Thoát Hiểm Ga Tàu Treo Cổ

Trong kế hoạch thoát thân lần này, chúng tôi không cần đến những thứ phức tạp. Thay vào đó, để đảm bảo nguyên tắc “không tách rời”, chúng tôi sử dụng hai món đồ đơn giản nhưng hiệu quả. Đó là những vật phẩm giúp duy trì khoảng cách không quá một bán kính nhất định giữa các thành viên.

Một trong số đó là “Còng tay vô hình” – một loại còng tay không dây nhưng tạo ra sợi xích vô hình, ngăn cản hai người rời xa nhau quá mức. Món đồ này vốn thuộc sở hữu của Phó phòng Eun Ha-je, được tạo ra từ “Máy Hạt giống” (thiết bị trộn hai vật phẩm thành một trang bị mới) của Công ty Mộng Mơ Ban Ngày.

Chúng tôi tiếp tục di chuyển…

“Đã đến nơi,” tôi thông báo.

Tôi đi đến máy bán vé tự động, lấy ra tổng cộng bảy tấm vé dùng một lần.

“Chúng ta có sáu người mà sao lại….” Baek Sa-heon định hỏi, nhưng tôi ra hiệu “Suỵt.”

Tôi thu hết bảy tấm vé vào tay. Và từ đây, phần quan trọng nhất của kế hoạch mới bắt đầu.

“……”

Tôi chăm chú quan sát cổng soát vé tự động, rồi một mình bước về phía lối vào.

— Chỉ một mình.

Và rồi.

Bíp. Bíp. Bi-bíp….

Tôi lần lượt quẹt sáu tấm vé đang cầm. Ngay khi quẹt xong chiếc vé thứ sáu, tôi nhanh chóng lách qua cổng soát vé.

“…Xong rồi,” tôi thầm nhủ.

Tôi nhanh chóng cất năm tấm vé vào túi, chỉ giữ lại một. Lần này, chúng tôi không chạy mà bước đi thật nhanh, tiến sâu hơn vào lớp sương mù đặc quánh.

…Cùng lúc đó, từ đâu đó vọng lại tiếng bản tin.

— Lại phát hiện thi thể tại khu rừng ■■■ ở Đặc thị Se-gwang.

[Ồ. Lại bắt đầu rồi đây.]

Mồ hôi lạnh toát ra theo phản xạ.

Tôi cố gắng giữ vững bước chân, không để tiếng bản tin làm mình hoảng loạn. Bên cạnh, Baek Sa-heon, người đang dẫn đường, nghiến răng ken két:

“Cái quái gì thế này, cái….”

Với đôi mắt có khả năng nhận diện nguy hiểm, cậu ấy hẳn đang thấy một bãi mìn dày đặc đang ập đến phía chúng tôi. Nói chính xác hơn là—

— Cậu cũng muốn bỏ cuộc, phải không?

— Những lời dụ dỗ từ bóng tối đang nhắm thẳng vào tôi.

“……”

Có vẻ Baek Sa-heon đang cố hết sức để chọn con đường ít tệ hại nhất.

Khi đã cách xa cổng soát vé một đoạn an toàn, chúng tôi tăng tốc.

“Hộc!”

Trong lúc chạy, đầu tôi liên tục bị những thứ cứng mềm đập vào: những bàn chân xác chết. Chúng tôi đã đến rất gần. Để không hoảng sợ, tôi tự nhủ:

‘Mình đã cố gắng hết sức.’

Giờ chỉ cần đi thật nhanh. Ở đây, càng đông người càng khó xoay sở. Mấu chốt là nhóm nhỏ phải bám sát nhau, không tách rời, vừa đi vừa giữ đội hình.

‘Vì vậy, con số tối ưu là ba.’

— Một người đảm bảo tầm nhìn. — Một người dẫn dắt di chuyển. — Và… một người dùng sức mạnh để dọn đường.

— Cậu cũng muốn bỏ cuộc… (lời dụ dỗ từ bóng tối)

— Đến…

“Cúi xuống!”

Trưởng phòng Lee Ja-heon vươn tay. Chiếc thòng lọng đang lao xuống đầu tôi bị anh ấy tóm gọn. Bắp tay anh nổi gân cuồn cuộn, xé toạc từng sợi dây thừng dai bền.

Trong tay Trưởng phòng Lee, chiếc thòng lọng vừa định siết cổ tôi giờ đã tan nát.

Không chỉ một chiếc!

Vút.

Trong màn sương, những chiếc thòng lọng và các xác chết liên tục rơi xuống đầu tôi đều bị Trưởng phòng Lee dùng sức mạnh kinh người nghiền nát.

Một sức mạnh thể chất đáng kinh ngạc.

“Cần di chuyển nhanh hơn nữa!” anh ấy thúc giục.

“Vâng!”

Ngay cả khi đang chạy, Trưởng phòng Lee không ngừng nghiền nát mọi thứ anh chạm vào, bất kể là xác chết, cành cây hay thòng lọng.

— Một hành động điên rồ, hoàn toàn bỏ qua mọi quy tắc.

‘Thật điên rồ!’

Đây chính là sức mạnh của một đặc vụ chuyên Trừ tà “vật lý” sao?

Trước sức mạnh áp đảo này – cứ như thể một câu chuyện kinh dị bỗng biến thành phim hành động giật gân – tôi nhất thời quên cả sợ hãi, suýt nữa còn cảm thấy thỏa mãn. Cảm giác khoái trá vì đã chiêu mộ đúng người chỉ thoáng qua trong chốc lát.

