Chương 6

Trọng Lang tùy ý đặt cuốn sách trên tay xuống bàn. Oanh Ca liếc nhìn, thấy trên bìa chỉ viết hai chữ: "Phản Kinh".

Nàng thầm hỏi trong lòng: Sách gì vậy nhỉ?

"Hôm nay ra ngoài đi đâu?" Hắn hỏi.

Nàng ngạc nhiên liếc hắn một cái, rồi vẫn thành thật đáp: "Đi xem hoa cho một vị phu nhân."

"Ngươi có biết vị phu nhân đó là gia quyến của ai không?"

Nàng lắc đầu, tỏ vẻ không biết. Nàng mới đến đây, làm sao rõ được người ta là vợ của quan nào.

"Kinh Thị Lệnh, đã từng nghe chưa?"

Dạo này nàng thường ra chợ hoa, biết rõ khu này do Kinh Thị Lệnh quản lý. Vậy Trần phu nhân chẳng phải chính là cửa ngõ dẫn nàng vào đó sao?

Nàng chợt hiểu ra, ánh mắt bừng sáng.

Trọng Lang vẫn quan sát nàng, thấy biểu cảm đó liền biết nàng đã lĩnh hội. Không tệ, đúng là một tiểu nương tử thông minh.

Việc chính đã xong, chuyển sang chuyện khác.

"Gần đây, Lưu thị có hỏi gì về chuyện của ta và ngươi không?"

Nghĩ đến chủ đề này, khuôn mặt nhỏ nhắn của Oanh Ca đỏ bừng. Nàng vô thức cắn nhẹ môi, để lại vết răng, khiến đôi môi càng thêm đỏ mọng.

Lưu thị hỏi thì còn đỡ. Nhưng giờ người đối diện là hắn, nàng bỗng dưng ngập ngừng, chẳng biết mở lời thế nào.

"Bà ấy chỉ hỏi chúng ta có chung phòng hay không, cũng không có gì khác." Nàng nói xong, cảm thấy mặt như bốc cháy.

Vết răng trên môi vừa mờ đi, ánh mắt Trọng Lang lại vô thức dừng lại đó.

Đây là lần thứ ba rồi. Lần đầu ở vườn hoa, bị cành hoa làm rách tay. Lần hai đêm ấy trong thư phòng, bị nước trà nóng bỏng mu bàn tay. Giờ lại là vết răng.

Nếu không biết rõ nàng thật sự không cố ý, hắn còn tưởng nàng đang cố tình khơi gợi.

Có những điều chỉ một mình hắn hiểu. Những sở thích không thể nói thành lời.

Oanh Ca được đưa về biệt viện, im lặng đi, im lặng về, lặng lẽ mang theo bí mật trong đêm tối.

Hai ngày trôi qua. Khi nàng vừa định ra ngoài, người gác cổng chạy tới báo: có người tìm.

Nàng ngạc nhiên. Ai tìm nàng chứ? Nàng đâu có quen ai ở đây.

Ra xem, hóa ra là Cửu Hương.

Hôm trước, nàng từng nói với Trần phu nhân nhà mình ở hẻm Trâm Anh. Không ngờ Cửu Hương thật sự tìm tới tận đây.

"Có phải hoa của phu nhân lại không khỏe?" Nàng vừa bước xuống bậc thềm, vừa hỏi.

Cửu Hương liếc qua cổng lớn Trọng phủ bên kia, rồi quay sang biệt viện: "Hóa ra người ở đây à. Ban đầu tôi đến Trọng phủ hỏi, người ta bảo không có, chỉ đường sang đây."

"Không phải hoa không khỏe, mà hôm nay phu nhân nhà tôi mở tiệc, muốn mời người qua giúp một tay."

Trần phu nhân hôm nay tiếp đãi Đỗ phu nhân – vợ của vị quan trên chồng bà. Đỗ phu nhân rất thích hoa cỏ. Trần phu nhân vội mua hoa về bày biện để có chuyện trò, nhưng trong lòng không yên, bởi trước giờ bà chẳng mấy để tâm đến chuyện này.

Thế mới nhớ đến cô tiểu nương tử hôm trước đến chăm sóc hoa, liền sai Cửu Hương đi mời gấp.

Oanh Ca theo Cửu Hương đến phủ Trần phu nhân. Trần phu nhân đang hối hả chỉ đạo người hầu kiểm tra lại mọi thứ, cố để lại ấn tượng tốt với Đỗ phu nhân.

Cửu Hương bước tới: "Thưa phu nhân, Oanh Ca tiểu nương tử đã đến."

Trần phu nhân mỉm cười nhìn qua: "Muội muội, hôm nay nhờ cậy muội nhiều rồi. Yến tiệc xong, nhất định có hậu tạ."

