Chương 95: Giảng Đường Ấm Áp

Thịnh Thập Nguyệt được cấp một gian phòng nghỉ. Dù Ninh Thanh Ca đã cho người mang đến những vật dụng quen thuộc, tối hôm ấy nàng vẫn trằn trọc, mãi đến gần sáng mới chợp mắt được một chút.

Sáng ra, cả người mụ mị, mệt mỏi. Vừa bước vào Quốc Tử Giám, nàng chẳng buồn để ý đến lũ bạn ăn chơi đang ríu rít nói cười. Nàng chỉ lặng lẽ trèo lên bàn, nghe tiếng tiên sinh giảng bài rì rầm, mí mắt cứ sụp xuống, rồi chẳng còn sức nào mở ra nữa.

Tuyết trên mái hiên bị nắng sớm chiếu rọi, từng mảnh vụn băng rơi xuống lạch cạch. Không khí ngoài trời vẫn lạnh buốt xương, nhưng trong phòng lại ấm áp lạ thường, xua tan hết cái giá rét bên ngoài.

Mỗi gian học đều đặt chậu than, ngay cả chỗ ngồi cũng có lò sưởi nhỏ cháy bập bùng. Theo lệ thường, triều đình Đại Lương hàng năm đều cấp than cho Quốc Tử Giám. Nhưng than loại tốt rất quý, thường mỗi phòng chỉ có một chậu. Học trò nào lạnh quá thì đến gần sưởi cho đỡ tê cứng tay chân, rồi lại quay về học tiếp.

Lần này lại khác. Lũ ăn chơi này đứa nào cũng được cưng như trứng mỏng, ai chịu nổi khổ lạnh? Hôm qua, các phủ đã sai người chở tới mấy xe than, dặn dò đốt thoải mái, thiếu thì gửi thêm, miễn sao các vị thiếu gia tiểu thư đừng cảm lạnh là được.

Thế là, dù bên ngoài tuyết rơi lạnh giá, trong phòng vẫn ấm như mùa thu, đúng là nơi lý tưởng để ngủ!

Thịnh Thập Nguyệt ngồi cạnh cửa sổ, khoác chiếc áo choàng đỏ, tóc búi ngọc quan hơi xõa, vài sợi rối lòa xòa bên má, theo nhịp thở mà khẽ lay động. Có lẽ vì nghe tiếng quen thuộc, nàng xoay người, nghiêng mặt tựa má lên bàn, để lại một vết hằn đỏ. Môi hơi hé, như phủ một lớp nước trong, vừa mềm mại vừa ngây thơ.

Phòng học yên ắng khác thường. Những kẻ suốt ngày nghịch ngợm cũng cúi đầu giả vờ học, không biết là sợ làm phiền Thịnh Thập Nguyệt ngủ, hay là sợ người đang đọc sách bên cạnh nàng.

Tiếng bước chân trầm ổn vang lên gần tai Thịnh Thập Nguyệt, theo đó là giọng nói quen thuộc, lạnh nhạt.

Lông mi nàng run rẩy, chưa kịp mở mắt đã nhíu mày.

Tên nào vô duyên thế, ngày nào cũng lượn lờ bên cạnh, đọc rì rầm không dứt!

Tính nàng vốn đã không tốt mỗi sáng, huống chi hôm nay thiếu ngủ, đầu óc nặng nề, lại nghe tiếng đọc sách liên hồi, càng thêm bực tức, lửa giận bốc lên ngùn ngụt.

Nàng bật mở mắt, trừng thẳng về phía phát ra tiếng, rồi đột nhiên sững người.

Tên vô duyên này…

Lại là Ninh Thanh Ca.

Nàng chớp mắt, nghi ngờ mình còn đang mơ. Vị tiên sinh nghiêm khắc, ngày nào cũng quát mắng kia đi đâu rồi? Sao giờ lại thành Ninh Thanh Ca mặc áo trắng, phong thái ung dung nhàn nhã?

Không ai trong phòng giải thích, chỉ cúi đầu im lặng, che miệng cười khẽ. Nhất là khi thấy Thịnh Thập Nguyệt vừa tỉnh, vẻ mặt ngơ ngác như mèo con bị quấy giấc, ai còn màng đến bài học nữa?

