Hé lộ bí mật Thư viện Hanbit

Chúng tôi rón rén bước đi, dò dẫm theo cái “hang động khổng lồ” làm từ những kệ sách—Thư viện Hanbit.

Đội trưởng Sói đã tự mình xác nhận và ghi nhớ “Nội quy sử dụng thư viện” trên sàn mà tôi chỉ cho, rồi bước đi im lặng. Thỉnh thoảng, tôi lại thấy anh liếc nhìn mình.

— Gọi anh là “Đội trưởng” luôn nhé? — Ừm, Đội trưởng.

Tất nhiên, tôi không thể hỏi tên thật của Đội trưởng Sói. Trong một truyền thuyết đô thị, hỏi tên thật là hành động đáng ngờ, dễ dẫn đến đối đầu. Nhưng việc đi cạnh “đội trưởng an ninh trước khi bị ô nhiễm”, một nhân vật có tên trong , còn kỳ lạ hơn cả chính màn đêm u tối này.

Căng thẳng. …Tỉnh táo lại.

‘Phải tìm những người khác đã.’

Tôi cúi nhìn cuộn chỉ đang cầm.

…Đội trưởng Sói chỉ cần nhìn thoáng qua đã hiểu ngay công dụng của sợi chỉ.

— Cậu treo nó ở lối vào thư viện rồi mới bước vào, giống như Ariadne trong thần thoại Hy Lạp? — Đúng vậy. — Thế thì cứ dùng tiếp đi.

…Vậy nên, ở chỗ ngã rẽ nơi đồng đội “biến mất” và tôi gặp Đội trưởng Sói, tôi mắc sợi chỉ vào một khe kệ sách, rồi rẽ vào nhánh hành lang theo hướng ngược lại với nơi họ đã biến mất.

‘Nhỡ ai đó trong nhóm thấy được, họ sẽ dò theo mà đến.’

Nhờ thế, dù đường có rối ren, tôi vẫn giữ được bình tĩnh vì có thể nhận biết được ngay.

Nhưng ít lâu sau, tôi chứng kiến một cảnh tượng gây sốc.

“……” “……”

Đoạn hành lang quen thuộc lại hiện ra.

[Trời đất ạ!]

Chúng tôi đã quay về đúng điểm khởi đầu—nơi tôi thấy ai đó mặc đồng phục đánh rơi cuốn sách. Như một trò đùa, sợi chỉ nay tỏa ra cả hai lối, rối tung thành hai đường song song.

‘Chết tiệt.’

— Có lẽ mê cung kệ sách này vốn dĩ không thể tồn tại về mặt vật lý.

Tôi gật đầu chậm rãi.

— Và điểm bắt đầu khác là cuốn sách kia.

“…!”

— Cậu vẫn nhìn chằm chằm mà. Cậu muốn nó, đúng không?

Khốn kiếp.

— Có vẻ vậy.

— Ừ. Tạm thời đừng chạm vào, cứ đi tiếp. Đúng theo hướng vừa rồi.

“……”

Tôi khựng lại.

— Sao dừng? — Cứ “y hệt hướng lúc nãy” là để… cố tình kích thích thư viện ạ?

Ánh mắt sau chiếc mặt nạ sói nhìn tôi—thoáng ngạc nhiên.

— Đúng.

Phù.

— Truyền thuyết đô thị kiểu này có hai loại: — Một là “tự nó đã đáng sợ ngay cả khi mình chỉ đứng yên”. Hai là “đáng sợ vì nó đang theo dõi mình”. — Thư viện này, có vẻ thuộc loại sau.

“……”

— Nó rõ ràng phản ứng dựa trên hành động của người dùng. Càng lặp lại những hành vi “gây phản ứng”, khả năng nó hiện thân càng cao.

Một tiếng thì thầm vang lên.

“Và cậu khá tự phụ.”

“…!”

“Đồng thời cũng nhanh trí. Nhưng những gì cậu nghĩ, tôi cũng nghĩ tới được. Từ giờ khỏi phải hỏi ngược lại, Nhân viên Rồng thông minh.”

“……”

“Đi thôi.”

Mặt nạ sói hơi ngẩng lên. Tôi nuốt tiếng thở dài, sắp xếp lại cuộn chỉ và lại bước theo hướng vừa đi ra.

Chân tôi gần như bủn rủn.

‘Phải nghĩ.’

Dù căng thẳng, đầu óc tôi vẫn liên tục nảy ra các giả thuyết. Một điều trong nội quy:

Lấy được một thứ thì rời đi

Có phải phải chạm vào cuốn sách đó thì mới ra khỏi thư viện? Hoặc chạm vào là “bị” đẩy ra ngay lập tức… mà thế lại càng rắc rối.

‘Những người khác đâu?’

Cả nhóm đã biến mất, còn đội trưởng an ninh thì hình dạng thay đổi. Và…

Để đội trưởng như vậy… liệu có ổn không?

