Chương 217: Lý Tịnh Giao dịch

Người chết

Từ miệng tên cướp, Vân Diệp biết được thông tin không khác mấy so với suy đoán của mình. Đây là một đám cướp núi, cũng chính là bọn cướp đường mà mọi người thường nói. Chúng chuyên hoạt động trong khu vực vô chủ này, cướp bóc và giết hại khách buôn qua đường, đặc biệt là các thương nhân người Hồ.

Từ khi đến thế giới này, tiếp xúc với thi thể đã là chuyện thường. Sinh mệnh trong thời đại này dường như đặc biệt yếu ớt; rất nhiều người không hề bận tâm đến việc giết một người, cứ như giết một con gà vậy. Cẩu Tử chỉ là một đứa trẻ mười mấy tuổi, kéo tên cướp đến một chỗ khuất, rồi một đao đâm thẳng vào cổ hắn. Tên cướp trước khi chết gào lên tiếng cầu xin thảm thiết, nhưng Cẩu Tử dường như không nghe thấy, nhát đâm đó rất dứt khoát.

Hang ổ của bọn cướp cách đây chỉ khoảng mười dặm. Nghe nói hôm nay có một phi vụ lớn, trong sơn trại chỉ còn lại một số người già, yếu, tàn tật. Tất cả những kẻ còn sức cầm đao đều đã xuất động. Nghe được tin tức này, đám phụ binh làm sao còn ngồi yên được. Năm mươi con khoái mã lướt như gió trên con đường nhỏ.

Với điều kiện đảm bảo an toàn cho bản thân, Vân Diệp không phản đối việc để đám phụ binh này kiếm chút của cải. Đám phụ binh rất tự giác để lại số hàng hóa mà thương nhân Ba Tư bỏ lại cho Vân Diệp. Họ cho rằng đây là thứ mà Hầu gia nên được hưởng.

Tiền tài thì đã thuộc về người khác, tai họa thì đã gây ra. Vì tai họa đã không thể tránh khỏi, chôn cất họ xuống đất để nhập thổ vi an cũng là một lựa chọn.

Có lẽ vì đã xa nhà quá lâu, đám phụ binh vừa đào hố vừa lén lút nhìn những Hồ Cơ mặc áo lông. Có kẻ gan lớn còn chỉ vào đôi chân trần của Hồ Cơ, nháy mắt ra hiệu nói gì đó với đồng đội. Đám Hồ Cơ chen chúc vào nhau, run rẩy càng dữ dội hơn.

Đã sớm nghe nói những Hồ Cơ này vì muốn có cuộc sống tốt đẹp, cố ý đi theo một đoàn lạc đà từ Trung Á xa xôi vạn dặm đến Trường An. Họ muốn tranh thủ lúc còn trẻ đẹp để kiếm thật nhiều tiền, dùng vài năm ngắn ngủi tích lũy đủ tiền dưỡng lão cho nửa đời sau, đợi đến khi bản thân tuổi già nhan sắc tàn phai cũng có chỗ nương tựa. Họ hoàn toàn không quan tâm đến thân thể mình, chỉ cần có thể kiếm được tiền, đối với các nàng mà nói, không có gì là không thể bán.

Đường Giản thế mà lại biết tiếng Hồ, hắn luyên thuyên nói một tràng với mấy Hồ Cơ. Đám Hồ Cơ dường như lập tức sống lại, vừa nãy còn sợ chết khiếp, bây giờ đã có thể lớn mật đến khắp nơi quyến rũ đám phụ binh, chẳng hề màng đến cái lạnh đầu xuân. Họ buộc những quả bóng da quanh eo, vừa đủ che nửa bộ ngực và mông, vung vẩy cánh tay trần truồng ném mị nhãn về phía đám phụ binh. Hai Hồ Cơ xinh đẹp nhất đã bị Đường Giản và Hứa Kính Tông kéo vào trong xe ngựa bốn bánh. Hai người này, ngay cả thể diện cũng không cần sao?

