Chương 57: Giam lỏng

“... Không có lệnh của Hầu gia, phu nhân không được rời khỏi hầu phủ nửa bước.”

Trời chưa sáng, màn đêm vẫn đen đặc bao trùm không gian. Bức tường thành cao lớn của Vĩnh Định hầu phủ như khép chặt lại, tạo thành một vòng vây kín mít, không để lộ một kẽ hở nào.

Bóng tối bao trùm, những bức tường vây trong phủ như kéo dài bất tận.

Đỗ Linh Tĩnh ngẩng đầu, như thể thấy một nhà lao đen kịt sừng sững đang giam hãm nàng bên trong.

Nàng chậm rãi xoay người, nhìn khắp tứ phía trong phủ sâu hun hút, không thấy điểm dừng. Thu Lâm hoảng hốt bước tới, run giọng: “Cô nương...”

Phải làm sao bây giờ?

Đỗ Linh Tĩnh chỉ khẽ lắc đầu.

Có lẽ ngay từ lúc nàng nhận được thánh chỉ ban hôn, khoác lên mình áo cưới do hắn ban, bước chân vào phủ đệ này, nàng đã định sẵn không còn đường thoát.

Dù hắn không ở trong phủ, hay không ở kinh thành, thậm chí là xa ngàn dặm, chỉ cần hắn không buông tay, nàng cũng tuyệt đối không thể rời đi.

Trong thoáng chốc, nam nhân kia như ở tận chân trời, xa đến mức dung mạo trở nên mơ hồ, chỉ còn lại đôi mắt đen sâu như mực, dưới hàng lông mày nhíu chặt, lặng lẽ nhìn nàng.

Nhưng trước kia hắn không phải như vậy.

Tuy kết hôn chưa tới nửa năm, song đã có những lúc cùng dự tiệc dưới ánh trăng, cùng cưỡi ngựa lúc hoàng hôn, cùng ngồi thuyền giữa hồ; lại cùng nàng đi thắp hương tế Tam Lang, chính tay cắm ba nén hương, cũng từng nói muốn đến Giang Nam để ẩn cư. Nàng còn cười khuyên: Giang Nam vốn đã hiện hữu trong thơ ca, hắn sớm đã được thấy qua rồi...

Vậy mà giờ đây, hắn lại trở mặt giam cầm nàng. Mà nàng thì không cách nào chống cự, chỉ có thể bị hắn khống chế mọi thứ.

Đỗ Linh Tĩnh hoảng hốt, dưới chân lảo đảo.

Rốt cuộc đâu mới là hắn?

Người trước mắt này, mới thật sự là Vĩnh Định hầu Lục Thận Như sao?

“Cô nương?!” Thu Lâm run giọng gọi.

Nếu phụ thân còn sống, nếu nàng vẫn còn phụ mẫu, huynh đệ, nếu Đỗ gia chưa từng suy bại, liệu Hầu gia có dám khinh người đến thế?

Vì sao lại có người giam giữ chính thê tử của mình?

Thu Lâm nghẹn ngào rơi nước mắt, còn Đỗ Linh Tĩnh chỉ lặng lẽ xoay người, trầm mặc quay trở vào.

...

Hầu gia phụng mệnh đến Khai Bình vệ xử lý binh biến, chưa về.

Nhưng hôm sau đã có người mang hoa tới.

Đỗ Linh Tĩnh ngồi thẫn thờ bên cửa sổ, ngoài hiên, cây chuối tây đã chết cóng trong tuyết. Người làm vườn đến dọn dẹp, báo cáo:

“Phu nhân, Hầu gia sai người mang tới một xe hoa. Phu nhân xem thích đặt ở đâu?”

Nàng ngẩn người, nhớ tới đêm trước khi hắn rời đi, từng nói:

“Vài ngày nữa ta về kinh thành, tiện đường sẽ mang vài chậu hoa về phủ, được không?”

Lúc này, những chậu hoa quý đã được mang vào phòng.

Năm ngoái, thúc phụ nàng một lúc mua hai mươi tám chậu hoa quý, chỉ để chuẩn bị cho hôn sự của Nhị muội. Với Lục Hầu mà nói, sai người mang tới một xe hoa, cũng chỉ là một lời nói.

Trời còn lạnh, vậy mà hoa đã thi nhau khoe sắc, tựa như xuân đã về sớm.

