Chương 20: Tương Trợ

Văn Trí có vẻ mặt rất nặng nề. Ngày thường, ngồi trên xe lăn chàng trông như một khối băng, nhưng hôm nay lại thay đổi mấy tư thế, trông hơi có vẻ không tự nhiên.

Minh Uyển không biết chàng đang sốt ruột điều gì, cũng chẳng có tâm trạng mà dò hỏi, đành im lặng không nói gì.

Sau một đêm tuyết rơi lất phất, khi hừng đông, mây giăng như mực nhạt, mái hiên phủ tuyết trắng, cả sân viện tĩnh mịch một màu xám và trắng như tuyết, tựa như một bức tranh thủy mặc ướt đẫm.

Nơi góc tường, cành mai nở rộ, trên cành lấp lánh vài đóa hoa mai, hương thơm ngào ngạt lan tỏa. Tiểu Hoa tay cầm một thanh kiếm, bước từ hành lang tới, chiếc mặt nạ che nửa mặt, nổi bật trên mái tóc xanh điểm tuyết trắng, mang vẻ thần bí, phiêu dật của một thiếu niên du hiệp.

Chàng dậm chân cho những khối tuyết dính trên giày rơi ra, rồi mới đẩy cửa vào thư phòng, báo cáo 'tình báo' mới nhất mà mình đã dò hỏi được cho Văn Trí và Đinh quản sự: “Minh thái y bị bệnh, hẳn là do vụ án trước đó tích tụ trong lòng, vẫn chưa khá hơn. Tẩu tử lo lắng cho phụ thân nên mới ở lại nhà mẹ đẻ thêm hai ngày.”

Văn Trí đang vẽ một bức tranh phong cảnh tuyết nơi quan ải mênh mông. Đã hơn một năm không thể đi lại, chàng suốt ngày đọc sách vẽ tranh, coi bút như đao, phóng khoáng vung vẩy, kiến thức về thi họa quả thực đã tiến bộ không ít. Những bức tranh sơn thủy chàng vẽ sống động với bút lực mạnh mẽ, ẩn chứa kiếm khí sắc bén của tuổi thiếu niên chàng.

Chàng không đáp lời, nhưng nét bút vẩy mực rõ ràng chậm lại, Tiểu Hoa liền biết chàng đang nghiêm túc lắng nghe, liền nói tiếp: “Còn nữa, tẩu tử đã điều tra ra Quý Phi là do lén uống một lượng lớn canh chua, dược tính lại tương khắc, nên mới dẫn đến sảy thai. Hôm qua tỷ ấy tiến cung cầu kiến Hoàng Hậu nương nương, đại khái là muốn thỉnh cầu Hoàng Hậu lật lại bản án.”

Để moi được mấy tin tức này từ miệng Thanh Hạnh, Tiểu Hoa có thể nói là đã hao tâm tổn trí, còn hối lộ một cái đùi gà cùng hai gói bánh hạt dẻ.

Đinh quản sự đúng lúc tiếp lời: “Thì ra là vậy! Thiếu phu nhân không phải đang giận dỗi, vậy Thế tử có thể yên tâm rồi!”

Văn Trí giữ vẻ mặt tuấn tú nghiêm nghị, tự mình phớt lờ câu nói cuối cùng của Đinh quản sự, hết sức không tình nguyện mà mở lời: “Hoàng Hậu nhìn có vẻ ôn hòa, nhưng thực chất rất nhiều tâm kế. Lúc trước, nàng ta mượn hôn sự của ta để giúp Minh gia thoát tội, cũng chẳng qua là vì có thể lấy lòng Thái Hậu, có lợi cho mình mà thôi. Lật lại án cũ là loại chuyện tốn công lại không được lòng người, nàng ta sao có thể mạo hiểm mà làm?”

“Đúng vậy. Hôm qua, khi đón Thiếu phu nhân về, ta liền nhận thấy nàng rất thất vọng, chắc là bị cự tuyệt trong cung rồi…” Đinh quản sự chắp hai tay đặt trước ngực, cố ý khoa trương nói, “Thật đáng thương cho Thiếu phu nhân, giờ phút này chắc chắn đang rất khổ sở.”

Vẻ mặt Văn Trí vẫn chẳng vì những lời này mà dịu đi chút nào, chàng ngừng bút, tỉ mỉ nhìn một chỗ nào đó trên bức tranh thủy mặc, lạnh lùng nói: “Chuyện này tìm Hoàng Hậu vô dụng, dù sao đứa trẻ chết cũng không phải con của nàng ta.”

