Chương 52: Những ước vọng và phút giây yên bình

Vừa nói xong, Ninh Triều lập tức đưa tay tát vào má mình, nhận ra mình vừa nói sai.

Bầu không khí chợt trở nên im ắng đến lạ, thậm chí còn nặng nề hơn trước. Ở nơi khác trên bãi biển, tiếng cười nói ồn ào, nhưng riêng nhóm của họ lại quá đỗi tĩnh lặng.

Không ngờ rằng người phá vỡ bầu không khí căng thẳng ấy lại chính là Phương Gia Bội.

"Này, đến lượt tôi rút thẻ rồi phải không?" Phương Gia Bội vừa nói vừa đưa tay sờ mũi, vẻ mặt lo lắng khi đứng giữa đám đông.

"Đúng rồi," Liễu Tư Gia vừa nói vừa xóc lại bộ bài, "Cậu rút đi."

Phương Gia Bội rút ra một tấm thẻ giống hệt của Ninh Triều, trên đó vẽ hình một con cừu, phía trên đề dòng chữ: "Ước vọng của cậu là gì?"

Mọi người nhìn thấy tấm thẻ, tâm trạng bỗng sáng tỏ. Câu hỏi trên thẻ thật dễ trả lời – ước vọng của tuổi trẻ ấy là được đứng trên bảng vàng đại học, hay là được người mình thích để ý…

Phương Gia Bội thở dài, nhìn vòng tay bạn bè đang im lặng, rồi mở lời:

"Tôi ước mình mau chóng trưởng thành, thi đỗ đại học, rời khỏi Thâm Cao, và không phải gặp lại cái lũ người của Trịnh Chiếu Hành."

Mọi người sững người, rồi cùng lặng im suy ngẫm. So với những tổn thương tinh thần mà Phương Gia Bội phải chịu đựng bấy lâu, những nỗi phiền muộn của họ có là gì?

"Đừng lo, có tôi bảo vệ cậu," Ninh Triều vỗ vai Phương Gia Bội, an ủi.

"Cảm ơn," Phương Gia Bội khịt mũi, ngẩng đầu nhìn đám bạn, giọng nói trầm trọng:

"Cảm ơn cậu Lâm Vi Hạ, cậu Ban Thịnh, cảm ơn mọi người. Trước giờ tôi chưa từng nghĩ học sinh A và học sinh F lại có thể làm bạn với nhau. Cảm ơn mọi người đã để lại những dấu ấn tươi đẹp trong quãng đời tăm tối của tôi."

Họ có thể trốn học, cùng nhau đến bãi biển, cùng nhau chơi trò chia sẻ tâm tư. Những nỗi niềm vốn dồn nén bấy lâu giờ được giải tỏa.

"Thực ra, bọn học sinh A các cậu toàn người kiêu ngạo hết chỗ nói, từng người còn ngông hơn cả trời," Ninh Triều không khách khí chút nào.

Từ ngày đầu bước chân vào ngôi trường này, Ninh Triều đã biết mình và nhóm học sinh A không cùng đường. Lúc đầu, cậu coi thường họ, nhưng không ngờ rằng sau này lại có thể trải qua nhiều chuyện với họ, thậm chí còn có thể chia sẻ về tương lai.

"Cậu xem phim quá nhiều rồi," Liễu Tư Gia liếc Ninh Triều, cười nhẹ.

Ban Thịnh cười nhạt, trầm ngâm: "Tôi cũng không ngờ mình lại có thể như thế."

Cậu cầm lon bia, chậm rãi gõ nắp lon. Ninh Triều, vốn đã quen với việc kinh doanh đồ nướng từ nhỏ, hiểu ngay ý của cậu. Cậu cũng giơ lon bia lên, va vào lon của Ban Thịnh.

Những người còn lại cũng nâng bia lên, tiếng va chạm loảng xoảng, bọt bia bắn tung tóe, dính đầy tay ai nấy. Cảm giác mát lạnh lan tỏa khắp người.

Lâm Vi Hạ nhìn giọt bọt trên mu bàn tay trắng nõn của mình, cúi đầu liếm, cảm thấy vị đắng và lạnh.

Ninh Triều mở lời: "Nào, mỗi người nói một câu chúc rượu đi. Đừng nói mấy câu sáo rỗng như "phúc như Đông Hải" hay "thọ tỷ Nam Sơn" nhé, hãy nói mấy câu thật tâm tình."

*Phúc như Đông Sơn: Chúc may mắn như biển Đông vô bờ vô bến.

*Thọ tỷ Nam Sơn: Chúc sống lâu như núi Nam Sơn.

"Gửi tuổi 17," Lâm Vi Hạ nâng lon bia lên, va mạnh một cái.

