Chương 11: Mọi người

Lão Trình đã ngây người. Hắn có lẽ nằm mơ cũng không nghĩ ra trên đời này lại có người nghiên cứu giá muối, há hốc mồm không nói nên lời.

Vân Diệp thấy Lão Trình ngây ra, vội lay lay cánh tay hắn. Lão Trình lúc này mới hoàn hồn, không khỏi hỏi: “Còn dạy những gì nữa?”

“Toán học, vật lý, hóa học, vẽ kỹ thuật cơ khí, vẽ bản đồ, đúc kim loại, cùng đủ loại kiến thức sơ đẳng khác.” Vân Diệp một hơi nói hết tất cả những gì mình đã học.

“Chế muối thuộc về học vấn gì?”

“Vật lý. Đơn giản chỉ là hòa tan, loại bỏ tạp chất, làm bay hơi, kết tinh là có thể chế được muối rồi. Tóm lại, vật lý là một môn học nghiên cứu quy luật của trời đất vạn vật. Sau này tiểu chất sẽ trình bày cặn kẽ cho bá bá.”

“Lão phu có thể xem sao? Sư môn của ngươi chẳng lẽ không có hạn chế về phương diện này?”

“Học vấn, học vấn, cần phải vừa học vừa hỏi, một người có thể làm được việc gì? Ân sư dạy ta, từng nói với ta rằng, một khi có cơ hội, nhất định phải đem những kiến thức chúng ta học được truyền khắp thiên hạ. Khi thiên hạ hết loạn lạc, chính là lúc văn trị bắt đầu. Qua bao năm loạn ly, văn hóa Hán của ta không biết đã thất lạc bao nhiêu phần. Đây đều là tâm huyết của tiền nhân, là tài phú của hậu nhân, sao không khiến người ta đau lòng? Tiểu tử này đâu dám giấu giếm.”

“Lão phu là một kẻ thô kệch, xem thường những kẻ khoác lác, nói suông, nhưng đối với những người thực sự có học vấn, lão phu không dám có chút bất kính. Trong thành Trường An cũng có vài vị, chờ khi về, lão phu sẽ đưa ngươi đến tận nhà thỉnh giáo. Họ nể mặt Lão Trình chắc chắn sẽ chỉ dạy cho ngươi. Lão Trình ta chờ ngày ngươi học vấn đại thành. Ngươi vì đã học qua toán học, ta sẽ cho mấy vị mưu sĩ trong quân kiểm tra xem ngươi học được đến đâu, thế nào?”

Vân Diệp thấy Lão Trình muốn thử tài mình, trong lòng cười thầm. Ở thời Đường này, những bài toán như “giếng sâu ba mươi phần trăm”, “gà thỏ cùng lồng”, “Hàn Tín điểm binh” đều được coi là những câu đố cực kỳ khó. Vân Diệp không tin có bài toán nào có thể làm khó được mình.

“Bá bá cứ gọi thêm mấy vị nữa, chuẩn bị thêm vài đề khó nữa cũng được. Tốn thêm chút công phu cũng không sao, tiểu chất còn chưa ăn cơm mà.”

Thấy Vân Diệp ngạo mạn, Trình Giảo Kim hiếm khi không tức giận, thuận tay từ trong ngực lấy ra một ngọc bội. Lục Phỉ Thúy? Vân Diệp liếc mắt một cái đã nhận ra đó là cực phẩm Dương Chi Bạch Ngọc trong truyền thuyết. Ở đời sau, không có mấy chục triệu cũng đừng hòng hỏi giá. Cố nhịn nước bọt muốn chảy xuống, hắn hỏi: “Bá bá muốn tặng cho tiểu chất sao?” Vừa nói liền muốn đưa tay lấy, Lão Trình lại xoay tay nhét vào trong lòng. “Muốn sao? Thắng ba vị mưu sĩ kia, nó sẽ là của ngươi.” Nói xong, hắn vén màn lều đi ra ngoài.

