Thần lực bị lãng quên và Lễ hội Luna

Có quá nhiều điều tôi vẫn chưa biết. Thật sự kinh ngạc. Damian – một kẻ ăn chơi lêu lổng, chỉ biết trốn tránh công việc – lại sở hữu Thần lực bẩm sinh. Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi...!

Thông tin này không hề có trong Hệ thống, cũng chẳng xuất hiện ở dinh thự Etumos. Ban đầu, Hệ thống chỉ nói rằng Thần lực sẽ được giải phóng sau khi tôi hoàn thành nhiệm vụ, chứ không hề nhắc đến việc Damian đã có sẵn năng lực này. Hơn nữa, trong thư viện của dinh thự Etumos lại hoàn toàn không có bất kỳ cuốn sách cổ nào đề cập đến Thần thánh. Nghĩ kỹ lại, đây quả là một điều kỳ lạ.

Morpheus bài trừ ma pháp, nhưng lại không hề khinh miệt Thần lực. Minh chứng rõ nhất là Thần điện Mặt Trăng – nơi tập trung các Giáo sĩ Mặt Trăng – tọa lạc ngay tại Thủ đô. Thanh danh của Thần điện đã vang xa đến tận lục địa phía Tây. Đặc biệt, khả năng chữa lành của Thần lực mà các Giáo sĩ Mặt Trăng sở hữu có thể được sử dụng trên chiến trường. Vì đây là nguồn lực quý hiếm, không dễ dàng có được, nên các vị Hoàng đế tiền nhiệm của Morpheus luôn ủng hộ hết mình cho Thần điện Mặt Trăng.

Gia tộc Etumos, vốn là một gia tộc công thần qua nhiều thế hệ, lẽ ra phải có ít nhất một cuốn sách cổ liên quan đến Thần điện Mặt Trăng... Việc không có bất kỳ cuốn nào khiến tôi cảm thấy bất thường vào lúc này. Cứ như thể có ai đó đã cố tình loại bỏ chúng.

“Nếu con trai họ có Thần lực, chắc chắn gia tộc phải có động thái gì đó chứ... Thật kỳ lạ.”

Tôi nghiêng đầu đầy khó hiểu, rồi mở cuốn sách mình đã mượn. Đó là một cuốn sách cổ dày cộp. Gần đây, nó đã được tái bản và chỉnh sửa hầu hết các từ ngữ cổ, nhưng tôi cố ý mượn bản in đầu tiên vì tò mò muốn tìm hiểu những từ ngữ xưa. Đầu tiên, tôi xem mục lục. Cuốn sách được chia thành năm chương. Điều đầu tiên đập vào mắt tôi là 'Nguồn gốc và Sự định cư của Mặt Trăng'. Nguồn gốc của Mặt Trăng gắn liền với sự hưng thịnh và suy tàn của một nền văn minh.

Tôi lật trang. Lớp bụi cũ kỹ rơi lả tả. Tôi ho sặc sụa và giũ mạnh cuốn sách. Một dòng chữ được viết ở lề trang, ngay trước khi chương đầu tiên bắt đầu:

[Tặng cuốn sách này cho nền hòa bình đã bị hủy hoại.]

Đó là một câu đầy bí ẩn. Tôi không để tâm lắm, tiếp tục lật sang trang kế. Tôi dùng tay quét lớp bụi đen dày đặc, để lộ ra những dòng chữ đen kịt.

[Thần Chiến tranh, Selenia.

Chúng ta gọi ngài là Mặt Trăng.

Khi ngài tái lâm, vầng trăng hiện hữu trên bầu trời tăm tối. Khi vùng đất tĩnh lặng khoác lên mình màu xanh tươi, thế giới cuối cùng đã lộ ra dáng vẻ kỳ diệu.

Ngài đã soi sáng con đường để chúng ta tiến bước.]

Cuốn sách cổ này được viết dưới dạng ghi chép tùy bút, không phải là văn phong cứng nhắc. Chính xác hơn, nó gần giống một bài ca tụng. Thông tin tôi cần không có ở đây. Cuốn sách tựa như một bài cảm nhận về sự hình thành và suy tàn của một nền văn minh, tương tự như thần thoại Hy Lạp – La Mã.

Tôi tiếp tục tìm kiếm những cuốn sách khác để tìm nội dung liên quan đến Thần lực. Vì mượn khá nhiều sách, tôi cảm thấy thích thú khi lựa chọn.

Cuộc sống trong Hoàng cung nhàm chán, nhưng thư khố của Hoàng đế lại không thiếu thứ gì, rất lý tưởng cho việc nghiên cứu.

Mải mê đọc sách, mặt trời đã lặn tự lúc nào. Tôi bỏ qua cả bữa tối và tiếp tục lật trang. Sau một khoảng thời gian không xác định, một tiếng gõ cửa vang lên trong căn phòng đã tối om. Tôi bâng quơ đáp lại rằng cứ vào đi, rồi lại vùi đầu vào sách.