"Gửi thiên đường," Ban Thịnh nói.

"Gửi đến mọi người," Liễu Tư Gia nhìn từng người trong nhóm.

Phương Gia Bội ngập ngừng: "Tôi ước rằng mười năm sau, mọi người đều hạnh phúc, đều đạt được ước mơ của mình. Làm một lời hứa đi, mười năm sau chúng ta sẽ quay lại bãi biển này."

"Tình bạn vĩnh cửu," mọi người đồng thanh.

Phương Gia Bội cảm thấy vui lây, hào hứng đề xuất ý tưởng này.

Bỗng nhiên, phía xa vang lên tiếng nổ ầm ầm, phá vỡ bầu không khí yên tĩnh. Mọi người quay đầu nhìn.

Hóa ra có người đang bắn pháo hoa bên bờ biển.

Những chùm lửa đỏ vút lên trời, tạo thành hình cây cọ xanh tốt, rồi hình voi có chiếc vòi dài… rồi nhanh chóng biến thành một trận mưa sao băng rơi xuống biển mênh mông.

"Được rồi," mọi người cùng thốt lên.

"Tôi cũng muốn biết mười năm sau mình sẽ như thế nào," có người nói.

Mỗi người đều hưởng ứng lời đề xuất của Phương Gia Bội.

"Nếu có cơ hội," Liễu Tư Gia mỉm cười, cô biết rằng mình có thể chẳng còn cơ hội nữa.

"Tình bạn vĩnh cửu," Ban Thịnh chậm rãi nói.

Sau khi chơi xong trò rút thẻ, họ lại chạy đến chỗ bắn pháo hoa, hòa vào không khí náo nhiệt cùng khách du lịch.

Lâm Vi Hạ và Ban Thịnh vẫn ngồi lại trên bãi biển, không ai lên tiếng.

Lâm Vi Hạ nhặt những tấm thẻ bài rơi rải trên cát, phủi đi lớp bụi, nhẹ nhàng nói: "Chúng ta chơi trò khác đi, không chơi rút thẻ nữa."

"Được," Ban Thịnh gật đầu.

"Cậu đã từng chơi trò "I never" chưa?" Lâm Vi Hạ phủi sạch cát trên tấm thẻ rồi cất vào hộp.

Cô nhớ lại luật chơi: "Nghĩa là tôi nói một việc mình chưa bao giờ làm. Nếu cậu đã làm, phải uống rượu; chưa làm thì không cần. Nói dối cũng phải uống."

Sau khi Lâm Vi Hạ giải thích xong, Ban Thịnh cười khẽ, ánh mắt thoáng chế giễu:

"Từng chơi qua," cậu nói, "Mỗi lần đi nước ngoài đón Tết, tụi mình đều chơi trò này với bạn bè."

Lâm Vi Hạ giả vờ nhăn mặt, không nói gì. Ban Thịnh đưa tay véo má cô, nhường cô:

"Cậu nói trước đi."

Đôi mắt của Lâm Vi Hạ lóe lên vẻ tinh nghịch: "Tôi chưa bao giờ xăm hình."

Rõ ràng là phạm luật.

"Tách," tiếng lon bia mở vang lên. Một chút bọt trắng dính trên tay cô, cô đưa cho Ban Thịnh, nhướng mày ra hiệu: "Chơi thì chơi, chịu thì chịu."

Ban Thịnh nhìn theo cử động của cô, thấy mái tóc đen dài buông qua vai, đôi mắt cô nheo lại thoáng cười. Dù cô cố gắng kìm nén biểu cảm, nhưng trong mắt vẫn lóe lên sự vui sướng.

Lúc này, khuôn mặt cô hiếm khi trông sống động như vậy – giống như một con mèo.

Trái tim Ban Thịnh bỗng nhiên rối loạn, như bị ai đó khẽ lay động. Anh nhìn chằm chằm đôi môi đỏ mọng của cô, cảm giác như thời gian ngưng đọng.

Lâm Vi Hạ nhận ra ánh mắt của anh đổ dồn lên mình, trong đôi mắt ấy có sự ham muốn phức tạp, khiến khuôn mặt cô nóng bừng. Cô định đặt lon bia xuống.

Bất ngờ, Ban Thịnh tiến lại gần, vẻ mặt thờ ơ. Bàn tay anh, với các khớp xương nổi bật, đặt lên lon bia, ngón cái kìm chặt lấy bàn tay cô, không để cô có cơ hội buông ra.

Sau khi uống xong, anh tựa đầu vào vai cô, hai người sát vào nhau. Hơi thở của anh xâm nhập vào, khiến nhịp thở của cô rối loạn. Khi Ban Thịnh uống ngụm bia cuối, quai hàm anh siết chặt, cổ họng chuyển động chầm chậm.

