Chương 464: Thành Lập Giáo Phái Thỏ Bông Hồng

Ha-geum ngẩng đầu. Trước mắt cô, ngay trên tàu điện ngầm, sừng sững một cánh cửa trông hệt lối vào sòng bạc chui.

‘Thật khiến mình nhớ lại ngày xưa.’

Những lời đồn đại về cờ bạc thường rất cực đoan. Hoặc là sòng bạc lộng lẫy, sang trọng, hoặc là một sòng bài xập xệ, nhìn thôi đã thấy nguy hiểm.

Cánh cửa này trông có vẻ nghiêng về vế sau, nhưng Ha-geum chẳng cần suy đoán vội vàng. Bởi vì cô đã nghe rõ mọi chuyện từ người “từng trải” rồi.

Phía sau cô, hai nhân viên của Mộng Mơ Ban Ngày đang bám theo sát gót.

“Trông thế nào, đội trưởng?”

Cô gái trẻ đeo mặt nạ ngựa con nói năng rất mực lễ phép, vẻ ngoài hiền hòa dễ gần, nhưng trong mắt lại tràn ngập ham muốn. Lòng tham tiền!

— Ôi trời, đây là lần đầu tôi gặp tiền bối đấy!

Nhân viên này vừa gặp đã hoạt ngôn như thế, khiến Ha-geum quay sang nhìn. Trên mặt cô… là chiếc mặt nạ “kiểu Mộng Mơ Ban Ngày” – mặt nạ cú trắng.

Ban đầu cô định dùng mặt nạ Hahoe (mặt nạ gỗ truyền thống Hàn Quốc), nhưng rồi lại nghĩ: tốt nhất là đừng phô bày thân phận đặc vụ.

Ẩn sau chiếc mặt nạ lạ lẫm, cô quan sát người còn lại.

“Giờ vào luôn chứ?”

Người đeo mặt nạ bươm bướm ăn mặc gọn gàng như dao cắt, phẳng phiu không một nếp nhăn. Móng tay bóng loáng và đôi giày cao cấp cũng vậy.

Nhưng trên thân hình cao gầy ấy, đôi mắt lộ ra giữa lớp mặt nạ hoa lệ lại lạnh lẽo đến đóng băng, còn vương chút bực bội nhàn nhạt.

May mà cô được cử làm đội trưởng của đội tạm thời này. Nếu không, ngay từ đầu đã phải tranh giành thứ bậc rồi.

‘Ừ. Tốt.’

Trông đúng kiểu không máu không nước mắt. Quan trọng hơn, còn là người quen cũ.

Ha-geum thoáng dấy lên chút cảm khái khi nhận ra “nhân viên mặt nạ bươm bướm” mà cô từng nhốt vào “nhà tù kính” một lần, nay đã thăng lên đội tinh anh. Việc giấu thân phận một chiều đúng là có lợi ở những chỗ như thế này.

“Vào.”

Ha-geum lập tức rút từ trong áo ra một cái túi. Đó là đống xu của “sòng bạc đổi xác” mà cô nhận từ Đặc vụ Nho, tiền vốn cho chuyến thám hiểm lần này. Cô nhấc từng đồng xu lấp lánh, phát cho mọi người, rồi bước vào sòng bạc đổi xác.

“Đó là tiền công tác à?”

Ánh mắt dưới mặt nạ ngựa con lóe sáng khi nhìn chiếc túi nặng trịch.

“Ha ha, tôi biết chắc là kiểu gì chúng ta cũng sẽ cùng một đội chơi game thôi, nhưng….”

“Không. Không chơi kiểu đó.”

“…Dạ?”

Ha-geum cười, rồi ngay tại chỗ chia số xu thành ba phần.

“Này.”

“…!”

“Muốn dùng sao thì dùng.”

Chẳng mấy chốc, phần “tiền cược” trong túi đã nằm gọn trong tay từng người.

Ha-geum liếc hai người kia qua khe mặt nạ.

“Nhưng nhớ: nếu có nợ, tôi sẽ không cứu đâu.”

“Rõ ạ!”

Nghe như một chuyện hiển nhiên vậy!

Mặt nạ ngựa con hí hửng nhận tiền, mắt như sắp phát ra tia sáng, rồi liếc sang phía “phó phòng bươm bướm” bằng ánh nhìn dò ý.

“Phó phòng, hay là….”

“Cút.”

“Dạ!”

Thế là cả nhóm tản ra.

Kang I-hak lao thẳng tới máy slot, còn Jin Na-sol thì không chút do dự bước vào phòng dealer. Ha-geum nhìn cảnh mỗi người hành động theo ý mình, khóe miệng nhếch lên một nụ cười lạ lùng. Cùng lúc đó, Kim Sol-eum ở trên tàu đang nhìn đồng xu biết nói mà kinh hãi.

******

‘Phù…’

Giờ chắc họ cũng đã vào sòng bạc rồi nhỉ. Nếu là Ha-geum thì chắc ổn thôi. Tôi cũng đã nhắn chị ấy nhớ chuẩn bị sẵn đường chạy trốn nếu có chuyện. Còn mình thì tập trung vào phía con tàu.

