Chương 5

Chương 5

Lời nói ấy khiến nàng như bị thôi miên, ngẩng đầu nhìn về phía hắn.

Nếu không có con, nàng còn có thể đợi thêm ba năm. Nhưng nếu thực sự làm theo lời Lưu thị, sinh con đẻ cái thành công, chẳng phải cả đời này sẽ mãi bị trói buộc, không còn đường thoát?

“Điều kiện của ngươi là gì?”

Hắn giúp nàng rời khỏi Trọng gia, cấp cho một hộ tịch mới – hẳn là không thể vô cớ tốn công tốn sức như vậy.

“Trong thời gian này, ngươi phải hoàn toàn nghe theo ta.”

Gió xuân thoảng qua, mang theo ánh mắt hai người chạm nhau. Lần đầu tiên, Trọng Lang nhìn nàng thật kỹ.

Nàng có đôi mắt trong veo như nước mùa thu, sống mũi cao thẳng, môi đỏ mọng, mái tóc đen dài óng ả. Tóc được búi gọn theo kiểu phụ nhân, khoe rõ gương mặt nhỏ nhắn, trắng nõn.

Y phục đang mặc vì còn để tang nên màu sắc trầm, cũ kỹ, nhưng lại càng làm nổi bật vẻ thanh xuân non nớt của nàng.

Ánh mắt hắn không mang theo chút dục vọng nào, nhưng lại quá mức thẳng thắn, khiến nàng khó lòng chịu đựng. Cuối cùng, nàng là người đầu tiên dời mắt, nhìn chăm chăm vào khoảng không.

Phải nghe theo hắn mọi thứ sao?

Chỉ cần có thể rời khỏi đây, nghe lời hắn thì có gì đáng kể?

Thanh Tùng đưa nàng về biệt viện. Oanh Ca đẩy cửa bước vào, nha hoàn lúc nãy không đi cùng. Có lẽ Lưu thị đã sớm đoán được nàng sẽ đi đâu.

Quả nhiên, Lưu thị đang ngồi đợi ở chính đường. Vừa thấy nàng về, bà liền gọi vào.

“Đi đâu mà về giờ này?” Lưu thị vẫn giữ vẻ nghiêm khắc của một mẫu thân chồng.

Nghĩ đến việc bà ta từng hứa hẹn, nói rằng sau khi sinh con sẽ để nàng rời đi – giờ mới biết đó chỉ là lời lừa gạt, lòng Oanh Ca bỗng dưng bùng cháy cơn giận.

Nhưng nàng không thể chất vấn. Một khi bà ta biết nàng đã hiểu rõ sự thật rằng sinh con xong vẫn phải ở vậy thủ tiết suốt đời…

Nghĩ vậy, Oanh Ca liền kìm nén, thản nhiên đáp: “Ra chợ hoa một chuyến.”

“Nói dối.” Lưu thị trừng mắt nhìn nàng, chất vấn: “Thanh Tùng đón ngươi đi đâu?”

Oanh Ca im lặng.

“Có phải đã đi gặp Trọng Lang không? Ngươi đã nói gì với hắn?”

Lưu thị không buông tha, giọng điệu ngày càng ép hỏi.

“Chẳng phải bà muốn lưu lại hậu duệ sao? Giờ đường huynh tìm đến ta, chẳng phải đúng như ý bà rồi sao?”

Lưu thị ngập ngừng, bỗng nhiên nghĩ đến điều gì, sắc mặt biến đổi.

Chẳng lẽ… ban ngày ban mặt, hai người đã…?

Bà ta liếc Oanh Ca vài lượt. Con dâu này tuy xuất thân thấp kém, nhưng nhan sắc lại cực kỳ xuất chúng – nếu không thì bà ta đã chẳng để mắt tới. Chắc là được thừa hưởng từ người mẹ đã mất sớm của nàng.

Uổng công bà ta từng nghĩ trưởng tử nhà Trọng là người chững chạc, trầm ổn, hóa ra cũng không thoát khỏi mê hoặc sắc đẹp. Huống hồ, loại nam nhân thích chinh phục người có thân phận khác biệt cũng không hiếm.

Sau chuyện này, việc Oanh Ca ra ngoài càng dễ dàng hơn.

Hôm sau, nàng lại đến chợ hoa, bỗng nghe phía trước ồn ào, một đám người đang vây xem.

Một cô nương đã mua hoa ở tiệm, nhưng chưa đầy hai ngày hoa đã bị bệnh. Cô muốn trả lại, nhưng chủ tiệm nhất quyết không nhận.

Chủ tiệm nghe giọng cô nương lạ, liền nghi ngờ: “Người vùng khác, chắc chẳng biết chăm sóc, tự làm hỏng hoa rồi đổ lỗi cho ta.”

Cô nương tức giận: “Hoa của ông mua về đã ốm yếu, đừng chuyên bán hàng xấu cho người ta!”

Một vài người quen biết chủ tiệm đứng xem chen vào: “Lão Triệu, trả lại cho cô gái đi, có hai chậu hoa thôi mà.”

