Chương 156: Tiền!

Sóc Phương Thành từ khi tới Hai Y quan đã có chút thay đổi nhỏ. Viên quan tên Hứa Kính Tông phụ trách quản lý toàn thành đã làm cho nơi đây sạch sẽ. Mọi việc ông ấy làm đều nhằm không cho phép Sóc Phương Thành có bất kỳ rác rưởi thừa thãi nào. Ông lắp đặt hàng chục nhà xí công cộng, và nếu có người nào phóng uế bừa bãi bị bắt, hình phạt duy nhất chính là phải dọn dẹp tất cả nhà xí cho đến khi có người khác bị bắt thay thế.

Sóc Phương Thành cũng có thêm hàng chục giếng nước. Việc tắm rửa trở thành chủ đề nóng hổi khắp thành. Nếu ngươi bẩn thỉu mà chạy trong thành, lập tức sẽ có binh lính khỏe mạnh lôi ngươi đi tắm. Dụng cụ duy nhất của họ chính là mấy cây bàn chải tre. Người bị tắm rửa sau khi kêu gào thảm thiết như heo chọc tiết, nhất định sẽ thề rằng cả đời này cũng không bao giờ để những gia súc đó tắm cho mình nữa.

Tôn Đạo Trưởng pha chế một ít dược phấn, hòa tan vào nước rồi rải khắp thành. Sau đó, cư dân trong thành phát hiện, trước kia ruồi nhặng bu đầy, giờ đã giảm đi rất nhiều. Còn về việc có bao nhiêu động vật khác chết đi thì đương nhiên không nằm trong phạm vi cân nhắc của Tôn Đạo Trưởng.

Từ khi Vân Diệp nói cho ông ấy biết nguồn gốc của dịch bệnh thần bí có liên quan mật thiết đến ruồi, muỗi và chuột, lão đạo sĩ liền coi việc diệt trừ tất cả ruồi, muỗi, chuột trên đời là sự nghiệp cả đời của mình. Ban đầu không hiểu vì sao lão đạo sĩ lại cố chấp đến vậy, nghe ông ấy kể về gia cảnh bi thảm mới biết được, người thân của lão Tôn đều lần lượt qua đời trong một trận dịch bệnh thần bí đáng sợ. Sở dĩ ông ấy muốn đến Sóc Phương, chính là để đối mặt với nỗi sợ hãi lớn nhất trong lòng mình.

Kinh Phật nói một hạt cát là một thế giới, một giọt nước có mười vạn sinh mệnh. Không biết Phật Tổ là tận mắt nhìn thấy, hay là dùng một lý luận kỳ lạ nào đó mà suy tính ra. Tóm lại, hai câu này không hề sai. Vân Diệp nói với lão Tôn, nếu có thể tìm được đủ thấu kính tinh khiết, ông ấy có thể thử tạo ra một loại công cụ có thể nhìn thấy những vật thể cực nhỏ. Với sự giúp đỡ của công cụ này, ông ấy sẽ rất nhanh hiểu rõ dịch bệnh thần bí rốt cuộc là do cái gì tạo thành.

Vì vậy lão Tôn lại có thêm một sở thích nữa, đó chính là thu thập pha lê, đặc biệt là loại pha lê không màu, trong suốt.

Thói quen được hình thành. Bây giờ Sóc Phương Thành dù vẫn còn rách nát, nhưng cư dân trong thành đã thay đổi rất nhiều. Cho dù y phục cũ nát cũng không ai chê cười, chỉ cần sạch sẽ là có thể ngẩng cao đầu đi trên đường, tiện thể chế giễu những người bẩn thỉu bị từ chối vào thành.

Những người chăn nuôi xung quanh Sóc Phương Thành đã trở nên giàu có, không còn phải chịu cảnh khốn khó như trước. Họ không còn gặp vấn đề dê bò không bán được, cũng không cần phải giết những con dê bò gầy yếu trước khi mùa đông đến rồi vứt bỏ trên hoang dã. Chúng không có khả năng vượt qua mùa đông dài đằng đẵng, thà giết đi còn hơn lãng phí cỏ khô. Mỗi lần loại bỏ như vậy đều là vết thương trong lòng họ.

Bây giờ họ không được phép vào thành nữa. Một số người chăn nuôi Hán hỏi nguyên nhân, được cho biết: "Các vị quá dễ truyền bá dịch bệnh."

