đoán được phần nào, nhưng vẫn không hiểu mộng nào lại khiến người này nổi nóng dữ dội đến thế.

Nàng gọi nhẹ: "Bệ hạ…"

Bên ngoài, nắng chiều gay gắt xuyên qua khe cửa gỗ, chiếu lên đầu ghế dài, trườn theo phiến đá xanh, dần lan sáng một nửa thư phòng.

Bình hoa khuất trong bóng tối vẫn im lìm, chỉ có bó hoa bên trong đã nghiêng về phía tảng đá bên cạnh. Khối băng lớn đặt trước đó đã tan hơn nửa, từng giọt nước tí tách rơi xuống.

May thay, kệ sách đặt cách xa nên chưa bị vũng nước lan tới.

Bàn đọc sách bỗng phát ra tiếng kẽo kẹt, cây bút lông treo trên giá cũng khẽ lay động.

Người từng được ôm trong lòng, giờ đây lại ngồi trên bàn đọc.

"Bệ hạ, thần…" – giọng nàng có chút lúng túng, tay đưa ra sau lưng chống đỡ, cố giữ thăng bằng.

Người kia chẳng mảy may để ý, túm lấy vạt áo kéo mạnh, tức giận nói: "Nàng đúng là kẻ vô tình, bỏ vợ bỏ con, bạc bẽo đến tận cùng!"

Lời nói nặng nề đến mức khiến người ta choáng váng.

Ninh Thanh Ca vừa hoang mang vừa mơ hồ, không hiểu vì sao chỉ cách nhau nửa ngày, bỗng thành kẻ "bỏ vợ bỏ con". Nàng làm sao mà trở thành người tuyệt tình được?

Thế nhưng đối phương vẫn không dừng lại, tiếp tục nói: "Trẫm đáng lẽ nên trói nàng lại, đặt lên giường mà dạy dỗ một trận thật nghiêm khắc."

Rõ ràng chuyện này đã chất chứa trong lòng Thịnh Thập Nguyệt từ lâu, mỗi đêm trằn trọc, không biết đã tưởng tượng bao nhiêu cách trừng phạt Ninh Thanh Ca.

Chiếc áo rộng thùng thình, lộ ra nửa bờ vai và cổ trắng ngần. Thắt lưng buộc lỏng, đai lưng như sương khói phủ nhẹ, chính là áo trong xanh nhạt mà Ninh Thanh Ca thường mặc ngày trước, thêu hoa sen và vầng trăng tròn.

Giờ đây bị kéo lệch từng lớp, dáng vẻ thanh nhã, tao nhã của y phục và trang sức đều trở nên méo mó, vặn vẹo.

Nhưng chẳng mấy chốc đã bị người kia kéo xuống, để lại những dấu vết đậm trên da thịt.

Ninh Thanh Ca trong lòng hoảng hốt, bất giác quay đầu nhìn ra cửa, sợ có người gõ cửa bất ngờ, sợ âm thanh quá lớn khiến thị nhân bên ngoài nghi ngờ. Càng lo lắng, càng run rẩy, nàng đưa tay che đầu Thịnh Thập Nguyệt, vô thức muốn ngăn cản.

"Bệ hạ…" – nàng cố gắng nói nhỏ, muốn đánh thức đối phương, nhắc nhở đây không phải mộng. Nhưng cuối câu lại run lên, nghe chẳng giống lời ngăn cản, mà như… cầu xin.

Thế là người kia càng thêm quá đáng.

Âm thanh đứt quãng, chuyển thành thứ âm điệu càng khó kiềm chế.

Lòng bàn tay đè lên cuốn sổ, hiện ra những dòng chữ ngay ngắn, phê bằng mực đỏ – chính là nét bút của Thịnh Thập Nguyệt. Những trang giấy bị ngón tay nhào nát.

Vị Đế Vương cao quý cúi đầu, chóp mũi chạm vào nơi ẩm ướt, bên môi cũng dính theo những giọt nước đọng.

Bàn tay che sau gáy Thịnh Thập Nguyệt dần buông lỏng, ngón tay nhẹ nhàng siết lấy vành tai nàng, như trấn an, lại như thúc giục.

Gió nhẹ thoảng qua, làm hoa trong bình lay động, ánh sáng trên sàn cũng chao đảo.