Lâm Vi Hạ ngước mắt lên, nhìn thấy gân cổ của anh nhấp nhô dưới ánh sáng, vừa hung hãn vừa quyến rũ.

Cô cảm thấy cổ họng mình khô khốc, chìm đắm trong hơi thở của anh, như một con cá bị treo lên thớt, khó chịu vô cùng. Mãi đến khi anh rời vai cô, cô mới thở phào.

"Rốt cuộc là ai phạm luật," cô nhỏ giọng.

Ánh mắt của Ban Thịnh dừng trên khuôn mặt cô. Đôi mắt đỏ nhẹ vì bia, anh mở miệng, giọng khàn đặc:

"Là tôi phạm luật," anh nói, "Vừa đụng vào cậu, chỗ nào trên người cậu cũng muốn phạm luật."

Đến lượt anh đặt câu hỏi, giọng nói chậm rãi: "Tôi chỉ từng đuổi theo một người."

Lâm Vi Hạ cảm thấy tim mình thắt lại, định uống hết nửa lon bia còn lại, nhưng Ban Thịnh chỉ để cô uống một chút, giọng nói tưởng như vô tâm nhưng lại đầy quyền uy:

"Con gái uống say không tốt."

Đến lượt cô đặt câu hỏi, cô cố tình chơi xấu: "Tôi chưa bao giờ hút thuốc."

"Tôi chưa bao giờ uống sữa của người khác tặng," Ban Thịnh đáp.

Không khí giữa hai người càng lúc càng thoải mái. Lâm Vi Hạ tấn công, như muốn moi ra điều gì đó từ miệng anh. Nhưng Ban Thịnh suốt từ đầu đến cuối chỉ lười nhác phòng thủ, âm thầm không muốn để lộ tâm ý.

"Tôi không có hối hận, hay chuyện gì không thể thay đổi," Lâm Vi Hạ nhìn anh nói, đôi mắt hổ phách lặng lẽ quan sát anh, không bỏ sót bất kỳ biểu cảm nào trên gương mặt anh.

Ban Thịnh cúi đầu châm một điếu thuốc, ngọn lửa đỏ bùng lên từ hộp quẹt, phản chiếu đôi mắt đen láy. Lúc này, vẻ mặt anh trở nên lạnh lùng nghiêm nghị, nứt ra một khoảnh khắc rồi nhanh chóng biến mất.

Anh không nói gì, ngọn lửa tiếp tục cháy rồi tắt dưới làn gió biển. Ánh mắt anh ngưng lại, bàn tay kẹp điếu thuốc của anh cầm lon bia lên.

Cậu có.

Lâm Vi Hạ uống theo, cô cũng có, nên đều nói dối.

Cô uống hai ngụm bia, ánh mắt thoáng gấp gáp: "Là chuyện gì?"

"Câu hỏi của cậu đã hết rồi," Ban Thịnh đáp.

Lâm Vi Hạ định mở miệng nói gì, bỗng nghe tiếng Liễu Tư Gia và Phương Gia Bội ở phía xa gọi:

"Vi Hạ, mau đến đây chơi!"

"Tôi đến," cô đáp, nói nhỏ với Ban Thịnh rồi chạy đi. Gió biển thổi mạnh, khiến tâm trạng người khác thư giãn. Mấy người xúm lại che gió, cuối cùng chọn pháo hoa cầm tay.

Cô chia thành hai cây pháo hoa, những tia lửa nhỏ bùng cháy, ánh đèn rực rỡ. Pháo hoa cháy hết nhanh chóng, Lâm Vi Hạ nhìn chằm chằm vào chiếc kính vạn hoa trên tay cậu bé 12 tuổi.

Hình ảnh trong kính biến hóa khôn lường, cô bị thu hút, nước biển vỗ vào chân, không nhịn được muốn tiến lại gần.

Cậu bé nhìn thấy cô tò mò, nhiệt tình đưa kính vạn hoa: "Chơi không? Nếu chị sợ thì em làm cho chị xem."

Lâm Vi Hạ gật đầu.

Cậu bé châm lửa, chỉ hai giây sau, "vút" một tiếng, một ngôi sao băng bay xa. Pháo hoa biến thành khói hoa hình chú thỏ.

Lâm Vi Hạ đến gần, dần dần hết sợ. Cậu bé nhất định đưa đến trước mặt cô, không lâu sau kính vạn hoa hết bắn lửa.

Mọi người đều tưởng đã xong, Lâm Vi Hạ định giúp cậu bé vứt kính vạn hoa, bỗng "ầm, ầm" mấy tiếng, tia lửa "ầm" một tiếng, nổ tung trước mặt.

