Chương 33

"Công tước Damian?"

Isaac gọi thêm một lần nữa. Với vẻ mặt thất thần, Damian ho khan vô ích rồi nhún vai.

"Tôi hơi đói nên đang suy nghĩ về thực đơn bữa trưa."

"Hình như bây giờ còn hơi sớm để dùng bữa trưa thì phải."

"Vâng. Dù sao thì cũng phải ăn đậu phụ chứ. Kỷ niệm ra tù mà."

Damian cười cợt Isaac hết mức rồi thong dong tản bộ trong cảng. Isaac, người không hiểu mối liên hệ giữa việc ra tù và đậu phụ, ngơ ngác đầy thắc mắc rồi đi theo sau.

"Tôi đã nói khô cả cổ rằng chúng ta phải trở về Morpheus càng sớm càng tốt cơ mà?"

"Vâng, đúng vậy."

"Thế này mà có thể thong thả được sao?"

"Sự thong thả cũng phải tùy nơi chứ. Anh nghĩ tôi là người tùy tiện đến vậy à?"

Damian dừng lại đột ngột. Và nhìn chằm chằm vào mắt Isaac. Một khoảng lặng bao trùm trong chốc lát.

Trước vẻ mặt hiếm khi nghiêm túc của Damian, Isaac cũng im lặng và lắng nghe anh ta.

Damian nghĩ. Đúng, người đàn ông đang đứng trước mặt tôi không phải là Isaac. Mà là Ian Lancaster. Hoàng tử của Sensia.

Đôi mắt Damian lóe lên khi anh ta một lần nữa nhắc lại tên thật của người này.

"Anh, người Sensia mang ơn, làm ơn cho tôi biết vị trí của em trai anh được không."

"...Tôi có thể hỏi lý do không."

"Để làm con tin giao dịch."

Isaac nhíu mày.

"Hiện tại tôi rất cần sự có mặt của anh, nên tôi sẽ dâng kẻ thù đã trốn thoát làm con tin cho Hoàng đế. Đổi lại, tôi sẽ yêu cầu được giữ anh bên cạnh như một sự ghi nhận công lao của tôi... Ừm. Nếu điều đó có thể."

Hai người đàn ông dừng lại hoàn toàn và nhìn nhau. Tóc họ bay lất phất trong làn gió nhẹ. Một bầu không khí nặng nề đè lên khóe mắt.

"...Đó có vẻ là một phương án hay."

Sau một hồi im lặng ngắn ngủi, Isaac lên tiếng, giọng pha chút khó chịu. Damian khoanh tay và chăm chú quan sát Isaac, ra hiệu rằng anh ta có thể nói thêm nếu muốn.

Isaac xoa trán vẻ khó xử.

"Liorel, tức là em trai tôi, và tôi đã chia sẻ vị trí cho nhau qua Ma thuật Định vị từ rất lâu rồi. Vì Sensia luôn phải đề phòng kẻ thù xâm nhập. Nhưng gần đây, tôi đã mất liên lạc với em ấy."

Một thoáng u ám kỳ lạ hiện lên trong mắt Isaac khi anh ta nhìn Damian.

"Chính xác là ngày sau khi xảy ra vụ hỏa hoạn tại Tháp Ma thuật Morpheus. Ngày sau khi tôi nhận được cuộn phép thuật từ Công tước Damian. Liên lạc bị ngắt từ lúc đó."

"Anh không biết vị trí sao?"

"Vâng."

"Thật tồi tệ."

Damian lẩm bẩm công khai và xoa trán. Nhưng anh ta lấy lại tinh thần ngay lập tức, quay người về phía Cổng Dịch chuyển.

"Trước hết, cứ di chuyển đã. Tôi nghĩ phải tìm thấy thân thể thật của anh thì mọi chuyện mới có thể bắt đầu."

Ngay khi Damian chuẩn bị thực hiện bước đầu tiên, sắc mặt anh ta lập tức thay đổi. Lý do là vì hệ thống lại vang lên trong đầu anh, vốn đã phải rất khó khăn mới dẹp yên được.

[[:SYSTEM] Một lễ hội đã được tổ chức trong vòng 5km. Bạn có muốn tham gia không?]

* Tham gia.

* Không tham gia.

Damian ngoan ngoãn tuân theo sự sắp đặt của hệ thống.

