Chương 40: Lớn nạn châu chấu

“Sang năm có nạn châu chấu sao?”

Lão Trình nhìn ra ngoài trướng, ánh nắng tươi đẹp, chợt thấy khó tin. Ai có thể dự báo được chuyện tương lai? Dù Vân Diệp biểu hiện không khác gì thần tiên, Lão Trình vẫn rất nghi ngờ lời nói này có thật hay không. Không phải hắn không tin Vân Diệp, mà là chuyện này liên quan quá lớn. Vạn nhất có bất ngờ xảy ra, một cái mũ 'yêu ngôn hoặc chúng' sẽ lập tức chụp lên đầu, nhất là lúc này nhân tâm cả nước bất ổn, càng phải thận trọng đối đãi. Nếu bỏ qua, đây đương nhiên là cách ổn thỏa nhất, không ai biết, cũng sẽ không có phiền phức. Nhưng vừa nghĩ đến tình hình tai nạn kinh khủng mà Vân Diệp miêu tả: đất cằn nghìn dặm, ăn thịt con cái, ngay cả một hãn tướng giết người như ngóe như Lão Trình cũng không khỏi rùng mình. Thật sự là một sự tiến thoái lưỡng nan. Nếu chỉ là bản thân Lão Trình, có lẽ sẽ không khó xử đến vậy. Nhưng giờ đây, Vân Diệp vừa mới tìm thấy người nhà, Vân thị gia tộc có thể hưng thịnh. Nếu tiểu tử này bị hao tổn trong nạn châu chấu, thì quá đáng tiếc.

“Bá bá lo lắng cho tiểu chất, sao tiểu chất lại không biết chứ? Tiểu chất đã nhập thế nhận chức quan của Bệ hạ, nhận tiền tài của người thì phải vì người mà giải tai ương, đây vốn là chân lý thế gian. Tiểu chất tin tưởng sư phụ của Mạnh Thắng, lấy tính mạng ra cược một lần vào sự chính xác trong lời nói của sư phụ, đây là trách nhiệm của một đệ tử. Chuyện này tiểu chất quyết định tự mình dâng tấu chương, Trình bá bá cũng không cần tranh giành vào vũng nước đục này nữa.” Lời nói này khiến Lão Trình há hốc mồm. Thân thể mọc giòi mà vẫn có thể sống sót, đây đúng là chuyện cười thiên hạ. Nếu không phải thấy Vân Diệp mặt mày đứng đắn, nói không chừng ông đã một cước thăm dò tới rồi. Lão Trình vừa định mở miệng, Vân Diệp đã ngăn lại.

Đây là lần đầu tiên Vân Diệp quyết định làm một việc lớn. Trên đường đi, hắn đã nghĩ sẵn đối sách. Hồi tưởng lại cảnh tượng hắn từng thấy trên máy tính ở kiếp sau: nạn hạn hán lớn ở Châu Phi, đứa bé đầu to thoi thóp bị kền kền rình rập, thiếu nữ vốn có thân hình yểu điệu lại gầy trơ xương nằm trên đống cỏ hoang tàn. Vân Diệp rùng mình. Nếu không nhắc nhở quân thần Lý Nhị một câu, một khi cào cào kéo đến, toàn bộ Quan Trung sẽ trở thành địa ngục trần gian. Sách sử có ghi chép: “Quan Trung đều hoàng, lúa cấy cỏ cây đều tận, chỗ đến che lấp mặt trời, ngại người ngựa không thể đi, lấp đầy hố rãnh.” Đây nhất định là quy mô mà hơn trăm triệu con cào cào mới có thể tạo thành. Giá mà cào cào không ăn cỏ mà ăn người, Vân Diệp tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn.

