Chương 10: Đụng vào tấm sắt

Vượng Tài không quen khi trên lưng có yên ngựa. Nó muốn gỡ vật đó xuống, nhưng miệng thì đang nhai cỏ, đầu đội mũ rồng, cả bộ yên cương siết chặt lấy nó, khiến nó không thể làm những động tác quen thuộc như trước. Nó chỉ có thể liên tục dụi đầu vào Mây Diệp, hy vọng Lão Đại có thể rủ lòng thương mà tháo bỏ những thứ này, trả lại tự do cho nó.

Mây Diệp lúc này cũng khó lòng lo cho bản thân. Đại tướng quân vừa ra lệnh, hắn đành phải đứng dậy đi tới đại doanh Tả Võ Vệ. Trình Xử Mặc đưa bộ giáp trụ cũ của mình cho Mây Diệp. Tuy còn hơi lớn, nhưng vẫn tốt hơn so với khôi giáp quân đội. Mỗi bước đi đều khiến toàn thân kêu lách cách, như chó đeo xích kêu loảng xoảng, khỏi phải nói khó chịu đến mức nào. Dáng vẻ thì thôi rồi, bộ giáp trụ này chưa kể mũ giáp đã nặng ba mươi cân, lại còn đeo hoành đao bên hông, vác cung tên trên lưng. Mây Diệp cảm thấy mình giống như một pháo đài di động trên chiến trường. Hắn nghĩ, mặc bộ giáp này, đừng nói chém người, không bị người khác chém chết đã là may lắm rồi.

Trình Xử Mặc cảm thấy hơi ngại, để huynh mặc bộ giáp cũ của mình thật sự là mất mặt. Quân doanh đơn sơ, đành chịu vậy, chờ trở lại Trường An, nhất định sẽ chế tạo cho Mây Diệp một bộ giáp trụ nặng tám mươi cân. Trương Thành và những người khác ngưỡng mộ đến chảy nước miếng, cho rằng bộ giáp trụ như vậy mới xứng với thân phận Hành quân Bí thư. Nói xong, hắn còn hăng hái thắt thêm một chút nữa sợi dây lụa buộc giáp của Mây Diệp. Lần này, đến cả hơi thở cuối cùng trong phổi cũng bị ép ra ngoài, Mây Diệp mặt đỏ bừng, liều mạng nới lỏng đai lưng, lúc này mới thoát chết.

Thật vất vả mới thở phào nhẹ nhõm được, Mây Diệp hỏi Trình Xử Mặc: “Tiểu đệ là quan văn, buộc giáp làm gì?”

“Trong quân thì phân biệt gì quan văn hay quan võ? Ngay cả trong quân đội của Bệ hạ, ai cũng đều phải đội mũ giáp, mặc giáp trụ. Ngươi muốn bị quân côn đánh, thì cứ mặc áo mỏng mà đi gặp Đại tướng quân.”

Nghe Trình Xử Mặc nhắc đến chuyện bị quân côn, thân thể cường tráng như hắn, chịu mười trượng cũng phải nằm liệt hai ngày. Nhìn đôi tay chân gầy yếu của mình, ai nỡ đánh gãy chứ. Thôi thì cứ chịu khó một chút cũng hơn là bị quân côn đánh. Hắn thử đi mấy bước, thấy cũng không quá khó chịu nữa. Xem ra, đường do người đi, người do hoàn cảnh mà ra.

Ôm Vượng Tài, hai huynh đệ cùng nhau than thở một lúc, rồi Mây Diệp được Trương Thành đỡ lên một con ngựa cái khác hiền lành hơn. Vượng Tài vẫn chưa trưởng thành, không thể cưỡi, chỉ để nó làm quen với yên ngựa, thuận tiện cho việc cưỡi sau này.

Cùng Trình Xử Mặc đến còn có một vị Chủ bạ, người này sẽ tiếp quản việc chế muối của Mây Diệp. Trình đại tướng quân sẽ không dừng lại cho đến khi ý chỉ của Hoàng đế được thực hiện xong xuôi. Khi mặt trời còn chưa quá trưa, Trình Xử Mặc đã bắt đầu hối thúc lên đường. Mây Diệp mượn Trình Xử Mặc mười quan tiền, đưa cho hai người phụ nữ để cảm tạ. Giữa tiếng khóc của hai người phụ nữ, hắn từ biệt các quân sĩ doanh hậu cần đã ở cùng hắn hơn một tháng. Vượng Tài cõng ba lô, con ngựa cái béo tốt chở Mây Diệp, cả đoàn hướng thẳng đến đại doanh Lan Châu mà đi.

