Chương 360

Tôi mở mắt.

Một sân ga tối tăm nhưng sạch sẽ. Tuy nhiên, nhìn qua cửa chắn, sân ga đối diện lại thê thảm.

‘…Khung cảnh Ga Se-gwang.’

Đã xâm nhập thành công.

Tôi cúi nhìn hình hài con người đã trở lại của mình, thở gấp.

‘Lần này, tất cả sẽ thành công.’

Và tôi nhẩm đi nhẩm lại.

Những kế hoạch đã được chuẩn bị sẵn.

— À đúng rồi, khi mọi người tỉnh lại lần nữa, sẽ không mở mắt ở trụ sở chính Cục Quản lý Thảm họa đâu, mà ở một nơi khác. — Hả? — Tôi đã ngắt kết nối đường dây và kéo mọi người về rồi. Mọi người sẽ tỉnh dậy ở một nơi rất an toàn…

Nghĩa là, sẽ không còn cảnh các đặc vụ và nhân viên Mộng Mơ Ban Ngày bỗng dưng ngất xỉu, rơi lộp bộp ngay giữa trụ sở Cục nữa.

Dù khu ấy có đóng kín cỡ nào đi nữa, việc Ho Yoo-won tìm được kẽ hở để ngắt hẳn một đường dây chuyên dụng của Cục ra—đúng là đáng kinh hãi.

‘…Nghĩ tới sự dai dẳng của hắn thì cũng chẳng lạ.’

Dù sao thì, lần này việc tôi mất tích hẳn sẽ gây xôn xao trong Cục; để người phụ trách không bị quy trách nhiệm, tôi đã để lại trên nền hiên chính dòng chữ: “Tạm dạo chơi trong giấc mơ rồi sẽ về.”

Và cuối cùng.

Phương án thoát hiểm khẩn cấp ở Thành phố Đặc thị Se-gwang trong mơ.

— Đây là thuốc an lạc tử (chết yên bình) ngài Lộc đã yêu cầu. — …! — Bảo đảm một cái chết yên bình. Có lẽ là loại nhân từ nhất trong các sản phẩm của Mộng Mơ Ban Ngày.

Đặc vụ Đồng làm mặt mày như thể thà tự cắn lưỡi còn hơn uống thứ đó, nhưng rốt cuộc vẫn nhận.

Bởi chỉ riêng vụ thòng lọng cũng đã cho thấy nguy cơ bị nhiễm độc hoàn toàn, vĩnh viễn không thoát ra được và rơi vào hôn mê—không thể coi thường.

‘Có đây.’

Tôi kiểm tra viên thuốc vẫn còn trong túi, các vật dụng tôi mang theo cũng còn nguyên vẹn.

Đồng thời quét mắt nhìn quanh.

Hai đặc vụ đeo mặt nạ Hahoe cũng đang chống tay ngồi bật dậy trên nền sân ga như tôi.

‘…Để đi đến mức xâm nhập Se-gwang, phía các đặc vụ cũng đã gặp không ít khó khăn khi thỏa thuận.’

— Kỳ thám hiểm này, mấy công chức nhà nước nên rút thì hơn. Không biết sẽ tốn bao lâu đâu. — Ấy dà, chúng tôi đã vét sạch phép năm mà tới đây rồi, thưa công dân.

Có vẻ lần này họ đã xoay sở để có thời gian cho đến khi cứu được cô Lee Seong-hae.

— Với lại… đã có đối tượng cần cứu mà lại bảo đặc vụ ở lại sao.

Ở nụ cười chát của Đặc vụ Choi và gương mặt căng cứng của Đặc vụ Đồng toát ra trách nhiệm nặng trĩu.

Chỉ có điều, không thể để Đội Huyền Vũ số 1 liên tục tham gia một chuyến thám hiểm có thể kéo dài nhiều ngày; có lẽ nếu còn lần sau, khó mà sắp xếp thời gian như thế.

Dù sao, lần này đồng ý đi cùng—thế là đủ đáng quý.

“Ối chà. Nho, thân thể ổn chứ?”

“Vâng. Tôi ổn.”

Từ dưới chiếc mặt nạ Hahoe, đôi mắt ánh xanh nhìn tôi rồi khẽ gật đầu.

Và tới lượt những người tiếp theo….

“Mọi người tỉnh cả rồi chứ?”

“Vâng.”

Những người đeo mặt nạ thú, mặc com-lê. Đội thám hiểm hiện trường—cựu nhân viên lẫn nhân viên đương nhiệm—của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày:

Trưởng phòng Lee Ja-heon. Phó phòng Eun Ha-je. Nhân viên Baek Sa-heon. Và…

“Lộc con.”