Vân Diệp cuối cùng không cần quỳ nữa. Vừa nãy ngồi quỳ gối quả thực muốn lấy mạng hắn, bắp đùi đau nhức vô cùng, mông sưng đau như thể to gấp đôi. Hắn cẩn thận duỗi chân, ngồi xuống, kẹp một miếng thịt muối nhét vào miệng, nhai ngon lành. Lại là thịt bò! Chẳng phải thời Đường giết trâu là bị hình phạt sao? Sao lão già này lại có thể tùy tiện giết trâu được? Hắn chợt nghĩ lại, đại khái không có kẻ nào không có mắt lại dám chạy đến đại doanh Tả Võ Vệ để bắt tội phạm giết trâu. Vài miếng thịt bò, hai miếng thịt dê quen thuộc, non nửa cái chân hươu vào bụng, Vân Diệp chợt cảm thấy cuộc sống thật tươi đẹp. Ôm ấm trà rót nửa ấm, trà sống thời Đường, còn nghiền thành bột, mùi cỏ tanh xộc thẳng vào não, hắn cố nén uống hết, coi như bổ sung vitamin. Lão Trình vẫn chưa về, Trình Xử Mặc cũng không thấy bóng dáng. Trong lúc buồn chán, Vân Diệp gối đầu lên cánh tay trên tấm thảm, bất giác ngủ thiếp đi.

Vân Diệp nằm xoài trên tấm thảm, tiếng ngáy lúc ngắt quãng lúc nối tiếp, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng khóc thút thít. Không biết mơ thấy gì mà mặt mũi đẫm nước mắt. Trình Xử Mặc nhẹ nhàng đi tới, thấy dáng vẻ Vân Diệp như vậy, lắc đầu rồi lại rón rén vén màn lều đi ra ngoài. Bên ngoài trướng, một vị văn sĩ trung niên đứng đó, chắp tay sau lưng, vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Hắn vốn dĩ rất bất mãn khi Trình Giảo Kim muốn hắn thi đấu với Vân Diệp. Hắn nghĩ mình đã nghiên cứu toán học gần hai mươi năm, nay lại phải luận bàn với một thanh niên miệng còn hôi sữa. Nếu không phải Đại tướng quân hạ lệnh, hắn đã sớm phẩy tay áo bỏ đi rồi. Hắn không muốn hạ mình chỉ điểm tiểu tử này, vậy mà hắn ta lại nằm ngáy khò khò, thực sự không xứng làm người. Trình Xử Mặc nhìn khuôn mặt xanh mét của vị văn sĩ trung niên, trong lòng không thích. Huynh đệ của ta vì toàn quân mà không quản ngày đêm chế muối, hôm nay còn chạy hơn sáu mươi dặm đường. Một đứa trẻ mười bốn, mười lăm tuổi ngủ thì có gì là thất lễ? Khoảng thời gian này huynh đệ ta đã vất vả biết bao, chẳng phải khi ngủ thiếp đi còn chảy nước mắt đó sao? Ngươi, cái tên hủ nho chỉ biết viết viết tính toán, còn có bản lĩnh gì nữa? Càng nghĩ, vẻ mặt hắn càng khó coi.

“Hiệu úy, thằng nhãi ranh này quả thực vô lễ, giả vờ ngủ để trốn khảo hạch. Ban đầu tại hạ còn có ý muốn chỉ điểm, xem ra gỗ mục không thể đẽo gọt được. Tại hạ xin cáo lui!” Vị văn sĩ trung niên cũng mặc kệ vẻ mặt âm trầm của Trình Xử Mặc, nghênh ngang chắp tay muốn bỏ đi.

Trình Xử Mặc vươn tay túm lấy ống tay áo của văn sĩ: “Hoàng tiên sinh cứ bình tĩnh, đừng vội. Đại tướng quân đã hạ lệnh, ngài vẫn nên ở lại thì hơn.”

“Kẻ này vô lễ, tài đức chắc hẳn có hạn. Một thằng nhãi ranh thôn dã cũng xứng bàn về toán học sao? Hoàng Chí Ân ta từ khi búi tóc đi học, trải qua bao gian nan mới bái nhập môn hạ Lão Lưu của Quốc Tử Giám, nghiên cứu học vấn bảy năm, mới chỉ hơi hé được cánh cửa của toán học. Cầu học không dễ, nể mặt Đại tướng quân, Hoàng Chí Ân ta miễn cưỡng chấp nhận, vậy mà lại bị sỉ nhục lớn như thế. Hoàng này xin cáo biệt!” Trình Xử Mặc lấy lời của Đại tướng quân ra khuyên bảo mình, Hoàng Chí Ân cuối cùng cũng không kìm được cơn giận, phẩy tay áo bỏ đi. Vừa quay người, liền nghe thấy một giọng nói lười biếng truyền đến.

“Học bảy năm không dễ, vậy Cửu Cung Cách đã biết giải chưa? Dùng dây thừng đo giếng có biết không? Câu Cổ phép tính có biết không? Núi Thái Sơn cao bao nhiêu? Hoàng Hà mang theo bao nhiêu cát?”