Đảo Diacy không phải là một địa điểm du lịch, cũng không được công chúng biết đến. Nó là một hòn đảo hẻo lánh cách xa đảo chính mà không có gì nổi bật. Điểm đặc biệt duy nhất là nơi đây có lắp đặt Cổng Dịch chuyển, kết nối với nhiều quốc gia ở Tây lục địa.

Nói cách khác, có thể có người đi qua, nhưng không ai sinh sống ở đây.

Một lễ hội được tổ chức ở một nơi như vậy sao?

Damian bán tín bán nghi, nhưng thực tế là vậy.

Tuy nhiên... cái gọi là 'lễ hội' đó lại là một chợ đen buôn bán nô lệ bất hợp pháp.

Đây chắc chắn không phải là một lễ hội bình thường. Trước hết, các quầy hàng được dựng trong một khu trại có lối ra bị phong tỏa, và thỉnh thoảng những người che mặt xuất hiện bằng dịch chuyển tức thời và đi vào trong. Vấn đề là sau đó.

Một người đi vào trại một mình, rồi lại dẫn ra một đứa trẻ rất nhỏ. Rõ ràng là hoạt động buôn bán nô lệ đang diễn ra tấp nập.

"Công tước Damian. Ngài định làm gì ở đây?"

30 phút đã trôi qua kể từ khi nhiệm vụ được kích hoạt.

Damian, người ẩn mình trong một khe đá lớn, đang chăm chú quan sát khoảng đất trống cách đó chừng 300 mét. Những chiếc lều màu xanh quân đội, thường thấy trên chiến trường, đang dựng thành hàng. Vì màu sắc quá tối và cảnh giới quá nghiêm ngặt, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì bên trong.

"Anh có biết điểm đặc biệt của một hòn đảo bị bỏ hoang là gì không?"

Damian thì thầm một cách yên tĩnh. Isaac, như thể đã đoán được anh ta định nói gì, phản bác một cách dứt khoát.

"Công tước Damian, nếu bây giờ Ngài dính líu đến bọn buôn nô lệ, việc này sẽ gây ra rắc rối lớn, phá hoại đại sự của chúng ta sau này."

"Tại sao anh lại có vẻ bất an thế? Không giống phong thái của một Công tước chút nào."

Damian liếc nhìn Isaac. Dù sự bất an không thể hiện rõ trên nét mặt, nhưng nhìn cách anh ta khoanh tay và thỉnh thoảng gõ nhẹ ngón tay, rõ ràng là có điều gì đó không vừa ý, hoặc đang che giấu điều gì đó.

"Lý do gì khiến Ngài lại hành động tùy tiện như thế này, trong khi đã khó khăn lắm mới tìm thấy Công chúa Primrose, vậy mà lại dễ dàng giao cho Hồng y?"

Isaac gặng hỏi lần nữa. Damian xoa má một cách bình thản như không nghe thấy gì, rồi cười khẩy.

"Thú vị mà. Cảnh tượng này có tiền cũng không mua nổi đâu."

Vẻ ngoài nhún vai thản nhiên như không có chuyện gì của anh ta rất hợp với danh hiệu kẻ phá hoại bất cần.

"Và tôi không thể làm khác được vì tôi bị định mệnh bắt phải làm vậy. Tôi sẽ chỉ xem có chuyện gì ở đó rồi sẽ đi ngay."

Ổ tội phạm này rốt cuộc là lễ hội dành cho ai vậy chứ.

Ánh mắt của Isaac, người đã nghe rõ lời lẩm bẩm cuối cùng của Damian, trở nên kỳ lạ. Damian, người không nhận thấy sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt đó, tập trung quan sát khu trại.

Sau hơn 10 phút chờ đợi, một người nữa xuất hiện. Đó là một người đàn ông trưởng thành với chiếc áo choàng đen dài. Nhìn từ xa, dáng người khá vạm vỡ. Anh ta dịch chuyển tức thời mà không cần dùng đạo cụ phép thuật hay Cổng Dịch chuyển, nên hẳn là một pháp sư cấp cao...

Một pháp sư tuyệt vời như vậy đến một nơi như thế này làm gì?

Damian nhíu mày để quan sát kỹ hơn. Chiếc áo choàng không có bất kỳ biểu tượng nào. Không có manh mối nào để đoán ra thân phận.

Người đàn ông nói chuyện vắn tắt với lính đánh thuê quản lý khu trại, sau đó nhìn quanh như thể cảm nhận được điều gì đó bất thường. Damian hít một hơi sâu và nằm rạp xuống đất.