Người Đột Quyết, để ngăn chặn Đại Quân từ Sóc Phương xuất phát đánh lén Tương thành, đã ném đầy xác dê bò chết bệnh dọc theo các tuyến nguồn nước, muốn dùng lại thủ đoạn cũ của Hung Nô để cản trở Đại Quân chinh phạt. Hiệt Lợi nghĩ quá đơn giản, hắn không biết rằng virus dưới cái lạnh cắt da của mùa đông phương Bắc sẽ không còn tác dụng gì. Hơn nữa, mùa đông không ai muốn dùng nguồn nước đó, vì khắp nơi đều có nguồn nước. Gió lạnh tháng Tám không chỉ mang đến cái rét, mà còn mang đến một loại nguồn nước khác, đó chính là tuyết.

Hà Thiệu bây giờ cười đến miệng không khép lại được. Hắn không ngờ dê bò trên thảo nguyên lại rẻ đến thế, nhất là khi mùa đông sắp đến. Nếu ở Trường An ngươi dùng một xấp vải bố đổi được một con trâu, lập tức sẽ có quan phủ can thiệp, không những sẽ tịch thu trâu của ngươi, ngay cả xấp vải bố kia cũng đừng hòng lấy lại, còn sẽ bị toàn dân Trường An chửi rủa, cả đời không ngẩng mặt lên được, con cháu sau này cũng sẽ không may mắn.

Ở đây thì không sao cả. Kẻ đổi một con trâu trước kia đã bị đánh ba trận rồi. Bây giờ giá thị trường là một xấp vải đổi ba con trâu. Người chăn nuôi dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc mà nhìn Hà Thiệu, Hà Thiệu thì dùng ánh mắt nhìn kẻ ngờ nghệch mà nhìn người chăn nuôi, cả hai đều có thứ mình cần.

Chưa nói đến thịt bò, chỉ riêng da trâu cũng đủ khiến Hà Thiệu cười tỉnh trong mộng. Năm trăm xấp vải bố mà đổi được nhiều dê bò đến thế! Chỉ tiếc là không thể vận chuyển về, bằng không số hàng này lại gây chấn động trong thành Trường An. Hắn thuê năm mươi người chăn nuôi Hán chuyên giết dê bò, giết từ lúc mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, mỗi ngày không ngừng nghỉ. Những tảng thịt bò lớn được đặt trên củi hun khói, rồi xoa thêm lớp muối dày, mặc cho gió thảo nguyên làm khô chúng. Đây là quân lương tốt nhất. Thịt bò không cần đun sôi, ăn sống chính là món ngon tuyệt vời. Chỉ có Vân Diệp biết kỵ binh của Thành Cát Tư Hãn chính là dựa vào nó, cùng với sữa ngựa chiến, không cần mang nhiều quân nhu mà vẫn có thể hành quân vạn dặm, chinh chiến không ngừng.

Người Hán không quen ngày ngày ăn thịt dê bò, vì vậy Vân Diệp liền đem lá trà mài thành bột, trộn lẫn vào bánh tự làm, dùng làm thức ăn giết thời gian.

Trình Xử Mặc ngồi xổm trên ghế cùng Vân Diệp ăn thịt dê nướng. Dê béo mùa thu, đặc biệt ngon. Hai người đã ăn hết một cái đùi dê, uống một ngụm rượu, Trình Xử Mặc lau miệng hỏi Vân Diệp: “Diệp tử, việc kinh doanh tốt như thế tại sao lại giao cho người ngoài? Huynh đệ ta tự mình làm không tốt hơn sao?”

“Cứ ăn của ngươi đi, ngươi cứ đánh tốt trận của ngươi, việc của người khác còn chưa đến lượt ngươi quan tâm. Hoàn toàn lành lặn trở về nhà mới là đại sự. Mấy đồng tiền nhỏ này ngươi cũng để mắt đến sao? Lúc đến, Thẩm Thẩm đã dặn dò ta nhất định phải chăm sóc tốt cho ngươi, không được để ngươi gặp chút sai sót nào. Nếu ngươi xui xẻo, kết cục của ta cũng chẳng tốt đẹp hơn ngươi là bao.”

“Ta chỉ là không thể chịu nổi Hà Bàn Tử khoe khoang trước mặt ta, ngày nào cũng treo câu 'một xấp vải đổi ba con trâu' trên miệng, khiến người ta chán ghét.”

“Nhìn rõ đây là quân lương. Một khi các vị lão gia tử cảm thấy tốt, nó sẽ được phổ biến ra toàn quân. Việc kinh doanh lương khô ba gia tộc chúng ta đã độc chiếm rồi, ngươi nghĩ Bệ hạ sẽ còn cho phép chúng ta tiếp tục ăn thịt nữa sao? Ở Trường An, ta còn nợ lão Hà một ân tình lớn như vậy, dùng phần kinh doanh này để trả, đúng lúc là tận dụng kẻ phế vật.”