Khoảng hai khắc sau, người đi canh chừng chạy về báo: xe Đỗ phu nhân sắp tới đầu hẻm.

Trần phu nhân vội dẫn nha hoàn, người hầu ra đón. Oanh Ca cũng đi theo.

Đỗ phu nhân được đỡ xuống xe. Trần phu nhân nhanh nhẹn bước tới, tươi cười: "Phu nhân đi đường vất vả."

Đỗ phu nhân mặt tròn như đĩa, thân hình đầy đặn, mặc áo váy vàng nhạt, giọng nói sang sảng: "Phu nhân khách sáo quá."

Địa vị khác nhau, lại là khách, đương nhiên Đỗ phu nhân có phần cao hơn.

Như đã biết, Đỗ phu nhân yêu hoa. Vừa vào, Trần phu nhân liền dẫn bà đi ngắm những chậu hoa đã mua.

Hai hôm nay bà còn mua thêm, sắp xếp thành một tiểu cảnh, mời Đỗ phu nhân thưởng lãm.

Đỗ phu nhân chăm chú quan sát. Suốt thời gian đó, không ai dám động đậy. Trần phu nhân còn căng thẳng chờ đợi, huống hồ người hầu.

Đỗ phu nhân chỉ vào một chậu hoa: "Loài này phẩm chất không tầm thường, không biết tên là gì?"

Trần phu nhân nhìn theo, thấy một chậu hoa vàng rực, đài to, chỉ duy nhất một cành.

"Hoa này tên là Nga Anh, mua từ một thương nhân Ba Tư. Hôm đó vừa tình cờ thấy nên mua về." Nhưng cũng tốn không ít tiền.

Oanh Ca không khỏi ngẩng lên. Cây này rễ khỏe, mới chịu nổi đài hoa nặng, ngẩng cao, phong thái độc đáo.

"Thương nhân Ba Tư bán, chắc trồng cũng phải kỳ công?" Đỗ phu nhân vừa nghĩ vừa nói.

Cả sân im lặng.

Oanh Ca biết đến lượt mình lên tiếng: "Nói về trồng trọt, cũng không phải quá cầu kỳ."

Chưa dứt lời, ánh mắt Đỗ phu nhân đã đổ dồn về nàng: "Ồ? Sao lại nói vậy?"

Loài hoa này quả thật hiếm. Nhưng hồi nhỏ nàng từng thấy người bán dạo bên đường, nghe họ nói cách chăm sóc, nên ghi nhớ trong lòng.

"Hoa này thích ẩm, thích ấm, tránh nắng gắt. Mùa hè phải che, mùa đông đặt gần lò sưởi."

Nói xong, Đỗ phu nhân đánh giá nàng. Thấy nàng ăn mặc không giống người hầu, cũng chẳng giống phu nhân quan gia, bèn hỏi: "Vị này là?"

Trần phu nhân tiếp lời: "Đây là một tiểu nương tử giỏi trồng hoa, từng giúp tôi sửa hai chậu hoa."

Đỗ phu nhân gật đầu, lại quay sang ngắm hoa. Trần phu nhân thấy bà thích, nhân thể nói: "Nếu phu nhân ưa, xin tặng."

"Vậy chẳng phải cướp mất yêu thích của người khác sao?"

"Phu nhân nói gì vậy, hoa này đi theo phu nhân mới là đúng chỗ."

Hai người nói vài câu, rồi vào chính đường uống trà.

Chốc lát sau, người hầu đến thưa: đồ ăn đã xong, khai tiệc lúc nào?

Trần phu nhân dẫn Đỗ phu nhân vào. Đỗ phu nhân ngồi chủ tọa, Trần phu nhân ngồi bên, Oanh Ca ngồi thấp hơn một bậc.

Món ăn dâng lên như nước chảy, cuối cùng là một bình rượu.

Phụ nữ thời đó có thể uống rượu – trong lễ tết, họp bạn, tiệc tùng trong nhà. Người ủ rượu phần lớn cũng là nữ.

"Đây là rượu ngâm hoa hợp hoan, phu nhân thử xem sao?" Trần phu nhân nói, tự tay rót cho Đỗ phu nhân.

Đỗ phu nhân đưa ly lên mũi ngửi, hương rượu hòa hương hoa. Uống một ngụm, rượu dịu, hoa nồng.

Thấy bà uống cạn và hài lòng, Trần phu nhân mới thở phào nhẹ nhõm.

Oanh Ca vốn không giỏi uống, vài ly là say. Nàng chỉ nhấp môi một chút rồi đặt ly xuống.

Đỗ phu nhân thấy vậy, hỏi: "Tiểu nương tử sao không uống cạn ly rượu?"