Phó phòng Eun Ha-je cười híp mắt, vỗ nhẹ lưng tôi.

Cách gọi cũ nghe mà thấy hơi nhớ.

Tôi—trong dáng người hoàn chỉnh, mặc đồ tây—đang ở đây.

[Ồ. Tất nhiên tôi cũng ở đây nữa, bạn hiền.]

Kiểm tra xong.

“Tất cả đã vào an toàn Thành phố Đặc thị Se-gwang.”

Một khởi đầu hoàn hảo.

“Đi thôi.”

Tôi gật đầu.

Trước hết…

Tổng Công ty Giao thông Se-gwang Ga Se-gwang

Sân ga nơi chúng tôi đang đứng lạnh lẽo và tinh tươm, như thể chuyện suýt bị thòng lọng siết cổ trước đó chỉ là nói dối; như thể mọi thứ đã được thiết lập lại từ đầu.

“Lộc con à, có vẻ cậu nói đúng. Hệ thống đếm khách của chúng ta đã được thiết lập lại rồi.”

“Vâng. Mừng quá.”

Thường thì tàu điện ngầm sau giờ hoạt động thì hệ thống sẽ tắt. Nghĩa là, qua một ngày, ngày lên tàu ghi trên vé dùng một lần sẽ hết hạn, không dùng được nữa.

Đương nhiên là cả bọn cũng sẽ không còn bị mấy chiếc thòng lọng kỳ quái ở sảnh đợi kia lần theo nữa.

“…….”

Chỉ có điều, ngay phía trên bậc thang đó—

“…Có vẻ phạm vi sương đã mở rộng.”

Bằng mắt thường cũng thấy sương ở sảnh đợi đang phập phồng, gần như tràn xuống lấn qua rìa sân ga.

‘…Do bị tóm ngay tại sân ga lần trước chăng.’

Cảm giác ghê rợn và điềm gở rõ ràng mạnh hơn lúc mới tới lần đầu.

Và ngay tại điểm hết cầu thang, có thứ gì đó rung động như sắp lao ra.

Những kẻ bị treo cổ.

Cùng một hình dạng, y hệt cách chúng ta chết lần trước.

“…….” “Anh nghĩ xác vẫn còn chứ?” “Tốt hơn là khỏi cần kiểm tra thì hơn.” “Ồ. Ông già cổ hủ. Tôi cũng đồng ý.”

Baek Sa-heon, đang nghe cuộc đối thoại rợn người ngay bên cạnh, mặt tái đi. Có vẻ sau màn đứng trước miệng giếng rồi bất chợt “đổi lời, để tôi nghĩ lại” và bị Ho Yoo-won xô cho rơi xuống, cậu ta đã hiểu rõ mức độ nghiêm trọng của thảm họa cấp diệt chủng này.

“Rồi. Chuẩn bị nhé. Cậu Dê. Mắt cậu vẫn nhìn rõ chứ?” “…Vâng.”

Cậu ta còn đưa tay sờ miếng bịt mắt của mình, rồi ngoan ngoãn trả lời.

‘Hẳn là đã tính toán rồi.’

Giờ có “lươn lẹo” cũng chẳng giúp gì cho sống sót, mà hoàn thành thì sẽ có phần thưởng rất ngọt.

Vì Ho Yoo-won cũng hứa hẹn một tấm vé điều ước làm phần thưởng cho dự án cho Baek Sa-heon—lại còn lôi cả tôi ra làm nhân chứng xác nhận.

— Những người lần trước hoàn thành nhiệm vụ an toàn đều đổi được thuốc cả. Đúng không, Lộc-nim? — [Tán thành]

…Dù đã dọn đường kỹ lưỡng đến thế, phản ứng của cậu ta sẽ ra sao thì còn chưa biết.

“Vậy thì, người bước vào sương trước… chỉ cần tôi, Trưởng phòng Lee, và Dê—ba người là đủ.” “Khoan.” (Dê) “Những người khác xin hãy ra tín hiệu cho chúng tôi từ trong phạm vi không bị sương bao phủ, để chúng tôi lần theo mà tìm được cầu thang.” “Khoan đã.”(Dê)

Quả như dự đoán.

“Thế thì việc phân chia phần thưởng phải khác đi. Thế này thì không ổn rồi: ba người làm, còn lại chỉ ra tín hiệu? Có lẽ phải đàm phán lại thôi.” (Dê) “Khà. Cảm giác như về quê nhà rồi.”