Thịnh Thập Nguyệt vẫn còn mơ màng, đầu óc ong ong. Cơn buồn ngủ chưa tan, lại thêm tính khí ngủ dậy hay cáu, nên tư duy đần độn hẳn. Một lúc sau mới nhớ ra điều quan trọng nhất.

Ninh Thanh Ca làm gì ở đây?

Người kia vẫn như mọi ngày, dáng vẻ đoan chính, cử chỉ nho nhã như một nho sinh thực thụ. Thấy Thịnh Thập Nguyệt tỉnh dậy, nàng chẳng nói chẳng rằng, chỉ vừa đọc sách vừa thản nhiên bước về phía nàng, bình tĩnh đến mức khó tin.

Thịnh Thập Nguyệt mơ hồ nhìn nàng, dụi mắt, vẫn không hiểu nổi.

Ninh Thanh Ca không ở Bắc Trấn Phủ Tư, sao lại đến Quốc Tử Giám?

Cuối cùng, xung quanh không nhịn được nữa, tiếng cười khẽ lần lượt vang lên.

Tiểu điện hạ vẫn ngơ ngác, mắt long lanh như sắp khóc, y như chú mèo con đáng thương. Ai trong đám ăn chơi này từng thấy nàng lộ vẻ mặt như thế bao giờ?

Chu Lục Nhi gõ bàn cười ha hả.

Phan Huyền ôm bụng cười đến nheo cả mắt.

Tề Giác và A Đan cũng cười lăn lộn.

Ai nấy đều mang vẻ mặt thích thú, coi như đang xem trò vui.

Thịnh Thập Nguyệt chưa kịp nổi giận, thì Ninh Thanh Ca đã bước đến trước bàn, giả vờ không để ý, giơ tay áo rộng thùng thình che kín nàng, chắn hết ánh mắt tò mò xung quanh.

Bên kia còn cố rướn cổ nhìn trộm.

Ninh Thanh Ca thấy vậy, rút ngay chiếc thước trong tay, "cốc, cốc" gõ xuống bàn.

Tức thì ai nấy im bặt, rụt cổ, quay lại chỗ ngồi.

Lúc này Thịnh Thập Nguyệt mới hoàn toàn tỉnh táo. Hóa ra hôm nay Ninh Thanh Ca đến giảng bài tại Quốc Tử Giám.

Trước đây Đại Lương vốn coi trọng Quốc Tử Giám, thường khuyến khích các quan viên rảnh rỗi đến giảng dạy, giải đáp thắc mắc. Dù không có thưởng phạt rõ ràng, nhưng lợi ích ngầm thì không ít.

Ví dụ như vài năm trước, bệ hạ từng muốn thăng chức một viên quan, nhưng vừa biết người đó đã hai năm không đến giảng bài liền triệu vào mắng chửi một trận. Kết quả không những không được thăng, mà còn bị chán ghét, đến nay vẫn ngồi chơi xơi nước ở một góc triều đình.

Học trò trong Quốc Tử Giám, dù là con nhà quyền quý hay xuất thân hàn vi, về sau đa phần đều vào làm quan. Nhớ lại những lần được dạy dỗ, gọi là "nửa thầy nửa bạn", biết đâu lại thành chỗ dựa lẫn nhau.

Nhưng dạo này triều đình rối ren, Bắc Trấn Phủ Tư ráo riết điều tra án, nửa quan viên kinh thành đều bận rộn, gần như chẳng ai có thời gian rảnh rỗi. Huống chi là Ninh Thanh Ca — người đang bận rộn đến chân không chạm đất.

Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, nhất thời không biết phản ứng thế nào. Không ngờ Ninh Thanh Ca lại đến đúng lúc nàng đang lười biếng... Thật mất mặt.

Nàng lập tức ngồi thẳng dậy, mặt không đổi sắc, xoa xoa cánh tay bị đè tê dại, cúi đầu, không thèm liếc Ninh Thanh Ca lấy một cái.