Vút.

[Lạy trời, lần này thật sự nguy hiểm!]

Trong lúc chạy đến cầu thang, có lẽ tôi đã suýt bị treo cổ đến ba lần, nhưng Trưởng phòng Lee đều kịp thời cứu thoát.

‘Hà—’

Và rồi cuối cùng….

Chúng tôi đã nhìn thấy cầu thang. Lưỡi “máy chém” xanh biếc đang phát sáng mờ ảo trong làn sương.

‘Được rồi.’

Ngay trước khi đặt bước chân đầu tiên xuống đó—

…….

Tôi khựng lại.

“Anh điên à? Lập tức—” Baek Sa-heon định nói, nhưng tôi cắt ngang:

“Tháo còng ra rồi xuống đi.”

Baek Sa-heon không hỏi lại lần thứ hai; cậu ấy ngắt kết nối còng rồi lao nhanh xuống dưới cầu thang.

Thế nhưng….

Làn sương không đuổi theo Baek Sa-heon.

‘Đúng như dự đoán.’

Lần trước, thứ đó đuổi xuống lòng sân ga là vì nó đã nhận diện chúng tôi – những người bị phán định là hành khách – và bám theo.

Nói ngược lại thì—

‘Chỉ những người đã bị phán định là hành khách mới không nên xuống dưới đường ray, mà phải cố thủ cho đến khi tàu tới.’

Tức là: một mình tôi sẽ giữ toàn bộ số thẻ, đóng vai trò là “mồi nhử” cho những chiếc thòng lọng.

Dĩ nhiên, cứ thế thì rất dễ chết. Dù Trưởng phòng Lee Ja-heon có ở bên cạnh giúp đỡ, nhưng bản thân anh ấy cũng sẽ vi phạm vô số quy tắc, trở thành mục tiêu của những chiếc thòng lọng. Thời gian trôi đi, giới hạn càng đến gần và mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên theo cấp số nhân….

“Vất vả rồi, Nho à.”

Từ đây, những người khác bắt đầu tham gia. Ngay trên bậc thang – nơi không bị sương mù chạm tới – một sợi dây trừ tà được trải dưới chân tôi để xua tan sương, và họ bắt đầu bắn những viên đạn đặc biệt.

Đây đều là thiết bị của Cục Quản lý Thảm họa siêu nhiên, được đặt riêng cho chuyến thám hiểm này.

“Cố trụ đi!”

Tôi – người đã trở thành “khách” của “Khu rừng Treo cổ” – phải phạm mọi quy tắc, còn những người khác thì cố gắng loại bỏ chúng đến mức tối đa.

Chúng tôi cứ thế trụ vững, rồi thì….

Tàu đang vào ga.

“Đến rồi!”

Tiếng gầm rú của đoàn tàu đang lao tới. Tôi đứng chênh vênh trên mép bậc thang, né tránh những chiếc thòng lọng và cố gắng chịu đựng đến giây phút cuối cùng.

— Kính mong quý hành khách tuân thủ phép lịch sự và lên tàu an toàn.

Tôi cố gắng.

Lại cố gắng.

Và rồi—

Cửa chắn sắp mở.

“Lộc à, bây giờ!”

Tôi xoay người. Thò tay vào túi, ném năm tấm vé xuống sàn sân ga.

“…!”

Nhờ lực ném chuẩn xác, những tấm vé rơi xuống ngay gần cánh cửa chắn vừa mở.

“Nhặt rồi vào tàu!”

Đúng vậy.

‘Bất kể ai đang ở cổng, chỉ cần cầm vé là được tính là hành khách…!’

Bởi vậy, kéo dài tư cách hành khách của mình đến tận giây cuối cùng, rồi chỉ chuyển giao cho họ ngay trước khi lên tàu—

‘—thì chúng ta có thể tận dụng sân ga một cách an toàn nhất có thể…!’

“Ngay lập tức!”

Chúng tôi đồng loạt hành động. Mọi người phi xuống chân cầu thang, chộp lấy thẻ rồi lao vào cửa tàu.

Tôi bắt đầu chạy chậm hơn một nhịp – để kéo dài thời gian trước khi sương mù tràn đến quá nhanh. Lee Ja-heon chạy bên cạnh, giật phăng những sợi dây và cành cây; mảnh gỗ, rơm rạ và những mảng thịt khô văng tứ phía.

“Trưởng phòng!”

Phó phòng Eun Ha-je nhặt tấm thẻ dưới sàn ném tới. Lee Ja-heon phủi mảnh thòng lọng còn vương trên tay, chộp lấy tấm vé, rồi đẩy tôi vào trong tàu và nhảy theo.

Cuối cùng, Đặc vụ Choi vừa kịp lấy được tấm vé—

Cửa chắn bắt đầu đóng lại.

Lee Ja-heon giật ngược chiếc thòng lọng đang rơi xuống đầu Đặc vụ Choi.

Tôi tóm lấy tay Đặc vụ Choi và ném anh ấy vào—

Bên trong tàu.

Cốp.

“…….”

“…….”

“Khà…”

Đặc vụ Choi nằm sấp trên sàn tàu, thở phào nhẹ nhõm.

“Sống rồi.”

[Tàu chuẩn bị khởi hành.]

Trong tiếng gầm rú, chúng tôi bắt đầu rời khỏi Ga Se-gwang.