Chương 19

“Tôi có cần mang huynh ấy theo không?”

Tống Chiêu quay lưng về phía ánh bình minh, đứng cạnh chiếc ba lô của mình. Tố Mộc Phổ Nhật liếc nhìn theo động tác của cô, thấy một vật hình hộp vuông bên dưới lớp vải đen.

Chỉ cần ôm giữ tro cốt của Trần Nghĩa, cô cũng trở nên dịu dàng hơn, trong mắt có sự an lòng và trân trọng mà thường ngày không thấy được.

“Không cần. Huynh ấy không phải người vừa mất, nghi lễ cũng sẽ không làm ngay đâu.”

“Vậy chúng ta đi ngay bây giờ đi.”

“Khoan đã.” Tố Mộc Phổ Nhật bất đắc dĩ giơ ly sữa đậu nành và bánh bao lên, “Mới 7 giờ, em đi sớm thế à.”

Sữa đậu nành vẫn còn nóng, tỏa ra hương thơm ngọt ngào. Trong phòng trọ chỉ có một cái bàn nhỏ xíu, Tống Chiêu cẩn thận đặt ba lô lên đầu giường để dọn chỗ trống, rồi ngồi đối diện với Tố Mộc Phổ Nhật.

Cửa sổ mở, gió thổi làm rèm cửa lay động, một không khí trầm lắng nhưng ấm áp đang chảy xuôi giữa hai người.

Khoảng 20 phút sau, Tống Chiêu lên xe cùng Tố Mộc Phổ Nhật. Cô mở cửa xe ra, thấy ghế lái được ngả phẳng, bên trên còn có áo khoác của anh phủ lên, mới nhận ra tối qua anh đã ngủ trong xe.

Không hiểu sao, cô lại nhớ đến bàn tay của anh.

Tối qua khi cô tỉnh dậy trời đã khuya, căn phòng bao phủ một màn đêm u tối. Tố Mộc Phổ Nhật cúp điện thoại, trong phòng chỉ còn lại sự im lặng.

“Ngày mai sẽ dẫn em đi gặp thầy Thiên táng.” Anh đã nói như vậy. Tống Chiêu không thể hiện sự hài lòng hay vui mừng rõ rệt, vẫn như cũ chỉ im lặng nhìn anh. Sau đó, thấy cô vẫn chăm chú nhìn mình, anh tiến lại gần hơn.

“Anh mua thuốc trị thương.” Tố Mộc Phổ Nhật mở nắp, đổ một loại rượu thuốc vào lòng bàn tay rồi xoa hai tay vào nhau. Trong bóng đêm, mọi âm thanh và cảm giác đều trở nên rõ ràng hơn. Khi lòng bàn tay nóng lên, anh đặt tay lên bên cổ của Tống Chiêu.

Hơi đau một chút.

Theo vết bầm tím từ chiều, tay anh chậm rãi xoa bóp vùng cổ của cô. Ánh trăng luồn qua cửa sổ, phủ lên làn da cô một màu trắng lạnh lẽo. Cơn đau kích hoạt nhịp thở nặng nề và gấp gáp, làn da trắng đó dần ấm lên.

Không biết cô còn bị thương ở đâu, phạm vi thoa thuốc dần lan rộng. Một giọt thuốc nhỏ lăn xuống theo cổ áo, tay anh cũng lập tức di chuyển theo. Rượu thuốc lan đến xương quai xanh, rồi đến bả vai.

Anh cúi thấp người xuống.

Tim đập gần hơn, hơi thở cũng gần, Tống Chiêu giơ tay nắm lấy vạt áo của anh, màn đêm trong tầm mắt cô như sôi lên. Tố Mộc Phổ Nhật dừng lại, dùng tay kia ôm lấy mặt Tống Chiêu, khiến cô phải ngẩng đầu lên hơn nữa. Có lẽ động tác quá gấp gáp, khi anh lại gần, cô đột nhiên nhíu mày khẽ rên lên một tiếng.

Chỗ sau gáy bị va chạm vẫn còn rất đau.

Trong hơi thở hòa quyện, anh có một thoáng ngẩn người. Ngay sau đó, anh chấm thêm một chút rượu thuốc lên đầu ngón tay, luồn tay vào tóc Tống Chiêu. Lần này, cô rít lên vì đau rõ ràng hơn.

“Đừng xoa nữa.” Tống Chiêu nói một cách mơ hồ.