Lợi lộc chia ba phần, đây là đạo lý Vân Diệp đã sớm hiểu rõ. Một người không thể nào chiếm hết mọi lợi lộc trên đời, ăn một mình sẽ gặp báo ứng. Vân Diệp có cảm nhận riêng của mình, ở đơn vị có một loại lợi lộc gọi là "tiền chênh lệch". Đó là khi ngươi đi mua hàng cho công ty/cơ quan, vì số lượng lớn, giá thường sẽ thấp hơn giá thị trường, phần tiền chênh lệch này đương nhiên là tiền trà nước của nhân viên thu mua. Công ty/cơ quan không truy cứu, thương gia cũng thích. Trước kia, ở công ty có một vị nhân viên thu mua lớn tuổi, mỗi lần đi mua đồ về đều mang theo một ít quà nhỏ cho đồng nghiệp, hoặc là chén nước, hoặc là mấy cân cá hố, chưa bao giờ ngớt. Mọi người vui vẻ hòa thuận. Sau này đổi một vị nhân viên thu mua khác, huynh đệ của hắn ta từ trước đến nay đều độc lai độc vãng. Kết quả có một lần không biết ai đã vạch trần bí mật mà ai cũng ngầm hiểu này. Vì vậy, vị nhân viên thu mua đó bị tiếng xấu đồn xa trong công ty, còn phải trả lại không ít tiền. Không còn cách nào, đành phải chuyển sang đơn vị khác, kết quả ở đơn vị mới cũng không thể đứng vững. Đến khi Vân Diệp xuyên không đến Đường triều, hắn ta vẫn chỉ là nhân viên quản lý cấp thấp trong văn phòng, cả một đời đã bị hủy hoại vì thói quen độc chiếm lợi lộc.

Thân phận Vân Diệp bây giờ đương nhiên không phải cái tôi ở kiếp sau có thể sánh bằng, nhưng đạo lý thì tương thông, phù hợp với mọi giai tầng.

Sở trường của Trình Xử Mặc chính là đánh trận. Ba gia tộc Trình, Ngưu, Vân tương lai còn muốn dựa vào hắn để đặt chân trong quân đội. Vì vậy, lão Trình đặt kỳ vọng rất cao vào hắn, những việc vặt vãnh trong nhà dường như không nên để hắn nhúng tay. Một là để hắn chuyên tâm tác chiến, hai là để phòng khi gặp chuyện không may, vẫn còn có thể giữ lại một hạt giống, mưu tính cho hậu sự.

Tiết Vạn Triệt từ khi uống rượu bí truyền của Vân gia, liền coi thường các loại rượu khác, nói rằng chúng đều là nước lã. Theo ông ấy nói, mỗi ngày nếu không uống hai chén, toàn thân sẽ không được tự nhiên. Loại "bệnh tật" này có xu thế lan tràn trong Sóc Phương Thành, đặc biệt là các sĩ quan cao cấp, ai nấy đều nghiện nặng. Rượu được vận chuyển đến nhà sau đó đều được dùng để chữa chứng nghiện rượu cho các ông lão này, khiến Trình Xử Mặc thường xuyên phàn nàn.

Trời tháng Tám đã có tuyết bay! Quan Trung bây giờ vẫn còn mặc áo mỏng vào ban đêm, thì ở Sóc Phương đã bắt đầu mặc áo da rồi, ban đêm lạnh đến thấu xương. Hà Thiệu một bên run rẩy vì sốt rét, một bên kiểm tra những cây lạp xưởng chất đầy cả phòng. Đợt trước đã bị lão Ngưu cướp đi rồi. Hắn cũng cất đầy một kho bánh bích quy của Vân gia, nói là để lo trước khỏi họa.

Đợt này là chuẩn bị cho Sài Thiệu, Quốc Công đại nhân đã sớm chuẩn bị sẵn tiền rồi. Đó là một tờ phiếu thanh toán. Hà Thiệu chỉ cần về Trường An đến Bộ Hộ lĩnh là được, rất tiện lợi và nhanh chóng. Dù sao tiền mặt ở Sóc Phương không có nhiều tác dụng, một thỏi bạc không bằng một xấp vải bố dễ dùng, thậm chí còn không bằng một cái nồi sắt. Nếu trong tay ngươi có cô gái trẻ Cao Ly, những người chăn nuôi cũng sẽ chấp nhận, họ chính là không nhận tiền.