Khởi Đầu Mới Ở Quán Ăn Nhỏ

Tắm xong đi ra, Hà Dụ vẫn còn trần truồng, vừa lau tóc bằng khăn bông, vừa bước về phòng mình để thay đồ.

Phó Thần Sơn đã thay đồ xong, lịch sự trong bộ vest, hỏi Hà Dụ: “Hôm nay cậu có kế hoạch gì không?”

Hà Dụ vừa kéo chiếc áo thun qua đầu, vừa xỏ tay vào ống tay áo, đáp: “Không có kế hoạch gì cả.”

Phó Thần Sơn đứng trước cửa phòng cậu, hỏi tiếp: “Có cần đi đâu không? Tôi đưa cậu đi.”

Hà Dụ quay đầu lại, mỉm cười: “Không cần, cậu đi làm đi. Lát nữa tôi sẽ ra ngoài đi dạo một mình.”

Phó Thần Sơn dặn dò: “Nhớ ăn sáng nhé, trong tủ lạnh có sữa và trứng, dưới lầu cũng có tiệm bán đồ ăn sáng. Trưa nay chắc tôi không về được, tối tôi đến đón cậu.”

Hà Dụ gật đầu: “Biết rồi, đừng nói nhiều nữa, mau đi đi.”

Phó Thần Sơn trông vẫn có chút không yên tâm, nhưng cuối cùng cũng phải ra cửa.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Hà Dụ không vội vã mà thong thả xuống tầng, đi ra con hẻm nhỏ phía sau khu phố, vào một quán ăn nhỏ gọi một phần bánh bao với một bát cháo.

Lê Đường dặn cậu đừng đến quá sớm nên Hà Dụ vừa ăn uống thong thả vừa chờ đợi, sau đó đi bộ đến trạm xe buýt, tính toán thời gian sao cho khoảng 9 rưỡi thì tới được đường Nhân Tín.

Hà Dụ không phải chưa từng nghĩ tới những con đường tốt hơn.

Cậu là cử nhân đại học, khi còn tìm việc, hồ sơ cá nhân của cậu rất ấn tượng, thành tích học tập và kinh nghiệm hoạt động đều nổi bật. Nhờ đó cậu mới được nhận vào Lăng Vân, một công ty nổi tiếng với chế độ đãi ngộ tốt. Khi ấy cậu cứ ngỡ đó là vận may của mình, lại càng hạnh phúc hơn khi được làm việc cùng Phó Thần Sơn.

Nhưng dù hồ sơ có sáng thế nào, một dòng chữ “từng ngồi tù” cũng đủ phủ đen tất cả. Đó là vết nhơ sẽ đeo bám cậu suốt đời. Bất cứ công ty nào biết đến tiền án của cậu chắc chắn sẽ từ chối. Còn chuyện Phó Thần Sơn đề nghị cậu quay lại Lăng Vân thì đó là điều Hà Dụ không bao giờ chấp nhận.

Ban đầu, khi nghe chú Phương Văn Thái nói đến Lê Đường, cậu cũng chưa thực sự quyết định có nên nhờ giúp hay không. Nếu không vì sự xuất hiện bất ngờ của Lăng Chỉ Lộ, giờ có lẽ cậu vẫn an tâm ở nhà Phó Thần Sơn, tính toán cho tương lai của mình. Nhưng cũng nhờ cô ta, Hà Dụ mới hạ quyết tâm rời khỏi Phó Thần Sơn, sống cuộc đời của riêng mình.

Trước 10 giờ, Hà Dụ đã tìm đến địa chỉ Lê Đường cho. Đúng như dự đoán, đó là một quán ăn nhỏ tên “Thực Hữu Vị”. Quy mô không nhỏ vì nối liền hai căn nhà, dường như còn có cả lầu hai. Nhưng cũng không phải kiểu nhà hàng sang trọng, chỉ là một quán ăn bình dân thường thấy trong ngõ phố, bán các món ăn Trung Quốc.

Quán mở ở khu này, đối diện toàn là các cao ốc văn phòng, chắc chắn việc kinh doanh rất tốt.

Hà Dụ không hiểu tại sao Lê Đường lại bỏ quán bar để mở một quán ăn nhỏ như vậy.

Dù đã gần 10 giờ, trong quán vẫn còn vài bàn khách, có lẽ đang ăn sáng muộn.

