Chương 8: Thư Tình Và Lời Hứa

Cô gái nhỏ nức nở một tiếng, rồi vội nuốt ngược tiếng khóc vào trong.

Ở khoảng cách gần như vậy, Đường Ninh có thể ngửi thấy mùi hương đàn hương thoang thoảng vương trên người Trình Hoài Thứ – nhẹ nhàng, nhè nhẹ, như thể bám vào da thịt anh từ lâu.

Bị anh cõng trên vai, cô chẳng biết tay mình nên đặt đâu cho phải, đành cẩn thận nắm lấy một góc áo anh, giống như chú thú nhỏ lạc loài níu lấy chút hơi ấm duy nhất.

Trình Hoài Thứ giờ đã không cần gậy dò đường khi lên cầu thang nữa, dù tốc độ vẫn chậm hơn người bình thường. Anh cố gắng giữ an toàn cho Đường Ninh, một tay luôn bám chặt tay vịn.

Đường Ninh cảm nhận rõ bàn tay còn lại của anh áp sát vào đùi mình – to lớn, ấm nóng, lực lượng. Dù chỉ cách một lớp vải mỏng của chiếc váy ngủ cotton, nhiệt độ ấy vẫn truyền qua da thịt, khiến tim cô bỗng dưng đập loạn như hai viên bi nhỏ va chạm không ngừng.

Cuối cùng cũng đến trước cửa phòng cô. Trình Hoài Thứ đẩy cửa, bước vào, cho đến khi đôi chân dài chạm mép giường.

May quá, Đường Ninh nghĩ thầm, nếu anh không buông cô xuống ngay, chắc chắn anh sẽ phát hiện ra cô chỉ mới bị cõng một chút đã đỏ mặt bừng bừng.

Anh quỳ một gối nửa chừng xuống giường, từ từ cúi người về phía trước – động tác nhẹ nhàng đến mức như sợ làm vỡ một giấc mơ.

Cô được đặt xuống tấm chăn bông êm ái. Đầu mũi cô ướt đẫm mồ hôi, người nóng bừng, không hiểu vì sao lại như vậy.

Lật người nằm trên chiếc ga trải màu xanh lam đậm, cô thấy bóng dáng người đàn ông đang chống tay trên giường, hơi cúi xuống. Gương mặt anh gần trong gang tấc: đường hàm sắc nét, yết hầu hơi nhô, đẹp đến mê hoặc.

Dù gần gũi chỉ kéo dài trong chớp mắt.

Trình Hoài Thứ thẳng người, trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc: “Đắp chăn vào.”

Trong phòng không bật đèn, bóng đêm bao phủ. Sự hiện diện của anh trong không gian tối tăm ấy tựa như một áp lực vô hình, đè lên ngực cô.

“Nóng quá…” Đường Ninh khẽ phản kháng, ngón tay nhỏ nhắn siết chặt mép chăn, nhất quyết không kéo lên.

Nếu lúc này Trình Hoài Thứ có thể nhìn thấy, anh sẽ biết sắc mặt cô đã đỏ ửng đến mức khó thở, lồng ngực không ngừng phập phồng.

Ban đầu chỉ là lời than vãn bình thường, nhưng vào tai Trình Hoài Thứ, lại biến thành tiếng làm nũng ngọt ngào.

Cô bị cảm do dầm mưa – cần ra mồ hôi để cơ thể phục hồi nhanh hơn.

Anh hạ giọng, dịu dàng hơn hẳn: “Ninh Ninh, nghe lời.”

Lời nói ấy không ra lệnh, nhưng lại mang một sức hút kỳ lạ, khiến tai cô mềm nhũn, rồi tự động vươn tay kéo chăn lên.

Đây là lần đầu tiên Trình Hoài Thứ gọi cô là “Ninh Ninh”. Ngoài bất ngờ, trong lòng cô trào dâng một niềm vui khó tả.

Trước kia, dường như luôn có một bức tường vô hình – anh gọi cô là “Đường Ninh”, hoặc chỉ đơn giản là “cháu gái”.

Anh không biết, những người thân thiết đều gọi cô bằng cái tên đó – Ninh Ninh.

Cô hơi được đà liền tâng táo hỏi: “Chú nhỏ, sau này chú có thể cứ gọi cháu như vậy mãi không?”

Môi cắn nhẹ, ánh mắt ngập đầy mong chờ.

“Ninh Ninh?” Anh nhếch giọng, như thể đang dỗ dành một đứa trẻ nhỏ.

Trước khi rời đi, anh không quên dặn: “Uống thuốc rồi mới ngủ.”

Vài phút sau, dì Lưu mang thuốc lên – vừa có thuốc hạ sốt, vừa pha thêm thuốc cảm. Thuốc nhanh chóng phát huy tác dụng, khiến mí mắt cô nặng trĩu. Chẳng bao lâu, cô gái nhỏ đã chìm vào giấc ngủ sâu.

Chăm sóc xong Đường Ninh, Trình Hoài Thứ liền quay về phòng.

Phòng anh lạnh lẽo, hơi gió lùa qua da khiến người mát lạnh – nhưng chẳng thể dập tắt ngọn lửa vừa bùng lên trong tim.