Trong mớ suy nghĩ hỗn độn, tôi bước thêm.

“Hừm.”

Ngay lúc ấy—

Cốc cốc.

Đội trưởng khẽ vỗ lưng, ra hiệu cho tôi nhìn qua phía sau khúc cua.

Nơi khi nãy chúng tôi đã đặt chân tới…

╭╷╷╷╷╮ ╭╷╷╷╮ ╭╷╷╮ ╭╷╷╷╷╮ ││││││ ╭╯╲╱╰╮ ╭╯╲╱╰╮ ││││││ ╭──╯││││╰──╮ │ ○ │ ╭──╯ ○ ╰──╮ ││││││ │ ││││ │ │╭╮╭╮│ │ ╭╮╭╮ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ │ ││││ │ ││││││ ╭─╯ │││╰─╮ │ │││││ │ ││││ │ ╭─╯│││╰─╮ │ ○ │││ │ │ │││││ │ ││││ │ │ ○│││ │ │╭╮╭╮ │││ │ │ │││││ │ ││││ │ │╭╮╭│││ │

“…!”

Vệt đỏ loang lổ khắp nơi.

Cuộn chỉ tôi để lại đã bị tháo ra một cách kỳ lạ và đang vẽ nên những chữ lạ trên sàn…

— Xuất hiện rồi. “Phản ứng.”

“Hà.”

Trùng khớp đến mức nực cười, chỉ có điều, bầu không khí kinh dị này thì đáng sợ thật.

Tôi nén tiếng thở dài, cúi người xuống đọc những chữ đó.

[BÁI PHỤNG ĐƯỜNG CON VỀ HƯỚNG NGƯỜI]

“……”

— Nghĩa là gì nhỉ?

Cái này…

— Có vẻ là một phép đảo chữ.

Tôi tách từng chữ rồi ghép lại thành một câu… Lẩm bẩm trong miệng, không thành tiếng:

“…Người hướng về con đường phụng bái?”

“Tốt lắm.”

Cạch.

Quay đầu lại, tôi thấy Đội trưởng Sói đang rút một cuốn sách từ mép kệ.

Trên gáy in nhan đề: .

“……!”

Kệ sách mở ra.

Kệ sách vừa bị rút ra phát ra tiếng sột soạt khẽ khàng rồi dịch chuyển sang một bên, để lộ một lối đi mới.

Nhưng…

Đỏ.

Tối.

Thay vì ánh đèn ấm áp, một nguồn sáng đỏ mơ hồ bao trùm lên đường hầm kệ sách tối đen.

Và…

‘…Có độ dốc.’

Nghiêng xuống dưới một cách mơ hồ, không rõ độ sâu.

“……”

Mục diễn đàn Thư viện Hanbit được cập nhật. Nội dung tiếp theo là…

======= - Kẻ trung thành chưa thỏa mãn trí tò mò được phép vào sâu hơn. Hãy vượt qua nơi đang mở, tiến đến nơi đóng, tiến đến cánh cổng phát sáng, tấm gương soi sự thật, gặp chủ nhân của Thư viện Hanbit

Hãy phủ phục

■■■■■■■■■■ (đã kiểm duyệt) =======

Có gì đó sai rồi.

“Không được.”

Tôi vội vàng viết vội vào một mảnh giấy đưa cho Đội trưởng Sói: Có vẻ chúng ta đi nhầm hướn…

— nhầmhướnđi chúng타 같습니 다

Thành ra một thứ quái dị.

“Chết tiệt.”

Tôi cố kìm nén tiếng kêu, định giật lại mảnh giấy. Nhưng—

“Khoan đã.”

Đội trưởng Sói giữ lấy mảnh giấy trước.

“Ừm. Giọng nói vẫn dùng được.”

“……”

“Từ giờ giao tiếp bằng lời, nói nhỏ. Tuyệt đối không được nâng cao giọng.”

“…Vâng ạ.”

Tôi gật đầu ngay.

“Đừng dẫm lên sợi chỉ. Chúng ta sẽ quay lại và từ từ rời khỏi đây. Rõ chứ?”

Chúng tôi đi rón rén, thoát khỏi hành lang với những quy tắc đỏ.

Dù vậy, lối đi tối tăm do kệ sách dịch chuyển sang để lại vẫn không biến mất.

Nó cứ há hốc như một khoảng trống muốn nuốt chửng người vào.

“Phù.”

Tiếc thật.

“……”

Tôi rùng mình, đóng mục diễn đàn lại.

Và lần này chúng tôi men theo sợi chỉ quay lại điểm xuất phát.

< Tuyển tập truyện kinh dị kinh điển thập niên 2000 >

“Giờ thì hiểu rõ rồi chứ?”

……

“Không chạm vào sách không phải đáp án.”

Điên mất.

Giờ thì không né được nữa.