Họ lại kéo giãn khoảng cách. Trên áo anh vẫn còn những nếp nhăn do cô nắm lấy. Tống Chiêu đau đến mức bực bội, dùng sức kéo cánh tay Tố Mộc Phổ Nhật, nhưng anh không nghe theo cô, chỉ tiếp tục xoa bóp nhanh hơn để tan vết bầm.

Thời điểm rút tay về, một sợi tóc của cô vướng trên ngón áp út của Tố Mộc Phổ Nhật.

“Mai tôi sẽ đến đón em.”

Giọng anh thay đổi, bước chân anh trong bóng tối có vẻ vội vã. Mùi cay nồng của rượu thuốc tràn ngập không khí. Tống Chiêu đứng dậy, đứng bên cửa sổ, mãi cho đến khi nhân viên khách sạn mang đồ ăn đã được hâm nóng đến, cô mới bật đèn.

……

Tống Chiêu liếc nhìn qua khóe mắt, lúc này đôi tay đó đang đặt trên vô lăng.

Anh đã không ngủ được ngon, cằm mọc lún phún râu. Chiếc xe chạy về phía mặt trời, ánh nắng chói chang khiến anh nhíu mày chặt lại. Khi rẽ sang, ánh sáng phản chiếu hơi gắt. Trước khi hạ tấm chắn nắng, anh giơ tay phải lên nắm hờ bàn tay, vô thức ấn nhẹ vào giữa trán.

Tống Chiêu sững người lại, rất quen thuộc với động tác này.

Giống như một cái hắt hơi bị nghẹn trong mũi, cô mãi vẫn không nhớ ra đã từng thấy ở đâu, có chút bực bội. Ngoài cửa sổ, chiếc xe chạy qua một đoạn đường núi xanh tươi, rồi tiến vào thị trấn.

Các quầy thức ăn cùng quán ăn sáng hai bên đường vẫn còn đang bày bán, xe đạp, xe máy qua lại tấp nập. Chiếc Santana di chuyển chậm chạp giữa dòng người. Tống Chiêu hạ cửa sổ, trong mùi thơm của món bánh quẩy chiên, cô nhìn thấy một cửa hàng hai tầng bên đường, trên tấm biển gỗ chạm khắc: Thổ Sản Vùng Núi Cát Lai.

“Đến rồi, xuống xe.”

Tố Mộc Phổ Nhật vừa lúc dừng xe trước cửa tiệm này, rồi đẩy cửa dẫn cô vào. Trong tiệm không có ai, tràn ngập mùi hương mộc mạc của đất trời. Tống Chiêu nhìn lướt qua những kệ hàng đầy ắp, trên đó bày biện gạo kê Ngao Hán, mộc nhĩ đen Trát Lan Đồn, ớt khô đỏ, da sóc xám, và vài gói lớn thịt cừu Ô Châu Mục Thấm đã được hong khô.

“Thầy Thiên táng mà anh nói ở ngay đây sao?”

Trong ấn tượng chung, thầy Thiên táng dường như nên sống ở vùng ngoại ô yên tĩnh, chứ không phải ở khu dân cư ồn ào, sát bên quán net và quán ăn, mở một tiệm thổ sản vùng núi đầy những món đồ lặt vặt như thế này.

Tố Mộc Phổ Nhật nhận ra sự nghi ngờ trong lời cô, vừa định lên tiếng, một người đàn ông vóc dáng vạm vỡ đã từ cầu thang đi xuống.

“Ha ha! Tô Mộc, cậu đến sớm thế! Hôm qua tôi đang định đi Tích Lâm Quách Lặc, nếu cậu gọi điện muộn một chút là tôi đã đi rồi!”

Người này trông khoảng gần bốn mươi tuổi, để râu quai nón, tóc dài qua vai. Trên cánh tay trái lộ ra từ chiếc áo cộc tay còn xăm một con mãng xà khổng lồ.

“Tôi làm lỡ việc của anh rồi, lần sau vận chuyển hàng gì thì cứ báo một tiếng, tôi giúp anh.”

“Nói cái lời vớ vẩn đó làm gì, với tôi mà cậu còn khách sáo à.” Người đàn ông cộc cằn đi đến trước mặt hai người, như thể bây giờ mới phát hiện ra Tống Chiêu, nhìn cô chăm chú: “Là cô ấy à?”

“Là tôi.” Lời này anh ta hỏi một cách đường đột, nhưng Tống Chiêu vẫn chủ động đáp lời, “Tôi đến tìm thầy Thiên táng.”