Chương 36: Ống thoát nước

Rầm rầm…

Tiếng sấm rền vang từ phía xa, như thể trời đất cũng đang hòa chung vào bầu không khí kinh hoàng lúc bấy giờ. Sấm chớp dường như càng lúc càng gần, mỗi tia sét xé toạc màn đêm lại chiếu sáng ban công căn hộ 404, đồng thời phơi bày vẻ mặt trầm tư của Lâm Duyệt.

Cô đứng trên ban công, ánh mắt mơ hồ, như đang lạc vào một thế giới riêng.

Lưu Linh đứng bên cạnh, lặng lẽ nhìn Lâm Duyệt, lòng đầy hoài nghi và lo lắng. Cô không hiểu lời Lâm Duyệt vừa nói có ý nghĩa gì, nhưng nhìn biểu cảm của cô, Lưu Linh biết sự việc có vẻ rất nghiêm trọng. Bầu không khí căng thẳng khiến cô không dám cắt ngang suy nghĩ của Lâm Duyệt, sợ làm hỏng cục diện lúc này.

Thời gian trôi qua từng giây từng phút, sự im lặng kéo dài đúng một phút, cho đến khi Lâm Duyệt cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh. Cô hít một hơi sâu, gắng gượng nặn ra một nụ cười nhạt, nói với Lưu Linh: “Không sao, xin lỗi, tôi chỉ vừa nhớ lại một vài chuyện trước đây, nên hơi mất tập trung.”

Lưu Linh nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu đã hiểu.

Rồi cô thận trọng hỏi: “Vậy… Lâm Duyệt, giờ chúng ta nên làm gì đây?”

Đúng vậy, nên làm gì đây? Leo xuống ống thoát nước ư? Nhưng ống thoát nước đã bị mưa làm ướt, rất trơn trượt. Nếu sơ sẩy, có thể ngã từ tầng bốn xuống. Rơi vào bụi cỏ thì còn may, nhưng nếu rơi trúng lan can, chắc chắn sẽ bị đâm xuyên người mà chết ngay lập tức.

Rời đi bằng cầu thang, nghĩa là đối đầu trực diện với người đàn ông mặc áo mưa bên ngoài. Để hắn biết rằng mình đã phát hiện ra lời nói dối về việc hắn là “cảnh sát giả” và có ý định chạy trốn, điều đó chỉ khiến hắn càng thêm tức giận.

Vậy phải làm sao đây?

Lâm Duyệt im lặng một lát, trên mặt hiện rõ vẻ suy tư.

Một lúc sau, cô ngước mắt nhìn thẳng vào Lưu Linh, thấy hình ảnh mình phản chiếu trong đôi mắt của Lưu Linh, rồi chậm rãi hỏi: “Lưu Linh, cô tin tôi không?”

Lưu Linh không do dự gật đầu: “Ưm, tôi tin cô.”

“Tôi nghĩ tốt nhất là leo xuống ống thoát nước… Đây không phải lần đầu tôi đối mặt trực diện với người đàn ông mặc áo mưa. Có thể cô không biết, nhưng hắn ta mang theo rìu cứu hỏa, rất nguy hiểm. Nếu chúng ta cố sức đấu với hắn đến chết, chưa chắc đã thắng nổi.”

Lâm Duyệt nói chậm rãi, như đang thăm dò ý kiến Lưu Linh, nếu cô ấy không đồng ý thì có thể ngắt lời bất cứ lúc nào.

Lưu Linh nghe Lâm Duyệt nói vậy, nhận ra giờ phút này ngoài việc tin tưởng cô ra thì không còn lựa chọn nào khác. Lâm Duyệt đã xác nhận trước mặt Lưu Linh về sự tồn tại của kẻ giết người đang lẩn trốn, nên rất có khả năng những suy đoán của cô về nguy hiểm là sự thật.

Sau một lúc im lặng, Lưu Linh dường như đã đưa ra quyết định. Cô quay đầu nhìn ống thoát nước màu trắng bên cạnh ban công căn hộ 404: “Được, tôi nghe theo cô.”

“Tôi sẽ xuống trước, thử xem sao. Nếu ống thoát nước bị lỏng hoặc tôi gặp chuyện không hay, cô hãy ở lại 404 chờ cứu trợ.”

“Vậy tại sao chúng ta không ở lại 404 đợi cảnh sát luôn? Cô nói đã gọi rồi mà? Tôi nghĩ chưa đến năm phút nữa cảnh sát sẽ đến, ở lại chờ cứu viện chẳng phải tốt hơn sao?”