Chỉ là cõng cô đi vài bước thôi mà?

Đường Ninh nhẹ như không, cộng thêm thể lực tốt từ việc tập luyện hàng ngày, làm sao có thể khiến anh mệt?

Không mệt… vậy tại sao anh lại đổ mồ hôi đến thế?

Trình Hoài Thứ cau mày, bước vào phòng tắm, xả nước lạnh xuống người.

Dòng nước lạnh buốt trút xuống thân hình cao lớn. Gương mặt anh với sống mũi cao, đường nét góc cạnh rõ ràng ướt đẫm. Những giọt nước theo cơ bụng săn chắc chảy dài xuống dưới.

…

Khi Đường Ninh tỉnh lại, trời đã chuyển từ trắng đục sang đen kịt.

Cứ mỗi lần ốm, cô lại ngủ một mạch đến tối.

Chống khuỷu tay ngồi dậy, cô ôm gối, co ro trên giường – như một cục bột trắng mềm.

Dì Lưu vừa lên xem tình hình, thấy cô đã ngồi dậy, vội lo lắng hỏi: “Ninh Ninh, con hết sốt chưa?”

Cô áp mu bàn tay lên trán – không nóng. Trước mắt cũng không còn cảm giác choáng váng.

Đường Ninh chớp mắt: “Dì Lưu, có lẽ con hết sốt rồi ạ.”

Dì Lưu vẫn không yên tâm, kiểm tra lại nhiệt độ. Khi thấy kim nhiệt kế dừng ở 36,5 độ, bà mới thở phào nhẹ nhõm.

“Ninh Ninh, con thay đồ rồi xuống ăn cơm nhé, Trình thiếu gia cũng đã đến rồi.”

“Anh Trình Húc ạ?” Đường Ninh lẩm bẩm, mặt mày nghi hoặc.

Dì Lưu – người đã chứng kiến Trình Húc lớn lên – cười tủm tỉm: “Tiểu Húc luôn quan tâm đến Ninh Ninh lắm.”

Không riêng dì Lưu, cả nhà họ Trình đều nghĩ vậy.

Đường Ninh khẽ rủ mi, che đi những suy nghĩ rối bời trong mắt.

Cô đương nhiên biết ơn nhà họ Trình – trong những ngày tháng tăm tối nhất, cô gái nhỏ không nơi nương tựa đã được đón nhận vào một mái ấm trọn vẹn.

Nhưng biết ơn là một chuyện, tình cảm cô dành cho Trình Húc – mãi chỉ dừng ở mức người thân.

Cô bước xuống cầu thang, dáng người mảnh mai. Vừa mới khỏi bệnh nên nước da còn tái nhợt, nhưng đôi mắt thì vẫn long lanh như hươu con.

“Anh Trình Húc, chú nhỏ… buổi tối tốt lành.” Cô chào, rồi ngồi xuống đối diện Trình Hoài Thứ.

Dì Lưu khuyên: “Ninh Ninh, thử xem có ngon không nhé.”

Vừa mới ốm dậy, đồ ăn đều thanh đạm. Dì Lưu còn nấu riêng cho cô một bát cháo nóng hổi.

Đường Ninh cầm thìa, múc một muỗng nhỏ. Vị giác bừng tỉnh, cô không nhận ra mình đã ăn thêm vài thìa nữa.

Trình Húc ngồi thoải mái, môi cong lên nụ cười tùy ý: “Ninh Ninh, tiếc thật, tối nay có bắn pháo hoa ở bờ sông. Anh định đưa em đi xem.”

Trình Hoài Thứ ngồi ở vị trí chủ tọa, áo sơ mi xanh đen cài kín từng nút, toàn thân toát lên vẻ lạnh lùng sắc bén.

Anh vốn ít nói khi ăn, nhưng nghe vậy liền siết chặt hàm, giọng lạnh lẽo: “Ninh Ninh đang bệnh, không tiện đi đâu.”

Trình Húc vội lộ vẻ khó xử, giọng nói nhanh như trẻ nhỏ bị mắng: “Chú Trình nói đúng. Dì Lưu cũng đã nhắc rồi. Nên em cứ nghỉ ngơi ở nhà cho khỏe nhé, Ninh Ninh.”

Đường Ninh ngoan ngoãn gật đầu: “Vâng ạ.”

Trước kia, Trình Húc cũng hay về ăn cùng cô. Nhưng chưa bao giờ bữa cơm lại căng thẳng như hôm nay.

Cứ mỗi lần anh định nói gì, lại cảm thấy một áp lực vô hình đè xuống. Hơn nữa, Đường Ninh dường như chẳng mảy may quan tâm – ăn hết một bát cháo là kêu no, anh đành im lặng.

Trên sân thượng biệt thự, Trình Húc dựa lưng vào lan can, mắt rũ xuống, nhìn dòng tin trong nhóm trò chuyện.

Không lâu sau, điện thoại reo. Đầu dây bên kia hỏi: “Trình thiếu, tối nay không đi à?”

Anh lười biếng đáp: “Bận rồi. Ninh Ninh bị bệnh.”

