Chương 93: Ngoại truyện 2

Trời đang đổ tuyết.

Đêm trước tiết Đại Hàn, gió lạnh rít lên từng hồi, tuyết trắng bay lả tả khắp nơi. Thành phố đón một trận tuyết rơi nhẹ, thậm chí còn chưa kịp phủ kín mặt đất. Đây là trận tuyết rơi duy nhất tại thành phố này trong nhiều năm gần đây, lần cuối cùng có thời tiết tương tự là vào năm 2008.

Khi tuyết bắt đầu rơi, Dung Nhân đang trông quán và không hề hay biết bên ngoài có gì khác lạ. Mãi đến khi Ôn Như Ngọc gửi tin nhắn, nàng mới từ từ ngẩng đầu lên, thấy những bông tuyết trắng muốt đang xoay tròn trong không trung.

Ôn Như Ngọc gửi cho nàng một bức ảnh chụp những bông tuyết rơi trên những tán lá xanh, trước khi kịp tan chảy: "Thấy chưa?"

Dung Nhân đi ra ban công, ngẩng đầu nhìn qua những tòa nhà cao tầng, hướng về phía quán bar bên kia đường. Một lúc sau, khi tuyết rơi dày hơn một chút, nàng cũng gửi một bức ảnh toàn cảnh con phố đang chìm trong tuyết: "Năm nay thật khác lạ, rất đặc biệt."

Ôn Như Ngọc: "Em thích không?"

Dung Nhân: "Thích."

Vì trận tuyết rơi kéo dài chưa đầy hai tiếng này, đài tin tức địa phương thậm chí còn phát sóng những đoạn video ngắn ghi lại những cảnh tuyết rơi. Cả thành phố đều kinh ngạc và tràn ngập cảm xúc về sự kiện này.

Các thành phố phía Nam thực sự hiếm khi có tuyết rơi, nhiều người hầu như chưa từng thấy tuyết trong đời.

Cuối tuần đầu tiên sau khi tuyết ngừng rơi, họ quyết định đến Cáp Nhĩ Tân một cách bất ngờ. Lần này, Dung Nhân không muốn đi máy bay, lái xe thì quá xa và mệt mỏi, nên hai nàng đã đi tàu cao tốc. Từ Thành phố A lên phía bắc, hành trình chỉ mất chưa đầy nửa ngày.

Cáp Nhĩ Tân vào thời điểm này trong năm lạnh giá hơn nhiều so với miền Nam. Vừa ra khỏi ga tàu cao tốc, gió rít lên từng hồi, cứa vào mặt họ như dao. Dù đã chuẩn bị chu đáo, khoác lên mình những chiếc áo khoác dày cộm – Dung Nhân thậm chí còn mặc cả áo khoác lông thú – nhưng nhiệt độ -7°C vẫn khiến nàng run rẩy không ngừng.

Người miền Nam khó mà thích nghi được với mùa đông ở các thành phố miền Bắc, đặc biệt là những người vốn quen ở trong nhà suốt mùa đông như hai nàng. Ở Thành phố A hiếm khi cảm nhận được gió lạnh, việc đột nhiên đặt chân đến một thành phố xa lạ phủ đầy băng tuyết khiến phần còn lại của hành trình trở nên khá khó khăn.

Tuy nhiên, nhưng bù lại, trải nghiệm độc đáo này cũng mang lại nhiều niềm vui và trải nghiệm thú vị khác biệt.

Đồ ăn ở Cáp Nhĩ Tân khá ngon và hợp khẩu vị hai nàng. Dung Nhân thường chú trọng đến chế độ ăn uống cân bằng và rất quan tâm đến sức khỏe. Tuy nhiên, sau khi đến Cáp Nhĩ Tân, nàng liên tục phá bỏ những thói quen cũ. Nàng ăn bất cứ món gì Ôn Như Ngọc mua cho. Kẹo hồ lô ở miền Bắc rất khác với kẹo hồ lô ở Thành phố A. Lớp đường giòn hơn, mỏng hơn, không quá ngọt và đều hơn. Các loại kẹo hồ lô cũng vô cùng đa dạng. Vừa xuống tàu, Dung Nhân đã ăn ba xiên kẹo hồ lô khác nhau: sơn trà, dâu tây và khoai từ.

Cứ như dỗ trẻ con vậy, Ôn Như Ngọc luôn mua rất nhiều đồ ăn vặt cho Dung Nhân. Dung Nhân không thể ăn hết, đành lên tiếng: "Đủ rồi, em no quá."

Ôn Như Ngọc sẽ đồng ý, nhưng ngay sau đó lại mua thêm.

"Cơm cháy này ngon lắm, ăn thử đi."

Vừa nói, cô vừa đút cơm cháy cho Dung Nhân. Dung Nhân không thể từ chối, đành há miệng cắn một miếng nhỏ.

Quả thực rất ngon, giòn, thơm và khô.