Emily rón rén bước vào, châm lửa cho chiếc đèn lồng, rồi bắt đầu đặt tách trà lên bàn phụ. Tôi vẫn lật trang mà không bận tâm. Tiếng giấy sột soạt vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng.

“Thưa Ngài Damian...”

“Ngài Damian!”

Khi tôi đang chìm đắm trong việc đọc, một giọng nói sang sảng vang lên bên tai. Tôi giật mình hoảng hốt, còn Emily thì giật lùi lại, vẻ mặt còn kinh ngạc hơn cả tôi.

Đúng lúc đó, Hệ thống rung lên và một cửa sổ thoại riêng xuất hiện trước mắt tôi.

[[:SYSTEM] Yến tiệc linh đình sắp bắt đầu. Hãy cho Emily gợi ý về việc bạn sẽ là cặp đôi của ai trong buổi yến tiệc!]

1.-

2.-

*Cửa sổ thoại riêng này có câu trả lời hoàn toàn phụ thuộc vào ý chí của tôi. Tôi do dự một lúc. Việc tăng hảo cảm với Emily có lợi ích gì cho tôi không? Câu trả lời là không. Tôi phớt lờ nhiệm vụ và đóng cuốn sách lại. Mắt Emily hướng về bìa sách bằng da. Hàng lông mi cô ấy rất đậm, khiến đôi mắt mang vẻ đẹp ngoại quốc ấy tràn đầy sự tò mò.

“Ngài Damian cũng định đến Bàn thờ Lời thề sao?”

Cô ấy không kiềm được sự tò mò mà hỏi. Nếu Chủ quản Thị nữ Claire mà thấy hành động này, cô ấy chắc chắn sẽ la hét và bắt Emily viết bản tường trình. Nhưng vì Claire không có mặt ở đây nên cũng chẳng sao. Hơn nữa, Emily khá lắm lời và rất hữu ích đối với tôi.

Nhân cơ hội này, tôi dụ Emily ngồi xuống ghế sofa ở bàn phụ để moi móc thông tin.

Ban đầu, Emily nhất quyết từ chối, nói rằng không được. Nhưng khí thế của tôi cứng rắn hơn. Khi tôi dọa sẽ đuổi cổ cô ấy ra ngoài nếu không chịu ngồi xuống, cô ấy mới rụt rè ngồi nép vào mép ghế sofa.

“Emily cũng uống một chút đi.”

“A, tôi, tôi... tôi...”

“Ta sẽ không mách Claire đâu, cứ thoải mái đi. Ngày thường nói nhiều lắm mà cứ đặt vào thế phải nói là lại căng thẳng.”

Tôi vừa nhấp ngụm trà đen vừa trách yêu. Có lẽ giọng điệu đùa cợt của tôi đã xua đi căng thẳng, Emily bĩu môi đáp lại.

“Làm sao tôi dám đối diện riêng với Ngài Damian được.”

Cô bé chu môi than thở một cách đáng yêu, rồi liếc nhìn về phía cửa. Sau khi chắc chắn không có tiếng động nào, cô bé hạ giọng và thì thầm một cách bí mật.

“Nếu lọt đến tai Hoàng đế Bệ hạ, Ngài ấy cũng sẽ không bỏ qua đâu.”

Không có ai ngoài chúng tôi, vậy mà cô ấy vẫn đưa tay lên che miệng, thì thầm rất bí mật. Thấy cảnh đó khá buồn cười, tôi cũng cúi thấp người xuống và thì thầm lại.

“Nếu Emily không kể thì Ngài ấy sẽ không bao giờ biết đâu, đúng không?”

“...Hộc...! Ngài Damian! Tôi không hề nói chuyện đã xảy ra trong phòng này với bất cứ ai! Tôi đã ký cam kết sẽ tuyệt đối không tiết lộ rồi mà! Ngài không nghi ngờ tôi đấy chứ?”

Emily run rẩy như một kẻ trộm tự thú vì giật mình. Cô ấy khoa tay múa chân như thể vừa bị lộ là điệp viên hai mang, khiến tôi càng thêm nghi ngờ. Dù cô ấy phản ứng hơi quá, nhưng tôi không muốn tra hỏi thêm. Hoàng đế chắc chắn đã cử người giám sát tôi. Ngay cả khi cô ấy báo cáo mọi hành động của tôi cho hắn, tôi cũng không có gì phải sợ.

“Emily, ta chưa nói gì cả. Uống chút trà đi và bình tĩnh lại.”

Lúc này, Emily có lẽ ngượng vì đã tự mình làm quá mọi chuyện, nên cô bé ho khan liên tục. Cô bé ôm chặt tách trà ấm bằng cả hai tay, thả lỏng hơi thở, rồi lén lút đảo mắt nhìn tôi.

“Nhưng... Ngài có chuyện muốn nói với tôi, phải không?”

“Chỉ là buồn chán thôi.”

“Ngài đang đọc sách cơ mà...”