Hà Dụ vừa bước vào, cô gái trẻ đứng ở quầy thu ngân liền chào hỏi: “Anh dùng gì ạ?”

Hà Dụ nhìn thực đơn treo trên tường sau lưng cô, rồi đáp: “Tôi tìm Lê Đường.”

Cô gái ngẩng đầu nhìn cậu rồi gọi lớn: “Lê ca, có người tìm!”

Rất nhanh, có tiếng bước chân từ cầu thang vọng xuống.

Hà Dụ thấy một người đàn ông trung niên cao gầy bước xuống từ tầng hai, ánh mắt lạnh lùng quét qua cậu. Người đàn ông ấy không đẹp trai theo kiểu thông thường, nhưng đường nét sắc sảo, mang theo vẻ từng trải đặc trưng của lứa tuổi trung niên, toát lên khí chất cuốn hút.

Anh ta mở lời: “Hà Dụ?”

Nghe giọng nói trầm khàn đặc trưng ấy, Hà Dụ lập tức xác nhận thân phận của người trước mặt, gật đầu: “Lê ca.”

Lê Đường nhìn quanh khách trong quán rồi nói: “Lên đây.” Nói xong, anh ta quay người lên lầu.

Hà Dụ vội vàng theo sau.

Cầu thang hẹp, vì là quán ăn nên bậc thềm lát gạch cũng hơi bám dầu. Lên đến tầng hai, thấy có một cánh cửa gỗ ngăn phòng. Bên trong là một phòng ngủ đơn giản: một chiếc giường đơn, một cái bàn, một cái tủ, một chiếc TV và hai cái ghế không đồng bộ.

Lê Đường đóng cửa lại, dọn mớ báo và quần áo vương vãi trên ghế, kéo một cái đặt trước mặt Hà Dụ: “Ngồi đi.”

“Cảm ơn Lê ca.” Hà Dụ ngồi xuống.

Lê Đường cũng ngồi ở mép giường, nhìn Hà Dụ rồi hỏi: “Cậu quen lão Phương từ khi nào?”

Hà Dụ nghĩ một lát: “Cũng lâu rồi, nhưng thân hơn chắc khoảng năm cuối cùng.”

“Năm cuối? Mới ra tù hả?” Lê Đường hỏi.

Hà Dụ gật đầu, khẽ đáp: “Mới ra hai ngày.”

Lê Đường lấy từ đầu giường ra một bao thuốc, rút một điếu, rồi ném cho Hà Dụ một điếu. Bàn tay anh ta to lớn và thô ráp. Sau đó anh ta đi đến đầu giường tìm bật lửa.

Hà Dụ định tự lấy bật lửa: “Anh để em.”

Lê Đường phất tay, bật lửa rồi đưa gần về phía cậu, ra hiệu châm thuốc.

Hà Dụ đành ngậm điếu thuốc lên, châm lửa rồi nói: “Cảm ơn anh.”

Lê Đường cũng hút một hơi sâu, rồi dụi tàn thuốc vào gạt tàn: “Lão Phương bảo cậu đến, là muốn tôi kiếm việc cho cậu à?”

Hà Dụ đáp: “Chú ấy có ý đó.”

“Cậu nhìn tôi xem.” Lê Đường dang tay: “Bar thì đóng rồi, giờ chỉ còn quán ăn nhỏ đầy mùi dầu mỡ này thôi.”

Hà Dụ gật đầu, cậu cũng đã thấy rõ.

Lê Đường nhả khói thuốc: “Người lão Phương giới thiệu thì tôi không nói gì, tại sao cậu vào trại tôi cũng không quan tâm. Nhưng việc thì giờ chỉ có ở quán này, nếu cậu muốn làm thì có thể giao đồ ăn cho mấy tòa nhà đối diện. Cậu thấy làm được không?”

“Giao đồ ăn đối diện?” Hà Dụ lặp lại.

“Phải, chỉ riêng Lăng Vân đối diện thôi, buổi trưa cũng mấy chục đơn, không thể giao một lượt, phải chạy đi chạy lại. Công việc thì vụn vặt, lại mệt mỏi, đôi khi còn gặp chuyện bực mình. Nhìn cậu thư sinh thế này, hãy suy nghĩ kỹ, đừng làm được một ngày rồi bỏ.”

