Chương 20: Khoai Tây dẫn phát thảm kịch

Vân Diệp nhìn Trang Ba Ngừng, cảm thấy hối hận vì hình tượng của mình đã sụp đổ. Một quý tộc đường đường, một quan viên tòng thất phẩm, hình tượng ấy hoàn toàn không còn chút nào. Mặc dù trên danh thiếp quan thân viết rõ: Vân Diệp, nam, mười lăm tuổi, mặt trắng không râu, cao hơn sáu thước, không tàn tật, không vết bớt, người Trường An thị, được Vu mỗ năm nào đó tiến cử từ chức quan sát nguyệt lên chức chủ bạc thư ký tại Lan Châu Chiết Xung Phủ, do đó được cấp cáo thân. Nhìn qua, chỉ cần là nam nhân mười lăm tuổi đều có thể giả mạo vị chủ bạc bí thư họ Vân này. Ngưu Tấn Đạt còn tống tiền từ chỗ mình số tương ớt còn lại, nói là phí vất vả viết cáo thân. Nhìn kiểu chữ xiêu vẹo, Vân Diệp càng nhìn càng cảm thấy cáo thân của mình như đồ giả.

Đem nghi ngờ này nói cho Trình Xử Mặc, gã này liền nhếch miệng cười lớn, rồi trở về trướng lấy cáo thân của mình đưa cho Vân Diệp xem. Chỉ thấy trên đó ghi tên, quê quán, tuổi tác, chức quan, miêu tả hình dáng người khác giống hệt mình. Đồng thời, chữ viết cũng xấu y hệt. Vừa nhìn là biết đều do Lão Ngưu chấp bút. Trình Xử Mặc chỉ vào đại ấn của Bộ Binh phía dưới cáo thân nói cho Vân Diệp, cáo thân của Tả Võ Vệ như thế này tổng cộng có ba tấm, đại ấn đều đã đóng sẵn. Chỉ cần là quan tòng thất phẩm hạ, điền tên vào là có hiệu lực, chỉ là sau đó sẽ đưa về Lại bộ lưu trữ mà thôi. Vì vậy, Vân Diệp bây giờ quả thật đã trở thành quan viên tòng thất phẩm của Đại Đường, tương đương với phó xử cấp thời hậu thế.

Lúc này, triều Đường dù đã có khoa cử, nhưng đó cũng chỉ là một phần nhỏ để bổ sung quan viên. Rất nhiều quan viên cấp thấp vẫn phải dựa vào sự đề cử của các quan chức cấp cao trong triều đình, ví dụ như Trình Giảo Kim. Nếu có thể được hai vị quan chức cấp cao (Tộc Tùng Nghê) đề cử thì đó là một vinh hạnh đặc biệt hiếm có, cần phải biết, ai đề cử thì người đó phải chịu trách nhiệm. Tân khoa Tiến sĩ của Đại Đường được thụ quan cũng chỉ là tòng thất phẩm mà thôi, bởi vì triều Đường trọng võ khinh văn. Vì vậy, việc Vân Diệp được tòng thất phẩm càng thuộc về điều hiếm có. Quan trọng nhất, đây là một ranh giới, một ranh giới phân biệt dân thường và sĩ phu. Hai tầng lớp này khác biệt như trời với đất.

Vân Diệp bây giờ đã có phong thái quý tộc. Đối mặt với Trang Ba Ngừng đang quỳ gối trước mặt, hắn đã có thể giữ lòng bình tĩnh như nước, mặt không đổi sắc, không còn cảnh bối rối không thôi như khi mới đến triều Đường mà bị người khác quỳ lạy. Người khác xuyên về cổ đại thì ảnh hưởng người cổ đại, còn bản thân hắn xuyên về cổ đại thì lại bị người cổ đại ảnh hưởng. Cũng không biết đây là nhanh chóng thức thời hay là đang hủ hóa sa đọa. Dù sao, bây giờ hắn vẫn rất hưởng thụ cái cảm giác được người khác sùng bái này. Khó khăn lắm mới đỡ Trang Ba Ngừng dậy, việc ngăn cản người khác quỳ lạy mình cũng là một việc tốn sức, Vân Diệp quyết định sau này cũng bớt làm. Sợ Trang Ba Ngừng lại quỳ xuống, hắn dùng giọng nói ôn hòa nhất hỏi: “Vết thương đã hoàn toàn lành rồi chứ? Không có gì bất ổn chứ?”

