Chương 32

Isaac đứng đằng xa khẽ giơ tay. Hình ảnh anh ta bí mật mỉm cười khi lắc chiếc cốc thủy tinh vào lần đầu tôi gặp chợt hiện lên, dấy lên một cảm giác phản kháng lạ lùng trong lòng.

Đó không phải là Isaac mà tôi biết.

Isaac không cười buồn bã như thế. Cổ tay anh ta cũng không tiều tụy đến thế. Anh ta cũng không đi khập khiễng. Anh ta chỉ đơn giản là một nhà khoa học điên. Một người cười tự do mà không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì...

Anh ta là một người ung dung, khác hẳn với tôi, kẻ luôn phải chật vật sống sót. Không biết tôi đã ngưỡng mộ hình ảnh đó từ lúc nào, nhưng nhìn khuôn mặt tàn tạ của anh ta thật sự là một nỗi đau đớn.

"Ngài quá liều lĩnh."

Isaac cuối cùng cũng dừng lại ngay trước mặt tôi, che khuất ánh nắng. Anh ta vẫn cao lớn hơn tôi. Dù vậy, tôi không hiểu sao anh ta lại trông nhỏ bé hơn.

"Sự tự tin quá mức thường là con dao hai lưỡi. Từ giờ Ngài cần phải kiềm chế hơn."

"Nhưng cuối cùng Công tước Điện hạ cũng đã tự mình thoát ra được rồi còn gì."

"Việc tôi sử dụng Hắc ma thuật là thật, và việc tôi lên kế hoạch đánh cắp Dấu Ấn Thần Thánh cũng là thật."

"Anh không muốn nói lời cảm ơn tôi sao?"

"Điều đó không liên quan, ý tôi là sự ám ảnh của Ngài đã vượt quá giới hạn. Hơn nữa, với một người sử dụng ma thuật, việc bị còng tay là điều đương nhiên thôi."

Isaac nói đúng. Anh ta không hề nói sai một lời nào từ đầu đến cuối. Nhưng điều tôi không muốn thừa nhận không phải là lời chỉ trích của anh ta.

"Cổ tay đã tiều tụy đến thế thì anh định dạy ma thuật cho tôi bằng cách nào đây?"

Tôi bỏ lại anh ta, người chỉ khẽ cười mà không trả lời, rồi bước xuống tàu.

Hòn đảo tràn ngập mùi mặn chát của biển. Bốn phía đều là biển. Dưới chân chỉ có cát, và trên đầu là những tán dừa. Khắp nơi vẫn còn dấu vết của những cư dân rồng từ xa xưa, trông thật hiểm trở.

"Tôi từng là con trai cả."

Đang đi theo đội tiên phong, tôi đột ngột bắt chuyện. Isaac, người đang đi song song với tôi, gật đầu và nói: "À, ra vậy."

"Vì vậy tôi chưa bao giờ khóc trước mặt gia đình."

"Việc là con cả có phải là lý do không?"

"Tôi nghĩ nếu tôi mạnh mẽ, cha mẹ sẽ không lo lắng và em gái tôi có thể dựa dẫm vào tôi. Nhưng tôi thấy cha tôi cũng giống như vậy."

"Chẳng phải tất cả những người làm cha đều như vậy sao. Họ là người mạnh mẽ nhất trước mặt con cái."

"Vì thế tôi ghét trở nên yếu đuối. Tôi ghét cái khoảnh khắc nhận ra mình đã hoàn toàn già đi. Điều đó thật sự đáng thương."

Thật buồn cười là trong hình ảnh Isaac bước đi với cổ tay tiều tụy, tôi lại thấy bóng dáng cha mình. Cái hình ảnh ông còng lưng uống soju, rồi chợt quay lại cười với tôi khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau.

"...Ian."

Tôi nắm lấy khuỷu tay anh ta và dừng lại.

Đồng tử của Ian giãn ra tối đa khi lần đầu tiên được gọi tên, sau đó lại khẽ cong lên. Cứ như thể đó là điều duy nhất anh ta có thể làm.

"Sau này, đừng bao giờ thể hiện sự yếu đuối trước mặt tôi nữa. Không có gì đáng nực cười hơn việc bị người khác thương hại đâu."

"...Tôi sẽ cố gắng."

Những người khác không hiểu, nhưng đôi khi tôi muốn nhìn nhận mọi người một cách khách quan. Tôi muốn chỉ ghi nhớ những khía cạnh chính của họ: mạnh mẽ thì cứ mạnh mẽ, yếu đuối thì cứ yếu đuối.

Để tôi dễ dàng phân định thiện ác.

Để tôi dễ dàng chọn lựa đồng minh.