Đối phương không kiêng nể gì, cười đùa: “Nếu tôi nhớ không nhầm, em gái cậu mới mười sáu tuổi đúng không? Trình thiếu bình tĩnh, ba năm tù giam đó…”

Trình Húc chỉ cười qua loa, rồi cúp máy – với cái tính cậu ấm của mình, chẳng buồn để tâm.

Vừa bước xuống sân thượng, anh chợt thấy đèn phòng chứa đồ vẫn sáng, liền đổi hướng.

Cô gái đang ngồi xổm dưới sàn, mái tóc dài như rong biển xõa xuống, che gần hết khuôn mặt trắng trẻo.

Cô khẽ hất tóc ra sau, để lộ đôi tai nhỏ nhắn, mịn màng.

Đường Ninh vừa nghe Trương Linh Nguyệt nói thiếu một bài tập đầu năm, đành quay lại tìm sách.

“Tìm sách à? Anh giúp em.” Trình Húc bước tới, thân mật dọn chỗ.

Đường Ninh lịch sự đáp: “Làm phiền anh Trình Húc rồi.”

Trình Húc hiểu rõ – anh vốn không phải người nhiệt tình. Bạn bè đều biết, anh ngoài mặt chơi bời, không đứng đắn, nhưng thực chất chẳng bao giờ để mắt đến ai.

Chỉ có với Đường Ninh, anh mới kiên nhẫn đến vậy.

Bỗng nhiên, anh sờ thấy một vật không phải giấy tờ.

Lôi ra xem, hóa ra là một xấp phong bì, trên đó nguệch ngoạc dòng chữ: “Đường Ninh thân yêu”.

Đàn ông hiểu đàn ông.

Trình Húc không cần mở cũng biết – thư tình từ mấy cậu học sinh mới lớn.

“Ninh Ninh, đây là thư tình người khác gửi à? Không giải thích với anh chút nào sao?” Giọng anh trêu chọc, ánh mắt lấp lánh.

Đường Ninh thực sự không nhớ khi nào nhận được, thậm chí chưa mở ra xem. Cô chỉ mơ hồ đáp: “Không biết ai bỏ vào ngăn kéo của em.”

Trình Húc bỗng thấy lòng khó chịu – như thể sợ sói sẽ tha mất thỏ của mình.

Nhưng nhìn biểu cảm của cô, rõ ràng là chẳng ấn tượng gì với người gửi. Vậy thì… cũng không thành mối đe dọa.

Chưa kịp nói thêm, điện thoại reo. Anh chậc một tiếng – công việc tối nay có vẻ bận.

Định từ chối, nhưng thấy là Trình Triệt gọi, anh đành nói: “Anh trai gọi, anh ra ngoài một lát.”

Đường Ninh tìm được sách, nhưng chân đã tê cứng vì ngồi lâu.

Vừa đẩy cửa phòng chứa đồ ra, cô sững lại.

Một người đàn ông cao lớn, thẳng tắp đang dựa vào tường hành lang – vẻ ngoài hờ hững.

Ngón tay Trình Hoài Thứ kẹp điếu thuốc, ngọn lửa cam lập lòe, khói trắng bay lên nhẹ nhàng.

Dưới làn khói mỏng, ngũ quan anh mơ hồ, nhưng lại đẹp đến mê hoặc.

Da đầu Đường Ninh tê dại – cô lập tức hiểu ra: Trình Hoài Thứ đang hút thuốc ở đây, vậy là anh đã nghe được bao nhiêu cuộc trò chuyện giữa cô và Trình Húc?

Cả chuyện thư tình… anh có hiểu lầm gì không?

Sau vài giây đấu tranh, cô quyết định thành thật khai báo.

Cô lí nhí: “Chú nhỏ… cháu không yêu sớm đâu… Thật sự không có.”

Thực ra, Trình Hoài Thứ đúng là ra ngoài hút thuốc, tình cờ nghe được Trình Húc nhắc đến việc cô nhận thư tình từ nam sinh cùng trường.

Anh khẽ kéo dài giọng, đầy vẻ thích thú: “Không ngờ, Ninh Ninh nhà chúng ta còn…”

Gõ tàn thuốc, anh liếm nhẹ hàm răng trong: “Rất được hoan nghênh.”

Rồi thẳng thừng tuyên bố: “Nhưng chú phải giữ những lá thư này giúp cháu trước.”

Đường Ninh tròn mắt: “Tại sao?”

“Cháu quên mất mình đã hứa gì với chú rồi sao?” Trình Hoài Thứ nhắc nhẹ, rồi chậm rãi nói: “Giấy cam kết.”

Đúng rồi! Trong bản cam kết, cô từng ghi rõ: phải tập trung học hành, không được sao nhãng. Nếu có yếu tố ngoại vi, biết đâu lại bị đưa đến lớp học thêm – chưa kể chuyện lần trước hợp tác với anh lừa bà Vu Hồng cũng có thể bị phanh phui.

“Chú bắt nạt cháu.”

Đường Ninh hừ một tiếng, bực bội sửa lại: “Không phải… là người lớn bắt nạt trẻ con mới đúng…”