Chương 31: Tái ngộ

Nửa tháng sau, đại tướng quân về kinh, giữa tiếng reo hò chào đón, tôi bỗng nhìn thấy tiểu thư Lâm. Gần một năm trời, thiếu gia Ngô chẳng gửi lấy một bức thư về cho phu nhân và lão gia, liệu có phải như phu nhân từng nói — đã cắt đứt mọi liên lạc?

Tin tức về chiến thắng của tướng quân lan khắp phố phường, khách trong quán trọ Xuân Hàn bàn tán xôn xao.

Cuộc chiến kéo dài gần nửa năm, triều đình giành thắng lợi vang dội, mà quốc khố lại hao tổn chẳng đáng kể. Gia đình họ Lâm ở Tế Nam, nhờ vận động hành lang, đã dâng gần như toàn bộ gia sản, nhờ đó được phong làm hoàng thương.

Người dẫn đầu phá trận, dùng mưu kế đục thủng phòng tuyến Bắc La, chính là một mưu sĩ trong phủ tướng quân. Sau đó, hắn được phong làm hiệp lĩnh, dẫn quân diệt trừ thủ lĩnh Cáp Tát Khắc, lập nhiều chiến công. Chỉ khi tướng quân về kinh tấu công, triều đình mới biết:

Kẻ đó vốn là con trai của một quan lại bị lưu đày tới Ninh Cổ Tháp, vì hiếu đạo mà theo gia quyến đến thành Ninh An.

Hoàng thượng cảm kích tấm lòng trung quân ái quốc, anh dũng hiếu đễ của hắn.

Lại có người tâu: vụ án năm xưa khiến Ngô Đức Văn chịu tội, kỳ thực là oan án, ông ta thậm chí không hề là đồng phạm chính. Từ khi bị lưu đày đến Ninh An thành, trải qua nhiều việc, ông luôn được đánh giá xuất sắc; vào thư viện giảng dạy lại tận tâm, thường giúp dân đọc sách, viết thư, giải khó, có công khai hóa nơi biên cương.

Hoàng thượng vui mừng, ban chiếu xá tội, cho phép hồi kinh, phục hồi danh tiết, đồng thời phong làm Quốc tử giám Bác sĩ, hoàn lại gia sản.

Nghe nói, trong buổi tấu triều, Ngô thiếu tướng trình bày tường tận về phong tục địa lý vùng Đông Bắc, binh pháp khí giới cũng tinh thông, lại am hiểu tiếng Mãn, Mông, Nga, khiến bá quan văn võ đều kính phục. Hoàng thượng có ý lưu lại Bộ Công tôi luyện, định bụng trọng dụng sau này.

Mọi người đều tưởng hắn sẽ mừng rỡ, nào ngờ thiếu tướng lại quỳ xuống tạ ơn, xin được quay về biên địa, lý do là:

"Kinh thành người tài như mây, thần học hành chẳng đến nơi, ngu độn lắm, không dám nhận trọng trách. Ân đức đã phủ đủ lên thân nhân, nay nguyện xin về đất lạnh, sống chết trấn thủ biên cương."

Hoàng thượng không trách kháng chỉ, ngược lại khen hắn trung thành son sắt, ban phong làm Tổng quản doanh thủy sư phủ tướng quân Ninh Cổ Tháp.

Đám khách đang bàn tán náo nhiệt thì có người chợt tỉnh, quay sang gọi lớn:

"Chưởng quầy, nhà phu nhân họ Ngô đúng không? Phu tử giảng dạy ở Đinh Hương thư viện kia chẳng phải…"

Phu nhân chẳng ngẩng đầu: "Phải."

Tức thì ánh mắt mọi người đổ dồn về phía quầy, có người kích động:

"Vậy công tử nhà bà đâu rồi?"

"Đúng đấy! Lâu quá không thấy công tử tuấn tú kia!"

"Có phải vị tổng quản doanh thủy sư mới phong chính là công tử quý phủ chăng?"

"Còn chưởng quầy gì nữa, phải gọi là phu nhân rồi!"

Cô cô liền dập tắt cơn ồn ào, nặng tay đặt khay thức ăn xuống:

"Đừng làm ầm. Minh ca nhi nhà ta ấy à… thân thể yếu ớt, một trăm bước xa không vác nổi đầu kẻ địch, cầm d.a.o thái rau còn run, làm sao làm tướng quân được?"

Tôi, Anh thúc, A Miên và Thanh Thanh ngồi bên bàn kế bên uống đậu hoa. A Miên chống cằm, nhìn Anh thúc:

"Anh thúc, huynh ta thật sự biết tiếng Mông và tiếng Nga, nhà ta cũng nói được tiếng Mãn."

Anh thúc không biến sắc, tiếp tục ăn đậu hoa:

"Thế thì tốt, có khi con được hồi kinh rồi đó."

A Miên đặt thìa xuống, thở dài, lại quay sang tôi:

"Tỷ tỷ, muội hơi lo, lỡ thật sự là huynh muội…"

Anh thúc hiếm khi không cười cợt, chỉ trầm ngâm:

"Ta còn lo cho con gái ta vừa nuôi chín miệng đây…"

Phu nhân bước tới, đặt tay lên vai tôi, nói với A Miên:

"Con không có ca ca nào cả, chỉ có tỷ tỷ này thôi."

Tôi vỗ tay phu nhân, vừa buồn cười vừa cảm động, nói:

"Đừng lo, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng!"

Tiếng xì xào chưa kịp lắng xuống, một đội quan sai đi qua quán trọ Xuân Hàn, hướng về thư viện Đinh Hương. Có người nói là quan đại nhân triều đình phái đến truyền chiếu.

Khách trong tiệm như sôi lên, nhất tề bỏ đũa kéo nhau ra cửa, chạy tới thư viện xem náo nhiệt.

Chúng tôi còn chưa kịp phản ứng thì một bóng người quen thuộc đã xuất hiện nơi cửa. Ma ma lập tức che miệng, tiểu thư hét lớn:

"Ca ca! Thật sự là ca ca!"

Trong lòng tôi lại không quá xúc động, chỉ lặng lẽ nhìn Ngô thiếu gia da đen gầy gò, đứng nơi cửa vừa ngượng ngùng vừa áy náy mà cười ngây ngô.

Tôi cố ý không để tâm, quay đầu hô:

"Tổ mẫu, Ngô thiếu gia tới rồi."

Chưa kịp thấy tổ mẫu ra, cô trượng đã lườm lườm đi tới, lẩm bẩm:

"Tới thật khéo! Phải thay cháu ta trút cơn giận này."

Ngô thiếu gia nhìn một dãy người sắc mặt mỗi người một vẻ, ánh mắt rơi lên phu nhân, rụt rè gọi:

"Nương…"

Phu nhân cuối cùng cũng mở miệng, vẫy tay:

"Từ đâu lòi ra cái tên nhóc đen nhẻm xưng nhận là con? Mau xéo!"

Hắn ỉu xìu đáng thương, lại hướng về tôi:

"Tiểu Vũ… xin lỗi nàng."

Lời còn chưa dứt, nước mắt đã nhỏ “tách” lên mặt đất.

Tôi thấy tổ mẫu, cô cô đều đã mềm lòng, phu nhân vẫn nghiêm nghị quay đầu, chỉ đành nhíu mày thầm nghĩ: "Thiếu gia, người mau thu hồi trò này lại đi."

Tôi bước tới, nắm tay hắn, cùng nhau quỳ xuống trước mặt phu nhân:

"Nương, đây là con rể của người."