Sáu mươi dặm đường, không quá xa cũng chẳng quá gần. Trình Xử Mặc cưỡi ngựa nhanh một canh giờ có thể đi đi về về, nhưng bây giờ chỉ có thể thả ngựa chạy chậm. Cứ như vậy, đã khiến Mây Diệp cảm thấy ngũ tạng lục phủ như muốn nôn ra hết. Cái yên ngựa chết tiệt kia quá cứng, cọ xát hai đùi Mây Diệp, nóng như lửa đốt. Hắn cẩn thận nhấc người lên, cố gắng giảm bớt sự tiếp xúc giữa mông và yên ngựa. Trình Xử Mặc thì cứ thế mà phóng ngựa, thỏa sức thể hiện kỹ thuật cưỡi ngựa vô song của mình. Mây Diệp thì vô cùng nhớ chiếc xe đạp Santana hai bánh của mình.

Cuối cùng cũng đã đến đích, đại doanh đã hiện ra trong tầm mắt. Thám mã, sứ giả qua lại không ngừng, thỉnh thoảng có tiếng kèn hùng hậu trầm thấp vang lên. Trên lầu quan sát, những nỏ tên chắc khỏe lóe lên hàn quang. Một lá cờ chỉ huy to lớn với chữ “Trình” bay phấp phới trên cao, trông thật uy nghi kiêu hãnh.

Trình Xử Mặc dẫn Mây Diệp báo danh, kiểm tra hợp lệ, lúc này mới xuyên qua cửa doanh thẳng tiến vào soái trướng.

Trước khi gặp Lão Trình, những truyền thuyết về Hỗn Thế Ma Vương không ngừng xoay chuyển trong đầu Mây Diệp. Nóng nảy như lửa, hèn hạ giảo hoạt, rốt cuộc tính cách nào mới là con người thật của lão nhân gia ấy?

Không đợi Mây Diệp tìm ra manh mối, một trận tiếng cười lớn sảng khoái từ trong soái trướng truyền ra. Tiếp theo, một hán tử to lớn ngoài bốn mươi tuổi xuất hiện tại cửa đại trướng. Ánh mắt thanh tịnh mà sâu sắc liền dán chặt vào người Mây Diệp: “Hảo tiểu tử, tuổi còn trẻ mà đã giải nguy cho đại quân ta, đệ tử của cao nhân quả nhiên danh bất hư truyền!”

Mây Diệp cúi đầu tránh đi ánh mắt sắc bén như lưỡi đao, cúi người hành lễ: “Hạ quan Mây Diệp tham kiến Đại tướng quân.”

“Tốt, tốt, đến là tốt rồi. Nghe thằng nhóc Xấu Nhi nói về đủ loại bản lĩnh của hiền chất, lão phu vẫn còn bán tín bán nghi. Hôm nay gặp mặt, quả nhiên bất phàm. Quân đội của lão phu lại có thêm một tuấn tài, thật đáng mừng.”

Thế là thành hiền chất rồi, hắn làm bá bá này cũng đành phải bịt mũi mà nhận thôi.

“Tiểu chất giao hảo với Xử Mặc rất vui vẻ, đã sớm muốn bái kiến bá phụ. Chỉ là việc chế muối liên quan đến an nguy của đại quân, tiểu chất không dám lười biếng, nên đến hôm nay mới có thể bái kiến. Tiểu chất thất lễ rồi, xin bá phụ tha thứ.”

“A, a, ngươi chế muối có công, lão phu sao có thể trách mắng? Lão phu thích nhất là lớp hậu bối lập công lập nghiệp. Ngươi và thằng nhóc Xấu Nhi nên cùng nhau rèn luyện, bổ trợ cho nhau. Đến, đến, để lão phu xem kỹ một chút vị thiếu niên tuấn kiệt này.”

Mây Diệp lúc này mới đứng dậy, khom người đứng bên cạnh Trình Xử Mặc, nhưng lại bị Lão Trình một tay túm lấy, theo hắn đi vào soái trướng. Đã có thị vệ bày sẵn bàn trà trong trướng, thức ăn còn bốc hơi nóng. Không nhiều, chỉ có bốn món, ba món ăn một món canh. Chẳng lẽ đây là quy định của triều Đường? Lão Trình nhìn Mây Diệp, cho rằng vị đạo nhân trẻ tuổi này đói đến nhanh, ngược lại không cảm thấy Mây Diệp thất lễ, chỉ thấy tiểu tử này không kiêu ngạo không tự ti, tính tình thẳng thắn. Dù bản thân lão đầy người sát khí cũng như không có gì đối với hắn, trong lòng càng thêm thiện cảm.