"Anh làm gì đấy!"

Damian giật mình và nói bằng khẩu hình, vì Isaac vẫn đứng sững ra đó. Khi Damian xòe bàn tay và vẫy liên tục, Isaac cũng quỳ xuống, ngơ ngác ẩn mình vào khe đá hẹp.

Một tảng đá lớn nằm giữa bụi cây um tùm. Hai người đàn ông vạm vỡ cùng ẩn nấp sau nó. Một luồng không khí kỳ lạ lan tỏa giữa hai người họ, những người đang nín thở và đối mặt với nhau.

Như thể thời gian ngừng lại ở đây, tốc độ chớp mắt của đồng tử, đang phản chiếu hình ảnh đối phương, chậm lại.

Bỗng nhiên, cánh tay Isaac khẽ cử động. Anh ta chậm rãi vươn tới, và bàn tay dài chạm nhẹ vào khóe mắt Damian. Khóe mắt sắc sảo như cáo của Damian khẽ run lên.

Đôi mắt màu lục bảo lay động, như sóng biển đang vỗ vào đôi mắt to lớn ấy.

"Đôi mắt của Ngài thật đẹp."

...Lời tán tỉnh cổ lỗ sĩ gì thế này? Lại còn dành cho một người đàn ông.

Damian ho khan vô ích và gạt tay Isaac đi. Dù gò má trắng trẻo đã ửng hồng như một bức tranh màu nước nhạt, anh ta vẫn giả vờ như không có chuyện gì.

Rồi anh ta chống tay lên tảng đá, nhấc phần thân trên lên trong tư thế nằm rạp và quan sát động tĩnh của khu trại. Anh ta vừa xoa mạnh vào gáy đang nóng bừng vừa cằn nhằn với Isaac, nhưng mỗi lần như thế, ánh mắt họ lại chạm nhau.

Ánh nhìn quá mức nghiêm túc đó khiến Damian nóng mặt. Nó không nóng bỏng như lửa, nhưng chỉ đơn giản là bị nhìn thôi cũng khiến mặt Damian đỏ bừng.

Cảm thấy như mình được xem là một tồn tại quý giá, Damian gãi trán một cách ngượng ngùng.

"Này. Anh biết người kia là ai không?"

Damian chỉ vào người đàn ông vẫn đang đứng trước khu trại. Isaac không rời mắt khỏi Damian nhưng vẫn lập tức trả lời là không biết.

Cảm thấy áp lực vì bị chú ý quá mức, Damian cố ý nhíu mày.

"Anh nhìn chằm chằm người khác như thế không phải là thô lỗ sao?"

"Xin lỗi nếu điều đó khiến Ngài khó chịu."

"Sao lại xin lỗi ngay lập tức thế..."

Damian tặc lưỡi, ngụ ý đã hiểu. Dù là pháp sư, Isaac lại có những khía cạnh kỳ lạ mà Damian hoàn toàn không thể hiểu nổi, nhưng sự chu đáo của anh ta lại khác biệt so với người thường.

Đối với Damian, người mang tư tưởng miễn là không gây hại cho mình thì mọi thứ đều ổn, điều này thật sự khó khăn. Bởi vì người tốt là người khó đối phó nhất. Sự tốt bụng đó giống như một tấm khiên bất khả chiến bại, khiến anh ta không thể phản kháng. Vì vậy, Damian nhanh chóng chuyển chủ đề.

"Thật sự không biết người kia là ai sao?"

Khi Damian thay đổi tư thế ngồi và hỏi, lúc đó Isaac mới chú ý đến khu trại phía bên kia tảng đá. Mắt anh ta nheo lại như thể đang xem xét kỹ bóng dáng người đàn ông chỉ quay nghiêng. Sau đó, như thể đã nhận ra là ai, đồng tử giãn ra rồi nhanh chóng trầm xuống.

Damian, người nhận ra sự thay đổi thoáng qua đó, nắm lấy cổ tay Isaac.

"Anh biết chứ, người đó là ai."

Giọng nói trầm hơn bình thường khi hỏi. Đôi mắt Damian nheo lại, giọng khản đặc như đang tra khảo Isaac.

Tuy nhiên, Isaac không hề nao núng. Ngược lại, anh ta chỉ giữ nguyên nụ cười nhẹ. Sau đó, anh ta đặt tay lên mu bàn tay Damian đang nắm chặt cổ tay mình.