Chương 34: Khoai Tây đốt thịt bò Mị Lực

Ngưu Tấn Đạt như phát điên, hắn vung hoành đao bổ vào một chiếc vạc khác. Lưỡi đao và vạc sứ va chạm tóe lên tia lửa, nhưng vạc vẫn không vỡ. Hắn dứt khoát tung một quyền vào thân vạc, chiếc vạc sứ vỡ tan theo tiếng. Với đôi tay nhuốm máu, hắn điên cuồng đào bới trong lớp bùn đất. Dường như chạm phải thứ gì đó, động tác của hắn lập tức chậm lại. Hai tay hắn gạt đất ra, một củ khoai tây lộ diện. Hắn vui mừng khôn xiết, liền bắt đầu đào nốt phần đất còn lại. Đợi đến khi đống đất được dọn sạch, cành lá khoai tây khô héo cùng bộ rễ liền hiện ra trước mắt mọi người. Phần gốc mọc đầy khoai tây, đếm kỹ thì có hơn mười củ lớn nhỏ, có củ to bằng nắm tay, cũng có củ bằng quả trứng gà, một chùm khoai tây lớn bám vào rễ, trông giống như chùm nho. Lão Ngưu sờ cái này, sờ cái kia, không ngờ người đàn ông lực lưỡng với đôi tay như kìm sắt lại có một mặt dịu dàng đến thế. Nước mắt chảy dọc theo những nếp nhăn trên má, chiếc áo bào tím uy phong lẫm liệt ban nãy giờ dính đầy đất, đai lưng ngọc trắng cũng phủ đầy tro bụi, bị vứt sang một bên. Đường đường là Trụ quốc Tướng quân lại khóc như đứa trẻ sơ sinh, không ai còn nhận ra. Lý Thừa Càn không còn dáng vẻ Thái tử, nằm rạp trên miệng vạc lớn, hai tay điên cuồng đào đất, trông giống như một con chồn đất khổng lồ. Lão Trình thì có vẻ nho nhã hơn, lấy ra một chiếc búa đập vỡ vạc sứ. Ông học theo Vân Diệp, nắm lấy cành lá nhấc lên, liền kéo ra một chùm khoai tây. Tay tiện thể kéo mạnh trong bùn đất, một củ khoai tây to bằng đầu dê đã được lấy ra, ông ta ôm củ khoai tây khổng lồ đó mà cười khà khà không ngớt. Vân Diệp định đi đào nốt chiếc vạc khoai tây cuối cùng thì bị Lão Trình ngăn lại: “Để dành cho Bệ hạ đào.” Gặp ánh mắt sâu sắc của Lão Trình, Vân Diệp bỗng nhiên tỉnh ngộ, định vuốt mông ngựa cho trọn vẹn. Không thể để cho người khác giành mất cơ hội, như vậy sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả vuốt mông ngựa.

Bốn vạc khoai tây tổng cộng được ba mươi mốt cân sáu lạng, bày trên tấm vải bố trải trên bàn trà thành một đống lớn. Xung quanh có bốn vị hộ vệ cấp tướng quân, toàn thân khoác giáp, lưng quay về phía bàn trà, tay cầm hoành đao, đầu đao lóe lên hàn quang sắc lạnh. Khoa trương hơn là có một vị cầm trong tay chùy dây xích, sợi xích dài hai trượng quấn quanh người, toát ra sát khí đằng đằng. Người thường không dám đến gần, Vân Diệp ước chừng ngay cả quỷ cũng chẳng dám đến. Sản lượng thu hoạch cao nhất từ trước đến nay đã xuất hiện! Năm mươi thạch sản lượng khiến những người này đều phát điên. Lý Thừa Càn toàn thân run lên bần bật như bị sốt rét, miệng run rẩy không nói nên lời. Ngưu Tấn Đạt lúc khóc lúc cười. Lão Trình thì uống từng ngụm trà lớn, mặt mày đỏ bừng. Tình trạng của họ đã ảnh hưởng đến toàn bộ đại doanh Tả Võ Vệ. Tất cả mọi người đều ở trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu: đao đã tuốt khỏi vỏ, nỏ đã lên dây. Từng đội quân sĩ đi đi lại lại tuần tra, bất cứ ai tiến lại gần đại doanh trong vòng trăm trượng đều sẽ bị giết không tha. Trưởng Tôn Xung, Lý Hoài Nhân? Vân Diệp như gặp quỷ. Trình Xử Mặc vỗ vai Vân Diệp cười ha ha, lớn tiếng khoe khoang với các đồng nghiệp: “Huynh đệ của ta là người thế nào? Nói người sắp chết sống lại thì sẽ sống lại, nói có thể làm ra mười lăm thạch lương thực trên một mẫu ruộng thì đã làm ra năm mươi thạch. Ai dám không tin lời hắn?”