Oanh Ca khẽ cúi người: "Do tửu lượng kém, sợ say rồi làm trò cười, không hay."

Giải thích như vậy, hẳn hai vị phu nhân cũng thông cảm.

Trên bàn tiệc, mọi người nói chuyện vui vẻ, không khí hòa thuận. Trần phu nhân hết lời tâng bốc, Đỗ phu nhân thản nhiên hưởng thụ.

Tới khi tiệc tàn, tiễn Đỗ phu nhân đi rồi, Trần phu nhân mới thở phào.

Bà ngồi xuống ghế, Cửu Hương xoa bóp vai. Một bữa tiệc, đúng là hao tâm tổn trí.

Khi Đỗ phu nhân còn ở, bà là người có quyền lực nhất. Giờ bà ấy đi, Trần phu nhân lại trở thành chủ nhân.

Bà nói với Oanh Ca: "Hôm nay vất vả cho muội rồi. Lát nữa vào lĩnh chút tiền thưởng."

Oanh Ca cúi người cảm ơn. Nàng biết những lời sắp nói có thể khiến Trần phu nhân không vui, nhưng vẫn phải thốt ra.

"Xin phu nhân cho Oanh Ca một cơ hội… được mở tiệm hoa ở chợ hoa."

Trần phu nhân nghe vậy, ra hiệu Cửu Hương dừng tay, từ từ ngồi thẳng dậy. Lẽ nào tiểu nương tử này đã dò được thân phận bà? Biết chồng bà là Kinh Thị Lệnh? Thật không ngờ nàng lại có toan tính này.

"Ngươi có nghĩ ta có thể từ chối, thậm chí sai người đuổi ngươi đi không?" Trần phu nhân nghiêm mặt, không còn chút cười.

"Chỉ cần một tờ giấy thông hành." Oanh Ca bình tĩnh đáp.

"Nếu ta không đồng ý, ngươi định sao?"

Oanh Ca không run: "Những gì tôi nói với Đỗ phu nhân hôm nay chưa phải tất cả. Sau này, chắc chắn bà ấy còn cần đến phu nhân."

Và khi đó, Trần phu nhân cũng sẽ cần đến nàng.

"Hay lắm," Trần phu nhân nén giận, quay mặt đi uống trà, không nhìn nàng nữa. "Về chờ đi."

Chưa nói đến việc lão gia không có nhà, dù có về, bà cũng sẽ không dễ dàng đồng ý.

Bà muốn đợi xem, có người từ phủ Đỗ phu nhân đến tìm hay không.

Oanh Ca biết mình đã đắc tội Trần phu nhân. Nhưng hiện tại, nàng còn giá trị. Ngày nào bà ta nắm hết lợi thế, nàng sẽ chẳng còn chỗ đứng.

Sau khi nàng đi, Trần phu nhân ra lệnh Cửu Hương: "Đi điều tra kỹ, nhà chồng của tiểu nương tử này là ai."

Oanh Ca trở về biệt viện. Sân vắng lặng. Trước kia Lưu thị hay ngồi ngoài sân xem người hầu làm việc, hôm nay lại không thấy đâu.

Nàng cũng chẳng màng hỏi. Cả ngày mệt nhoài, Lưu thị không có, đúng lúc nghỉ ngơi.

Tối đến, Lưu thị vào phòng nàng, đưa một vật gói trong vải.

Oanh Ca nhận lấy, mở ra – lạ thật, sao Lưu thị lại đưa nàng một cuốn sách?

Nàng lật đại một trang. Trong đó vẽ hai người nhỏ xíu, trần truồng, một nam một nữ… Nàng vội "bốp" một tiếng khép sập lại.

Lưu thị ngồi đối diện, thấy vậy liền bĩu môi.

"Giả vờ gì chứ? Ta tìm về cho ngươi đó. Ta đã liều cả mặt già, ngươi phải cố gắng lên."

Oanh Ca dần hiểu ra nội dung cuốn sách. Nàng không thể ngờ Lưu thị lại đưa thứ này cho mình.

Nàng vừa tức vừa xấu hổ, không biết nói gì: "Bà..."

Lưu thị chẳng bận tâm: "Chẳng phải ta muốn ngươi sớm mang thai, để sớm rời khỏi đây sao."

Nói xong, bà lập tức đi. Oanh Ca đứng đó, nhìn cuốn sách, chỉ muốn đốt luôn cho xong.

Nghĩ vậy, nàng gọi Liên Nguyệt, bảo nha hoàn truyền lời cho Thanh Tùng.

Trong Trọng phủ, Thanh Tùng vừa đóng cửa phòng ngủ Đại thiếu gia, chuẩn bị đi thì nhận được một lá thư. Trên tờ giấy chỉ viết một câu ngắn gọn: "Trăng lên đầu ngọn liễu."