Phó phòng Eun Ha-je gật gù—đúng phong thái của đội thám hiểm hiện trường.

Còn Baek Sa-heon thì có vẻ đang liếc xem có ai sẽ xung phong nhường lợi ích/phần thưởng để dàn xếp hay không.

‘Thấy người ta nhanh chóng lôi kéo mình vào là hiểu—mình là một mảnh ghép thiết yếu không thể thiếu.’

Quả là nhanh nhạy thật.

‘Bảo “Phó phòng cân nhắc tình hình thoát hiểm rồi ra lệnh, các đặc vụ chờ đoạn cuối còn phải yểm hộ”—mấy lời “thường thức” như thế không khiến gã này ngoan ngoãn đâu.’

Nếu ngoan thế, biệt danh đã không phải Rắn độc mà là Cú rồi.

Ừm. Có lẽ vào quá gấp nên chưa kịp ổn định tình hình. Xem ra vẫn cần ra tay một lần.

Tôi mỉm cười, khẽ nói với Baek Sa-heon:

“Không thích à? Thế để người khác làm cũng được. Cách thì tôi có sẵn rồi.”

Rồi hạ giọng, cười nhạt:

“Thu hồi một bên nhãn cầu của một người nam, nhóm máu A, độ tuổi 20—là xong.”

“……!”

“Người khác sẽ nhận cấy ghép. Đừng lo. Có chết ở đây vì mất máu thì cũng tỉnh lại ngoài đời thôi mà.”

Baek Sa-heon theo phản xạ ấn tay lên mắt mình.

“Làm chứ?” “…….” “Nghĩ đi. Cậu cố ý làm hỏng chuyến thám hiểm thì dự án sẽ bị thiệt hại, tôi cũng có thể làm thế đấy.” “…K-không.” “Hử?” “Tôi đi là được.”

“Nhưng lỡ cậu khó chịu rồi cố tình báo sai thông tin nhìn thấy thì sao? Nói thẳng đi.” “Tôi không làm thế đâu.” “Ừm… Mà nghĩ cũng phải—dù có thoát một mình, ra ngoài rồi cậu vẫn phải gặp mặt tất cả mọi người mà. Làm vậy thiệt thân thôi, đúng không?” “…….” “Cơ mà nói dối một lần nghe cũng vui đấy chứ.” “Không,” “Ờ. Vui đấy.” “Không ạ.” “Vui mà.” “Đã nói không rồi…!” “Biết rồi. Thế thì làm cho tốt.”

Bộp bộp—tôi vỗ nhẹ vai Baek Sa-heon.

“Ô~ nói chuyện thân mật gì mà lâu thế?” “À. Động viên đấy ạ.” “~~!” “Cậu ấy bảo sẽ cố gắng.” “Ôi chà, cảm ơn, thưa công dân.”

Mặt Baek Sa-heon trông như đang cố nén giận, nhưng cuối cùng vẫn tháo bịt mắt, nhìn vào sương.

Phù, tốt.

‘Xử xong thành phần rắc rối của nhóm.’

Cái công đoạn toát mồ hôi hột này lâu rồi không gặp—nên thấy hơi nhớ.

Tôi tránh nhìn Đặc vụ Choi—người đeo mặt nạ Hahoe trông cứ như đang tủm tỉm cười….

“Xuất phát.”

Và thứ giúp mọi việc diễn ra suôn sẻ như vậy là…

“Xin yểm trợ phía sau, Trưởng phòng.” “Vâng.”

…chính là Trưởng phòng Lee Ja-heon.

**

Tôi bước thêm một bước vào làn sương ở sảnh đợi.

Vừa rồi tôi đã tìm đến bảng thông tin, chép lại toàn bộ quy tắc và học thuộc. Rồi cũng như lúc đi đến bảng thông tin, tôi dùng suncatcher các đặc vụ đưa—xuyên qua sương—để hình dung vị trí “máy nạp & bán thẻ giao thông”, từ đó xác định hướng.

“Bên đó.”

Đến đây thì giống lần trước, nhưng…

Cách tiếp cận khác.

Lần này, chúng ta có thể chọn lộ trình an toàn nhất.

“Cậu Dê đi hướng nào, xin Trưởng phòng cứ đi theo hướng đó.” “Rõ.”

Baek Sa-heon sẽ dùng thị giác của mình để vạch ra tuyến đường sao cho ít rủi ro nhất.

Và trong quá trình này, không dùng cá minh thái trừ tà.

‘Vì khó kiếm nó nữa.’