Và một phần của việc đó là: tôi đang nói chuyện với người ngay trước mắt – chính là cô của Go Yeong-eun, hay còn gọi là “nhân viên nhà ga”.

“Cậu muốn định cư luôn trên tàu à?”

“Vâng.”

“…Ừm. Sẽ khó đấy.”

Tôi cũng biết: họ đã nhận hai người rồi, thêm một người nữa thì khó.

“Cô đừng lo. Cháu không xin được nhận hẳn làm cư dân khu trú ẩn, chỉ là muốn ở dài ngày tại toa số 8.”

Tôi nói thêm là sẽ mua vé lưu trú dài hạn đàng hoàng, nhân viên nhà ga liền gật đầu.

“Cái đó thì thật ra cũng không cần nói riêng với tôi.”

“À… là vì cháu có một yêu cầu khác. Cô cho cháu hỏi… có thể mua thêm quyền hạn khác không ạ?”

“Quyền hạn gì?”

“Cháu muốn được bán vật tư ở toa số 7.”

“Ừm….”

Nhân viên nhà ga suy nghĩ một chút rồi gật đầu. “Được, tạm thời vậy. Nhưng để xem danh mục rồi mình nói tiếp.”

“Cảm ơn ạ.”

Được rồi.

‘Danh mục thì mình cũng đã nghĩ sẵn rồi.’

Tôi cũng gật đầu, rồi bổ sung câu quan trọng nhất.

“À, nhưng lúc quay lại ở dài ngày… có lẽ tôi sẽ xuất hiện với một diện mạo khác bây giờ.”

“…Ý cậu là sẽ cải trang sao?”

“Không hẳn là cải trang, mà là… một thân phận khác thì đúng hơn. Và từ lúc đó….”

Dù sao con người vốn nhớ “ấn tượng” hơn là nhớ chi tiết. Ở toa trước chắc chẳng ai nhớ rõ mặt tôi đâu. Lại càng không có kiểu thuật “nhìn xuyên” gì, họ chỉ nhớ quần áo hay cái mặt nạ thôi. Nói cách khác: chỉ cần tháo mặt nạ, làm tóc bù xù, đeo kính, khom người xuống… là đủ khó nhận ra rồi.

“Cứ gọi là Nho ạ.”

…Lâu rồi mới nghe lại.

Đặc vụ Nho.

******

Tôi lập tức xuống sân ga, bắt đầu thay đồ.

[Thế lần này cậu định đưa ra lựa chọn “đột phá” nào đây, bạn của tôi?]

[Chà, tôi chợt nhớ một tập “đường tàu” tuyệt vời mà ta từng trải qua. Bạn tôi khi ấy đã rất táo bạo và xuất sắc trong vai giáo chủ….]

[Thế nào? Lần này cậu cũng sẽ nói cho họ “chân lý” chứ? Cho những kẻ đang tìm một dấu ấn tinh thần để bấu víu trong hoàn cảnh khắc nghiệt ấy?]

Ừm….

Tôi đang cân nhắc lời nói thì đúng lúc đó—

— Thưa “ngài búp bê”, ngài có từng nghĩ cách nói chuyện của ngài đang gây áp lực quá mức cho người đối diện không?

Khoan, từ từ đã.

[Ồ.]

[Cứ nói tiếp đi.]

— Bạn của ngài cũng có cách sống mà họ muốn. Việc cứ phải liên tục nhìn sắc mặt ngài… có lẽ không hề khiến họ thấy dễ chịu. — Biết đâu chính ngài cũng không thật sự thấy thoải mái với bầu không khí này.

[Trời đất…. Cứ như tôi đang tham gia một chương trình trị liệu rẻ tiền vậy.]

Làm ơn dừng lại đi. Tôi vội chen vào, cảm giác như sắp toát mồ hôi lạnh. ‘Ừm… cảm ơn anh đã để ý. Nhưng thật ra, ngay từ đầu cách tôi nghĩ ra… cũng khá giống cách Brown vừa nói.’

[À, ra là vậy!]

Tôi nói thế không phải kiểu “anh nói trúng tim đen rồi” để dỗ dành tên MC quái đàm. ‘Trong một xã hội nhỏ bị cô lập như thế này, chẳng có gì dễ phát huy ảnh hưởng bằng một giáo phái cả.’ Thậm chí tôi còn từng thử một lần trên chuyến tàu đi Tamra nữa. Nhưng lần này điều kiện khác, nên tôi – một kẻ ngoài cuộc – định tiếp cận bằng cách khác.

‘Nhưng tôi không làm giáo chủ đâu.’

[Hửm?]

‘Tôi định làm… kẻ nịnh thần.’

Một khoảng im lặng ngột ngạt bao trùm. — Dạ?

‘Tín đồ số 1 ấy.’

[Bạn tôi, rốt cuộc cậu định làm “nịnh thần” của ai vậy? Không thể nào, bạn tôi mà lại đóng vai đi thờ phụng ai đó ư. Nếu thế thì giáo chủ kia hẳn phải là một kẻ ghê gớm lắm, để tôi xem—]

‘Chính là anh.’

[Ồ.]

Và thế là, tôi bắt đầu bí mật gieo rắc “tư tưởng sùng bái thỏ bông” trên con tàu.