Chỉ cần hắn muốn, hoa cũng phải nở trước kỳ.

Đỗ Linh Tĩnh chẳng buồn nhìn đến, cũng không hề tán thưởng hay chê bai.

Người làm vườn lúng túng hỏi: “Nếu phu nhân không chọn, vậy tiểu nhân tự sắp xếp, bày đầy trong viện, được không?”

Từ cửa sổ, nàng khẽ nói: “Ta không cần hoa của hắn.”

“Dù một chậu cũng không cần, tất cả mang đi hết đi.”

Lời vừa dứt, cả viện lặng ngắt, ngay cả chim chóc cũng im bặt.

Người làm vườn khó xử: “Hầu gia đã đoán trước phu nhân sẽ từ chối, nên dặn dò: Dù thế nào cũng phải đặt trong viện của phu nhân.”

Thu Lâm, Ngải Diệp nghe xong hít mạnh một hơi.

Hầu gia ép phải mang đến đây bằng được, phu nhân không muốn cũng đành phải chấp nhận.

Đỗ Linh Tĩnh khựng lại, rồi bật cười khẽ.

Nàng đẩy cửa sổ, gió lạnh tràn vào, mang theo mùi hoa ngào ngạt, phả lên mặt, len vào cổ áo, dường như muốn níu chặt vai nàng.

Hắn quả nhiên là quyền thần thế gia, muốn gì được nấy.

Cả hầu phủ này là của hắn, nàng cũng không ngoại lệ.

Hắn muốn thế nào, liền phải thế ấy.

Thu Lâm, Ngải Diệp không dám hé răng, chỉ lặng lẽ nhìn phu nhân ngồi bên cửa sổ, lặng lẽ không nói một lời.

Biên quan phía bắc, Khai Bình vệ.

Lục Hầu chưa xử lý xong công việc. Binh loạn đã dẹp yên, tướng lĩnh được thay mới, cũng bắt được không ít mật thám Thát tử, không có gì nghiêm trọng.

Hắn chưa về kinh, nhưng tin tức trong phủ vẫn liên tục được đưa tới theo lệnh của hắn.

Người hầu bẩm báo chuyện hoa: “Phu nhân không muốn nhận, nhưng theo lời Hầu gia, vẫn bày đầy trong viện, ngay cả nơi phu nhân hay ngồi đọc sách cũng vậy.”

Hắn khẽ hỏi: “Nàng nói thế nào?”

Người hầu lắc đầu: “Phu nhân không nói một lời.”

Hắn nhắm mắt, hồi lâu mới đáp:

“Đã biết.”

Người báo tin vừa lui xuống, Sùng Bình khẽ thở dài, rót trà dâng lên rồi cũng lặng lẽ lui ra.

Trong thư phòng của Khai Bình vệ, tấu chương từ triều đình và quân doanh chất đống, song Lục Thận Như một phong cũng không xem đến. Giữa trán nhíu chặt, trong mắt chỉ hiện lên bóng dáng nàng kiên quyết rời khỏi hầu phủ hôm ấy.

Nàng mượn danh xe ngựa của Đậu gia, ngay cả một lần ngoảnh đầu cũng không có.

Nàng đoán được hắn chắc chắn sẽ lần theo dấu vết, nên không chỉ bỏ đi từ sớm, còn cố ý để lại chìa khóa Quy Lâm Lâu.

Chìa khóa ấy, vốn là sính lễ hắn tặng nàng vào ngày thành thân.

Mà nay, nàng đã trả lại.

Nam nhân nhắm mắt, nhớ đến đêm ấy trong gió tuyết. Ngực đau nhói, khó chịu.

Hắn khi ấy giữ chặt cổ tay nàng: “Gió lớn, thân thể nàng chịu không nổi, đừng qua bên kia.”

Nàng không ngoảnh đầu lại: “Ta chỉ thấy, chỉ cần không đồng hành cùng Hầu gia, thì chút gió này có đáng gì.”

Nói rồi mới thoáng nhìn hắn: “Nếu Hầu gia chịu để ta đi, ta vô cùng cảm kích.”

Vô cùng cảm kích...

“Vậy thì, nàng còn trở lại không?”

“Đã đi rồi, tất nhiên sẽ không trở lại.”

