Chương 12: Những Bước Chân Mới

Kỳ thi trôi qua, Nam Giang nhuốm màu mưa lạnh, tiết trời chuyển se se lạnh. Tháng 11 cuối cùng cũng đến, thành phố bước vào mùa thu mát mẻ, mọi người bắt đầu diện những chiếc áo dài tay và váy ngắn. Một mùa mới đến, sắc màu trong trường cũng trở nên ấm áp hơn.

Khi kết quả thi giữa kỳ được công bố, thái độ thù địch của các bạn học trong lớp đối với Lâm Vi Hạ bớt đi đáng kể! Bởi vì trong môi trường cạnh tranh, Lâm Vi Hạ không hành động theo lối mòn của họ. Cô không ngần ngại chia sẻ vở ghi chép, và khi bạn bè đến hỏi, cô giải thích rất tận tình.

Kỳ thi lần này, Lâm Vi Hạ được cộng điểm, nhưng khi nhập học, cô không đăng ký môn sở trường. Cộng tất cả điểm lại, cô chỉ thiếu một điểm nữa để trở thành học sinh A.

Cô không quan tâm đến việc so sánh thành tích hay người khác tiến bộ vượt trội. Nói cách khác, cô chẳng màng đến chuyện phân chia cấp bậc.

Nhờ thành tích của Lâm Vi Hạ, các học sinh A bắt đầu nhìn cô với ánh mắt khác. Đồng thời, cô cũng không giấu giếm phương pháp học tập của mình – chăm chỉ, nghiêm túc và dám nghĩ dám làm. Điều đó khiến ánh mắt của họ giảm bớt vẻ khinh thường, thay vào đó là sự ngưỡng mộ.

Đối với nhóm học sinh F, họ thấy Lâm Vi Hạ lớn lên xinh đẹp, không kiêu ngạo, giải thích bài tập vô cùng kiên nhẫn và logic. Càng ngày, cô càng có nhiều bạn bè.

Còn Liễu Tư Gia, cô không còn để tâm đến Ban Thịnh nữa: không nhìn chằm chằm, không nhớ xem hôm nay cậu mặc đồ màu gì, không chụp trộm cử động của cậu khi ngẩng đầu uống nước đá. Thay vào đó, cô tập trung toàn bộ tâm sức vào việc học. Các bài kiểm tra và bài tập của cô ngày càng tiến bộ, giáo viên cũng nhìn cô với vẻ hài lòng, ít khi nhắc đến cái tên Lâm Vi Hạ như trước.

Sau giờ tan học, cô gái tóc mái dày đứng lặng ở góc tường khá lâu, rồi hướng về phía Lâm Vi Hạ. Cô muốn mượn vở ghi chép của cô ấy.

Dĩ nhiên, Lâm Vi Hạ đã nhìn thấy. Cô mỉm cười với cô gái ấy.

Như được khích lệ, bước chân của cô gái tóc mái dày nhanh hơn. Nhưng khi đến hàng thứ hai từ dưới lên, cô vô tình va phải một người.

Cô gái tóc mái dày đau đớn xoa trán, sau khi nhìn rõ người đi tới, cô lùi lại một bước, ngập ngừng nói: "Xin lỗi."

"Này, đồ cá, tìm chết hả? Quần áo của tôi bẩn rồi, cô biết giá trị của nó không?"

Trịnh Chiếu Hành lộ vẻ khó chịu, tiến lại gần, vẻ mặt như muốn kiếm chuyện với cô.

Lâm Vi Hạ nhìn thấy rõ ràng: chính Trịnh Chiếu Hành cố tình vượt lên phía trước, rồi cố va vào cô. Cô đứng dậy, tiến lên trước: "Anh ấy không cố ý đâu."

Trịnh Chiếu Hành quay đầu, ánh mắt tức giận trên mặt hắn biến mất khi nhìn thấy Lâm Vi Hạ. Tóc cô dài đen óng đến lưng, môi đỏ, răng trắng, cằm nhỏ nhắn đang căng thẳng nhìn hắn.

Hắn huýt sáo: "Được rồi, hôm nay nhìn thấy được mặt đẹp, tôi tha cho cô."

Sau khi Trịnh Chiếu Hành bỏ đi, cô gái tóc mái dày thở phào nhẹ nhõm, gần như lẩm bẩm: "Cảm ơn, tôi đến… mượn vở ghi chép các môn học."

