Chương 10: Áo Khoác Ấm

Sợ Lý Tư Minh phát hiện điều gì, Đường Ninh úp mở nói: “Em hơi nóng một chút.”

Chắc tại trong xe quá nóng nên mặt cô mới ửng đỏ.

Cô thậm chí còn có thể tự nghĩ ra một lý do hợp lý.

Lý Tư Minh nghi ngờ: “Anh đã bật điều hòa ở nhiệt độ thấp rồi, sao vẫn nóng?”

Thực tế, chiếc váy phồng không tay cô đang mặc rất mát mẻ, lại không có tay áo, nên đôi cánh tay trắng nõn lộ ra ngoài. Sau một hồi điều hòa thổi lạnh, da dẻ đã trở nên mát rượi, nói nóng quả là vô lý.

Lý Tư Minh bỗng như hiểu ra điều gì: “Nhóc con, anh đoán là vì chú Trình nên em mới đỏ mặt đúng không?”

Anh ta đoán trúng một nửa.

Cô không đỏ mặt vì vội nói chuyện, mà chỉ cần Trình Hoài Thứ xuất hiện thôi, tim cô đã loạn nhịp rồi.

Một lúc lâu sau, Đường Ninh không phủ nhận cũng chẳng thừa nhận, chỉ lúng túng xoa xoa cánh tay lạnh buốt.

Trình Hoài Thứ nghe thấy động tĩnh bên cạnh, liền hỏi: “Lạnh à?”

Tóc dài đen mượt của cô gái buông xõa, phủ kín hai vai nhỏ nhắn, cô khẽ trả lời: “Tay em hơi lạnh.”

“Mặc áo vào đi.” Trình Hoài Thứ vốn luôn mang theo áo khoác khi ra ngoài, lúc nào cũng để sẵn trong tầm tay.

Anh giũ áo, dùng ngón tay kẹp hai bên cổ áo, động tác tuy không thuần thục nhưng lại nhẹ nhàng đến lạ.

Đường Ninh sững người trong giây lát, quay lưng về phía Trình Hoài Thứ rồi đưa tay vào ống tay áo. Chiếc áo quá rộng, dài đến tận đầu gối cô.

Không rõ có phải vì nó vừa rời khỏi cơ thể anh hay không, mà vừa khoác lên người, cô đã cảm nhận được hơi ấm còn vương lại.

Giống như tâm trạng lúc này của cô — như được ánh nắng dịu nhẹ chiếu rọi, tràn ngập niềm vui nho nhỏ mà cẩn trọng.

Dù cho Trình Hoài Thứ nghĩ gì khi đưa áo cho cô, cô vẫn rất trân trọng sự ấm áp tạm thời này.

Giá mà thời gian bên anh có thể chậm lại một chút thôi, thì tốt biết mấy.

Tình cảm đơn phương không thể nói thành lời, như mùa hè ở Giang Thành — lúc thì mưa phùn miên man, lúc thì nắng rực rỡ chói chang, lần lượt ngự trị trong lòng cô.

Lý Tư Minh thấy thế, không bỏ lỡ cơ hội trêu chọc: “Trình Hoài Thứ, tôi chưa từng thấy anh kiên nhẫn với ai như vậy.”

Trình Hoài Thứ lạnh mặt: “Tập trung lái xe đi.”

Lý Tư Minh gườm gườm: “Tôi không chỉ làm tài xế chuyên nghiệp, còn phải mời ăn tối nữa, đúng là thời thế đảo lộn…”

Lông mày Trình Hoài Thứ hơi nhíu, rồi giãn ra, anh nhắc nhở cô: “Đừng học chú này, dùng thành ngữ lung tung.”

Đường Ninh cũng bật cười, giơ tay kéo áo khoác, khẽ ngửi thấy một mùi hương rất nhẹ, dễ chịu thoang thoảng.

Xe dừng gần quảng trường Tinh Quang, Lý Tư Minh chọn một nhà hàng buffet nướng để ăn tối.

Xuống xe, Đường Ninh tháo áo khoác, gấp gọn rồi đặt lên ghế sau.

Lúc đến nơi mới tám giờ, Giang Thành về đêm nhộn nhịp, người qua lại tấp nập, xe cộ không ngớt.

Lý Tư Minh quen ông chủ nhà hàng, vừa vào đã tươi cười chào: “Chú Mạnh, đông khách quá nhỉ?”

Trình Hoài Thứ cũng biết Mạnh Vĩ — sau khi giải ngũ, ông tự mở quán thịt nướng, làm ăn phát đạt.

Chú Mạnh lau tay, niềm nở đón tiếp: “Bác sĩ Lý, Thượng úy Trình, lâu rồi không gặp.”

“Chào chú Mạnh.” Trình Hoài Thứ đáp, giọng lạnh nhạt nhưng lịch sự.

Mạnh Vĩ thấy Trình Hoài Thứ nhắm nghiền mắt, trong lòng xót xa, nhưng chỉ trầm giọng vỗ vai anh — mọi chuyện chẳng cần nói ra.