Lão Trình có chút ngạc nhiên, đây có phải là thiếu niên ngày thường hay cười đùa tí tởn không? Đây có phải là đứa trẻ bị bản thân ông dùng từng cú đá thăm dò không? Vừa rồi khi Vân Diệp nói không thể tùy ý để tai ương này xảy ra mà thờ ơ, Lão Trình đã cảm thấy có chút khác biệt. Đứa trẻ này đã lớn rồi, đã có bản lĩnh gánh vác rồi. Mặc kệ sang năm có nạn châu chấu xảy ra hay không, dũng khí và thiện lương của Vân Diệp không phải những kẻ xu nịnh kia có thể sánh bằng. Ông quay người, từ trong chỗ trũng lấy ra một cái vò men đen, thổi đi tro bụi, gõ mở nút bùn. Lão Trình ực một ngụm lớn, rồi đưa cho Vân Diệp. Vân Diệp cũng không nói gì, giơ vò lên uống một ngụm, rồi hai tay trả lại cho Trình Giảo Kim. Lão Trình và Vân Diệp nhìn nhau, sau đó bật cười ha hả. Lão Trình cười vì Đại Đường lại có thêm một vị hiền tài trưởng thành. Vân Diệp cười vì bản thân cuối cùng đã phá vỡ nguyên tắc 'an toàn đệ nhất', cẩn thận trong đối nhân xử thế của mình, trong lồng ngực dấy lên chiến ý nồng đậm. Chẳng trách trên các trang mạng đời sau có người kêu gọi: “Thà làm anh hùng vài phút, còn hơn sống mơ hồ uổng phí một đời.” Cảm giác làm anh hùng không tồi, ít nhất cũng lừa được Lão Trình chai rượu ngon phong tàng nhiều năm. Đợi đến khi muốn uống chén thứ hai, lại nghe Lão Trình nói: “Chuyện này hãy nghe lão phu mưu tính, không được tự ý hành động.” Rồi Vân Diệp lại bị Lão Trình đá ra khỏi soái trướng.

Anh hùng là gì? Ở thời buổi này, chém tướng đoạt cờ không còn được tính là anh hùng nữa, đã gặp quá nhiều rồi. Nhất là các tướng lĩnh Tả Võ Vệ, mấy ai mà chưa từng chém giết vài ba tướng địch. Chuyện đó đã sớm không còn mới mẻ. Nếu ngươi có thể một tay lật đổ một con trâu, rồi một đao đâm thẳng vào tim, khiến máu trâu không rơi một giọt nào ra ngoài mà chảy hết vào chậu, vậy ngươi mới chính là anh hùng thực sự. Bây giờ Trình Xử Mặc đang làm như vậy, khiến cả trường reo hò khen hay. Hắn đứng dậy, ngậm mũi giáo dính máu, hai tay dùng hết sức lực liền treo con trâu lên xà ngang. Lập tức có đồ tể mổ bụng, xẻ ngực trâu. Cả quân doanh đều biến thành lò sát sinh. Đại tướng quân hạ lệnh giết tất cả dê bò không mang đi được để chế thành thịt khô. Vân Diệp lại đem nội tạng chế thành lạp xưởng hun khói rồi phơi khô để cất giữ. Tả Võ Vệ đang điên cuồng tích trữ lương thực. Các quân sĩ không hiểu vì sao, cho rằng sắp có chiến tranh, từng người đều hưng phấn dị thường.

Đại tướng quân đã hơn mười ngày không có nét mặt tươi cười. Thái tử điện hạ cũng hơn mười ngày không có nét mặt tươi cười. Ngưu phó soái mới trở về thì mắt đỏ ngầu như muốn ăn thịt người. Trưởng Tôn Vô Kỵ đại nhân lại đến rồi, vội vã lại đi rồi. Vân Diệp đại nhân, vừa mới được Bệ hạ phong làm Lam Điền huyện Hầu, cũng mấy ngày không có nét mặt tươi cười. Chắc chắn đã xảy ra chuyện lớn. Chẳng lẽ người Đột Quyết lại tiến quân?

“Thật sự sẽ có nạn châu chấu sao?” Đây là câu Ngưu Tấn Đạt hỏi Vân Diệp lần thứ năm, thứ sáu mươi trong hơn mười ngày qua.