“Nhưng nếu... nàng đã mang cốt nhục của chúng ta thì sao?”

Nàng nhìn thẳng hắn, chỉ thốt ra bốn chữ: “Không có khả năng.”

Trong quân doanh Khai Bình vệ, Lục Thận Như ngồi lặng, mắt nhắm nghiền.

Nàng chắc chắn đến thế, là bởi đã uống thuốc tránh thai, phải không? Nàng chưa từng thật lòng muốn cùng hắn sinh con dưỡng cái...

Gió cát phương bắc đập dồn dập ngoài cửa sổ, khiến khung cửa sổ rung bần bật.

Nam nhân khẽ cười lạnh.

Nàng từng nói tin hắn, sẽ không nghi ngờ hắn, vậy mà chỉ vì một lời của Tưởng Phong Xuyên, nàng liền động lòng.

Nếu kẻ giấu nàng lần này là Tưởng Trúc Tu, nàng cũng có thể dứt khoát buông bỏ, liệu từ đó nàng có còn gặp lại không?

Không khí trong phòng đặc quánh lại, tĩnh mịch đến nghẹt thở.

Các tướng lĩnh Khai Bình vệ nhiều ngày không đoán được ý Hầu gia. Binh biến đã dẹp yên, kẻ phản loạn đã bị bắt, mật thám Thát tử cũng sa lưới; mọi việc xem như đã xong xuôi.

Ấy vậy mà Hầu gia chẳng định rời đi.

Bọn họ nhìn số lần sứ giả từ kinh thành đưa tin, cũng biết hắn nóng lòng đến mức nào. Nhưng hắn cố chấp ở lại, ai dám đuổi chứ?

...

Ngày hôm sau, Sùng Bình từ xa đã thấy người của Sùng An tới báo tin, lòng thầm thở dài: không biết lại là tin gì nữa.

Người đó bẩm báo: “Hầu gia, Ngũ gia quận chúa cùng Trung Khánh bá Thế tử đã về kinh. Quận chúa gửi hỉ lễ tặng Hầu gia và phu nhân, đồng thời gửi thiệp mời phu nhân, đã đưa đến hầu phủ rồi.”

Ngũ gia quận chúa.

Lục Thận Như đương nhiên hiểu rõ.

Khi nàng mới theo phụ thân vào kinh thành, được Tiên Đế và Hoàng hậu sủng ái, thường xuyên được triệu vào cung. Còn Ngũ gia quận chúa là cháu ngoại đáng thương của Tiên Đế, từ trong bụng mẹ đã mồ côi phụ thân, được nuôi dưỡng trong cung từ nhỏ.

Hai người tuổi tác gần bằng nhau, tính tình hợp ý, từ sớm đã thân thiết.

Sùng Bình lại nói: “Phu nhân và quận chúa có giao tình nhiều năm. Nay quận chúa vừa về kinh, liền lập tức gửi thiệp mời.”

Lục Thận Như khựng lại, nghe rõ hàm ý.

Không có lệnh của hắn, nàng làm sao ra khỏi cửa được?

Nam nhân trầm mặc, giọng hạ thấp: “Nàng... có muốn đi không?”

Hắn vốn có thể cho nàng đi.

Song người hầu đáp: “Phu nhân không nói một lời, cũng không nhận thiệp.”

Không nhận...

Ba chữ ấy như than hồng rơi vào lòng, thiêu đốt từng tấc tim gan.

Xoay sở không được, buông bỏ cũng chẳng xong.

Nam nhân mím môi lặng im, rồi bỗng nhiên đứng dậy.

Hắn truyền gọi toàn bộ tướng lĩnh Khai Bình vệ, dăm ba câu đã giao phó xong công việc, liền xoay người lên ngựa, thúc roi đi thẳng.

Trong nháy mắt, bóng dáng ấy cuốn theo cát bụi mịt mù, biến mất không dấu vết.

Chúng tướng lĩnh chỉ còn biết ngơ ngác nhìn nhau.

…

Kinh thành.

Đỗ Linh Tĩnh cầm tấm thiệp của quận chúa.

Nàng ấy không mời nàng đến Trung Khánh bá phủ, mà lại mời nàng đến Dụ Vương phủ. Nơi đó vắng người, không ai quấy rầy. Ngày trước, mỗi khi gặp nhau, họ đều hẹn tại đó.