“Thái Tử Điện Hạ, bây giờ có thể làm thí nghiệm dùng ăn được chưa?” Thấy mọi người khó khăn lắm mới bình tĩnh trở lại, Vân Diệp nhanh chóng tiến lên bẩm báo.

“Vân khanh, làm thí nghiệm này như thế nào, để làm gì, vì sao phải làm?” Lý Thừa Càn có một điểm không tốt, chuyện gì cũng phải hỏi cho rõ ràng, tường tận, còn phải giải thích từng li từng tí cho hắn. Trình Xử Mặc thì tốt hơn nhiều rồi, bảo ăn thì ăn, bảo làm gì thì làm nấy, xưa nay không hỏi. Không biết Lý Thừa Càn học được cái thói xấu truy nguyên này từ đâu ra.

“Chính là nấu lên để ăn thử, xem có vấn đề gì không, ví dụ như trúng độc, tiêu chảy, và những hậu quả không tốt khác sau khi dùng. Dù sao đây là một loại lương thực mới, việc thử nghiệm ăn là một khâu không thể thiếu. Nếu không có phản ứng xấu, ta sẽ trồng trọt trên diện rộng cũng không muộn. Bằng không, đây là sự tàn phá sinh mệnh con người.” Chuyện gì cũng nâng tầm lên đến mức độ nhân tính, hơn nữa đưa ra yêu cầu của mình như vậy thì sẽ dễ dàng đạt được thành công. Quả nhiên, Lý Thừa Càn suy nghĩ một lúc liền hỏi: “Vân khanh tìm ai tới làm thí nghiệm này?”

“Khoai tây nếu là do vi thần trồng trọt, tự nhiên vi thần sẽ là người thử ăn trước. Nếu nhân số không đủ, thêm Chiết Xung Hiệu úy Trình Xử Mặc cũng được.” Tiểu Trình nghe Vân Diệp nói vậy thì mừng rỡ đến nỗi cười tít mắt, vội vàng đứng ra làm bộ hiên ngang lẫm liệt: “Vi thần nguyện làm người thử món này.”

“Khoai tây quý giá vốn đã không nhiều, còn cần giữ lại làm mẫu. Ta nghĩ hai củ là đủ để kiểm tra hiệu quả rồi, Vân khanh cứ lấy hai củ để ăn thử là vừa vặn?” Nói xong, đích thân hắn mời chứng nhân, cầm hai củ khoai tây nặng một cân đưa cho Vân Diệp. Vân Diệp nhận lấy khoai tây, cảm ơn Thái tử rồi kéo Trình Xử Mặc chạy về trướng của mình. Mà nói đến, trước khi thu hoạch khoai tây, Vân Diệp đã cho thịt bò lên hầm rồi. Giờ đã qua một canh giờ, chắc hẳn thịt bò đã nhừ nát, chỉ cần thêm khoai tây vào nữa là một nồi khoai tây hầm thịt bò thơm lừng sẽ có thể ra lò. Nghĩ đến thôi mà đã chảy nước miếng.

Vào đến trong lều vải, Vân Diệp quen thuộc gọt vỏ, cắt khối, dùng nước rửa sạch tinh bột, rồi đổ vào nồi đất, đậy nắp lại. Hắn quay đầu nói với Trình Xử Mặc: “Nghe mùi khoai tây hầm thịt bò này, thần tiên cũng phải ngồi không yên. Trước đây Ân sư từng làm mấy lần, tiểu đệ lần nào cũng ăn sạch sành sanh, ngay cả đáy đĩa cũng phải dùng cơm lau khô mới thôi. Hôm nay huynh đệ ta được một bữa thịnh soạn rồi.” Trình Xử Mặc mặt mày hớn hở, nuốt nước miếng gật đầu lia lịa. Một món ăn mà đến Vân Diệp, người kén ăn nhất Tả Võ Vệ, cũng phải nhớ mãi không quên, thì làm sao có thể tệ được? Ông ta như làm ảo thuật, lấy ra một bầu rượu rồi tu một ngụm, sau đó đưa cho Vân Diệp. Vân Diệp đại nhân rót một ngụm, đó là Nho nhưỡng, chua ngọt ngon miệng, hoàn toàn không thể so sánh với thứ nước cọ nồi kia.

