Chương 49: Dấu Xăm Trên Eo

Gió lướt qua bên tai, nắng vàng bị tán lá dày đặc chắn mất phần lớn. Tiếng vó ngựa gõ lộc cộc trên đá, thoang thoảng hương vải ngọt ngào bay đến, vương trên những sợi tóc rối giữa hai người, như thể hòa quyện làm một.

Thịnh Thập Nguyệt chỉ sững lại trong chớp mắt, chưa kịp phản ứng thì tiếng động phía sau đã lại vang gần.

Nàng lập tức siết chặt eo Ninh Thanh Ca, kéo người kia sát vào lòng, thúc ngựa phi như bay.

Phía sau, Thịnh Hiến Âm đã kiệt sức. Vết thương trên ngực vì vận động mạnh mà nứt ra, máu thấm đẫm áo. Môi nàng trắng bệch, rên khẽ một tiếng, cố gắng đuổi theo nhưng vô vọng. Chỉ còn biết trơ mắt nhìn Thịnh Thập Nguyệt và người kia khuất dạng nơi khúc quanh.

Thịnh Thập Nguyệt không buồn ngoảnh lại. Bị Ninh Thanh Ca trêu chọc bất ngờ, trong lòng chẳng còn tâm trí nghĩ đến chuyện khác, chỉ muốn nhanh chóng rời đi, buộc nàng phải nói rõ mọi chuyện.

Đàn chim trong rừng bị kinh động, rối rít bay tán loạn, chẳng biết về hướng nào. Tiếng động phía sau dần tắt hẳn.

Ngược lại, Ninh Thanh Ca lại hết sức bình tĩnh. Nàng không né tránh, vẫn nghiêng đầu chăm chú nhìn Thịnh Thập Nguyệt.

Không trách được vì sao kỹ thuật cưỡi ngựa của nàng lại kém. Thịnh Thập Nguyệt đã dạy nửa ngày, nàng chẳng học được gì, bởi toàn bộ tâm trí đều đặt lên người đối phương. Chẳng biết có khi nào vì mải nhìn mà ngã khỏi lưng ngựa không, thật khiến người ta lo lắng.

Đến một đoạn đường bằng phẳng, Thịnh Thập Nguyệt kéo cương, huýt một tiếng ngắn.

Bạch mã hừ khẽ, từ phi nước đại chuyển sang phi chậm, bước chân đều đặn, thong thả mà vững chãi. Sáu bảy dặm đường vừa qua, nó chở hai người không nghỉ ngơi, vậy mà chẳng hề lộ vẻ mệt mỏi, dường như còn chưa đã ghiền, tiếp tục bước đi ung dung.

Chưa kịp dừng hẳn, Ninh Thanh Ca đã ngửa đầu, hôn lên khóe môi Thịnh Thập Nguyệt.

Nàng vốn quen tay quen việc, lần này lại có phần vội vã, lúng túng.

Tay vòng ra sau cổ, kéo Thịnh Thập Nguyệt cúi xuống, rồi lại nghiêng người tiến gần hơn.

Thân thể bị ôm chặt, ép sát vào nhau, khiến Thịnh Thập Nguyệt khẽ rùng mình, càng siết chặt hơn.

Hơi thở quấn quýt, môi chạm môi, răng va vào nhau. Cả hai lắc lư theo nhịp ngựa, áo xanh, áo lục dán sát, như hòa làm một.

Nụ hôn cuồng nhiệt khiến hơi thở rối loạn, không còn theo quy luật. Ninh Thanh Ca vẫn không buông tha, tham lam xâm chiếm, nhất quyết quấn lấy đầu lưỡi Thịnh Thập Nguyệt, không cho nàng một chút đường lui, dù có nguy cơ nghẹt thở.

Sợi nước miếng trong suốt giăng ra rồi đứt, đôi môi đỏ ửng phủ lớp ẩm ướt hé mở, khiến Thịnh Thập Nguyệt bật lên tiếng rên khẽ.

Cách xin lỗi của Ninh Thanh Ca thật đặc biệt: không những không buông tay, ngược lại càng lúc càng cuồng nhiệt, tay kia cũng lần theo lên trên.