Lâm Vi Hạ quay lại chỗ ngồi, lấy cuốn sổ ghi chép màu xanh và đỏ từ túi da mềm đưa cho cô ấy, nhẹ nhàng nói: "Cậu xem chỗ nào không hiểu có thể đến hỏi tớ."

Cô gái tóc mái dày gật đầu.

Buổi trưa tan học, Lâm Vi Hạ và Liễu Tư Gia cùng xuất hiện ở căn tin trường. Liễu Tư Gia ăn suất ăn giảm cân như thường lệ, còn Lâm Vi Hạ xấu hổ nhận hộp cơm tiện lợi mà Liễu Tư Gia mang đến, bảo cô ấy đừng mang nữa, đề nghị đổi sang ăn cơm ở căn tin.

Liễu Tư Gia ăn hai miếng rồi đặt đũa xuống, vẻ mặt thờ ơ không biểu cảm. Ninh Triều bưng tô bún ốc đi ngang qua, thoáng thấy đồ ăn của cô, giễu cợt: "Gà ăn còn không thảm bằng cậu."

Chưa đầy một phút, vẻ lạnh lùng trên gương mặt Liễu Tư Gia tan biến, cô nâng cằm, liếc mắt, giọng nói có chút khó chịu: "Cậu mắng ai là gà?"

Ngay sau đó, bởi vì mùi bún ốc của Ninh Triều quá hấp dẫn, Liễu Tư Gia bịt mũi quay sang một bên. Ninh Triều vẫn giọng điệu vô tư: "Đây là tự nhận rồi?"

"Cậu…" Liễu Tư Gia thở gấp.

Nhưng cô biết không thể nói lý lẽ với loại người vô lại này, nên cô quay đầu nói chuyện với Lâm Vi Hạ. Thấy không thể chọc tức tiểu thư này, Ninh Triều bưng khay thức ăn bỏ đi.

Lâm Vi Hạ nắm lấy tay Liễu Tư Gia, cảm nhận xương bàn tay cô có chút gầy, ánh mắt lo lắng: "Tư Gia, dù cậu có gầy hay không, vẫn đẹp. Cậu không ăn chút nào nữa sao?"

Lâm Vi Hạ và Liễu Tư Gia luôn bên nhau, cô nhận thấy cô ấy ăn rất ít. Nếu nói cô ấy chỉ để kiểm soát cân nặng, thì cô ấy đã gầy hơn so với người bình thường.

Liễu Tư Gia miễn cưỡng nở môi, vỗ vào tay cô: "Không sao, tớ chẳng có khẩu vị với thức ăn. Ăn gì cũng như nhau, nếu truyền nước muối có thể sống là tốt rồi."

Đang nói chuyện, một bóng dáng cao gầy lướt qua, kèm theo mùi gỗ mun nhè nhẹ. Khay thức ăn màu bạc đặt xuống trên bàn vang lên tiếng "xoảng", Lâm Vi Hạ ngước mắt, nhìn thấy một gương mặt thờ ơ.

"Chỗ này có người không?" Ban Thịnh nghiêng đầu, hỏi Liễu Tư Gia.

"Không có." Giọng Liễu Tư Gia kinh ngạc, vừa định nói "Ban Thịnh, cậu ngồi đối diện tớ đi" thì nhìn thấy Khâu Minh Hoa bưng khay thức ăn ngồi xuống trước mặt.

Liễu Tư Gia lặng lẽ trợn mắt trắng.

Nhóm người tiếp tục ăn, từ khi Ban Thịnh ngồi xuống, ánh mắt xung quanh đều đổ về bàn này. Liễu Tư Gia tỏa ra vẻ rạng rỡ, quen với những cái nhìn chằm chằm.

Lâm Vi Hạ cúi đầu ăn, không nói chuyện. Một bàn tay với những gân xanh rõ rệt cầm lấy bình sữa bò xuất hiện trước mặt cô.

Liễu Tư Gia chọc vào bông cải xanh, đôi môi đỏ xinh: "Ban Thịnh, có thể hỏi cậu một chuyện không?"

Ban Thịnh nhướng mày, ra hiệu cô ấy hỏi. Liễu Tư Gia nhìn bình sữa bò trong tay cậu, ngón tay chọc vào má: "Tại sao mỗi ngày cậu đều uống một bình sữa vậy? Mà luôn cùng thương hiệu, mưa gió gì cũng không lay chuyển."