Hoàng Chí Ân không thể tin nổi nhìn Vân Diệp tựa vào màn cửa, run giọng nói: “Hai, bốn là vai, sáu, tám là chân, trái bảy phải ba, đeo chín đi một, đó là Cửu Cung chính xác. Giếng không biết sâu bao nhiêu, dây thừng không biết dài bao nhiêu. Một phần ba dây thừng thả xuống giếng còn thừa bốn thước, một phần tư dây thừng thả xuống giếng còn thừa một thước. Giếng sâu tám thước, dây thừng dài ba mươi sáu thước. Thiên Câu Cổ của 《Cửu Chương Toán Thuật》 nói: Câu ba, Cổ bốn, Huyền năm. Tại hạ biết nó như vậy mà không biết giá trị. Núi Thái Sơn cao bao nhiêu? Hoàng Hà mang bao nhiêu cát? Trời mới biết.”

“Thiên hạ không gì là không thể đo đạc. Dùng bóng núi để đo độ cao của núi, dùng đấu để đo lượng nước sông Hoàng Hà, tiên sinh không biết sao? Theo Vân Diệp được biết, phương pháp chứng minh Câu Cổ không dưới năm trăm loại. Những gì đã học cần phải vận dụng, nếu không, học nó làm gì?”

“Ngươi làm sao biết được? Ngươi làm sao biết được? Bí mật của Quốc Tử Giám không truyền ra ngoài, ta chỉ nghe Ân sư đề cập, vậy mà ngươi lại biết tường tận đến vậy, là đạo lý gì?”

“Thiên hạ có bao nhiêu cao thủ toán học, sao ngươi chỉ biết đến Quốc Tử Giám? Cửu Cung giải được, vậy Thập Lục cung có giải được không? Ba mươi hai cung có giải được không? Ngươi biết một nguyên, hai nguyên, vậy có biết tam nguyên, đa nguyên không? Mấy bài toán thú vị như vậy, các ngươi lại coi như trân bảo, giữ kín không nói ra, thật buồn cười biết bao. Những đề mục như vậy, chỉ là trò chơi hồi nhỏ của tại hạ. Ếch ngồi đáy giếng mà còn muốn đo độ lớn của trời, thật sự đáng cười.”

Hoàng Chí Ân chỉ cảm thấy trong tai ù đi, những lời Vân Diệp nói, có cái chỉ là truyền thuyết, có cái chưa từng nghe thấy. Hắn là người trong ngành, biết Vân Diệp không phải nói bừa. Đừng nói là bản thân hắn, e rằng Ân sư có ở đây cũng không thể giỏi hơn hắn là bao.

Vân Diệp đi đến trước mặt Hoàng Chí Ân, nhặt một cành cây, tiện tay vẽ ra Câu Cổ Viên Phương Đồ và Câu Cổ Khuếch Trương Phương Đồ trên mặt đất, sau đó ném cành cây đi, phủi tro bụi trên tay, hờ hững nói: “Hôm nay tại hạ đã vô lễ trước mặt ngài. Câu Cổ Viên Phương Đồ của hiền triết Triệu Sảng, và Câu Cổ Khuếch Trương Phương Đồ của gia sư Mạnh Thắng này, coi như là tiện nghi cho ngài, cũng là để bồi tội.”

Tinh thần của Hoàng Chí Ân sớm đã không còn để ý đến sự vô lễ của Vân Diệp nữa. Ông ta nằm rạp trên mặt đất, miệng lẩm bẩm, ngón tay viết viết vẽ vẽ, nào còn quan tâm Vân Diệp và Trình Xử Mặc đang làm gì.

Trình Xử Mặc vỗ mạnh vào vai Vân Diệp: “Không hổ là huynh đệ của ta! Ta đã biết ngươi sẽ không thua cái tên hủ nho đó mà. Quả nhiên! Trong quân không được phép uống rượu, bằng không huynh đệ ta sẽ không say không nghỉ.”

Vân Diệp xoa vai, vẻ mặt đầy u oán. Cặp cha con này, một người đánh đòn, một người vỗ vai, căn bản không quan tâm người khác có chịu nổi hay không. Hắn vội vàng ngăn tay Trình Xử Mặc lại, nếu vỗ thêm nữa thì vai hắn sẽ tan nát mất.