Thịnh Thập Nguyệt nghẹn thở, đầu óc choáng váng dưới nụ hôn ngày càng mãnh liệt.

Bàn tay bị kéo ra, dừng lại nơi eo cong vắt, đầu ngón tay cong lại, những đường gân nổi rõ sau mu bàn tay, như đang cố nén nhịn, hoặc cũng có thể là dùng hết sức lực.

Môi ướt sướt, ánh mắt vì thiếu hơi mà đỏ lên, hơi thở dồn dập hòa làm một, không phân biệt được của ai, đều mang theo sự mất kiểm soát cuồng loạn.

Đúng lúc ấy, hai người đi tới chỗ tán cây rậm rạp. Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, rớt xuống thành từng chấm sáng như cánh bướm, nhẹ nhàng đậu trên khuôn mặt họ.

Nếu lúc này có người đột ngột xuất hiện, e rằng sẽ hiểu lầm như Thịnh Hiến Âm lúc nãy, bởi cảnh tượng này thực sự quá đỗi đặc biệt.

Ninh Thanh Ca thân hình mảnh mai, lại thấp hơn Thịnh Thập Nguyệt nửa cái đầu, nên trọn vẹn bị ôm gọn trong lòng đối phương, càng lộ vẻ yếu đuối. Một tay nàng đặt sau gáy Thịnh Thập Nguyệt, tay kia siết chặt cổ tay nàng. Tư thế ngửa đầu hôn khiến người ngoài nhìn vào tưởng như nàng đang bị ép buộc.

Chỉ có Thịnh Thập Nguyệt mới biết ai mới là người lôi kéo. Đuôi mắt nàng hơi đỏ, giọt lệ long lanh tụ lại rồi lăn xuống.

"Tiểu Cửu… Tiểu Cửu…" Giọng khàn khàn, run rẩy, phảng phất dục vọng.

Hương vải nồng nàn lan tỏa, bám vào cành khô lá xanh, khiến người ta như lạc vào khu rừng mộng mị đầy trái chín.

Ánh mắt Thịnh Thập Nguyệt thoáng chốc trở nên mơ màng. Những ngày gần đây uống thuốc đắng, lại châm cứu, cũng đã có hiệu nghiệm, ít nhất không còn vô cảm như trước.

"Tiểu Cửu." Ninh Thanh Ca áp sát vành tai, ngậm lấy viên ngọc hồng lấp lánh bên tai nàng, thì thầm: "Ta muốn…"

Thịnh Thập Nguyệt sững người. Tay ôm đối phương theo bản năng siết chặt, dù cách một lớp vải cũng để lại vết trắng nhợt.

Dây cung đã buông, quần áo vốn chỉnh tề giờ rối bời.

Chiếu Dạ lại bước nhanh. Sau khi vượt qua lối hẹp, phía trước mở rộng, cây cối cao vút, rậm rạp nhưng không chen chúc, đủ chỗ cho bạch mã phi nước đại tự do.

Ngoại vi mười dặm quanh khu săn bị phong tỏa, người ngoài không được vào, nên thú hoang rất nhiều, thỉnh thoảng thấy thỏ hay cáo vụt qua.

Chiếu Dạ cực kỳ thông minh. Nó nhớ mỗi lần Thịnh Thập Nguyệt đến đều giương cung săn bắn, nên vừa thấy con mồi liền hừ khẽ, cố tình nhắc nhở.

Nhưng người kia đang bận chuyện khác, nào có tâm trí để ý.

Dưới nắng, một con ngựa xa xa bỗng ngẩng đầu, bồn chồn không yên.

Thịnh Thập Nguyệt không ngăn cản. Ninh Thanh Ca đột nhiên rên khẽ, không chịu nổi, nghiêng người ngã vào lòng nàng, tay túm chặt dây cương, khản giọng gọi: "Chiếu… Dạ… Đừng lộn xộn…"

Thịnh Thập Nguyệt cúi đầu, kề sát tai nàng, giả vờ tức giận cười.

"Lúc này mà còn nghĩ đến chuyện khác."

Để trừng phạt, nàng cố ý ngừng lại, không tiếp tục, lợi dụng việc Ninh Thanh Ca giờ không thể xoay người, hoàn toàn bị khống chế, càng thêm vô sỉ, dùng cách đó để uy hiếp.