Trong chớp mắt, một bóng người cao lớn lao đến, nam sinh giơ tay trái kéo khoảng cách giữa cô và kính vạn hoa, ôm ngang qua, dùng thân mình che chở cho cô.

Cả người Lâm Vi Hạ chìm trong khói mù, đầu óc thiếu oxy, cô không kịp phản ứng, chỉ biết được anh kéo mình vào lòng, ngửi thấy mùi thuốc lá quen thuộc, úp mặt dựa vào lồng ngực rộng rãi của anh, nghe tiếng tim đập mạnh mẽ khiến cô cảm thấy an toàn.

Tiếng cười nói vui vẻ ở xa, tiếng la hét của cậu bé, pháo hoa vô tình nổ vang. Trong hỗn loạn, bàn tay gân guốc của anh nhẹ nhàng bịt lấy tai phải của cô.

Một lúc sau, nhóm người đến hỏi: "Không sao chứ?"

Ban Thịnh nghe vậy liền buông tay bảo vệ cô ra. Lâm Vi Hạ như bị choáng, nhướng mày nhìn chằm chằm anh, chỉ thấy anh nuốt nước bọt khi nói.

Cô không nghe rõ mọi người nói gì, lỗ tai ù ù. Bỗng nhiên, Phương Gia Bội nói: "Cậu bị thương rồi."

Nửa cánh tay phải của Ban Thịnh bị pháo hoa đốt cháy, mặt dưới khuỷu tay đỏ ửng, thậm chí có chỗ bỏng thịt, máu chảy ra.

Lâm Vi Hạ giật mình tỉnh táo.

"Không quan trọng," giọng Ban Thịnh thờ ơ, như thể người bị thương không phải anh.

Anh giơ tay lên xoa đôi tai mỏng của cô, lại quan tâm cô: "Cậu không sao chứ? Tai có bị thương không?"

"Sao mà không quan trọng được," cô ngước nhìn anh, đôi mắt ngấn nước.

May mà Kwai Chong là danh lam thắng cảnh được phát triển lâu đời, cơ sở vật chất hoàn thiện. Lâm Vi Hạ đi cùng Ban Thịnh đến phòng khám 24 giờ.

Một y tá đến kiểm tra vết thương, bôi thuốc, cười nói: "May mà chỉ bị thương ngoài da, nếu nghiêm trọng thì phiền phức lắm."

Lâm Vi Hạ nhìn chiếc kẹp lạnh mở ra một miếng thịt nhỏ, hít sâu một hơi, không dám xem tiếp. Ban Thịnh từ đầu đến cuối không hé môi.

Y tá xử lý xong, đưa thuốc kháng sinh và thuốc giảm đau, dặn dò vài điều cần chú ý. Sau khi cô rời đi, Lâm Vi Hạ rót nước, lấy hai viên thuốc đưa cho anh.

Cô ngồi bên cạnh, im lặng suốt, lông mi cụp xuống không biết nghĩ gì.

Ban Thịnh véo ngón tay cô, an ủi: "Tôi không sao."

Lâm Vi Hạ vẫn trong trạng thái mất tinh thần, sắc mặt tái nhợt, đột nhiên nói: "Xin lỗi."

Đồng hồ treo tường tích tắc trôi, Ban Thịnh thấy tâm trạng cô không tốt, nhướng mày:

"Haiz, đột nhiên muốn uống canh."

Lâm Vi Hạ vui vẻ đứng dậy, ánh mắt ngoan đến kỳ lạ, định đi ra ngoài hỏi:

"Cậu muốn canh gì?"

Ban Thịnh bật cười, giờ này còn nhà hàng nào mở cửa chứ, còn tưởng cô nói thật. Anh gọi cô quay lại:

"Quay lại, tôi đùa cậu thôi."

Lâm Vi Hạ ngồi trở lại ghế, tâm trạng cô mất mát được anh làm dịu đi. Cô phát hiện trên ngón trỏ bàn tay trái của anh có đeo một chiếc nhẫn trơn bạc, nói nhỏ:

"Cái này có thể cho tôi không?"

Ngoài chiếc hộp nhạc pha lê mà anh tặng cô vào sinh nhật, hai người dường như chưa tặng nhau thứ gì. Cô ấp ủ chút tâm tư, muốn lưu giữ một kỷ niệm.

Ban Thịnh nhướng mí mắt mỏng nhìn cô, trong lòng nổi lên dự cảm xấu, như nhìn thấu ý đồ của cô: "Được."

"Tuần sau cậu đến tìm tôi lấy," cô nói.