So sánh với đó, Hà Thiệu xem như một người tốt. Hắn dẫn hai kế toán, cẩn thận kiểm kê hàng hóa của thương nhân Ba Tư. À không đúng, bây giờ là của Vân Diệp rồi, mà đã là của Vân Diệp thì đương nhiên hắn cũng có phần. Là một kẻ tham lam, đối mặt với sự dụ hoặc của Hồ Cơ, hắn làm như không thấy, vuốt ve tấm thảm Ba Tư mềm mại mà chảy nước miếng, nhẹ nhàng đẩy Hồ Cơ đang chạy đến nịnh nọt sang một bên, cảnh giác nhìn nàng, dường như sợ nàng sẽ đến cướp bảo bối của hắn.

Lý Tịnh là một lão gia tử không thể đắc tội. Bây giờ ông lại đang đắc thắng trở về, càng không thể đắc tội hơn. Trở về Trường An, những môn học liên quan đến quân sự trong thư viện vẫn cần lão nhân gia ủng hộ mạnh mẽ. Ngay cả khi thái độ của ông có tệ đến mấy, Vân Diệp vẫn chuẩn bị xem vị Quân Thần này như ông nội mà hiếu kính.

Một thùng nhỏ Nho nhưỡng nguyên tương chính tông nhất đã được đưa vào trong xe ngựa lớn của Lý Tịnh. Đây là thứ tốt mà ở Trường An không thể nào thưởng thức được. Rượu nho rất sợ bị rung lắc, việc vận chuyển không ngừng xóc nảy trên đường sẽ làm giảm chất lượng rượu. Hơn nữa, đường xá xa xôi, vận chuyển bất tiện, vì vậy các thương nhân Ba Tư đều nghĩ cách nén rượu sau đó chứa vào thùng gỗ, vận chuyển vạn dặm đến Trường An, rồi sau đó mới pha loãng. Giá trị của nó không hề nhỏ.

Dọc đường, Lý Tịnh ngoài việc nhìn Vân Diệp không vừa mắt, thì đối với thức ăn, dụng cụ mà hắn hiếu kính ngược lại chẳng từ chối thứ gì, thậm chí còn tích cực hợp tác trong việc chữa bệnh. Vừa nãy còn đang trò chuyện vui vẻ với Tôn Tư Mạc, quay sang đã đối với Vân Diệp nói năng cộc cằn, khiến Vân Diệp đau đầu khác thường. Nhiều lần hắn muốn nói về việc mời Lý Tịnh về Trường An giảng mấy tiết học trong thư viện, để dạy cho đám học trò ngốc nghếch trong đó biết thế nào là chỉ huy chiến trận, chứ không phải hai người đứng trên đống cát mà chửi rủa lẫn nhau. Lời chưa kịp nói ra đã bị Lý Tịnh đuổi đi. Việc diễn tập chiến thuật của Uất Trì Đại Sỏa và Đoạn Mãnh đã trở thành trò cười nổi tiếng ở Trường An, còn làm tổn hại danh tiếng của thư viện. Sau khi bị Lý Cương giáo huấn một trận, họ bị nhốt vào phòng giam Tư Quá hai ngày. Chất lượng học viên như vậy khiến Vân Diệp rất lo lắng.

Dùng ống hút gỗ xuyên vào và mở ra, Vân Diệp rót đầy một ly lớn rượu nho, gõ thêm mấy viên đá lạnh bỏ vào, rồi bưng lên cho Lý Tịnh. Chiếc chén sứ men xanh đựng thứ rượu màu huyết hồng, lại thêm những viên đá lạnh trôi nổi không chừng trong chén, vừa nhìn đã biết là đồ tốt. Lý Tịnh nhận lấy, ngửi một chút, nhấp một ngụm, rồi thở dài. Từ trong ngực, ông lấy ra một bình sứ nhỏ, không ngừng thêm vào chén rượu. Vân Diệp nhìn kỹ, hóa ra đó là đường. Rượu nho chẳng phải nên uống nguyên vị sao, sao Lý Tịnh lại muốn thêm đường?

Ở đời sau, bản thân hắn uống rượu nho mà đổi bằng tuyết bích còn bị bạn của Vương Hữu Khánh khinh bỉ mấy chục năm. Lý Tịnh đây là làm gì vậy? Bản thân ông xuất thân từ hào môn, đâu phải không biết cách uống rượu nho. Nhưng hắn lại không dám hỏi, vì gần đây lão nhân gia tính tình rất tệ.