Các món cơm ở miền Bắc cũng ngon hơn nhiều so với ở Thành phố A, hương vị hoàn toàn khác biệt. Họ nghỉ tại một nhà trọ ở đó, chủ nhà trọ là người địa phương, một phụ nữ lớn tuổi vui vẻ và hiếu khách. Bà còn nấu cá sông mời họ ăn, vừa trò chuyện vừa cười hỏi: "Hai người là bạn à? Cùng quê phải không? Giọng hai người nghe giống nhau nên có vẻ là vậy. Trời ạ, hai người đẹp quá! Hai người khác hẳn chúng ta. Con gái miền Nam thanh tú và xinh đẹp. Khi hai người đứng cạnh nhau, ta không nhịn được ngoái lại nhìn, cả hai đều rất đẹp. Ta là người thẳng tính, có gì không phải mong hai cô đừng bận tâm."

Ban đầu, do không quen biết người phụ nữ lớn tuổi, hai nàng chỉ mơ hồ thừa nhận là bạn bè, không nói rõ thêm điều gì khác. Dung Nhân rất hợp chuyện với chủ nhà trọ, bà ấy nói chuyện nhiều nhất, còn Ôn Như Ngọc chỉ lắng nghe, thỉnh thoảng mới xen vào vài câu.

Sau vài ngày ở lại, dần dần quen thuộc với chủ nhà trọ, mà không cần hai nàng phải thú nhận, chủ nhà trọ dần phát hiện ra mối quan hệ thực sự của họ. Chủ trọ không phải là người cổ hủ cứng nhắc, xã hội bây giờ khác rồi, đồng tính luyến ái đâu phải chuyện gì đáng xấu hổ. Hầu hết mọi người cũng đều hiểu đôi chút về chuyện này. Sau chút ngạc nhiên ban đầu, chủ trọ nhanh chóng và nhiệt tình chấp nhận sự đặc biệt của hai nàng, cười: "Chẳng trách! Trước đó gặp hai người, ta luôn có cảm giác... ừm, khó tả làm sao. Giờ thì hiểu rồi. Hai người đúng là một cặp trời sinh, đứng cạnh nhau rất đẹp."

Chủ trọ nịnh nọt hai nàng đến mức khiến cả hai ngượng chín mặt. Dung Nhân bất giác thấy tai nóng bừng. Nàng vô thức nghiêng người về phía Ôn Như Ngọc, Ôn Như Ngọc theo bản năng vòng tay ôm lấy nàng.

Chủ trọ nhận ra điều đó, lập tức trêu chọc hai nàng lần nữa.

"Ôi trời, hai người tình cảm tốt quá. Không như ông chồng ta thì cứ như khúc gỗ vậy, nếu ta được như hai người thì mặt trời đã mọc đằng Tây rồi!"

Sau chuyến đi Cáp Nhĩ Tân, hai nàng chưa vội quay về Thành phố A. Thay vào đó, hai nàng đi đường vòng đến Bắc Kinh, tham quan Tử Cấm Thành, dạo quanh quảng trường Thiên An Môn, rồi đến Cư Dung Quan. Vì hôm đó Dung Nhân bị cảm lạnh và sốt nhẹ, hai nàng chỉ ở lại Vạn Lý Trường Thành khoảng một tiếng, chụp vài tấm ảnh làm kỷ niệm.

Suốt chuyến đi, hai nàng đã chụp rất nhiều ảnh. Sau khi trở về Thành phố A, Ôn Như Ngọc tự tay làm một cuốn album ảnh, in và ép nhựa tất cả các bức ảnh rồi cất giữ cẩn thận.

Đêm giao thừa, hai nàng thức đón giao thừa cùng nhau, cùng với hai chú mèo vàng, một lớn một nhỏ, cả bốn đều ngồi trên ghế sofa xem TV. Sau một thời gian chăm chỉ cho ăn, lũ mèo đã lớn nhanh như thổi, từ những sinh vật nhỏ xíu giờ đã thành những cục lông mũm mĩm, phát triển hơn hẳn và tròn trịa hơn. Mèo con ít kêu hơn mèo mẹ rất nhiều, độc lập hơn và nhìn chung không bám dính người. Chúng thường thích ngồi im lặng bên tivi, đôi mắt đen láy chăm chú quan sát mọi thứ xung quanh.

Đã khá lâu rồi mà Dung Nhân vẫn chưa nhớ đặt tên cho hai chú mèo, nên nàng quay sang hỏi Ôn Như Ngọc. Ôn Như Ngọc cũng đã hoàn toàn quên mất, nếu Dung Nhân không nhắc thì cô cũng chẳng nghĩ đến việc đặt tên cho chúng.

Cả hai đều khá thoải mái khi đặt tên cho chúng, trò chuyện vài phút rồi quyết định tên cho hai chú mèo.

Mèo mẹ được đặt tên là Đông Lam, còn mèo con được đặt tên là Tiêu Tiêu, những cái tên bắt nguồn từ món ăn yêu thích của chúng.

Không con mèo nào phản đối tên của chúng.