Hà Dụ nhìn ra ngoài cửa sổ, im lặng.

Cậu không ngại khổ hay việc nhiều, chỉ là không muốn đến gần Lăng Vân, nơi đó có Phó Thần Sơn và nhiều đồng nghiệp cũ. Cậu không sợ ánh mắt người khác, nhưng cũng không muốn tự đưa mình ra làm trò cười cho thiên hạ.

Lê Đường thấy cậu do dự, nói: “Cứ suy nghĩ kỹ, tôi không ép. Cậu còn trẻ, kiếm việc gì mà chẳng được.”

Hà Dụ đưa tay lên xoa mặt, nói: “Lê ca, em làm.”

Lê Đường vẫn hỏi lại: “Nghĩ kỹ rồi chứ?”

Hà Dụ gật đầu: “Nghĩ rồi.”

Lê Đường nghiêng người tới, vỗ vai cậu: “Mới ra tù, đừng vội nản. Từng bước mà đi rồi cũng ổn thôi.”

Hà Dụ gượng cười: “Em hiểu.”

“Được rồi.” Lê Đường nói, “Lương tháng 2000 tệ, mỗi đơn giao thêm 1 tệ, bao ăn ba bữa. Chăm chỉ một chút thì một tháng cũng có ba, bốn ngàn tệ.”

Hà Dụ hỏi: “Có chỗ ở lại không?”

“Ở lại à?” Lê Đường nói: “Bên cạnh là bếp, chỗ tôi làm gì còn chỗ ở cho cậu?”

Thấy Hà Dụ im lặng, Lê Đường lại nói: “Vài người trong quán đang thuê chung một căn ba phòng gần đây, chia nhau mỗi người chưa đến 400 tệ. Nhưng điều kiện khá tệ, toàn là giường tầng. Nếu cậu chấp nhận thì tôi hỏi họ còn giường trống không.”

Ở ghép ư? Hà Dụ hơi nhíu mày, cảm thấy như quay lại nơi ngột ngạt, tù túng của trại giam. Cậu lắc đầu: “Thôi, để em tự tìm.”

Nếu mỗi tháng kiếm được gần 4000 tệ, cậu có thể thuê phòng riêng tầm 1000 tệ một tháng, ở một mình thoải mái hơn.

“Khi nào bắt đầu làm?” Lê Đường hỏi.

Hà Dụ ngẩng đầu: “Hôm nay luôn cũng được.”

Lê Đường ngạc nhiên: “Cần tiền gấp à?”

Hà Dụ lắc đầu: “Không hẳn, chỉ là muốn bắt tay vào làm việc ngay.”

Lê Đường hút hết điếu thuốc, dụi tàn vào gạt tàn: “Rảnh rỗi thì làm đi, mấy hôm đầu sẽ có người hướng dẫn, sau khi quen việc rồi thì tự chạy.”

Hà Dụ đáp: “Vâng.”

Lê Đường nhìn đồng hồ: “Không còn sớm nữa đâu, lát nữa khách sẽ đông. Lúc rảnh rỗi thì phụ việc dưới quán, ra ngoài thì báo tôi một tiếng.”

Hà Dụ đứng dậy: “Vậy để em xuống dưới xem trước.”

Lê Đường cũng đứng lên: “Tôi đi cùng, giới thiệu người để cậu làm quen.”

Tầm 10 giờ đến 11 giờ sáng là lúc vắng khách nhất.

Quán làm ăn tốt nên thuê khá nhiều người. Đến trưa, cô gái thu ngân không làm xuể, còn có người riêng nhận đơn giao hàng.

Làm ở quán ăn rõ ràng vất vả và dễ bám bẩn hơn quán bar, công việc vụn vặt, tiền kiếm cũng không nhanh.

Hà Dụ không hỏi Lê Đường vì sao bỏ bar, dù chỉ mới nói chuyện ngắn ngủi, cậu cảm thấy Lê Đường là người có suy nghĩ thấu đáo. Có lẽ anh ấy đã có kế hoạch riêng, không cần ai phải hiểu.

Giống như nếu Phó Thần Sơn biết cậu làm việc này, chắc chắn sẽ không đồng tình. Nhưng giờ cậu cũng chẳng cần sự đồng tình đó nữa.