Dụ Vương, chính là nhi tử của Tưởng Thái phi đã mất. Đáng tiếc năm xưa, chưa kịp nhìn mặt ái nữ của mình, người đã qua đời vì bệnh dịch.

Quận chúa từ nhỏ mồ côi phụ thân, Tiên Hoàng tuy thương yêu, nhưng ít khi ở cạnh. Nàng ấy đa phần nương tựa Tưởng Thái phi trong cung. Lúc bấy giờ, bạn thân nhất của nàng, không phải ai khác, mà chính là Ngụy Quyết, nay là Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ.

Ngũ gia từng thề sẽ gả cho Ngụy Quyết, còn học may quần áo cho người này. Nhưng cuối cùng lại kết hôn với Ngụy Tông, Thế tử Trung Khánh bá, cũng là đường huynh của Ngụy Quyết.

Đỗ Linh Tĩnh mơ hồ nghĩ đến chính mình: nàng vốn nên gả cho Tam Lang, cuối cùng lại rơi vào hầu phủ của Lục Duy Thạch.

Lục Duy Thạch...

Hắn mấy ngày chưa về nhà, song vẫn khiến nàng không thể rời đi nửa bước.

Khóe mắt có ánh lệ chợt lóe lên.

Bỗng bên ngoài truyền đến tiếng bước chân hỗn loạn.

Nàng chưa kịp xoay người, đã nghe tiếng báo:

“Hầu gia đã trở lại.”

Lời vừa dứt, bóng người cao lớn đã vén rèm bước vào.

Đỗ Linh Tĩnh đúng lúc quay đầu lại, cùng hắn bốn mắt chạm nhau.

Trong khoảnh khắc ấy, cả gian phòng chìm trong tĩnh lặng.

Ánh mắt Lục Thận Như chợt rơi vào giọt lệ còn vương trên khóe mắt nàng.

Nước mắt kia còn chưa rơi xuống mà như thể đã rơi thẳng vào ngực hắn, khiến lồng ngực hắn run lên.

Song nàng lập tức đưa tay lau đi, lạnh mặt nghiêng đầu đi, dứt khoát không nhìn hắn nữa.

Nàng chẳng nói một lời, cũng chẳng thèm nhìn hắn, giống như hắn không phải người vừa vội vã từ ngoài thành trở về sau mấy ngày xa cách.

Khóe môi mím chặt, ngực nghẹn lại khó chịu, nam nhân cũng không thốt ra lời nào. Chỉ còn hương hoa từ bên ngoài viện len lỏi vào, lặng lẽ vấn vương trong phòng.

Hắn thoáng thấy trong tay nàng là tấm thiệp của Ngũ gia quận chúa.

Ngũ gia là cháu gái Tưởng Thái phi, cũng tính là người Tưởng gia.

Khóe mắt nàng vừa ướt lệ, há chẳng phải lại nhớ tới Tưởng Trúc Tu ư...

“Vì sao không đốt địa long? Không lạnh ư?” Hắn mở miệng.

Đỗ Linh Tĩnh không đáp, chỉ thấy hắn thay y phục, giọng lại vang lên:

“Trong viện có nhiều hoa quý, hay là dọn mấy chậu vào phòng cho ấm?”

Giọng điệu ôn hòa, nếu không biết, ai dám nghĩ đây chính là vị Hầu gia lạnh lùng vô tình này?

Nàng bỗng đứng dậy, xoay người định bước ra ngoài.

Chưa kịp bước khỏi ngưỡng cửa, vòng eo mảnh khảnh đã bị cánh tay rắn chắc kéo lại.

Trong nháy mắt, nàng bị siết chặt trong lồng ngực đầy phong trần mệt mỏi của hắn.

“Phu nhân muốn đi đâu?” Hắn cúi thấp đầu, hơi thở nóng bỏng phả vào thái dương nàng.

Đỗ Linh Tĩnh hít thở dồn dập, chợt nghĩ tới lệnh cấm môn mà hắn đã hạ, lạnh giọng hừ khẽ:

“Hầu gia đã giam ta trong phủ, hiện giờ ngay cả gian phòng này ta cũng không thể bước ra, phải không?”

Lời như dao bén, nhắm thẳng vào điểm yếu trong lòng hắn.