Việc vệ sinh nhà cửa trở nên cực kỳ quan trọng sau khi nuôi mèo. Trước đây, dì quản gia thường đến dọn dẹp một hoặc hai lần mỗi tuần. Từ khi có robot hút bụi, những công việc vệ sinh hàng ngày đơn giản đã được robot hút bụi dễ dàng xử lý, nên tần suất đó đủ để giữ cho ngôi nhà sạch sẽ. Nhưng từ khi hai chú mèo xuất hiện trong nhà, mọi thứ đã thay đổi. Mèo rụng lông quá nhiều, đặc biệt là Tiêu Tiêu – thực ra Tiêu Tiêu là một con mèo lông dài. Khi còn nhỏ thì không rõ ràng, nhưng khi lớn lên, lông của nó ngày càng dài ra, khác hẳn với Đông Lam. Dung Nhân nhận thấy có điều không ổn, đặc biệt là sau khi thời tiết ấm lên. Sau khi Tiêu Tiêu được tám tháng tuổi, chú mèo nhỏ này gần như là một bông bồ công anh biết đi, không có loại dầu cá hay chất bổ sung nào giúp ích được.

Bác sĩ thú y nói với hai nàng rằng điều này là bình thường, mèo con trải qua lần thay lông đầu tiên thường như thế này, lớn lên sẽ tốt hơn.

Ôn Như Ngọc sắp tham dự một cuộc họp chính thức, Dung Nhân đang giúp cô chỉnh trang lại trang phục. Sau khi nhặt hơn chục sợi lông mèo trên bộ đồ mà vẫn không xuể, nàng không khỏi bật cười, một nụ cười nhẹ hiện lên trên khóe môi nàng.

Ôn Như Ngọc bối rối hỏi: "Làm sao bây giờ?"

Dung Nhân trêu: "Không còn cách nào khác, đành chịu vậy."

Ôn Như Ngọc "À" một tiếng, vì đã đến hẹn rồi, nên cô nghĩ mình cũng nên chấp nhận: "Được rồi, vậy cũng được. Dù sao thì chị cũng chỉ ra mặt một lát thôi, cũng chẳng ảnh hưởng gì."

Nhưng trước khi đi, Dung Nhân vẫn dùng cây lăn bụi lăn lên xuống bộ đồ, thậm chí còn chải lại tóc cho cô, nhẹ nhàng dặn dò: "Em đợi chị về."

Ôn Như Ngọc ra ngoài, Dung Nhân cùng hai chú mèo kiên nhẫn chờ ở nhà. Khi Ôn Như Ngọc làm xong việc trở về, cô mở cửa ra thì thấy cả nàng và hai chú mèo đều đang ngủ trên ghế sofa. Tiêu Tiêu là chú mèo tỉnh táo nhất, vươn vai đứng dậy trước khi Ôn Như Ngọc kịp thay giày.

Sợ tiếng mèo kêu sẽ đánh thức Dung Nhân, Ôn Như Ngọc theo phản xạ ra hiệu im lặng với nó. Tiêu Tiêu không hiểu ý tứ này, nghiêng đầu nhìn Ôn Như Ngọc với vẻ mặt khó hiểu nhưng vẫn ngoan ngoãn.

Sau tiết Thanh Minh, hai nàng lái xe đến một nghĩa trang ở ngoại ô thăm một người.

Chính xác hơn, chính Ôn Như Ngọc là người đưa Dung Nhân đến đó. Dung Nhân không hề hay biết chuyện này, mãi đến khi đến nghĩa trang mới biết được sự thật

— để gặp Tần Thi Nhu.

Đã nhiều năm trôi qua như vậy. Từ sau sự việc đó, Tần gia đã đưa Tần Thi Nhu đi, Dung Nhân đã hoàn toàn mất dấu cô, thậm chí không biết cô được chôn cất ở nơi nào.

Tần gia không đưa Tần Thi Nhu rời khỏi Thành phố A. Lúc đó, cha Tần cùng gia đình muốn đưa con gái về quê an táng, nhưng lão thái thái đã bác bỏ mọi lời phản đối, nhất quyết để cháu gái mình ở lại thành phố này mãi mãi.

Đó là tâm nguyện của Tần Thi Nhu lúc còn sống, cô không muốn quay về quê. Ngay cả khi chết, cô cũng muốn được chôn cất lặng lẽ tại nơi này.

Lão thái thái nói cho Ôn Như Ngọc địa chỉ nghĩa trang của Tần Thi Nhu, hy vọng Dung Nhân có thể đến thăm Tần Thi Nhu nếu nàng muốn.

Mộ của Tần Thi Nhu là một nơi tuyệt đẹp, tựa lưng vào núi và nhìn ra mặt nước, yên tĩnh, thanh bình, với khung cảnh dễ chịu.

Ôn Như Ngọc không đi cùng nàng vào trong, cô chỉ đưa Dung Nhân đến đó, để nàng ở lại một mình. Đứng trước mộ của Tần Thi Nhu, Dung Nhân không biết phải nói gì. Sau một hồi im lặng, cuối cùng nàng khẽ lên tiếng: "Chị, đã lâu không gặp..."