“Tiểu tử nói đi, vô cớ xum xoe, không phải lừa đảo thì cũng là đạo chích. Có chuyện gì muốn nhờ thì cứ nói thẳng.” Không ngờ Lý Tịnh lại mở miệng trước, điều này khiến Vân Diệp rất cảm động. Bây giờ đừng nói Lý Tịnh uống rượu nho thêm đường, ngay cả khi ông ấy thêm nước tương, Vân Diệp cũng nhất định cho rằng đó là đúng đắn.

“Ngài chinh chiến cả đời, bách chiến bách thắng, công vô bất khắc, từ nam đánh tới bắc, đánh đâu thắng đó, có thể xưng là một trong những Quân Thần vĩ đại nhất của Đại Đường ta. Tiểu tử có một thỉnh cầu nho nhỏ, nếu ngài có thể đến thư viện giảng mấy tiết học, tiểu tử xin thay mặt tất cả học tử trong viện vô cùng cảm kích.” Nhân cơ hội này, hắn vội vàng nói ra yêu cầu, nếu không sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Lý Tịnh hứng thú nhìn Vân Diệp, uống một ngụm nước chè rồi nói: “Ngươi không biết binh pháp khác với những học vấn khác, không thể truyền thụ dễ dàng sao? Các triều đại đế vương đều cất giấu binh gia cơ yếu, tướng soái bên dưới chỉ cần có chút dị động liền sẽ dẫn đến đại họa. Yêu cầu như vậy lão phu sẽ không đáp ứng, cũng không dám đồng ý, sẽ hại ngươi, cũng sẽ hại ta. Tiểu tử, nói những điều kiện khác đi, lão phu nợ ngươi ân tình, chỉ cần không phải chuyện quá đáng, đều sẽ đồng ý.”

Vân Diệp cười nói: “Nếu như ta có thể thuyết phục Bệ hạ để ngài ấy đồng ý truyền bá binh gia áo nghĩa trong thư viện, không biết ngài có thể đến thư viện giảng bài không?”

Tay Lý Tịnh run lên một chút, nước chè trong chén đổ ra. Ông dùng khăn lau sạch rượu trên tay, nói với Vân Diệp: “Nếu như ngươi có bản lĩnh này, lão phu vô cùng vui lòng đến thư viện giảng bài, thậm chí làm thầy giáo cả đời cũng không sao.”

Đạt được câu trả lời mình cần, Vân Diệp vui vẻ hài lòng cáo biệt Lý Tịnh, rồi rời khỏi xe ngựa bốn bánh. Lý Tịnh nhìn bóng lưng Vân Diệp, hỏi lớn: “Tiểu tử, ngươi có mấy phần chắc chắn?”

Vân Diệp không nói gì, chỉ giơ tay làm động tác tám thành, rồi đi tìm Hà Thiệu xem rốt cuộc tài sản của mình có bao nhiêu.

“Tám thành? Tiểu tử này lấy đâu ra tự tin vậy. Chỉ mong ngươi có thể thành công, lão phu cũng không muốn những gì mình học cả đời phải mục nát cùng cỏ cây.” Đổ nốt số nước chè còn lại xuống, Lý Tịnh cảm thấy một vị chua ngọt quanh quẩn trong miệng mãi không tan.

Ngoài mười dặm, trên núi bốc lên khói đen, đó là dấu hiệu Trình Xử Mặc và đồng bọn đã đắc thủ. Hôm nay xem ra dù thế nào cũng không thể đi tiếp được rồi. Vân Diệp hạ lệnh hạ trại ngay tại chỗ. Gần nghìn người của các đội khác bắt đầu đâu vào đấy dựng trại.

Chưa kịp dựng trại xong, Trình Xử Mặc và đồng bọn đã chạy về, theo sau là một hàng dài lạc đà chất đầy hàng hóa. Đám phụ binh ai nấy đều hớn hở, bởi vì tất cả những thứ này đều là của họ. Chỉ cần bán số hàng hóa này cho Hà Thiệu, họ sẽ thu được một khoản tiền lớn. Suốt mấy năm làm phụ binh, chưa có lần nào được như lần này. Thu nhập không chỉ tăng vọt mười mấy lần, mà nguy hiểm cũng giảm đi rất nhiều. Trong đoàn xe, chỉ có họ hy vọng con đường này mãi mãi không có điểm dừng.