Dù có ích kỷ, đó vẫn là cách của tôi.

"Giờ thì tôi cần nhận một chút báo đáp vì đã giải thoát cho anh."

[[:SYSTEM] Đã hoàn thành Chương 1 của Nội dung Phụ!]

[[:SYSTEM] Độ thiện cảm của các nhân vật được thêm vào Bảng Xếp Hạng Tình Yêu tăng lên. +20]

[[:SYSTEM] Nhật ký được cập nhật.]

[[Đang tải.......]]

[[Lỗi... Lỗi…………….]]

[[:SYSTEM] Đã phát hiện hành vi gian lận trong quá trình thực hiện nhiệm vụ.]

[[:SYSTEM] Do đó, hình phạt được áp dụng cho việc mở khóa Phần Nội dung Phụ.]

※ Nội dung hình phạt bổ sung: Vị trí của các nhân vật sẽ không hiển thị trong suốt quá trình Nội dung Phụ diễn ra.

[[:SYSTEM] Chương 2 Nội dung Phụ được mở khóa.]

[[:SYSTEM] Nội dung nhiệm vụ được thay đổi.]

[Nội dung Phụ 2 - 'Chuyến Hải Hành của Tàu Sensia']

* Nội dung: Đã phát hiện những động thái đáng ngờ tại 'Sensia' - Quốc gia của các Hiệp sĩ. Hãy tìm ra bí mật của Sensia và giành lại thể xác của Ian Fin Chadwick Lancaster.

* Nhiệm vụ: Trao đổi linh hồn của Ian và Isaac.

* Phần thưởng: Bí mật của 'Isaac Fin Light'.

* Thời gian giới hạn: 3 ngày.

* Hình phạt: Cái chết hoặc Tử vong*.

Ngay sau khi Chương 2 Nội dung Phụ được mở, một hình phạt bổ sung đã được tạo ra. Hành vi gian lận đó đương nhiên là Dấu Ấn Thần Thánh.

***

"Vậy thì, Công tước Damian Etumos, tôi mong đợi ngày chúng ta gặp lại."

Gregory nhìn Damian, người đã xuống tàu cùng Isaac, và chúc Damian may mắn. Damian cũng cười rạng rỡ và vẫy tay.

"Vâng. Nhất định phải chờ tôi nhé. Tôi sẽ giúp Ngài có một tuổi già an nhàn, nên Ngài phải giữ gìn sức khỏe. Nhớ nhé! Hứa đó!"

Con tàu vừa cập bến cảng đã rời xa. Nước biển rì rào vỗ bờ, bọt sóng trắng xóa nổi lên rồi tan biến.

"Giữ gìn chiếc còng cẩn thận nhé. À này, nhớ gửi lời hỏi thăm đến Công chúa giúp tôi!"

Giọng nói vui vẻ của Damian vang vọng khắp bến cảng vắng vẻ.

Tiếng còi tàu kéo dài rồi nhỏ dần. Khuôn mặt biến sắc của Gregory cũng chìm vào màn sương biển mờ ảo. Lúc đó, Damian mới thỏa mãn nhún vai.

Damian nhìn con tàu Thanatos đang xa dần trên mặt biển và mím môi. Việc giữ vững thiện cảm của Calixio và hủy bỏ hoàn toàn lệnh hành quyết là rất quan trọng, nhưng...

Dựa trên những gì đã trải qua, theo thứ tự thời gian, đó là việc cần làm sau cùng.

「EMPIRE WAR」 là một trò chơi điên rồ đến mức chỉ cần bỏ qua một nhiệm vụ cũng sẽ bị trừng phạt. Hiện tại, tôi cần tập trung vào Nội dung Phụ. Trong vòng nửa tháng mà tôi vừa cầu xin được từ Calixio.

Damian lẩm nhẩm lại kế hoạch trong đầu. Vừa rút ngắn thời gian, vừa khiến Gregory tức điên lên một cách hoàn hảo.

"Gửi ông ta đi như thế có ổn không?"

Isaac lặng lẽ bước đến gần. Damian liếc nhìn Isaac. Khuôn mặt bầm dập vẫn y nguyên. Tuy nhiên, vẻ mặt anh ta lại thư thái và ẩn chứa chút cười đùa, khiến một góc lòng tôi bỗng dưng bình tĩnh lại.

"Tại sao lại không ổn?"

"Công chúa Primrose có thể là một nhân chứng quan trọng và là manh mối để Ngài minh oan cho mình. Việc tiết lộ vị trí dễ dàng như thế này rất bất lợi cho Công tước Damian."

"Anh nói có lý."