Trang Ba Ngừng khom người đáp: “Nhờ phúc của công tước, thân thể Ba Ngừng đã không còn đáng ngại. Đa tạ ân cứu mạng của công tước. Nếu công tước có việc cần Ba Ngừng, Ba Ngừng nhất định sẽ liều mình báo đáp.”

“Hô hô, thân thể ngươi không sao là tốt rồi. Người trung nghĩa tự có phúc báo, đây cũng là phúc báo khi ngươi liều mình cứu người. Không cần cảm ơn ta, ngược lại ta phải cảm ơn ngươi đã cứu Xử Mặc. Mấy ngày nay là ngươi đã trông nom mấy cây khoai tây mầm này giúp ta sao?”

“Đúng vậy, thuộc hạ thấy công tước rất coi trọng mấy cây mầm này, sợ người khác chăm sóc không tốt. Tiểu nhân nhàn rỗi không có việc gì, hơn nữa tiểu nhân cũng xuất thân từ nhà nông, nên đã tự ý đảm nhận trách nhiệm chăm sóc mấy cây mầm này. Xin công tước thứ tội.”

“Lão Trang à, ngươi không biết đấy thôi, những người thô lỗ trong quân này cũng không hiểu rốt cuộc đây là thứ gì. Ngươi xuất thân nhà nông, có lẽ hiểu rõ một loại hoa màu mới có ý nghĩa thế nào đối với nhà nông. Thứ này tên là Khoai Tây, trồng ở đất cát, ruộng cạn đều có thể sinh trưởng, lại có sản lượng kinh người. Ta nghe nói thứ này ở Vực Ngoài từng đạt sản lượng kinh người mười lăm gánh mỗi mẫu. Lại còn dễ dàng cất giữ, từ khi thu hoạch chỉ cần bảo quản thỏa đáng là có thể để đến năm sau mà không hỏng. Nó vừa có thể làm thức ăn, vừa có thể làm lương thực. Nhà nghèo khó ngay cả khi không có lính ăn, chỉ ăn Khoai Tây cũng có thể sống sót. Giờ thì ngươi đã biết vì sao ta lại coi trọng năm cái vạc lớn này đến vậy rồi chứ.”

Vân Diệp nói xong, không thấy có tiếng đáp lại. Ngẩng đầu lên, hắn thấy Trang Ba Ngừng đang há hốc mồm, hai mắt không có tiêu cự, toàn thân như đang trong trạng thái xuất thần. Hắn thầm mỉm cười, đừng nói Trang Ba Ngừng, ngay cả Lý Nhị bệ hạ mà nghe được chuyện này thì trạng thái cũng chẳng hơn lão Trang bây giờ là bao. Đang lúc đắc ý, hai bàn tay to siết chặt hai vai hắn, cơ thể hắn bị nhấc bổng lên. Quay đầu nhìn lại, hắn mới phát hiện bên ngoài đình đã đứng đầy người, cao, thấp, già trẻ đều trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm mình, còn đáng sợ hơn cả mắt sói trên cánh đồng hoang. Ngưu Tấn Đạt túm lấy Vân Diệp, thân thể run rẩy như bị bệnh sốt rét. Mãi nửa ngày, lão Ngưu mới thốt ra được mấy chữ từ miệng: “Tiểu tử, chuyện này là thật sao?” Trong mắt lão, nửa là hy vọng, nửa là khẩn cầu, nhìn chằm chằm Vân Diệp.

“Bác Ngưu à, ngài có thể thả tiểu chất xuống trước rồi hãy trả lời lời ngài được không? Tiểu chất sắp bị ngài bóp chết rồi.” Vân Diệp dường như nghe thấy xương bả vai của mình đang kêu răng rắc.

“Không thả! Ngươi bây giờ phải trả lời ngay! Nếu dám lừa gạt lão phu, lão phu sẽ xé xác ngươi!” Lão Ngưu đã rơi vào trạng thái điên cuồng. Vân Diệp chỉ cần nói một chữ "Không" thì e rằng lão thất phu này thật sự sẽ xé xác mình. Hắn cũng không dám học theo kết cục của Vũ Văn Thành Đô. Vân Diệp vội vàng nói: “Bác Ngưu, tiểu chất đã bò lên từ trong nước, bỏ lại những bức tranh chữ quý giá mà lão sư đã thu thập, chỉ ôm theo mấy củ khoai tây. Trên hoang dã đói gần chết mà vẫn không nỡ ăn. Ngài cảm thấy tiểu chất sẽ nói dối sao?”