“Ừm, nhưng tôi không chắc người đàn ông mặc áo mưa có chìa khóa căn hộ 404 không. Rõ ràng hai người đó hợp tác với nhau, tôi rất lo mối quan hệ của họ còn mật thiết hơn chúng ta nghĩ.” Lâm Duyệt đáp, vẻ mặt đăm chiêu.

Cô nhớ lại trong những vòng lặp trước, họ đã từng làm bị thương kẻ giết người đang trốn chạy, nhưng trước khi hắn vào phòng ngủ đã mở cửa cho người mặc áo mưa. Điều này chứng tỏ kẻ giết người đang trốn chạy rõ ràng biết về sự tồn tại của người đàn ông bên ngoài. Ngoài ra, trên bảng ghi chú của kẻ giết người bỏ trốn còn dán ảnh của Lâm Duyệt – một trong những mục tiêu của hắn. Hai người này có cùng lợi ích, rất có thể đã hợp tác từ lâu. Lâm Duyệt lo sợ nếu tiếp tục ở lại 404, cuối cùng vẫn sẽ bị người mặc áo mưa sát hại. So với việc lúc đó phải vội vàng chạy trốn, bây giờ họ còn có thể từ từ thoát thân qua ống thoát nước.

Nghĩ vậy, Lâm Duyệt chống hai tay lên ban công căn hộ 404, từ từ trèo lên.

“Cẩn thận nhé.” Giọng Lưu Linh vang lên phía sau, mang theo chút lo lắng và căng thẳng.

Cô vô thức tiến lại gần Lâm Duyệt một bước, đưa tay giúp giữ lấy cô để tránh vô tình ngã khỏi ban công.

Lâm Duyệt khó nhọc di chuyển cơ thể, từ từ dịch sang mép phải của ban công, rồi dừng lại. Tay trái cô nắm chặt mép ban công, tay phải thận trọng duỗi ra, người hơi nghiêng về phía trước, cố gắng với lấy ống thoát nước cách đó nửa mét. Do khoảng cách khá xa, cô chỉ có thể dùng đầu ngón tay từng chút một chạm vào ống thoát nước trơn trượt.

Rào rào… Bên ngoài ban công, cơn mưa như đang chế giễu hai cô gái ngây thơ. Gió mạnh rít gào tạo nên âm thanh ầm ĩ, từng giọt mưa lạnh buốt rơi như mũi tên dày đặc đâm vào má Lâm Duyệt và Lưu Linh, mang theo cái lạnh cắt da cắt thịt.

Gió thổi mạnh làm rối tung mái tóc của Lâm Duyệt. Cô vô thức nhìn xuống. Không có bất kỳ vật gì bảo vệ, cô nhoài người trên ban công tầng bốn, thò người ra ngoài, nhìn thấy bụi cây đung đưa bên dưới tầng một và mặt xi măng xám xịt. Đứng ở độ cao như vậy khiến cô choáng váng, một cảm giác muốn nhảy xuống trỗi dậy từ sâu thẳm trong lòng.

… Bình tĩnh, bình tĩnh!

Lâm Duyệt hít sâu, không dám nhìn xuống dưới, cố giữ thăng bằng, nghiến chặt răng, quyết tâm phải sống sót!

Lưu Linh ở phía sau ôm chặt lấy eo cô, ánh mắt chăm chú theo dõi từng động tác của Lâm Duyệt. Khi ngón tay cô chạm dần vào ống thoát nước, không khí càng thêm căng thẳng, như thể cả thế giới đang đứng yên.

Xoẹt…

Khi tay Lâm Duyệt vừa chạm vào ống thoát nước, cô không chút do dự nắm lấy chiếc đinh sắt bên cạnh ống. Khi đầu ngón tay cô chạm vào bề mặt sần sùi của chiếc đinh, một sức mạnh kiên định dâng trào trong lòng. Cô nhanh chóng dò tìm tay còn lại lên ống thoát nước, dần dần chuyển trọng tâm, dùng hai tay bám chặt hai bên chiếc đinh. Sau đó, cô thử nhẹ nhàng đặt đầu ngón chân trái lên hàng đinh bên dưới ống thoát nước.

Sau một hồi thăm dò và điều chỉnh cẩn thận, cuối cùng cô xác nhận ống thoát nước có thể chịu được trọng lượng toàn thân mình. Ngay sau đó, cô không chút do dự đặt cả hai chân lên, thân người vững vàng bám vào ống thoát nước.

“Thành công rồi!” Lưu Linh cũng không kìm nổi vui mừng, trên mặt rạng rỡ niềm hân hoan. Nhìn Lâm Duyệt dũng cảm leo trên ống thoát nước, cô như thấy được tia hy vọng và cơ hội sống sót.