Nàng với Tưởng Trúc Tu, xưa nay luôn ôn nhu nhỏ nhẹ, chưa từng có lời nói gay gắt. Thế mà đối với hắn, lại chẳng khác nào mũi thương phóng thẳng vào tim.

Trong gian phòng tĩnh lặng, đến tiếng gió ngoài cửa cũng không dám vọng vào.

Cuối cùng, kẻ đầu tiên nhượng bộ lại chính là hắn.

Vòng tay khẽ nới lỏng cho nàng dễ thở hơn, nhưng vẫn chưa buông hẳn.

Hương thơm nhàn nhạt từ mái tóc nàng thoáng chạm vào mũi, khiến hắn ngẩn ngơ.

Song vừa buông lơi, nàng đã lập tức gạt hắn ra, quay về ngồi bên cửa sổ.

Ngực trống rỗng, tựa như bị móc đi một mảng.

Ánh mắt hắn dõi theo, thấy nàng cầm lấy thiệp quận chúa định cất đi.

“Ngũ gia gửi thiệp, nàng muốn đi...”

“Ta sẽ chẳng đi đâu cả.”

Nói rồi, nàng cất ngay thiệp vào rương.

Hắn đã cấm cửa, thì nàng dứt khoát không đi bất cứ nơi nào nữa.

Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng hắn.

Khóe môi Lục Thận Như thoáng cong lên, nụ cười không rõ buồn vui.

Nàng muốn xem hắn có thể giam lỏng nàng đến mức nào.

Nhưng hắn hiểu, một khi bãi bỏ lệnh cấm, nàng sẽ đi thật xa, lần này còn khó tìm hơn lần trước.

Không khí lại chìm vào tĩnh lặng.

Tiếng trống canh từ xa vọng đến, từng hồi ngân dài.

Hạ nhân tiến vào bưng nước hầu hạ, nàng sai Ngải Diệp trải một bộ chăn đệm lên sập.

Hắn thoáng nhìn, tưởng nàng muốn dành cho hắn ngủ.

Nhưng khi người hầu lui ra hết, chính nàng lại ngồi xuống sập, chẳng khác nào đuổi hắn lên giường.

Một thoáng, hơi thở hắn nghẹn lại, sắc mặt âm trầm.

Ngay sau đó, hắn bước nhanh tới, bế thốc nàng đặt lên giường lớn.

Trời đất chao đảo, nàng đã nằm dưới thân hắn.

Hơi thở quấn quýt, tim đập đến rối loạn.

Ánh mắt hắn mềm xuống, rõ ràng là kẻ cầm tù, mà lại mang ba phần cầu khẩn.

Ngón tay khẽ vén lọn tóc mai, thì thầm gần gũi.

Không khí trong trướng nóng dần lên.

Nhưng nàng đã đưa tay đẩy hắn ra.

Thân hình hắn cứng lại, ánh mắt hắn lướt về phía cửa sổ.

Nơi đó, một đôi búp bê cầu tự vẫn an tĩnh ngồi đó.

Bọn họ vốn dĩ đã có thể có hài tử.

Chỉ là, vì Tưởng Phong Xuyên, đến cả búp bê cầu tự nàng cũng chẳng buồn chạm đến.

Lục Thận Như lạnh giọng truyền lệnh: “Ngày mai, đem đôi búp bê cầu tự đặt dưới cửa sổ.”

Rồi ánh mắt quay lại nhìn nàng, từng chữ nặng nề:

“Búp bê cầu tự nhất định phải dùng. Bằng không, chính là bất kính thần minh.”

Mỗi chữ rơi xuống tai nàng, nặng như đá tảng.

Đỗ Linh Tĩnh xoay lưng đi, im lặng.

Hắn không nhắc đến chuyện ban nãy, chỉ đắp chăn cho nàng, dặn nhóm nha hoàn đốt địa long, rồi nhìn sâu vào mắt nàng:

“Chúng ta... không vội.”

Song nàng vẫn chẳng quay lại.

Ngọn nến lụi tàn, gian phòng chìm trong bóng tối.

Lục Thận Như bỗng nhớ tới ngày xưa ở Miên Lâu, nàng cũng từng xoay lưng lạnh nhạt như thế.

Giờ khắc này, cũng giống hệt lúc ấy.