Chủ tiệm hậm hực: “Hoa tôi trả, tiền ông đưa!”

Mọi người thấy không còn gì hay ho, lần lượt tản ra.

Chủ tiệm làm mặt lạnh, cô nương đành ôm hai chậu hoa buồn bã rời đi.

Cửu Hương – nha hoàn của phu nhân họ Trần – được sai đến trả hoa, nhưng không thành. Nàng ôm hai chậu hoa, nghĩ đến về nhà phải ăn nói thế nào, lòng đầy chán nản. Lúc mua còn tươi tốt, không ngờ chỉ hai ngày sau đã héo úa.

Bỗng nhiên có tiếng gọi từ phía sau. Cửu Hương quay đầu, thấy một tiểu nương tử xinh xắn, tuổi còn trẻ hơn cả nàng.

“Ngươi đang gọi ta sao?”

Tiểu nương tử gật đầu: “Hoa của ngươi bị bệnh, để ta xem thử. Biết đâu ta có thể giúp được.”

“Ngươi biết trồng hoa?” Cửu Hương nhìn nàng hai lượt, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Oanh Ca khẽ mỉm cười, vẻ mặt tràn đầy tự tin.

“Chuyện khác thì không dám nói, nhưng trồng hoa – ta có kinh nghiệm.”

Cửu Hương không dám tự quyết, liền nói: “Ngươi đi theo ta gặp phu nhân nhà ta.”

Hai người đi một đoạn, đến đầu hẻm. Cửu Hương gõ cửa viện.

Người gác cổng thấy Cửu Hương tự tay ôm hoa về, biết chuyện không thành. Thấy phía sau còn một thiếu nữ lạ, hắn càng thêm bối rối.

Cửu Hương bảo Oanh Ca đợi ở phòng gác, rồi tự mình vào bẩm báo.

Oanh Ca hiểu ý: nếu phu nhân không đồng ý tiếp, nàng sẽ lập tức rời đi.

Không lâu sau, Cửu Hương quay ra.

“Phu nhân mời tiểu nương tử vào chính đường.”

Oanh Ca đi qua sân, tiền sảnh, vòng quanh một ao sen nhỏ, rồi gặp được phu nhân kia.

Phu nhân họ Trần, trượng phu là Kinh Thị Lệnh. Vừa đến Thượng Kinh, nghe nói gia quyến của cấp trên thích hoa, bà liền mua vài chậu về, vừa để trang trí, vừa để tạo ấn tượng tốt.

Nếu làm được lòng phu nhân cấp trên, con đường sự nghiệp của trượng phu sẽ thuận lợi hơn.

Nhưng Trần phu nhân không hiểu về hoa, lại càng không biết chăm sóc. Mua về sáu chậu, hai chậu đã chết héo.

Nha hoàn về kể có người tự xưng biết trồng hoa, bà lập tức bảo đi mời thử.

Ngồi trên ghế, Trần phu nhân thấy Oanh Ca trẻ quá, trong lòng hơi thất vọng. Nếu không búi tóc, trông như một cô nương chưa xuất giá.

Có thật là cứu được hoa không? Bà nghĩ thầm, chắc phải bệnh đến mức cầu cứu tứ phương rồi.

Oanh Ca hành lễ: “Kính bái phu nhân.”

“Ngươi biết trồng hoa?” Giọng Trần phu nhân nhẹ nhàng, nghe như người dễ gần.

Được gật đầu, Cửu Hương mang hoa đặt lên bàn. Oanh Ca tiến lại, quan sát kỹ, rồi đưa tay v**t v* những chiếc lá.

Qua mạch rễ, nàng cảm nhận được mùi thuốc nhàn nhạt.

“Xin hỏi phu nhân, gần đây có đổ nước thuốc vào chậu không?”

Trần phu nhân ngẩn người: “Ta mới đến kinh, không hợp thủy thổ, có uống thuốc, nhưng chưa từng đổ vào chậu.”

“Xin phu nhân kiểm tra lại, có phải ai đó đã đổ nhầm?”

Trần phu nhân ra hiệu bằng mắt, Cửu Hương lập tức đi hỏi. Không lâu sau, dẫn theo một tiểu nha đầu run rẩy.

“Phu nhân, nàng ấy thừa nhận đã hai lần lười, đổ nước thuốc thừa vào chậu hoa.”

Tiểu nha đầu quỳ rạp, liên tục xin tha: “Xin phu nhân thứ tội, lần sau con không dám nữa!”

Trần phu nhân vốn không phải người keo kiệt, huống hồ chỉ là hai chậu hoa. Bà phạt nhẹ – trừ nửa tháng tiền tiêu vặt – rồi phất tay cho lui.

“Tại sao đổ nước thuốc lại hại hoa như vậy?” bà tò mò.