Chưa kịp lên tiếng, con ngựa đã bực mình. Thấy con mồi chạy ngang, Thịnh Thập Nguyệt vẫn thờ ơ, khiến nó phẫn nộ dựng hai chân trước, thân hình chao đảo.

Thịnh Thập Nguyệt vội dùng tay trái kéo cương giữ thăng bằng, nhưng đầu ngón tay vốn đã không chịu động đậy, giờ vì bị ép nên trượt sâu hơn, hoàn toàn chìm vào nơi ẩm ướt.

Ninh Thanh Ca không nhịn được rên khẽ, rồi há miệng, thở dốc.

Rõ ràng trời không mưa, vậy mà trên y phục lại loang những vệt ướt, cả yên ngựa cũng thấm đẫm.

"Giá!"

Để tránh ngựa thêm bực, Thịnh Thập Nguyệt đành thúc ngựa chạy nhanh. Nhưng nàng quên mất cưỡi ngựa vốn xóc, không thể vững như đi xe, khiến cơ thể liên tục trồi sụt.

Với người vốn thích làm biếng, thường giả mệt để Khôn Trạch tự tay chăm sóc, thì lần này lại là thuận lợi ngoài ý muốn. Cả hai đều kiệt sức.

Hương thơm ngày càng nồng, như một đống vải đã lột vỏ bị giã nát trong thùng, thịt quả vỡ vụn, nước bắn tung tóe, cả không gian ngập tràn mùi ngọt ngào, bao phủ lấy Thịnh Thập Nguyệt.

Gió thổi cũng chẳng thể xua tan, chỉ khiến lá rừng xào xạc, che lấp những tiếng thở dốc khẽ khàng.

Lưỡi lướt qua nơi nhạy cảm, Thịnh Thập Nguyệt run lên, không nhịn được cúi đầu cắn nhẹ vào cổ đối phương.

"A…" Ninh Thanh Ca run rẩy, như bị cắn trúng điểm yếu chí mạng, ngoài cúi đầu thần phục ra chẳng còn cách nào khác.

Vượt qua ngọn đồi nhỏ, đến đoạn dốc, Ninh Thanh Ca hoàn toàn kiệt sức, kéo ống tay áo đối phương thì thào: "Đủ rồi… Đủ rồi…"

Thịnh Thập Nguyệt vẫn chưa buông tha, còn để lại một dấu răng sâu trên cổ nàng.

Chỉ đến khi một con chim ưng trắng bay vòng trên trời, như đang tìm người, nàng mới ngẩng đầu nhìn.

Rốt cuộc vẫn còn việc chính phải làm. Một mình nàng đùa giỡn thì không sao, có thể tìm cớ qua mặt, nhưng thân phận Ninh Thanh Ca đặc biệt, nếu bỗng dưng mất tích, khó tránh khỏi lời đồn.

Thịnh Thập Nguyệt huýt sáo. Con chim ưng trắng muốt lao xuống, đậu ngay trên cánh tay nàng.

Chính là Hải Đông Thanh, bảo vật nàng nuôi dưỡng. Chắc là Diệp Lưu Vân và những người khác phát hiện nàng đưa Ninh Thanh Ca rời đi, tìm không thấy nên thả chim đi tìm.

Ninh Thanh Ca chưa tỉnh hẳn, nửa nhắm mắt nghỉ ngơi, cố mở miệng hỏi nhưng không thành tiếng, chỉ nhìn Thịnh Thập Nguyệt lấy ngọc bội bên hông, đưa cho Hải Đông Thanh ngậm, rồi để nó sải cánh bay đi.

Thịnh Thập Nguyệt ngẩng đầu nhìn trời, cúi xuống hôn nhẹ lên trán Ninh Thanh Ca – nơi đã đẫm mồ hôi – khẽ nói: "Lưu Vân và mọi người sắp đến rồi. Lát nữa đổi quần áo, lên xe nghỉ một chút nhé."

Theo lệ thường, đội săn xuất phát giờ Mẹo, nghỉ trưa, rồi tiếp tục đi thêm một canh giờ nữa mới tới khu vực săn.