Ninh Thanh Ca tiếp tục giảng bài, giọng nói thanh lạnh như suối chảy qua đá sỏi, vang lên từng tia bọt nước trong trẻo.

Đúng như Thịnh Thập Nguyệt nghĩ, so với những tiên sinh giảng bài khuôn mẫu, Ninh Thanh Ca thú vị hơn nhiều. Ít nhất là nàng không buồn ngủ nữa. Nhưng vẫn cố ý mở sách ra, giả vờ bình thường.

Ninh Thanh Ca cũng không trách mắng, chỉ khi thấy nàng lật lung tung không tìm được trang, liền nhẹ nhàng dùng thước chỉ đúng trang, rồi ân cần giúp nàng tìm đoạn cần đọc.

Rất tinh tế.

Tiếc là Thịnh Thập Nguyệt chẳng cảm kích, thậm chí chẳng thèm nhìn nàng, chỉ cúi gằm mặt xuống trang sách. Đừng tưởng nàng nghiêm túc — thật ra là đang tranh thủ xoa tay.

Vừa ngủ dậy, tay bị đè đến tê rần, từng đợt ngứa ngáy chạy từ đầu ngón tay lên tận vai, khó chịu kinh khủng.

Thịnh Thập Nguyệt nhíu mày, gương mặt vẫn còn in rõ dấu hằn của bàn.

Người phía trước cố nhịn cười, càng nghĩ càng thấy buồn, cười đến nỗi bàn ghế cũng rung theo.

Thịnh Thập Nguyệt trợn mắt, lập tức giơ chân đá thẳng.

Lần này nàng không nương tay, mà đối phương lại đang đứng đúng chỗ hiểm. Thịnh Thập Nguyệt vốn dĩ đã tức tối, vừa tỉnh dậy đã bị chọc cười, lại còn dám nhếch mép!

"Ai da!" Người kia suýt lăn khỏi ghế, ôm mông kêu to, quay lại định quát: "Ngươi làm cái gì mà..."

Chưa kịp dứt lời, đã chạm phải ánh mắt lạnh như băng của Thịnh Thập Nguyệt. Gương mặt xinh đẹp, thần sắc nghiêm nghị, không cần nói cũng khiến người ta sợ hãi.

Người kia liền hít sâu, gượng cười quay đi. Ai ngờ vừa ngẩng đầu, lại đón lấy ánh nhìn nửa cười nửa không của Ninh Thanh Ca.

Lạnh sống lưng, mồ hôi lạnh toát ra, lập tức ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn, không dám kêu đau nữa.

Những kẻ khác thấy vậy cũng im bặt.

Thịnh Thập Nguyệt hừ một tiếng, chưa kịp đắc ý bao lâu, Ninh Thanh Ca đã nhẹ nhàng lật sang trang sách tiếp theo giúp nàng.

Thịnh Thập Nguyệt: "……"

Lại bị bắt quả tang.

Giữa lớp học, nàng chẳng tiện làm căng, chỉ nghiến răng ngẩng đầu rồi lại cúi xuống chịu thua. Nhưng ánh mắt vẫn ngoảnh đi, nhất quyết không thèm để ý.

Cơn giận hôm qua chưa tan, tối qua lại thêm bực vì Ninh Thanh Ca sai người theo dõi, mang đồ đến không rõ lý do, lại chẳng nói lời nào dịu dàng. Tức quá, nàng trằn trọc suốt đêm, càng nghĩ càng khó chịu, hận không thể trèo tường về phủ, mắng cho một trận.

Trang sách được lật sang, ánh nắng ấm áp rọi qua cửa sổ, chiếu lên mặt Thịnh Thập Nguyệt, soi rõ từng sợi lông tơ mịn màng trên gò má. Nàng tuy không cam tâm, nhưng vẫn đọc theo.

Ninh Thanh Ca ánh mắt dịu dàng, từ lúc Thịnh Thập Nguyệt tỉnh dậy, chân nàng chưa từng rời khỏi chỗ ngồi.

Mọi người liếc trộm một cái rồi cúi đầu, trong lòng thầm cảm thán: hai người này thật xứng đôi.