“Biết tiểu tử ngươi hảo miệng, thử xem thức ăn trong quân có hợp khẩu vị không.”

“Bá phụ ban thưởng thức ăn, tiểu chất sao dám bất kính. Vừa rồi tiểu chất nhớ ra ân sư đối đãi tiểu chất cũng như vậy, mỗi đến giờ cơm đều là dáng vẻ này, đa tạ bá phụ.” Trình Giảo Kim tạo áp lực quá lớn cho Mây Diệp, ánh mắt dò xét vừa rồi khiến hắn không chịu đựng nổi. Nào dám cùng loại người này tranh cãi bằng lời? Đừng nhìn Lão Trình miệng không nhắc đến xuất thân của Mây Diệp, nhưng trong mắt lại đầy vẻ dò xét. Thôi vậy, đừng đợi hắn hỏi, mình cứ chủ động mở lời trước.

“Lệnh sư là vị cao nhân ở đâu? Lão Trình ta chưa thể gặp mặt một lần, thật là đáng tiếc.”

“Gia sư của tiểu chất tự xưng là Tiêu Dao Tử, chưa từng nói cho tiểu chất danh hào thật của mình. Người chỉ nói tên gọi chẳng qua chỉ là một danh hiệu mà thôi, biết hay không biết thì có gì khác nhau. Người chưa từng giao thiệp với người ngoài, chỉ nói thế nhân ngu si, ở chung lâu rồi sẽ lây nhiễm bệnh ngu dốt. Vì vậy, cho đến khi gia sư qua đời, tiểu chất bất hiếu, vẫn không thể biết được tên thật của gia sư.”

“Cao nhân làm việc quả thật khiến người ta không thể nhìn thấu. Xem ra chúng ta lăn lộn trong hồng trần, linh trí cũng sớm bị ô trọc thế gian nhuộm đen rồi.”

Có thể thấy, Trình Giảo Kim có chút thương cảm. Hắn xuất thân thế gia quan lại, cưới vợ nhà quyền quý, lại nắm giữ binh quyền, phú quý trần thế đã đạt đến cực hạn. Rốt cuộc theo đuổi điều gì, bản thân lão cũng không rõ lắm nữa rồi.

Lời Mây Diệp nói nghe chừng rất có lý. Cao nhân nói chuyện cứ như vậy nói nhăng nói cuội, làm nổi bật bản thân là người xuất thế, trong khi mọi người đều say, mình ta tỉnh. Khoan hãy nói, loại lời này đối phó với người có trí thông minh trên hai trăm thì trăm phát trăm trúng. Người thông minh nghĩ quá nhiều, nghĩ quá sâu, những lỗ hổng trong lời nói của ngươi hắn đều có thể tự mình lấp đầy, khiến chúng trở nên hoàn mỹ không một tì vết.

Nhớ năm đó, Mây Diệp tá túc ở nhà một người ngoài Thiên Thủy Dã. Mười hai ngày tiền ăn ở một nghìn đồng, còn chưa tính tiền cơm. Phòng ốc cũ nát không chịu được, ban đêm chuột chạy lung tung, một ngày ba bữa đều chủ yếu là nước tương, lại thu phí cực đắt. Sau khi trăng lên giữa trời, bụng đói cồn cào, nhưng hắn hoàn toàn không thấy là khổ, cùng lão chủ nhà tóc bạc thoải mái nói chuyện trên dưới năm ngàn năm lịch sử, bàn luận về Anh, Mỹ, Đức, Pháp, Nga. Mỗi lần nghe được những lời luận diệu kỳ, đều kinh ngạc như gặp thần nhân, nghĩ thầm nơi hoang dã lại có bậc hiền tài, hận không thể cúi đầu bái lạy. Lão Phương Đông sờ khắp căn cốt Mây Diệp, khẳng định không đến mười năm sẽ có lúc tỏa sáng rực rỡ. Mây Diệp nghe mà nghẹn ngào không nói nên lời, dốc hết tiền Nhân dân tệ trong túi để tạ ơn lão giả, tình cảm gặp nhau hận muộn thể hiện rõ trên mặt. Không ngờ ngày thứ hai, dân làng cùng nhau kéo đến, cuốc xẻng xà beng quay đầu liền nện, nói rõ là muốn đánh chết lão già lừa đảo vô sỉ này. Thỏ còn không ăn cỏ gần hang, lão khốn kiếp đó lại lừa gạt cả người quen, thân hữu quê nhà, thật không xứng làm người. Lão giả trèo tường mà đi, thân thủ rất mạnh mẽ. Dân làng chăm chú đuổi theo, chỉ còn lại Mây Diệp trong vườn trợn mắt há hốc mồm. Bài học đó thật sâu sắc. Từ đó, cách Mây Diệp nói chuyện với người thông minh liền biến thành như vậy.