Dù chiếc đinh trên ống thoát nước đã gỉ sét, may mắn thay vẫn cắm sâu trong tường, đủ sức chịu được trọng lượng của cả hai. Lâm Duyệt khẽ lắc người, xác nhận ống thoát nước vững chắc, rồi kiên quyết bắt đầu leo xuống tầng một.

“Tôi cảm thấy khá ổn đấy. Cô xuống đi Lưu Linh, tôi thấy ống thoát nước chịu được trọng lượng của hai chúng ta.”

Lâm Duyệt ngước lên nhìn Lưu Linh vẫn còn đứng trên ban công 404. Khi ngẩng đầu, những giọt mưa rơi trên mặt cô, như những giọt nước mắt bi thương của trời cao rơi trên người sắp chết.

Lưu Linh gật đầu, rồi học theo cách của Lâm Duyệt, trèo lên ban công 404, cố gắng di chuyển đến ống thoát nước.

Lâm Duyệt ôm chặt ống thoát nước, chậm rãi leo xuống từng bước. Mỗi bước đều làm tim cô đập nhanh hơn, sợ sẽ trượt ngã bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, cô leo tới gần ban công tầng ba. Khi ngẩng đầu nhìn lên, cô phát hiện một điều kỳ lạ. Ban công căn hộ 304 tối om như một vực thẳm không đáy khiến người ta rợn tóc gáy. Còn ban công căn hộ 303 bên cạnh cũng y hệt, giống như một con quái vật há cái miệng lớn, âm u nhìn lên bầu trời đêm.

Lâm Duyệt cảm thấy nghi hoặc: “Chẳng lẽ căn hộ 303 không có người ở?”

Cô vô thức suy nghĩ về việc liệu mình có từng gặp hàng xóm ở 304 hay 303 chưa, nhưng không hiểu sao trong đầu cô không tài nào nhớ ra bất kỳ ai, như thể ký ức đã bị xóa sạch. Nhìn từ ống thoát nước ở tầng 3, cô có thể mơ hồ thấy một góc ban công 305, nhưng ban công 305 cũng trống trải, không một bóng người.

“Lâm Duyệt, dưới đó có chuyện gì à?” Lưu Linh cũng đã leo lên ống thoát nước. Khi cô muốn leo xuống, nàng phát hiện Lâm Duyệt đang đứng bất động ở khoảng giữa tầng 3. Nàng ngoái đầu nhìn xuống Lâm Duyệt, lo lắng hỏi.

“À, không có gì… chỉ là cảm thấy hơi lạ thôi…”

Lâm Duyệt lẩm bẩm, trong lòng đầy nghi ngờ, cô tiếp tục leo xuống tầng 2 và phát hiện tình trạng giống hệt tầng 3. Căn 203 và 204 cũng hoàn toàn không hề có dấu hiệu của người sống. Tất cả ban công đều là phòng thô chưa được sửa sang.

Tầng 2 cũng vậy sao?

Trong màn mưa tối tăm, tòa B của khu chung cư Hạnh Phúc bị bao trùm trong bầu không khí nặng nề, tĩnh lặng và lạnh lẽo. Hoàn toàn không có dấu vết của người sống, giống như một nghĩa địa của người chết vậy. Không, nói đúng hơn là, nơi này giống như một ngôi mộ được thiết kế dành riêng cho họ.

Sự bất an dần dần len lỏi vào tim Lâm Duyệt. Cô ngẩng đầu nhìn về phía Lưu Linh. Lúc này, Lưu Linh vừa trèo lên ban công tầng 3 theo ống thoát nước.

“Lưu Linh, tầng 2 có người ở không? Sao tôi cảm giác như nghĩ mãi cũng không nhớ ra…”

“Chắc là không có nhỉ? Tôi cũng không rõ lắm, mỗi lần tôi tan ca từ bệnh viện đều là khuya rồi, hiếm khi gặp được hàng xóm.”

“Thế à…”

Lâm Duyệt nhíu mày, cảm thấy trí nhớ của mình có vấn đề. Cô luôn có cảm giác có gì đó không đúng, nhưng lại không thể nói rõ đó là gì. Cô cố gắng hồi tưởng lại thông tin về những người sống ở tầng hai, nhưng trong đầu chỉ là một khoảng trống rỗng.

Đúng lúc này, một bóng người từ ban công 404 thò đầu ra nhìn xuống. Lưu Linh không để ý, nhưng Lâm Duyệt từ dưới nhìn lên lại phát hiện ra!

Người đó mặc áo mưa, đeo khẩu trang đen, thò đầu ra khỏi ban công 404. Ánh mắt lạnh lùng của hắn rơi vào hai cô gái đang leo ống thoát nước, tựa như một bóng ma trong bóng tối mang theo mùi máu chết chóc, áp sát những nạn nhân vô tội.