"Tăng chiều cao." Giọng Ban Thịnh dứt khoát.

Mọi người ngồi im: "…"

Đặc biệt là Khâu Minh Hoa đang húp canh, nghe xong ho sặc sụa, cổ đỏ rát. Ban Thịnh vẫn không ngẩng đầu.

"Còn muốn cao, cậu cao 1m87 rồi, còn muốn nhảy cao đến bao nhiêu? Để người thấp như chúng tôi sống không?"

Khâu Minh Hoa dựa vào vai Ban Thịnh, tay đặt trên vai cậu: "Vai của cậu thật rộng, dựa vào cảm thấy an toàn lắm."

Lâm Vi Hạ gắp rau bỏ vào miệng, cô khó hiểu nhớ lại cảnh tượng vô tình ngã lên người cậu khi ngồi trên xe Ban Thịnh đến khu Kiên Giác, trán va vào cằm cậu, bởi vì khoảng cách quá gần, còn cảm nhận được sự rung động trong ngực cậu.

"Cái vai này, cơ bắp này…"

"Vi Hạ, sao cậu ăn ớt vậy?" Liễu Tư Gia kinh sợ.

Lâm Vi Hạ ngẩng đầu, giọng điệu không liên quan: "Hả?"

Cả bàn đều nhìn cô, nhưng cô bắt gặp ánh mắt của Ban Thịnh. Cậu dựa lưng vào ghế, thong dong nhìn cô, trong mắt hiện lên vẻ "cậu nhớ cái gì rồi, không phải là bộ dạng lưu manh không đứng đắn như tôi nghĩ đâu."

Vị giác phản ứng lại, cô mới biết mình nhét nhầm đậu que xanh vào miệng. Lâm Vi Hạ vừa khẩn trương thì cổ họng lập tức ho sặc, lớn tiếng ho lên, ho đến mức cổ và lỗ tai đỏ tôm, đôi mắt ngập nước.

Liễu Tư Gia vội vàng đưa cô ly nước. Lâm Vi Hạ nhận lấy ngẩng đầu uống một ngụm. Bỗng nhiên, một nam sinh đeo kính ở phía đối diện bưng khay thức ăn bước nhanh qua, vô tình đụng phải bát canh bên cạnh bàn, dầu mỡ và nước canh đổ hết lên người Lâm Vi Hạ. Đồng phục áo sơ mi trắng của cô nhanh chóng dính đầy dầu mỡ bóng loáng.

Lâm Vi Hạ lập tức đứng dậy, tóm lấy quần áo, lấy khăn giấy bên cạnh lau.

Nam sinh đeo kính nhỏ định lợi dụng lúc hỗn loạn trốn đi, Ban Thịnh nhìn canh trong bát, đầu không ngẩng, vươn tay kéo người đó lại, giọng trầm: "Xin lỗi."

"Ai bảo cậu ta đặt bát canh bên này." Nam sinh đeo kính nhỏ cãi lại.

Ban Thịnh không hề nao núng, nắm chặt cổ tay đối phương, thắt chặt lại, cơn đau khiến đối phương kêu lên liên tục. Cậu vẫn thờ ơ: "Đừng để tao nói lần hai."

Đối phương đau đớn quay đầu, muốn biết ai đang nói chuyện mạnh mẽ và kiêu ngạo như vậy, khi nhìn rõ mặt hắn, sắc mặt đột nhiên biến đổi.

Nam sinh đeo kính nhỏ lập tức cuối người liên tục xin lỗi: "Xin lỗi bạn học, xin lỗi, đều tại tớ."

"Không sao." Lâm Vi Hạ lắc đầu.

Trong phòng nghỉ ngơi của học sinh, Lâm Vi Hạ bước vào phòng thay đồ. May mắn thay, trong tủ quần áo của cô có để sẵn một chiếc áo khoác. Cô định thay quần áo, sau đó ra nhà vệ sinh rửa sạch, nghĩ cách làm sao sấy khô rồi mặc lại.

Nếu khóa kéo của áo khoác được kéo cao, có lẽ không ai biết cô chỉ mặc chiếc áo lót màu trắng bên trong. Lâm Vi Hạ đang do dự, thì tiếng gõ cửa bên ngoài vang lên.

Cửa được kéo ra một kẽ hở, Liễu Tư Gia đưa cho cô một túi giấy kraft. Lâm Vi Hạ nhận lấy, bên trong là một bộ đồng phục mới, kích cỡ vừa vặn.