Thịnh Thập Nguyệt đoán trời mới gần trưa. Nếu Diệp Lưu Vân và nhóm kia đến kịp, hai người còn có thể vòng theo đường nhỏ tới bãi săn, thậm chí đến trước cả đoàn.

Vấn đề duy nhất là liệu Diệp Lưu Vân có hiểu ý nàng hay không.

Theo lệ, nếu Thịnh Thập Nguyệt đuổi theo con mồi mà rời đoàn, nhóm Diệp Lưu Vân sẽ thả chim đi tìm. Nếu đã săn xong, nàng sẽ theo chim trở về; nếu đang phục kích, nàng sẽ để chim mang vật tùy thân về làm tín hiệu.

Nhưng lần này nàng không đi săn, cũng không muốn họ cưỡi ngựa tới – mà muốn họ đánh xe ngựa đến, để Ninh Thanh Ca nghỉ ngơi.

Nghĩ vậy, nàng bật lên: "Phiền thật."

Giữa rừng núi hoang vắng, không giấy bút để nhắn, đành cầu mong Diệp Lưu Vân hiểu ý.

Ninh Thanh Ca không biết nàng đang nghĩ gì, chỉ vô thức siết chặt tay nàng, rên khẽ: "Ê ẩm quá…"

Cưỡi ngựa đã dễ đau lưng, huống chi vừa rồi…

Dù thể lực Ninh Thanh Ca vốn tốt, lúc này cũng không nhịn được than thở.

Nhưng than cũng vô ích – rốt cuộc là do nàng chủ động.

Thịnh Thập Nguyệt bật cười, tâm trạng vui vẻ, đưa tay xoa nhẹ thắt lưng cho nàng.

Khoảng hai nén hương sau, cuối cùng cũng có người cưỡi ngựa tới.

Hương vải thoảng qua đã bị gió cuốn đi gần hết, chỉ còn vương chút dư hương nhè nhẹ. Nếu không để ý, khó lòng nhận ra.

Người tới chẳng thấy gì bất thường, chỉ liếc thấy Ninh Thanh Ca có vẻ mỏi mệt, rồi nói: "Lối vào hẹp quá, xe ngựa không vào được, nên ta phải đi trước báo. Khúc Dì và mọi người đã vòng từ ngã khác, chỉ cần chúng ta đi thêm chút nữa là gặp."

Không ngờ họ lại thông minh thế. Thịnh Thập Nguyệt nhếch môi, cùng Diệp Lưu Vân thúc ngựa tiến lên.

Thật sự không mất bao lâu, đã thấy Khúc Lê và mọi người từ xa. Có lẽ vì nàng tự ý bỏ đi, sắc mặt Khúc Lê hơi khó chịu, định mở miệng trách thì bị Thịnh Thập Nguyệt giơ tay ngăn lại.

Nàng khẽ nói: "Đừng ồn, để nàng ngủ thêm chút nữa."

Trong lòng nàng, Ninh Thanh Ca đã mệt đến mức ngủ thiếp trên lưng ngựa.

Mọi người im bặt, ánh mắt vừa kinh ngạc vừa tò mò. Thịnh Thập Nguyệt chẳng bận tâm, bế Ninh Thanh Ca xuống ngựa, ôm thẳng vào xe, kéo rèm xuống. Bên trong lập tức yên lặng.

Họ đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt đều hiện lên cùng một cảm xúc phức tạp – lẫn lộn giữa kinh ngạc và vui mừng như thể thấy "hài tử lớn rồi".

Không muốn quấy rầy, tất cả ăn ý giảm nhẹ động tác, thậm chí kéo nhau đi nói chuyện xa xa, cho đến chiều muộn mới tiếp tục tiến vào rừng.

Khi Ninh Thanh Ca tỉnh lại, họ đã gần tới cổng vào bãi săn. Không hiểu sao hôm nay lại đến muộn hơn mọi khi, ngay cả chiếc long liễn dẫn đầu cũng chưa thấy bóng dáng.

Khúc Lê sai Diệp Xích Linh cưỡi ngựa đi dò, còn lại dừng lại chờ.