Lão Trình rốt cuộc là người từng trải trên giang hồ, hơi chút mê man, rồi ánh mắt lại trở nên thanh minh. Hán tử cứng cỏi đã từng lội qua núi thây biển máu, tâm trí sớm đã cứng như bàn thạch, há có thể bị mấy câu nói đó làm lung lay tâm thần? Nhãn châu xoay động, nộ khí bùng lên. Lão hai bước vượt đến trước mặt Mây Diệp, chộp lấy hắn đặt ngang lên đùi, giơ bàn tay to như quạt bồ đập bôm bốp một trận, vừa đánh vừa giáo huấn: “Cái tát này đánh ngươi bất kính với ta! Cái tát này đánh ngươi mê hoặc lão phu! Cái tát này đánh ngươi ngạo mạn vô lễ! Cái tát này đánh ngươi cái gì đó? Mặc kệ rồi, nhìn cái bộ dạng ngươi là lão phu đã muốn đánh ngươi rồi!”

Mấy cái tát giáng xuống, Mây Diệp liền cảm giác cái mông không còn là của mình nữa, vội vàng cầu xin tha thứ: “Trình bá bá tha mạng, tiểu chất không dám nữa rồi.”

“Hắc hắc, tiểu tử, ở trước mặt lão phu mà tính toán, mưu trí, khôn ngoan đến mức muốn chết à?” Nói xong, lão liếc mắt nhìn Mây Diệp một cái, nghênh ngang trở lại bàn trà ngồi xuống, tự mình vùi đầu vào ăn uống.

Mây Diệp không biết tại sao, nước mắt nước mũi đều bị lão gia hỏa này đánh bật ra. Kẻ lăn lộn giang hồ không thể vô trách nhiệm như vậy. Xem ra tâm lý thành thục không có nghĩa là cơ thể cũng thành thục. Nước mắt nước mũi có lẽ là một loại trang bị bảo hộ của cơ thể, không thể do não bộ kiểm soát. Hắn xoa cái mông tê dại, trong lòng hối hận đan xen, không có việc gì đi trêu chọc lão gia hỏa này làm gì, đây chẳng phải tự mình chuốc lấy phiền phức sao.

Chậm rãi xích lại gần bên cạnh Lão Trình, Mây Diệp rất nịnh nọt gắp thức ăn cho lão. Lão Trình là người sảng khoái, gắp cho lão món gì lão ăn món đó. Xem ra lão gia hỏa đã tha thứ cho hắn rồi. Mây Diệp ấp úng nửa ngày không nói nên lời, hắn cũng không phải lão già lừa đảo kia, miệng đầy lời nói dối bị vạch trần mà vẫn nói năng hùng hồn đầy lý lẽ, mặt không đổi sắc.

Lão Trình liếc hắn một cái đầy khinh bỉ: “Có lời cứ nói, lão phu vẫn đang chờ ngươi tiếp tục lừa lão phu đây.”

“Trình bá bá thứ lỗi, vừa rồi đó cũng là một trong những điều ân sư dạy bảo. Tiểu chất mới bước vào giang hồ, gặp Trình bá bá uy phong lẫm liệt, sát khí bức người, không cẩn thận liền lấy bá bá làm đối tượng thử nghiệm. Không ngờ học nghệ chưa tinh nên bị ngài nhìn thấu. Trận đòn này chịu không oan, đơn thuần là tiểu chất tự chuốc lấy, mong bá bá đừng tức giận.”

“A? Việc học ư?”

“Vâng.”

“Vậy lão sư của ngươi rốt cuộc dạy ngươi thứ gì? Mê hoặc lòng người, nói hươu nói vượn cũng là việc học sao?”

“Chính là vậy. Ân sư cho rằng, trong thiên hạ vạn sự vạn vật đều có thể đo lường, bao gồm cả việc nói chuyện: trường hợp nào thì nói lời gì, dùng ngữ khí ra sao, phối hợp động tác thế nào; làm thế nào để thuyết phục người khác; làm thế nào để khiến người ta nảy sinh cảm giác tin tưởng; làm thế nào để dùng từ đặt câu khiến người ta nảy sinh cảm giác xa cách; làm thế nào để biểu cảm phối hợp động tác khiến người ta nảy sinh cảm giác uy nghiêm, và nhiều thứ khác.” Cuốn sách ‘Tu dưỡng diễn viên’ Mây Diệp vẫn còn nhớ rõ.

(Kết thúc chương này)