Damian gật đầu một cách nghiêm trọng ra vẻ. Isaac, với vẻ mặt 'thấy chưa, Ngài cũng có suy nghĩ riêng mà', chú ý chờ đợi câu trả lời tiếp theo, nhưng câu trả lời lại khiến anh ta hơi thắc mắc.

"Nhưng có cần thiết phải lo lắng không?"

Damian cười toe toét, nói những điều mà hung thủ không tài nào hiểu được.

"...Ý Ngài là gì?"

"Tôi nói đùa một chút thôi. Dù sao thì Công chúa Primrose đang nguy kịch rồi còn gì. Cô ấy đang ở trạng thái không thể cứu chữa bằng ma thuật, nên dùng cô ấy làm manh mối sẽ tốt hơn là một nhân chứng. Anh là người đưa ra đề nghị đó, hẳn là vẫn nhớ chứ?"

Đó là điều Isaac đã nói vào ngày họ phát hiện ra Công chúa Primrose trong hang động. Anh ta nói rằng vẫn cảm nhận được dấu hiệu sinh học, nhưng cô ấy đang bị dính một loại Hắc ma thuật cấp cao nên không thể đánh thức cô ấy.

Vì ngay cả việc cô ấy có bị thương tích bên trong hay không cũng không thể xác định được, tốt nhất là nên đưa về Morpheus để tìm cách cứu chữa.

Sau đó, anh ta đã đề nghị sử dụng Công chúa Primrose làm bằng chứng để tìm ra hung thủ thực sự của vụ ám sát.

Damian cũng hoàn toàn đồng ý với điều này, nên họ đã giấu Công chúa Primrose ở một nơi mà không ai ngờ tới.

Do đó, Isaac, người đã đồng lõa trong kế hoạch, cảm thấy khó hiểu trước sự thay đổi đột ngột của Damian.

Nhưng Damian đã có kế hoạch. Hãy nhìn ánh mắt tự tin ấy, tư thế hiên ngang đặt tay lên hông và ngón tay chỉ thẳng về phía trước. Chẳng phải trông anh ta như một thuyền trưởng đang chinh phục đại dương, dẫn dắt mọi trận hải chiến đến chiến thắng hay sao.

"Anh có biết lùa thỏ không?"

Damian hỏi, chậm rãi đi vòng quanh rìa bến cảng vắng bóng người. Isaac theo sau Damian với bước đi chậm hơn bình thường, có lẽ là di chứng của việc bị xiềng xích.

"Tôi có thể đoán được đại khái."

"Là dồn thỏ từ bốn phía vào một cái miệng hẹp để tóm gọn."

"Hồng y Gregory là con thỏ ư?"

"Đại khái là vậy."

"Chúng ta đã có bằng chứng rồi, tôi không hiểu tại sao lại phải đi đường vòng xa xôi thế này."

"Dễ dàng đạt được mọi thứ thì còn gì là thú vị."

Gregory Brooks đã phạm phải tội lỗi quá lớn để có thể dễ dàng buông tha.

"Trước tiên, chúng ta cứ thu thập bằng chứng đã."

"Sau đó thì sao?"

"Phải ủ nó, mùi càng nồng thì quần chúng càng tụ tập, và lòng dân sẽ càng xao động."

Mắt Damian sáng rực lên.

"Và khi cái thùng đầy bằng chứng đó chứa đầy khí, tôi sẽ mở nắp. Trong một không gian cực kỳ kín đáo."

"Cuối cùng, khi ánh đèn chiếu thẳng vào Gregory, chúng ta sẽ bung ra tất cả. Khiến hắn ta không bao giờ gượng dậy nổi nữa."

Khác với khuôn mặt tươi cười, giọng nói ấy lại rợn người đến đáng sợ.

"Ngài tự tin chứ?"

Isaac hỏi.

"Tất nhiên rồi. Nếu anh giúp tôi?"

Damian vỗ vỗ má, nhìn quanh bến cảng không một bóng người.

"Anh sẽ giúp chứ?"

Damian đã hỏi với sự chắc chắn, và Isaac vui vẻ đồng ý.

"Quên đi ân huệ thì không phải là người Sensia."

Thảo nào người ta nói, tỉnh táo trong cái trò chơi tệ hại này thì sẽ có người ủng hộ mình.

Giờ đây, tôi vô địch thiên hạ.

Vì Ian, người cùng xuyên không với tôi và là một pháp sư, đã đứng về phía tôi.

Hô hô.

Hê hê hê

Damian, người đang tràn đầy tự tin, cười thầm trong lòng. Có lẽ vì vẻ mặt đó trông quá đỗi độc ác, Isaac liền nhíu mày.

"Công tước Damian? Ngài lại đang nghĩ gì vậy?"