Gió nhẹ thổi tung rèm xe, ánh nắng chưa kịp lọt vào đã bị bàn tay giơ lên chắn lại, trong xe vẫn tối mờ.

Vị trí trong xe đã đổi. Người cầm sách giờ là Thịnh Thập Nguyệt. Nhưng nàng không đọc, chỉ cầm sách quạt nhẹ cho người đang tựa vào đùi mình.

Dù hôm nay trời không quá nóng, nhưng vẫn là mùa hè oi bức. Trong xe lại chật và bí. Khối đá lạnh mang theo đã gần tan hết, xe tiếp tế chưa tới. Nàng đành dùng cách này để hạ nhiệt.

Làn gió mát phớt qua tai, khiến nét mặt Ninh Thanh Ca từ cau có dần giãn ra. Dù chăn ấm giường êm ở nhà dễ chịu hơn, nàng vẫn ngủ say trong không gian chật hẹp này.

Vì chuyến săn kéo dài vài ngày, trong xe có sẵn vài bộ quần áo. Sợ nàng ngủ không thoải mái, Thịnh Thập Nguyệt đã giúp nàng thay áo lót rộng rãi, rồi phủ áo ngoài lên người như tấm chăn mỏng.

Tiếng vó ngựa và bước chân vang bên ngoài – Diệp Xích Linh trở về sau khi dò la.

Thịnh Thập Nguyệt nghiêng tai nghe, biết được trong giờ nghỉ trưa, Khuất Ngọc不知 vì sao tranh cãi với tân Võ Trạng Nguyên, khiến cả đội phải dừng lại.

Nghe xong, nàng đã hiểu. Cúi đầu, phát hiện Ninh Thanh Ca đã tỉnh.

Ở điểm này, Thịnh Thập Nguyệt rất khâm phục nàng. Không biết luyện từ bao giờ, dù đêm qua có mệt đến đâu, đến giờ là tỉnh, mắt sáng rõ, tinh thần tỉnh táo như chưa từng ngủ.

Trái lại nàng, Thịnh Thập Nguyệt mỗi sáng đều phải vật vã nửa ngày mới dậy nổi.

Đặt sách sang một bên, nàng lấy ly nước trái cây đã chuẩn bị, đưa đến môi Ninh Thanh Ca.

"Khát thủy" – loại nước cô đặc nấu từ trái cây, đường hoặc mật ong, pha loãng với nước lạnh hoặc ấm tùy mùa. Với người không ưa vị nhạt như Thịnh Thập Nguyệt, đi xa mấy ngày cũng phải mang theo.

Vừa ngủ dậy thường thấy khó chịu, Ninh Thanh Ca định né, nhưng ngửi thấy mùi thơm mát của trái cây, liền mở miệng nhấp một ngụm.

Chỉ một ngụm là đủ. Nàng vốn không thích đồ ngọt.

Thịnh Thập Nguyệt không để ý, nâng ly uống cạn phần còn lại.

Ninh Thanh Ca bật cười, giọng khàn khàn, trách nhẹ: "Giống như tiểu hài tử vậy."

Thịnh Thập Nguyệt đặt ly xuống, lập tức trừng mắt bất mãn. Chăm sóc người ta nửa ngày, không được khen đã đành, còn bị chê!

Ninh Thanh Ca dịu dàng cười: "Là một tiểu hài tử biết chăm sóc người khác."

Được khen mà chẳng giống khen, Thịnh Thập Nguyệt cau mày, cảm thấy có gì sai sai nhưng không nói được.

Ninh Thanh Ca không chút áy náy, đặt ngón tay lên môi nàng như trấn an, cười nói: "Tiểu Cửu nhà chúng ta ngoan nhất."

Thịnh Thập Nguyệt không chịu nổi. Đường đường là thừa tướng mà khen kiểu này sao? Nàng không tin!

Tức giận véo mặt đối phương một cái, mắng: "Ninh Thanh Ca."

Rồi nàng liếc mắt, nhớ lại chuyện vừa rồi, tạm gác giận. Giọng đột ngột chuyển sang nghiêm túc, hỏi thẳng: "Ninh Thanh Ca, eo nàng… vì sao lại có…"

Ngập ngừng một chút, rồi mới nói tiếp: "Hình xăm?"