Có lẽ vì vừa ngủ dậy, tiết học trôi qua nhanh chóng, chớp mắt đã nghe tiếng chuông đồng vang lên ngoài cửa.

Sau khi Ninh Thanh Ca dặn dò xong, đám học trò vội vã thu dọn, lũ lượt rời khỏi phòng.

Chỉ trong vài hơi thở, trong phòng chỉ còn lại hai người: Ninh Thanh Ca và Thịnh Thập Nguyệt.

Chưa kịp đứng dậy, Thịnh Thập Nguyệt đã thấy Ninh Thanh Ca nhanh nhẹn ngồi xuống bên cạnh, gọi nhẹ: "Điện hạ."

Nàng quay mặt đi, không thèm để ý.

"Tiểu Cửu." Ninh Thanh Ca nắm lấy tay nàng, nhớ lại lúc nãy thấy nàng nhíu mày xoa tay, liền dịu dàng xoa bóp không chút do dự.

"Đừng giận nữa được không?" Giọng nàng bỗng dịu dàng, hoàn toàn khác với lúc giảng bài lạnh lùng nãy giờ.

Nhưng vị tổ tông này đâu dễ dỗ? Dù nàng nói gì cũng không thèm đáp, chỉ lẳng lặng đưa tay, đẩy bàn tay nàng về đúng chỗ đang đau, ý bảo: bóp chỗ này.

Các chỗ khác không sao, chỉ mỗi chỗ này bị đè suốt buổi sáng, đến giờ vẫn còn ê ẩm.

Ninh Thanh Ca khéo léo dịu dàng, ngón tay vuốt nhẹ làn da lộ ra dưới tay áo, lực đạo vừa phải, chắc là từng học riêng từ đại phu.

Sắc mặt Thịnh Thập Nguyệt dịu lại đôi chút. Chưa kịp nói gì, người kia đã nghiêng người tựa vào vai nàng, lưng hơi cong, dáng vẻ mệt mỏi.

Thịnh Thập Nguyệt vốn mềm lòng, không chịu nổi sự dịu dàng. Vừa nãy còn cố tỏ ra cứng rắn, giờ bị Ninh Thanh Ca chủ động hạ mình, nàng liền mềm nhũn cả người.

Nàng quay đầu, vô tình hít phải hương thơm dịu nhẹ từ mái tóc đối phương, lòng cũng chợt thấy mỏi mệt theo.

Thịnh Thập Nguyệt mím môi, cố ép mình hỏi: "Nàng đang làm gì vậy?"

Ninh Thanh Ca hơi nghiêng đầu, vì cao hơn nên phải ngước lên, môi khẽ khàng lướt gần mặt Thịnh Thập Nguyệt, khoảng cách mập mờ, như chạm mà không chạm.

Thịnh Thập Nguyệt chớp mắt, miễn cưỡng quay đi, ánh mắt lảng sang chỗ khác.

Người kia không lùi, vẫn giữ nguyên cự ly, cúi sát tai thì thầm: "Chờ điện hạ về nhà."

Giọng kéo dài, quyến rũ, nhẹ như hơi thở, như một tiếng thở dài, vấn vít bên tai.

Ngứa.

Thịnh Thập Nguyệt run lên, lại bị người kia ôm chặt, không thể cử động.

Nàng trừng mắt, giọng nhỏ nhưng cố tỏ ra hung dữ:

"Nàng đang giở trò gì?"

Ninh Thanh Ca không đáp, chỉ nhẹ nhàng vuốt từng đốt ngón tay nàng, từ đầu ngón đến cổ tay, rồi lại quay về, lần theo từng đường vân lòng bàn tay.

Xung quanh im lặng, chỉ còn tiếng than nổ lép bép, tiếng cười xa xa mờ nhạt, không rõ đang cười gì. Nhưng Thịnh Thập Nguyệt chẳng cần đoán — tám chín phần là chuyện của nàng.

Thịnh Thập Nguyệt chu môi, nhưng khóe môi lại khẽ cong.