Đinh quản sự là người tinh tường, nhận ra lời nói của Văn Trí có ẩn ý, vội thuận theo mà nói: “Theo Thế tử thấy, nên ra tay thế nào mới có thể lật lại bản án?”

Văn Trí cụp mắt, giọng nói vẫn lạnh nhạt như thường: “Chỉ cần tiết lộ chuyện canh chua có vấn đề cho Quý Phi. Nàng ta trời sinh đa nghi lại có thù tất báo, nhất định sẽ không bỏ qua dễ dàng. Sự tình làm lớn chuyện, chân tướng sẽ tự lộ ra manh mối.”

“Quý Phi ương ngạnh, không giỏi mưu kế bằng Hoàng Hậu, quả là một điểm đột phá tốt nhất, vẫn là Thế tử có biện pháp!” Đinh quản sự bừng tỉnh ngộ, âm thầm ra hiệu cho Tiểu Hoa.

Tiểu Hoa sững người, nhìn Đinh quản sự, rồi lại nhìn Văn Trí đang nhíu mày sốt ruột, đột nhiên như được khai sáng, vội ôm quyền nói: “À, à, đã hiểu. Thuộc hạ đây sẽ đi làm ngay!”

Vầng trán nhíu chặt của Văn Trí lúc này mới giãn ra, chàng hừ lạnh một tiếng, tập trung tinh thần, một nét bút vẽ lên dãy núi hiểm trở hùng vĩ.

Sau một trận tuyết rơi, người ta mới chợt nhận ra một năm đã sắp kết thúc.

Ngày tháng trôi nhanh, đã tới cuối năm. Trong phủ bắt đầu mua sắm đồ Tết, đèn lồng được thay mới tinh, đỏ rực, bên cạnh cửa dán bùa đào. Đến cả tiếng vấn an mỗi ngày của đám gia nhân cũng vang dội hơn rất nhiều, mỗi ngày xe đẩy tay chở đồ ăn, hàng hóa ra vào tấp nập. Minh Uyển thích nhất sự náo nhiệt này.

Dù náo nhiệt là vậy, thỉnh thoảng nàng cũng thấy lo lắng, không biết a cha một mình đón Tết trong Minh trạch quạnh quẽ có thấy cô độc khó chịu không.

Trong sương phòng, Thược Dược cắt cành mai tươi cắm vào bình hoa bên cửa sổ, Thanh Hạnh tay cầm chổi lông gà, một bên vẩy nước quét nhà. Hai thị tỳ thỉnh thoảng trò chuyện vài câu, chỉ nghe Thược Dược vô tình nhắc đến: “Sinh nhật Thế tử sắp tới rồi! Ngày sinh nhật ấy, trên dưới trong phủ sẽ theo lệ được thưởng, mọi người đã sớm bắt đầu mong đợi.”

Minh Uyển đang chuẩn bị lễ mừng năm mới cho Minh Thừa Viễn, trong lòng chợt động, nhớ lại tấm thiệp sinh nhật đã trao đổi trước khi thành hôn, liền theo ký ức mà hỏi: “Sinh nhật chàng ấy là vào Tết Thượng Nguyên, đúng không?”

“Đúng vậy ạ.” Thược Dược dừng việc đang làm trong tay, cười nói, “Phu nhân có muốn tặng Thế tử một món quà sinh nhật làm bất ngờ không?”

Minh Uyển chần chừ một lát. Nàng không ngại chuẩn bị lễ vật cho Văn Trí, lại sợ chàng như mấy lần trước, không hề cảm kích, uổng công phụ tấm lòng nhiệt tình của nàng. Nghĩ nghĩ, nàng ghé vào bàn, chán nản nói: “Thôi bỏ đi. Huống hồ, ta cũng không biết nên tặng gì mới tốt.”

“Tặng mấy gói hương dược đi?” Thanh Hạnh đề nghị, “Tiểu thư làm gói thuốc là giỏi nhất, treo ở đầu giường, đến cả giấc mơ cũng thơm ngọt.”

Minh Uyển vẫn có vẻ thiếu hứng thú: “Ai lại tặng thuốc làm quà chứ? Chẳng may mắn chút nào.”

Thược Dược nói: “Món quà này không nằm ở giá trị, mà là ở tấm lòng. Tục ngữ nói, ‘ba ngày vào bếp, rửa tay làm canh’, Phu nhân sao không vì Thế tử mà nấu một chén mì trường thọ? Trừ Đại tiểu thư đã sớm xuất giá, chưa từng có nữ tử nào khác xuống bếp vì Thế tử đâu, chàng ấy nhất định sẽ rất thích.”