Đường Ninh đứng yên bên cạnh, lặng lẽ quan sát. Quán trang trí theo phong cách Trung Hoa, ánh sáng rực rỡ khắp nơi.

Mùi thịt nướng thoang thoảng trong không khí, cả tối chưa ăn gì, ngửi thấy mùi thơm, bụng cô liền réo lên.

Cô gái nhỏ ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, ánh mắt hơi nheo, môi đỏ mọng, trông như một búp bê sứ.

Mạnh Vĩ chỉ biết Lý Tư Minh vẫn độc thân, nên hiểu lầm, cười hỏi: “Đây là bạn gái của Thượng úy Trình phải không?”

Gì cơ? Bạn gái?

Đường Ninh hoảng hốt, vội xua tay: “Không phải đâu ạ, Thượng úy Trình là… chú cháu.”

Mạnh Vĩ thoải mái gật đầu: “Thế ra là cháu, chú hiểu lầm rồi.”

Sự hiểu lầm này khiến lòng cô rối bời, đến mức Đường Ninh không dám ngước lên nhìn biểu cảm của Trình Hoài Thứ.

Cho đến khi ngồi xuống bàn, cô mới an tâm — hiểu lầm kia, chắc cũng chỉ là một chi tiết nhỏ trong buổi tối nay thôi.

Tâm trạng nhẹ bớt, cô chuyên tâm thưởng thức thịt nướng, ăn uống thỏa thích.

Trong quán đông nghịt người, thịt nướng xèo xèo trên vỉ, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Trình Hoài Thứ thản nhiên cởi cúc áo sơ mi xanh trên cùng, vẻ ngoài càng thêm phóng khoáng, nhìn lâu lại có chút phong trần.

Đường Ninh khẽ nâng mắt, lặng lẽ dùng đôi đũa gắp vài miếng thịt bỏ vào bát Trình Hoài Thứ.

Làm xong, cô im lặng như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Lý Tư Minh chứng kiến, vừa cười vừa trêu: “Đứa nhỏ này khéo léo thật, vừa trách chú Trình, vừa gắp thịt cho anh ta…”

Chẳng phải là vừa đánh rồi lại cho kẹo sao?

Ai ngờ Đường Ninh lại tiếp lời, mắt đen long lanh, khóe môi hiện lúm đồng tiền: “Em… làm người cũng giỏi lắm đó.”

Lý Tư Minh nghẹn họng, khóe miệng giật giật — đúng là bị người ta đá ngược, không nói nên lời!

Lần đầu tiên, anh thua một cô gái nhỏ.

Lý Tư Minh chợt nhớ ra điều gì, quay sang hỏi Trình Hoài Thứ: “Ba anh có mai mối cho anh nữa không?”

“Tin tức của anh nhanh thật.” Trình Hoài Thứ bình thản nhận xét.

Lý Tư Minh hào hứng: “Cũng không phải tại tôi, mấy đứa trong quân đội kể lại — hôm qua con gái thủ trưởng Trần khóc.”

Gần đây, quân khu Giang Thành cần một chuyên gia tâm lý làm bài kiểm tra định kỳ. Nghe nói hôm qua, con gái thủ trưởng Trần nhận điện thoại, đang làm bài thì chạy ra ngoài, quay lại mắt đã đỏ hoe.

Lý Tư Minh tiếp tục khuyên: “Thực ra cô ấy cũng tốt, anh không cân nhắc sao?”

Trình Hoài Thứ cười khẩy: “Anh thích cô ấy thì tự đi mà theo đuổi.”

“Anh nói gì vậy?” Lý Tư Minh phản ứng mạnh: “Tôi chẳng hứng thú với kiểu trong sáng như cô ấy. Nếu nói đến lý tưởng, ít nhất phải có vòng eo thon…”

Đường Ninh lâu rồi mới cất tiếng, thành thật hỏi: “Vậy là đàn ông đều thích phụ nữ đẹp ạ?”

“Cũng không hẳn,” Lý Tư Minh lè lưỡi: “Nhưng chú Trình của em chắc chẳng hứng thú với cả hai kiểu đó. Nhóc con, em chưa đến tuổi, tìm hiểu đàn ông làm gì?”

“Em… hỏi đại thôi.” Đường Ninh hoảng hốt, vội nhét một miếng thịt nướng vào miệng, như thể muốn chứng minh mình chẳng có ý đồ gì.

Sau đó, vì phải lái xe, Lý Tư Minh chỉ rót rượu cho Trình Hoài Thứ, đến cuối cùng chẳng nhớ nổi anh uống bao nhiêu chén.

Lý Tư Minh chợt nhớ ra: “Tôi nghe nói lúc anh mới vào đội đột kích lính dù, đã khiến đội trưởng uống tới say khướt.”

Trình Hoài Thứ không đáp: “Bình thường thôi, hôm đó ông ấy không say lắm.”

Lý Tư Minh bực mình — quả thật không thể nói chuyện với người này thêm nữa.

Vì ngày mai Đường Ninh phải đi học, ba người không ở lại quán lâu.