Oanh Ca bình tĩnh giải thích: “Thuốc mang tính ấm, hoa ưa lạnh. Hai thứ xung khắc nhau, nên hoa dễ chết.” Nói xong, nàng xắn tay áo, mang hai chậu ra hành lang, cẩn thận nhổ cây, thay đất mới.

“Loài hoa này thích nơi râm mát, thoáng gió. Nếu trời khô, nên phun nước lên lá.”

Mọi người đứng xem, thấy tay chân nàng nhanh nhẹn, thao tác thành thạo – rõ ràng là người quen việc. Những nghi ngờ ban đầu dần tan biến.

Xong việc, nàng rửa tay. Trần phu nhân ra lệnh lấy bạc thưởng.

“Không biết tiểu nương tử ở đâu? Sau này có việc, chắc phải làm phiền ngươi.” Cùng là phụ nữ, quen biết nhau sau này sẽ dễ bề giao thiệp.

Oanh Ca thành thật nói địa chỉ, nhận bạc rồi rời đi. Đây là lần đầu tiên nàng tự kiếm được tiền. Trong lòng rộn ràng, cúi đầu ngắm mấy đồng bạc vụn trong tay, chẳng để ý có người đang nhìn mình.

Trọng Lang và thuộc hạ đi ra ngoài làm việc, không cưỡi ngựa, cũng chẳng đi xe. Địa điểm gần nha thự, nên đi bộ.

Tình cờ, hắn thấy Oanh Ca đi ra từ con hẻm, trên mặt nở nụ cười, thần sắc nhẹ nhõm.

Oanh Ca về đến biệt viện, Lưu thị thấy vậy liền mỉa mai: “Ngươi nhàn rỗi thật, suốt ngày chạy ra ngoài. Đúng là phụ nữ dính vào nam nhân là tâm hồn liền loạn.”

Lời nói cay nghiệt, vô cớ, mà trong sân còn đầy nha hoàn, bà tử – tất cả đều nghe thấy.

Oanh Ca lạnh lùng đáp: “Mẫu thân xin cẩn trọng lời nói. Mẫu tử chúng ta ở góa, vốn đã dễ bị đàm tiếu, nay người lại tự hủy hoại danh tiếng gia đình.”

Lời nói sắc bén khiến Lưu thị nghẹn họng. Bà liếc quanh, vừa thấy một bà tử tò mò, lập tức trút giận: “Nhìn gì mà nhìn, mắt không biết nhìn, đi hết đi!”

Đến tối, Liên Nguyệt vào phòng Oanh Ca: “Thiếu phu nhân, Thanh Tùng nhờ nô tỳ báo, xe ngựa đã chờ ở cửa sau.”

Nàng gật đầu, nhưng không vội.

Ngồi im một lúc, mới đứng dậy, khoác áo choàng, đội mũ trùm, lặng lẽ đi về phía cửa sau.

Xe ngựa đã đợi sẵn. Thấy nàng đến, Thanh Tùng nhảy xuống đón.

Giữa đêm tĩnh mịch, xe rời đi nhanh chóng.

Trong xe, Oanh Ca siết chặt túi thơm – bên trong là miếng ngọc bội mẹ để lại, nàng mang theo bên mình.

Nàng tự hỏi, đêm nay Trọng Lang cho người đón nàng, rốt cuộc là có dụng ý gì?

Trong đầu như có mấy đứa trẻ đang đánh nhau, chưa kịp phân rõ, xe đã dừng.

Thanh Tùng gọi từ ngoài: “Oanh Ca cô nương, đến nơi rồi.”

Lần đầu hắn gọi nàng là “Oanh Ca cô nương” – trước kia luôn là “thiếu phu nhân”. Thanh Tùng chắc không tự ý đổi, lẽ nào… Trọng Lang đã ra lệnh?

Vẫn là cửa sau, nhưng lần này nàng không cần quá cẩn trọng.

Lần trước đến đây, nàng đã nhận ra trong viện chỉ có hai lão bộc – hẳn là sản nghiệp riêng của Trọng Lang.

Nàng đi về phía căn phòng sáng đèn, bước vào mới biết đó là thư phòng. Bên trong có một chiếc giường nhỏ, có lẽ để nghỉ ngơi.

“Ngồi đi.”

Trọng Lang biết nàng đến, không làm bộ làm tịch, khiến nàng bớt căng thẳng.

Hắn đang đọc sách. Nàng im lặng, không biết nói gì. Hai người cứ thế ngồi, cho đến khi hắn phá vỡ sự im lặng.

“Không tò mò vì sao ta gọi ngươi đến sao?”

Oanh Ca lúng túng, hai tay đan chặt, dùng mu bàn tay che lại, ngón tay phải ghì sâu vào lòng bàn tay trái.

“Xin đường huynh nói rõ.”

Nàng không đoán được ý hắn – vậy thì thôi, không đoán nữa. Huống hồ, lúc này nàng đã chẳng còn sức lực dư thừa để lo những chuyện phức tạp.

Chỉ việc đề phòng hắn thôi, cũng đã đủ khiến tâm thần kiệt quệ.