Khoai tây trong nồi đất đã hầm chín vàng, tỏa ra một mùi hương nồng nàn mê hoặc lòng người. Nắm hành dại ném vào, đảo qua vài lần là hoàn thành. Dùng thìa múc một miếng khoai tây đưa đến miệng Trình Xử Mặc. Tiểu Trình nuốt chửng một miếng, nóng đến mức phải dậm chân, nhưng lại không nỡ nhả ra. Khoai tây tan chảy trong miệng, mềm mại, thơm bùi, lại thấm đẫm nước canh thịt bò, đúng là mỹ vị nhân gian. Ngay lúc hai huynh đệ quên mình, người một miếng, ta một miếng cứ thế mà thưởng thức, hoàn toàn không hề hay biết phía sau đã đứng đầy người. Mỗi người bị một cái tát vào gáy mới tỉnh ra.

“Đồ bất hiếu, có món ngon mà không gọi lão phu!” Lão Trình giật lấy chiếc thìa, chắp tay với Thái tử.

“Đợi lão phu thưởng thức xong rồi bàn về thứ này cũng chưa muộn.” Nói xong, ông ta múc một thìa lớn nhét vào miệng, nhắm mắt lại cẩn thận nhấm nháp, thỉnh thoảng gật gù đắc ý tán thưởng.

“Khoai tây đúng là bảo vật trời ban, vừa mỹ vị, vừa no bụng. Đợi lão phu nếm thêm một miếng nữa.” Lão Trình nói xong lại múc một thìa lớn. Vừa cho vào miệng thì nghe thấy Thái tử nuốt nước bọt nói: “Cô cũng muốn nếm thử.” Trình Xử Mặc vội vàng chạy tới, cầm thêm một chiếc thìa, hai tay nâng lên dâng cho Thái tử. Lý Thừa Càn cũng múc một thìa lớn trong nồi, thổi nguội rồi từ tốn ăn từng miếng một. Không biết hắn ăn ra mùi vị gì, dù sao tốc độ ra tay của hắn càng lúc càng nhanh. Ngưu Tấn Đạt cũng múc một muỗng cho vào miệng, tựa như đang thưởng thức Long Can phượng tủy. Một nồi khoai tây hầm thịt bò bằng đất vốn chẳng nhiều nhặn gì, làm sao chịu nổi mọi người người một miếng, ta một miếng cứ thế mà thưởng thức. Chỉ trong chớp mắt, ngay cả nước canh cũng chẳng còn thừa.

Lý Thừa Càn lau miệng, ngượng ngùng hỏi Lão Trình: “Trình thúc thúc nghĩ sao?”

“Đồ tốt, đúng là một loại lương thực tuyệt vời, vừa no bụng, vừa chống đói, sản lượng lại cực kỳ cao, không kén đất, ruộng cạn cũng có thể trồng trọt. Thằng nhóc Vân còn nói có thể cất giữ trong hầm ngầm đến một năm. Điều quý giá hơn cả là nó cực kỳ mỹ vị. Đại Đường ta quả thực đã có được một bảo vật trời ban, thật đáng mừng!” Lão Trình đương nhiên là nói quá lên. Nhưng mọi người lại không hề cảm thấy Lão Trình khoa trương, còn nhiệt tình phụ họa, đều nói Trình đại tướng quân nói rất có lý.

“Đại tướng quân nói rất đúng. Chắc hẳn Phụ hoàng cũng đang có chút lo lắng chờ đợi. Cô sẽ dâng tấu chương này, trình bày rõ ràng sự việc, thỉnh công cho Vân khanh. Không biết hai vị thúc thúc có thể liên danh không? Cô quyết định để năm trăm tinh binh Tả Võ Vệ hộ tống chiếc vạc khoai tây quý giá còn lại vào kinh. Sự việc trọng đại, để Ngưu tướng quân dẫn quân đi là vừa vặn nhất?” Ngưu Tấn Đạt và Trình Giảo Kim chắp tay xưng vâng.

Ngày thứ hai, Ngưu Tấn Đạt dẫn năm trăm tinh binh, kéo chiếc vạc lớn, mang theo những củ khoai tây vừa đào ra, bụi bay mù mịt trên đường hướng Trường An xuất phát.