Ninh Thanh Ca vuốt đến cổ tay, nghiêng đầu, hơi thở phả vào tai: "Điện hạ về nhà được không?"

Giọng nàng có chút oán trách: "Ta buồn ngủ quá rồi…"

Rồi vòng tay ôm lấy Thịnh Thập Nguyệt, giọng lười biếng, dịu dàng: "Không có điện hạ bên cạnh, ta chẳng ngủ được cả ngày."

Thịnh Thập Nguyệt chỉ "Ừm" một tiếng, không nói thêm.

Ninh Thanh Ca tiếp: "Ta đã sai người dọn đồ của điện hạ về phủ rồi."

Thịnh Thập Nguyệt nhướng mày, chưa kịp phản ứng, người kia đã ôm chặt hơn, thở dài.

"Đêm qua chăn lạnh lắm… Điện hạ về giúp ta sưởi ấm một chút được không?"

"Ta là vật sưởi giường chắc?" Thịnh Thập Nguyệt liếc mắt.

Ninh Thanh Ca đáp ngay: "Vậy để ta sưởi ấm cho điện hạ."

Nói xong, nàng nắm tay Thịnh Thập Nguyệt, kéo xuống giữa đùi mình.

Thịnh Thập Nguyệt cứng người, giọng lắp bắp: "Ninh Thanh Ca, nàng làm gì vậy?"

"Nàng… quên đây là chỗ nào rồi sao?" Thịnh Thập Nguyệt đỏ mặt, liếc quanh như sợ có người xông vào.

Ninh Thanh Ca giả ngây giả ngô, giọng đầy ý cười: "Học đường chứ gì."

"Vừa nãy ta còn giảng bài cho điện hạ, sao quên được?"

Nàng dừng lại như chợt nhớ, cười nói: "Mới nãy ai là người lén nhìn ta vậy nhỉ?"

Thịnh Thập Nguyệt trợn mắt, chưa bị tra hỏi đã cuống lên:

"Ta không có! Ta chỉ xem nàng đang làm gì thôi!"

"Ồ~" Ninh Thanh Ca kéo dài giọng, đầy ẩn ý.

"Ta có nhìn đâu, là nàng cứ đứng bên cạnh ta không chịu đi, ta mới liếc qua một cái." Thịnh Thập Nguyệt vội biện minh, tưởng mình che giấu rất khéo.

"À… vậy chỉ liếc một cái thôi sao?" Ninh Thanh Ca gật gù, cười khẽ.

"Ta giúp điện hạ lật vài trang sách nhé?"

Thịnh Thập Nguyệt suýt nghẹn, mấy lời định trách mắng nghẹn lại trong cổ, không thốt nên lời.

Người kia vẫn cười, đầu ngón tay nhẹ cào lòng bàn tay nàng.

"Nếu là tiên sinh khác, chắc đã phạt đánh rồi."

"Còn ta thì còn giúp điện hạ lật sách cơ mà."

"Xem ai dám phạt ta?" Thịnh Thập Nguyệt hừ nhẹ.

"Vậy… để điện hạ phạt ta nhé?" Ninh Thanh Ca ngừng lại, đầu ngón tay khẽ cào lòng bàn tay nàng.

"Ta làm sai rồi, điện hạ có muốn phạt không?"

Giọng nàng dịu dàng, quyến rũ:

"Giống lần trước ấy, đánh ta vài roi?"

"Hay… tha cho ta?"

"Còn cả cái lục lạc lần trước nữa?"

Thịnh Thập Nguyệt cứng người, chỉ cảm thấy hơi thở Ninh Thanh Ca vấn vít bên tai, mê hoặc lạ thường.

Nàng nuốt khan, định nói thì tay lại bị kéo sâu hơn…

Bị dọa bừng tỉnh, Thịnh Thập Nguyệt bật dậy như điện giật, mặt đỏ bừng, lắp bắp: "Về phủ! Về phủ mau!"

Phía sau, Ninh Thanh Ca bật cười, bước tới nắm tay nàng, cùng nhau rời khỏi phòng.

Bên ngoài vẫn ấm áp như cũ, tuyết trắng tan dần.