“Vì sao, vì sao ba mươi năm trước ngươi không đem thứ này ra? Ngươi có biết cha mẹ ta, ca ca, tiểu muội đã chết thế nào không? Là chết đói! Bảo bối như vậy, vì sao bây giờ ngươi mới lấy ra? Cao nhân, cao nhân thì sao? Cao nhân thì có thể nhìn cha mẹ, anh em người khác chết đói sao? Có đồ tốt mà chỉ lo bản thân phát tài, không màng sống chết của người khác, dựa vào cái gì?” Ngưu Tấn Đạt nước miếng tung tóe, nước mắt giàn giụa, nắm lấy Vân Diệp lắc lư tới lui, cứ như thể Vân Diệp chính là kẻ tội đồ đã hại chết cả nhà lão. Vân Diệp ngược lại không còn căng thẳng nữa. Hắn nhìn thấy nỗi đau thấu tim gan của Ngưu Tấn Đạt. Khi nghe nói có một loại hoa màu chưa từng có thể giúp người ta dễ dàng có được ấm no, sự kích động xen lẫn lo lắng trong lòng lại gợi nhớ đến cảnh cha mẹ, huynh muội mình chết đói thảm thương. Vì vậy, lão đã trở nên cuồng loạn, cần phải phát tiết cảm xúc. Vân Diệp không ngại để lão trút bỏ cảm xúc thông qua mình, tất nhiên là với điều kiện không làm tổn hại đến bản thân hắn.

Đang suy nghĩ làm thế nào để lão Ngưu buông tay, một chưởng lớn giáng xuống gáy Ngưu Tấn Đạt. Lão Ngưu mềm nhũn ngã xuống đất. Trình Giảo Kim mặt đen sạm xuất hiện. Vừa rồi chưởng đó chính là do lão ta đánh. Lão cũng nhìn ra Ngưu Tấn Đạt đã rơi vào điên cuồng, sợ Vân Diệp bị thương nên đã quyết đoán đánh ngất xỉu Ngưu Tấn Đạt. Vân Diệp cũng mềm nhũn ngồi sụp xuống đất, hai cánh tay buông thõng bên người, không còn chút sức lực nào. Trình Giảo Kim kéo áo Vân Diệp ra, hít một hơi lạnh. Chỉ thấy hai vết bầm đen hình dấu tay hiện rõ trên bờ vai trắng nõn của Vân Diệp.

“Tiểu chất không sao, bá bá không cần lo lắng. Chỉ là vai hơi đau nhức, tay thì không nhấc lên được. Nghỉ ngơi hai ngày sẽ không sao đâu ạ. Bác Ngưu tâm thần dậy sóng, đại bi thì thương tâm, cần phải được điều dưỡng tốt, không thể trách móc chủ quan được.” Vân Diệp mỉm cười nói với lão Trình.

“Tiểu tử ngươi đúng là gan lớn, trong khoảnh khắc sinh tử mà vẫn bình tĩnh như vậy. Đau đến thế mà còn lo cho lão Ngưu, nếu tương lai ngươi không làm nên nghiệp lớn thì thật là trời đất không dung. ” Lão Trình rất vui mừng trước biểu hiện của Vân Diệp, quay đầu răn dạy các quân quan đang vây quanh bên cạnh: “Lão Ngưu tính khí nóng nảy, lửa giận bốc lên là không kiềm chế được bản thân. Các vị kết bạn lâu năm, chẳng lẽ không biết can ngăn sao? Mấy năm nay cơm đều ăn vào bụng chó hết rồi sao? Nếu không phải lão phu đến thì e rằng sống chết của tiểu tử Vân khó lường. Thân là thống quân tướng lĩnh mà không biết ứng biến, mỗi người ghi lại hai mươi quân côn. Lần sau nếu tái phạm thì sẽ phạt nặng hơn.”

Các quân quan khom người lĩnh mệnh, rồi lại chắp tay hướng Vân Diệp bày tỏ sự xin lỗi. Vân Diệp cười khổ nói với mọi người: “Vốn là chuyện vui, nhưng tiểu tử này lại gây ra sự việc hỗn loạn khiến chư vị bị phạt. Để vết thương của Vân Diệp tốt lên, tiểu tử sẽ nấu một nồi thịt lớn để tạ tội với chư vị chú bá, huynh trưởng.”