Từ khi Trình Giảo Kim kể chuyện này cho Thái tử, rồi Thái tử lại dùng thư nhà truyền lại cho Hoàng Hậu. Lão Trình liền bắt đầu hành động tích trữ lương thực một cách điên cuồng. Tất cả lương thực dư thừa khắp Lũng Hữu đều được thu mua. Nhân lúc cuối thu dê bò béo tốt, ông bắt đầu giết mổ số lượng lớn. Ông còn phái đội săn vào núi non Lũng Hữu săn giết thú rừng. Hành động của Trình Giảo Kim đương nhiên đã kinh động đến Trưởng Tôn Vô Kỵ. Sau khi hỏi rõ nguyên do, ông ta cũng bắt đầu tích trữ lương thực, dẫn đến giá lương thực ở Lũng Hữu tăng vọt. Lưu Phúc Lộc lập tức đưa cho Vân Diệp năm nghìn xâu tiền đồng, cũng không còn nhắc đến chuyện lương thực gán nợ nữa. Lương thực không ngừng được vận chuyển vào quân doanh. Cứ mỗi khi gom đủ một vạn thạch, Thái tử lại phái một trăm lính gác áp tải về Trường An. Phụ binh Lũng Hữu phụ trách lái xe vận chuyển. Trưởng Tôn Vô Kỵ càng thêm nham hiểm. Ông ta dùng muối đổi lấy dê bò ngựa của Thổ Cốc Hồn, rồi lại dùng dê bò ngựa đó đổi lấy lương thực, mưu lợi cả hai đường. Ông ta bắt đầu điên cuồng tước đoạt lương thực vốn đã không nhiều của Thổ Phồn và Thổ Cốc Hồn. Một mặt là để tích trữ lương, mặt khác cũng là để làm suy yếu khả năng kích hoạt chiến tranh của hai nước này.

Ngưu Tấn Đạt vô cùng cao hứng trở về, tuyên đọc ý chỉ của Bệ hạ Lý Nhị thăng cấp Vân Diệp làm Lam Điền huyện hầu. Trình Giảo Kim cũng nhờ công lao trong việc vật liệu xây dựng mà quan tiến một giai, trở thành Trấn Quân Đại tướng quân từ nhị phẩm. Ngưu Tấn Đạt trở thành Hoài Hóa Đại tướng quân chính tam phẩm. Trình Xử Mặc quan tiến Chiêu Võ giáo úy hạ chính ngũ phẩm. Ngay cả Trương Thành, người đầu tiên đụng phải Vân Diệp, cũng thành Nhân Dũng Hiệu úy chính cửu phẩm, coi như 'gà chó lên trời'.

Ngưu Tấn Đạt kể lại rằng tại Thái Cực Cung, ngay trước mặt văn võ bá quan, Hoàng đế Bệ hạ đã tự mình đập nát vạc lớn, đào đất, thu thập bảy củ khoai tây, nặng tới sáu cân bốn lạng. Cả điện quan lại triều đình hầu như lâm vào điên dại, có người gào khóc, có người đấm ngực dậm chân, có người ngửa mặt lên trời trường khiếu. Bệ hạ càng vui đến mức nước mắt chảy ngang, không còn một chút thái độ anh minh thần võ nào. Ngay trước mặt văn võ bá quan triều đình, Bệ hạ phong Vân Diệp làm Lam Điền huyện hầu, thực phong Thiên hộ. Đây là lần đầu tiên kể từ khi khai quốc, tước Hầu được dùng làm phần thưởng, có thể nói là long ân hạo đãng. Ngưu Tấn Đạt nói, ông ta đã thấy Thái tử, Lão Trình, Vân Diệp, trên mặt không hề có vẻ tươi cười. Sau khi biết rõ nguyên do, ông ta đấm nát bàn trà, không còn nửa điểm vui mừng.

(Kết thúc chương này)