“Huynh, tiểu đệ đã chạy suốt buổi sáng, toàn thân mồ hôi bẩn thỉu, lại còn vô lễ với Trình bá bá. Hay là để tiểu đệ đi tắm rửa thay quần áo thì hơn.” Vân Diệp bây giờ mới cảm thấy mông đau như kim châm. Bàn tay của Lão Trình không phải ai cũng chịu đựng nổi. Vân Diệp đang xoa mông, Trình Xử Mặc vẻ mặt đầy đồng tình, có vẻ như chính hắn cũng không ít lần chịu đòn roi này. “Đi cùng đi, bây giờ ta một ngày không tắm rửa liền cảm thấy khắp người khó chịu. Lạ thật, trước đây ở kinh thành mẫu thân ta cầm cây lông gà ép ta đi tắm, bây giờ không ai ép nữa, ta ngược lại lại thấy khó chịu nếu không tắm. Đây là đạo lý gì? Chẳng lẽ ta là Lão Lữ da tiện, đánh thì không đi, quất thì lại lùi?”

“Đây là vấn đề về thói quen. Một người mười lăm ngày là có thể hình thành một thói quen. Không tin à, huynh thử nuôi một con heo, mỗi ngày trước khi cho ăn hãy gõ vào máng ăn một chút. Sau mười mấy ngày, cho dù huynh không cho ăn, chỉ cần gõ máng ăn, con heo cũng sẽ chạy đến.”

“Thật là quá thần kỳ! Ta gõ vào bát ăn của ngươi, sau mười mấy ngày, ngươi có nghe thấy tiếng động liền chạy đến chỗ ta không?”

Hai huynh đệ kề vai sát cánh đi về phía hậu trướng để tắm rửa, không cần nhắc đến. Trình đại tướng quân ngồi ở bên trái chủ trướng, chờ mãi không thấy người, trong lòng thầm nhủ: “Chẳng lẽ tên nhóc đó thật sự có tài học? Mình không trực tiếp khảo hạch là để giữ thể diện cho Vân Diệp, không ngờ tiểu tử này lại có thể giao đấu với Hoàng Chí Ân lâu như vậy, lợi hại thật! Hoàng Chí Ân cũng coi như một nhân vật nổi bật trong giới toán học ở kinh thành. Để giải quyết vấn đề hậu cần cho đại quân, bản thân ta đã phải hạ mình nhiều lần tìm Lưu Tín, vậy mà lão bất tử đó còn dám ban sắc mặt cho ta xem, thực sự là chịu nhục không ít. Mới mời được Hoàng Chí Ân này đến giúp mình. Hoàng Chí Ân cũng không phụ tài danh, giúp hậu cần trong quân thông suốt hơn. Bây giờ tiểu tử Vân lại có thể so tài với hắn đến tận bây giờ, không dễ dàng chút nào! Lão phu đã nhìn nhầm rồi. Một đứa trẻ mười bốn tuổi lại có thể thi đấu với một trung niên nhân bốn mươi tuổi mà không hề yếu thế, sau này trưởng thành sẽ là một yêu nghiệt đến mức nào!”

Nghĩ đến đây, Lão Trình không thể ngồi yên được nữa, đứng dậy đi về phía trướng ngủ. Từ xa chỉ thấy một nhóm người vây quanh ở cửa màn, lại lặng ngắt như tờ. Các quân sĩ thấy Đại tướng quân đến, ầm ầm tản ra. Chỉ thấy Hoàng Chí Ân nằm sấp đó, miệng lẩm bẩm, tay viết viết vẽ vẽ, người đầy bụi đất như thể đã lâm vào điên dại. Nhưng không thấy bóng dáng Vân Diệp. Lão Trình lòng hiếu kỳ trỗi dậy. Ông đưa tay gọi thị vệ thân tín gác cửa trướng ngủ lại, hỏi chuyện gì đã xảy ra, Vân Diệp đi đâu rồi. Vị thị vệ thân tín kia cũng từng theo Trình Xử Mặc đến mỏ muối, đã tận mắt thấy sự thần kỳ của việc hái muối, nghe qua những câu chuyện về Hầu Vương, sớm đã ngưỡng mộ Vân Diệp vô cùng. Hắn đã chờ sẵn Đại tướng quân hỏi mình, vẻ mặt đầy hăm hở, kể lại từ đầu đến cuối chuyện Vân Diệp chỉ bằng vài câu đã khiến Hoàng Chí Ân trở nên điên dại.

Lão Trình nhìn Hoàng Chí Ân vẫn đang say mê tính toán, dặn dò thị vệ thân tín mang cho ông ta một chiếc dù che nắng, và chuẩn bị thêm một bình trà nước dự phòng. Sau đó, ông quay người trở về soái trướng. Vừa mới bước vào soái trướng, một tràng cười lớn sảng khoái đến tột độ liền vang vọng khắp đại trướng.