“Tốt nhất là kiểm tra.”

Rõ ràng đây là điểm kích hoạt.

Trong một thư viện thần bí “ban phát tri thức”, nếu không kiểm chứng “tri thức được trao theo trí tò mò”, thì khác nào đứng nhảy trên nút mời gọi những sự cố bất thường.

“Nếu tiếp tục mà để cấu trúc nơi này biến dạng hơn nữa thì nguy hiểm lắm.”

Cũng không biết sẽ ảnh hưởng gì đến những người khác…

Kiểm tra thôi.

“…Tôi sẽ kiểm tra cuốn sách.”

Cuối cùng tôi thận trọng tiến lại, vươn tay…

và nhấc cuốn sách lên.

“……”

“Cùng đọc.”

Tim như muốn rơi ra ngoài.

Nhưng cánh tay Đội trưởng Sói đang giữ mép bìa không hề động đậy, nên tôi đành phải làm theo.

“Có khi như thế này lại tốt hơn.”

Nếu ra ngoài được thì sẽ ra cùng nhau.

“…Vậy tôi sẽ lật tới ‘thông tin mình cần’.”

Phạch phạch, trang sách lật.

Những truyện kinh dị vụn vặt hiện ra thành chữ dưới tay tôi. Tôi cố tránh đọc, tiếp tục lật…

và dừng lại ở những dòng quen thuộc.

Trong Bóng Tối Đen.

Truyền thuyết đô thị của Trường Cấp Ba Se-gwang.

“Phù.”

Tôi hít sâu, rồi đọc trang đó.

Những câu chữ quen thuộc tôi từng đọc trong file văn bản.

- Mọi chuyện bắt đầu vào ngày tốt nghiệp của chúng tôi.

Và ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Chữ viết chảy xuống, xoáy cuộn một cách kỳ dị ngay trước mắt rồi…

“……”

Khi mở mắt lại, trước mặt tôi là sân trường chìm trong bóng đêm.

Đêm sâu.

Tôi đang đứng trong sân vận động sau cổng chính Trường Cấp Ba Se-gwang.

Và người cùng đọc với tôi…

“Ừm.”

Vẫn đội mặt nạ sói như cũ.

“Hà.”

Tình thế khiến đầu óc tôi choáng váng, nhưng trước hết, tôi nhìn thứ vẫn đang cầm trong tay.

Cuốn sách.

“Khoan.”

Chẳng phải vậy là bị tính là “mang ra ngoài” sao?

Tôi rùng mình, vội xem cuốn sách—

Phạch.

“……?”

Có gì đó rơi khỏi sách.

Một vật vàng úa, bạc màu như tờ giấy kẹp giữa trang.

Theo phản xạ, tôi túm lấy.

‘Phong bì giấy?’

Chiếc phong bì cũ kỹ trông như loại thường dùng để đựng tiền mặt rất nhẹ. Có lẽ rỗng.

‘Gì đây?’

Tôi không định mở nó. Nhưng…

Phong bì tự mở trước.

“……!”

Thứ bật ra từ bên trong là… một ánh lửa xanh ấm áp.

Thứ tôi quá quen thuộc.

‘Ngọn Lửa Yêu Tinh.’

Linh vật của Cục Quản lý Thảm Họa bay ra từ đó.

Ánh lửa xanh ấm áp quấn quanh phong bì, rồi trên mặt sau hiện ra những chữ như bị đốt cháy thành chữ.

======== - Việc bạn đang đọc được thứ này nghĩa là ngọn lửa yêu tinh đã nhận ra bạn là một đặc vụ, và cuối cùng, chiến dịch cứu hộ ở Thành phố Đặc Thị Se-gwang đã được khởi động lại.

Mong ít nhất học sinh còn có thể được cứu.

Đừng tìm bọn tôi.

Đã thất bại.

Đội Xuất kích Cứu hộ Thanh Long ========

“…!”

[Ồ, bọn họ chính là những kẻ vì thiếu ngân sách mà chỉ cấp cho bạn tôi một chỗ làm việc tạm bợ. Có lẽ là mảnh ghi chú do đám công chức ấy để lại chăng?]

…Đúng vậy.

Đội Xuất kích Cứu hộ chắc chắn là một trong những đơn vị trực thuộc Cục Quản lý Thảm Họa. Hẳn đây là dấu vết do một trong những đặc vụ để lại.

‘Nhưng mà…’

Mắt tôi khựng lại trước cái tên đội lạ lẫm.

‘Đội Thanh Long?’

Đúng lúc đó—

“Cục Quản lý Thảm Họa?”

“……!”

…Giọng của người đeo mặt nạ sói đứng cạnh tôi, cũng đang đọc dòng chữ, vang lên.

“Nhân viên Rồng, cậu là đặc vụ của Cục Quản lý Thảm Họa… à?”

Chết tiệt.