Lâm Vi Hạ thở nhẹ nhõm, bắt đầu thay quần áo. Liễu Tư Gia đứng bên ngoài dựa lưng vào cửa, châm một điếu thuốc: "Bộ đồng phục này là của Ban Thịnh đưa đấy."

"Cậu ấy lấy ở đâu vậy?" Lâm Vi Hạ động tác thay quần áo ngưng lại, lưng cô là một mảng trắng nõn.

Liễu Tư Gia đứng ngoài cửa nghiêng đầu cười: "Cậu quên là chuỗi cung ứng đồng phục học sinh là cậu ấy quản lý sao?"

"Đến Ban Thịnh còn biết cậu là bạn thân của tớ, đặc biệt đến tặng quần áo đấy." Liễu Tư Gia nhả làn khói.

Lâm Vi Hạ tiếp tục thay quần áo, tóc cô rất dài, lướt qua lướt lại. Một tiếng "cạch" có vật gì rơi xuống nền nhà. Lâm Vi Hạ luống cuống ngồi xổm tìm.

Liễu Tư Gia cười tươi rạng rỡ, giọng ung dung: "Cậu không thể phụ lòng với cái tốt của tớ, còn có thành tích lần này để cậu vượt qua, là ngoài mong đợi."

Lâm Vi Hạ ngồi xổm tìm kiếm xung quanh, áo sơ mi đồng phục của cô chỉ mặc được một nửa, mái tóc dài đen nhánh choàng ra sau lưng, lộ ra chiếc áo lót màu trắng, hai xương bướm xinh đẹp phập phồng phía sau lưng.

Cuối cùng cũng tìm được, Lâm Vi Hạ đứng dậy, mọi thứ trở lại bình thường. Cô mặc quần áo chỉnh tề, cài khuy áo, giọng nhẹ nhàng: "Tư Gia, cậu yên tâm."

Âm thanh phức tạp bên ngoài biến mất, chỉ còn tiếng giọt nước chảy từ vòi nước bên ngoài chưa được đóng chặt.

Tất cả dường như đã có kết quả định trước.

Buổi trưa qua đi, không biết ai bắt đầu, tin đồn "Ban Thịnh yêu ai yêu cả đường đi bởi vì Liễu Tư Gia mà không tiếc rẻ ra mặt bênh vực Lâm Vi Hạ" lan truyền xôn xao. Tin đồn của hai người tiếp tục ám muội, còn Lâm Vi Hạ hoàn toàn bị kéo vào làm nền cho câu chuyện của họ.

Lâm Vi Hạ ôm bài kiểm tra từ phòng làm việc bước ra, ngửi thấy mùi giấy mới in còn nóng hổi. Phòng học không có ai, vì tiết hai là thí nghiệm vật lý, mọi người đều đi chiếm chỗ. Cô đến muộn một chút vì đi lấy bài kiểm tra.

Cô cất bài kiểm tra cẩn thận, vừa quay người liền thấy người đứng ở cửa sau. Ban Thịnh cả người nghiêng nghiêng dựa vào cửa, vẻ mặt không đứng đắn. Lâm Vi Hạ như không thấy cậu, định đi ngang qua, nhưng Ban Thịnh duỗi chân chặn ngay trước cửa, không cho cô ra.

Lâm Vi Hạ bất lực định lên tiếng, Ban Thịnh mở lòng bàn tay ra, trên đó là một mặt dây chuyền hổ phách hình chiếc lá. Con ngươi trong mắt Lâm Vi Hạ đột nhiên co lại, vô thức định giơ tay lấy lại.

Lòng bàn tay khép lại, đối diện với đôi mắt hạnh nhân dài tối đen, Ban Thịnh giọng điệu nhàn nhã: "Buổi trưa cậu làm rơi."

Thấy phản ứng của cô, Ban Thịnh nhướng mày: "Rất quan trọng?"

Cuối cùng, Ban Thịnh cũng nhìn thấy cảm xúc khác lạ trong đôi mắt hạnh nhân xinh đẹp ấy – như thủy triều dâng lên, chứa đầy những cảm xúc phức tạp, dâng trào về phía trước.

Ban Thịnh thấy cô căng thẳng, sắc mặt liền biến đổi, không nhìn cô nữa, giễu cợt nhẹ: "Thế này đi, cậu xin tôi."

"Tôi sẽ cân nhắc rồi trả cho cậu."