“Vì Emily gọi to quá nên ta mất hứng rồi.”

Tôi cười vô tư và chống cằm.

“À này, Emily. Đế quốc chúng ta có nhiều người sở hữu Thần lực không?”

Có lẽ vì câu hỏi quá bất ngờ, Emily đảo mắt một chút. Sau đó, cô bé nhìn thấy tiêu đề những cuốn sách tôi đang đọc và vỗ tay một cái.

“Ngài Damian cũng quan tâm đến ‘Lễ nghi Mặt Trăng’ sao?”

“Cũng chỉ tò mò thôi.”

“Tôi cũng không rõ chi tiết lắm, nhưng tôi nghe nói ở Đế quốc chúng ta, người có Thần lực quý hiếm như Pháp sư vậy. Gần đây mới có tin đồn là sẽ đào tạo các Thánh quan. Hình như là sẽ thành lập học viện mới thì phải? Ừm... nhưng Thần lực là bẩm sinh mà? Nên có vẻ dự án đào tạo cũng không tiến triển lớn lắm.”

“Người dân Đế quốc chúng ta có vẻ kém cỏi về Thần lực nhỉ?”

Tôi hỏi mỉa mai, và Emily nhăn mũi cười. Nhìn cô bé tránh né câu trả lời, có lẽ điều đó là đúng.

Tôi chìm vào suy nghĩ một lát. Trong một đất nước khan hiếm Thần lực như thế này, Damian Etumos lại là một người có tiềm năng sở hữu Thần lực. Mặc dù chưa biết ở mức độ nào, nhưng việc Calixio đã nhắc đến thì đây không phải là vấn đề có thể bỏ qua dễ dàng.

Trong lúc tôi đang suy nghĩ làm thế nào để khai mở năng lực này, Emily lặng lẽ đứng dậy. Tôi trơ mắt nhìn Emily rụt rè chuẩn bị rời đi, rồi bật công tắc suy nghĩ của mình.

Có vẻ như việc đến Bàn thờ Lời thề sẽ mang lại một gợi ý nào đó. Tốt nhất là nên thu thập trước một số dữ liệu từ Emily – người thân thiện và cung cấp thông tin tốt nhất trong số những người tôi biết. Nếu tôi hỏi thẳng Bàn thờ Lời thề là gì, tôi sẽ không thoát khỏi ánh mắt nghi ngờ, và Emily – với tính cách điệp viên hai mang rõ ràng – sẽ chạy ngay đến chỗ Hoàng đế để mách lẻo. Kết luận: Nếu tôi hỏi trực tiếp Bàn thờ Lời thề là gì, thân phận của tôi sẽ gặp nguy hiểm.

Tôi đặt tách trà xuống và nhếch môi lên một cách nhẹ nhàng.

“Emily cũng định đi đến Bàn thờ Lời thề sao?”

“Ôi chao, làm sao tôi đi được. Chỉ là lễ hội do Thần điện Mặt Trăng chúng tôi tổ chức rất nổi tiếng trên toàn thế giới mà. Số lượng khách du lịch đến mỗi năm ngày càng tăng. Nó chỉ diễn ra trong ba ngày nhưng được đồn là rất hoành tráng và có nhiều thứ để xem lắm. Nên tôi chỉ ước được đến đó một lần thôi. Chỉ là hy vọng thôi, hy vọng!”

Khi tìm thấy chủ đề, Emily thoải mái nói hết mọi thứ. Rồi cô bé nhận ra mình đang nói một mình, nên lơ lửng câu chuyện và cười hềnh hệch.

“Công tước Berrcan cũng đến Bàn thờ Lời thề mỗi năm đó. Một trong những nghi thức là người thường có thể tham gia nghi thức Mặt Trăng gì đó, và tôi nghe nói Công tước không bao giờ bỏ qua. Vì vậy, tôi nghĩ Ngài Damian cũng thích lễ hội đó. Luna Carnival là lễ hội mà tất cả những người có địa vị cao đều rất ưa chuộng.”

Đó là một thu hoạch lớn hơn cả tôi mong đợi. Thông tin Isaac gắn bó với nghi lễ được tổ chức tại Bàn thờ Lời thề là điều mà Hệ thống không hề biết.

Đầu tôi nhức buốt như thể các mảnh ghép đang dần khớp vào nhau.

*Thánh chức

*Hắc ma pháp

*Dấu hiệu Thần thánh

Đó là những từ khóa thường xuyên xuất hiện khi tôi hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng không có câu trả lời hay giải pháp nào được đưa ra.

Và hai từ khóa mới xuất hiện ngày hôm nay: Lễ nghi Mặt Trăng, Thần lực của Damian.

Tất cả các từ khóa này đều hướng về một người: Isaac Finlight.

À, chỉ có một ngoại lệ.

Đó là Thần lực của Damian.

Vậy thì, việc tôi phải làm đã được xác định. Phải bắt được Isaac Finlight thật sự.

“Luna Carnival bắt đầu khi nào nhỉ?”