Bên ngoài vẫn yên lặng. Thị nhân đứng gãi cổ, trốn khỏi nắng gắt, né vào bóng râm.

Phía xa là quảng trường lát đá cẩm thạch, trống trải, chỉ có vài đội lính tuần tra đi ngang, tiếng giáp va chạm vang lên đều đều.

Có người vội vã chạy đến, nhưng bị thị nhân chặn lại.

Tiếng gõ cửa chưa kịp dứt, đã bị một tiếng quát lớn cắt ngang từ trong phòng: "Cút!" – khiến người ngoài giật mình lùi bước.

Sổ tay rơi xuống đất, quần áo cũng tuột theo. Bàn đọc sách bị đẩy lệch, lại phát ra tiếng kẽo kẹt.

Hương thơm quen thuộc một lần nữa lan tỏa khắp phòng, vương vào tóc, vương vào vạt áo.

Ai mà ngờ, ngay tại thư phòng – nơi xử lý quốc sự trang nghiêm – vị thừa tướng được ca ngợi là trụ cột triều đình Đại Lương… lại bị hoàng đế đặt lên bàn đọc sách…

Vết hôn trên cổ, vốn bị cổ áo che khuất, giờ đây càng đậm hơn. Tóc rối che phủ, đai áo tuột khỏi vai trắng nõn, chân gác lên vai đối phương.

"Tiểu Cửu…" – giọng nói yếu ớt, hơi thở mong manh, đôi mắt đẫm sương, ngơ ngác nhìn trần nhà lộng lẫy.

Eo vốn thẳng tắp giờ đã cong lên, bụng co rút từng hồi, mặt bàn đọc sách ngày càng ẩm ướt.

Lại một cuốn sổ rơi xuống đất, nhưng chẳng ai thèm để ý. Mặt trời dần khuất bóng, ánh nắng rời khỏi bàn.

Người thị nữ đứng ngoài cửa cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng thấy bóng lưng vài vị triều thần bất lực rời đi, chỉ lắc đầu cảm thán: thiên uy thật khó dò. Sáng nay còn tiếp Nhan Duyệt Sắc, thế mà giờ đã không chịu gặp ai.

Nàng xoay xoay cổ chân mỏi nhừ, thầm nghĩ chắc sắp đến giờ đổi ca. Trong đầu lại lơ đãng nhớ đến món thịt hầm bữa tối mấy hôm trước, không biết hôm nay có nấu lại không.

Không biết bao lâu sau, trong thư phòng cuối cùng cũng vang lên tiếng động.

Thị nữ trợn tròn mắt, sửng sốt – sao lại là thừa tướng đại nhân?

Chẳng lẽ nửa chừng vào rồi bị giữ lại?

Nhưng sao trong phòng không hề có tiếng nói chuyện? Càng nghĩ càng khó hiểu, nhưng cũng không dám hỏi, chỉ lễ phép lên tiếng:

"Đại nhân?"

Giọng thừa tướng nghe khàn khè, như người vừa nói quá nhiều, kiệt sức, chỉ gắng gượng đáp lại một câu mờ nhạt.

Thị nữ càng thêm hoang mang, gần như nghi ngờ mình nghe nhầm. Không còn cách nào, đành hỏi lại:

"Đại nhân? Có phải ngài muốn tiểu nhân mang sổ sách vào?"

Bên trong truyền ra tiếng đáp, nhưng nghe như nghẹn lại, không rõ ràng.

Thị nữ gãi đầu đầy nghi hoặc, cuối cùng vẫn quay đi, không dám hỏi thêm.

Lại một hồi lâu sau, trời dần tối, thị nữ mới thấy bệ hạ và thừa tướng cùng bước ra khỏi thư phòng. Nhìn bề ngoài thì không có gì khác lạ, chỉ thấy chân bệ hạ hơi run, không rõ vì lý do gì.

Cô không dám nhìn kỹ, chỉ liếc nhanh một cái. Vài tờ tấu chương vứt trên đất, rốt cuộc được mang đến để làm gì, nàng cũng chẳng dám đoán.

...

Tiểu Cửu: Ai, đây không phải mộng a...

Thừa tướng: Quỳ xuống.