Tiền của Hà Thiệu chẳng những không giảm bớt, ngược lại còn tăng thêm một chút, đủ để chất lên bốn năm xe. Hắn không phải lo tiền quá ít, mà là tiền quá nhiều. Việc chở một đống tiền đồng không có giá trị gia tăng về, hắn cho rằng là nỗi sỉ nhục lớn nhất đời mình.

Trình Xử Mặc triệu tập tất cả phụ binh đến đây để phân phối hàng hóa. Là đội trưởng Bắc Nhung, hắn không quan tâm mấy trăm quan tiền, chỉ cảm thấy các huynh đệ đi theo mình tiêu diệt một ổ cướp, đó là tình nghĩa sinh tử trên chiến trường, không thể để các huynh đệ chịu thiệt. Hà Thiệu là loại người gì hắn quá rõ rồi. Nhớ đợt cùng mình đi vây quét đám binh lính Đột Quyết, những chiếc áo khoác da cầu nguyên vẹn lột từ quý tộc Đột Quyết, khi đến tay Hà Thiệu liền trở thành đồ bị sâu gặm chuột cắn, rách nát tả tơi, định giá ba mươi văn. Tức đến mức binh lính suýt chút nữa cầm đao chém chết hắn. Bây giờ, một cơ hội phát tài nữa lại đặt trước mặt Hà Thiệu. Chỉ nhìn đôi mắt sáng rực của hắn là biết ngay tên khốn này lại chuẩn bị lừa gạt người khác rồi.

Miệng lưỡi mình không được, nói chưa được hai câu đã sẽ bị Hà Thiệu đẩy vào thế bí. May mà, mình còn có một người bạn tốt.

Khi Vân Diệp bị Trình Xử Mặc kéo đến trước mặt Hà Thiệu, hai người mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau hồi lâu, rồi đồng thời lắc đầu. Hai người họ là cùng một phe, làm sao mà ép giá, làm sao mà cố tình nâng giá được? Vân Diệp quay đầu nói với Trình Xử Mặc: “Những hàng hóa này huynh muốn bao nhiêu tiền, huynh nói bao nhiêu thì bấy nhiêu, chúng tôi sẽ không trả giá.”

Trình Xử Mặc ngây ngốc lúc này mới nhận ra, dường như hai người họ là cùng một phe. Anh ta không đáng tin, vậy phải làm sao đây? Ngay lúc đang khó xử, một giọng nói truyền đến: “Lão phu đến đàm phán, tiền mồ hôi nước mắt của các tướng sĩ không thể để cho tên thương gia lòng đen kia tham ô được.”

Hà Thiệu nhìn thấy Lý Tịnh thì chân liền đứng thẳng, luôn không tự chủ được mà muốn quỳ lạy. Lấy đâu ra dũng khí mà đàm phán với lão nhân gia ông ấy chứ.

“Lão nhân gia đã lên tiếng rồi, cứ trực tiếp ra giá đi ạ, tiểu tử xin tuân theo.” Vì đã không còn cách nào đàm phán khác, chi bằng hoàn toàn buông vũ khí sẽ tốt hơn.

“Vậy thì tính theo trọng lượng, lạc đà coi như tặng cho các ngươi. Một cân hàng hóa đổi một cân tiền đồng, cả hai bên đều không thiệt.” Lý Tịnh ước lượng thử một món hàng hóa, rồi nhìn mấy chiếc xe chở tiền kia, đưa ra quyết định. Đám phụ binh lập tức reo hò vui mừng. Lúc này còn không xẻo máu tên gian thương này ra sao?

Miệng Hà Thiệu há hốc đến tận trán. Đây là làm ăn sao? Lý Tịnh đây là đem binh pháp ứng dụng vào đàm phán rồi, xuất kỳ bất ý, mở ra lối riêng, một câu đã quyết định thắng cục.

Vân Diệp và Hà Thiệu đồng thanh hỏi Lý Tịnh: “Quân tử nhất ngôn?”

Lý Tịnh trong lòng biết không ổn, nhưng lời vừa nói ra là do chính miệng mình nói, giá tiền cũng là cái giá cao nhất mà bản thân có thể nghĩ đến. Không ngờ mình vẫn rơi vào bẫy.

Ngày cuối cùng, gấp đôi phiếu tháng, xin đề cử.

(Hết chương này)