Ra khỏi nhà hàng, màn đêm buông xuống, gió hè nhẹ nhàng thổi qua.

Trình Húc vừa rời khỏi một câu lạc bộ tư nhân, nghĩ đến ván bi-a tối nay thắng đậm, nhưng chợt ánh mắt anh dừng lại — một sắc màu rực rỡ giữa đám đông.

Chiếc váy phồng trên người cô gái là quà sinh nhật Tô Hồi tặng, chưa từng có dịp mặc, nhưng lúc thử đã đẹp vượt mong đợi — đẹp đến mức khiến người ta nghẹn thở.

Tên công tử đi cùng vừa từ nước ngoài về, trong tiệc mừng đã uống quá chén, nhưng vẫn mơ hồ nhận ra ánh mắt Trình Húc đang hướng về đâu.

“Đẹp thật, đôi chân tuyệt vời, chắc anh Húc đã để ý rồi, nên mới nhìn cô bé kia lâu vậy.”

Sắc mặt Trình Húc tối sầm, gằn từng chữ: “Đó là em gái tôi.”

Người kia ợ rượu: “Đùa thôi, đừng giận.”

Rồi lại buông lời thiếu đứng đắn: “Vậy người bên cạnh… là bạn trai em gái anh à?”

Trình Húc tức điên, khó chịu đáp: “Đó là chú tôi.”

Hai người trao đổi vài câu, sau cùng đều im lặng.

“Thôi được, tôi qua chào một tiếng.” Trình Húc không muốn dây dưa với kẻ say nữa, bước về phía họ.

Đường Ninh thấy Trình Húc, ngạc nhiên nhưng vẫn lễ phép gọi: “Anh Trình Húc, chú đưa em đến đây ăn tối.”

Trình Húc thấy Trình Hoài Thứ, mới dịu lại: “Chú nhỏ, buổi tối tốt lành.”

Trình Hoài Thứ khẽ gật đầu, tay cầm gậy dò đường, coi như đáp lễ.

Lý Tư Minh lấy xe xong, gõ cửa kính, ra hiệu: “Lên xe, tôi đưa về.”

Đường Ninh không muốn để anh đợi lâu, vẫy tay chào: “Tạm biệt anh.”

Trình Húc nhìn chiếc xe khuất dần, trong lòng vẫn thấy có gì đó kỳ lạ.

Lý Tư Minh đưa mọi người đến cổng biệt thự, miệng vẫn không ngớt: “Thượng úy Trình, có say đến mức cần tôi dìu không?”

Nhưng có những lời nói ra là tự chuốc lấy nhục.

Sự thật chứng minh, dù chỉ cởi một cúc áo, Trình Hoài Thứ vẫn bước đi vững chải, đôi chân dài thẳng tắp trong quần tây, như đôi kéo sắc bén cắt ngang màn đêm.

Đèn tầng một bật sáng, dì Lưu thấy hai người về, ngửi thấy mùi rượu thoang thoảng.

Trình Hoài Thứ lên lầu tắm, Đường Ninh thì đi về phía bếp.

Dì Lưu biết ông cụ rất quý trọng Trình Hoài Thứ, đã nấu sẵn một bát canh giải rượu.

Bà biết anh không thích ai vào phòng, nhưng Đường Ninh lại là ngoại lệ, nên dặn: “Ninh Ninh, con mang canh lên cho chú Trình nhé.”

Tiếng nước trong phòng tắm đã tắt từ lâu, Trình Hoài Thứ thay đồ thoải mái, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Lượng rượu này không đủ để say, chỉ khiến anh thêm mệt mỏi sau một buổi tối dài.

Đường Ninh lên lầu, gõ cửa phòng, nhưng không ai trả lời.

Có lẽ anh đã ngủ rồi chăng?

Cô liều lĩnh đẩy cửa, nhẹ nhàng bước vào.

Quả nhiên, Trình Hoài Thứ đang thở đều, tựa lưng vào đầu giường, dáng vẻ nghiêm nghị ngay cả khi ngủ.

Ánh sáng mờ chiếu lên đôi mi mỏng của anh.

Cô đặt bát canh lên tủ đầu giường, lòng bỗng dưng xao xuyến, không kìm được tiến lại gần hơn.

Chắc hẳn cô đã bị mê hoặc, nếu không sao lại nảy ra những ý nghĩ kỳ lạ như thế.

Ví dụ như lúc này, hóa ra có người đẹp đến mức khiến người ta muốn phạm tội — là thật sự tồn tại.

Đang mải so sánh lông mi ai dài hơn, thì giọng trầm ấm của anh vang lên trong không gian yên tĩnh:

“Ninh Ninh?”

“Chú… chú ơi, cháu mang canh giải rượu lên cho chú.” Đường Ninh giật mình, suýt cắn lưỡi.

Cô ôm ngực lùi lại, động tác hơi mạnh.

Trình Hoài Thứ xoa xoa huyệt thái dương, bình thản hỏi: “Căng thẳng gì chứ? Chỉ là mang canh lên thôi mà?”