Lời tuy êm tai, nhưng nói ra thì ai cũng chẳng tin. Văn Trí chính là một khối băng mang theo gai nhọn, có thể không dùng lời lẽ độc địa làm tổn thương người khác đã là khó rồi, làm sao có chuyện thích? Đám nha hoàn ngươi một lời ta một lời, bàn tán sôi nổi, khiến Minh Uyển không thể không tặng lễ vật, không tặng ngược lại có vẻ bất cận nhân tình.

Nhưng mà, tặng gì mới tốt đây?

Điều đáng thất vọng và buồn lòng nhất trên đời này chính là tình đơn phương. Minh Uyển khẽ thở dài, thậm chí có thể tưởng tượng ra dáng vẻ của Văn Trí khi nhận được lễ vật, nhất định là kiêu ngạo quay đầu, rồi khịt mũi coi thường.

Năm cũ vừa qua, Minh Thừa Viễn lén tới Hầu phủ một chuyến, khiến Minh Uyển vô cùng bất ngờ.

“Quý Phi biết chuyện canh chua, trừng phạt không ít cung nhân. Trên dưới Thái Y Thự bất chấp nghỉ ngơi, suốt đêm vội vàng lật lại án cũ của Đàm y chính để làm lời khai.” Minh Thừa Viễn dăm ba câu đã tóm tắt lại những sóng gió trong cung mấy ngày qua, nhìn Minh Uyển, bất đắc dĩ nói, “Uyển nhi, rốt cuộc là con ra tay phải không?”

Minh Uyển kinh ngạc vô cùng, biện bạch nói: “Con không có. Kể từ ngày ấy bị Hoàng Hậu nương nương khéo léo từ chối, con liền không còn vào cung nữa.”

Minh Thừa Viễn chỉ nhìn nàng.

Minh Uyển sắp bật khóc, nhỏ giọng nói: “Trừ phi là Hoàng Hậu nương nương đổi ý, lại nhúng tay vào việc này... A cha, người biết con sẽ không nói dối mà.”

“Được rồi, đừng khóc lóc để hạ nhân chê cười, cha tin con. Trong thâm cung từng bước đều là hiểm nguy, cha chỉ là lo lắng con bị cuốn vào đó, trở thành quân cờ bị người khác lợi dụng.” Minh Thừa Viễn đứng dậy nói, “Nếu không phải con, cha liền yên tâm.”

“A cha muốn đi sao? Ở lại dùng bữa trưa đi.” Minh Uyển từng bước theo sát, khẩn cầu nói.

“Không được, cha còn có việc, nhìn con một chút rồi đi.” Minh Thừa Viễn đứng trước bậc thềm loang lổ tuyết đọng, khẽ xua tay với Minh Uyển, “Về phòng đi, bên ngoài gió lớn đấy.”

Tiễn đi Minh Thừa Viễn, Minh Uyển chìm vào nghi hoặc ngắn ngủi.

Một lát sau, sự nghi hoặc này đạt đến đỉnh điểm khi thấy ánh mắt mơ hồ trốn tránh của Thanh Hạnh.

Minh Uyển cùng Thanh Hạnh từ nhỏ cùng nhau lớn lên, danh nghĩa là chủ tớ, nhưng tình cảm hơn cả tỷ muội, làm sao không nhìn ra đối phương đang chột dạ? Nàng một phen giữ chặt Thanh Hạnh đang định nép vào tường mà trốn, lông mày nàng trầm xuống, hỏi: “Thanh Hạnh, rốt cuộc đây là chuyện gì? Ngươi có phải biết điều gì không?”

Thanh Hạnh là người không giấu được tâm sự, lập tức ấp úng nói: “Tiểu thư, không phải nô tỳ! Là hắn dồn nô tỳ vào góc tường, vừa đe dọa vừa dụ dỗ lừa gạt nô tỳ nói ra!”

“Hắn?”

“… Là Tiểu Hoa ạ. Hắn hỏi nô tỳ, tiểu thư vì sao tức giận không để ý tới Thế tử? Nô tỳ nói, tiểu thư không tức giận, là vì chuyện của lão gia nên mới không vui... Sau đó, Đinh quản sự và bọn họ liền biết hết mọi chuyện.”

Thanh Hạnh ấp úng, cẩn thận ngắm nhìn vẻ mặt Minh Uyển: “Nô tỳ cũng không biết động tĩnh trong cung kia có liên quan đến cô gia hay không, nhưng mà tiểu thư, lão gia có cơ hội lật lại bản án, đây không phải là chuyện tốt sao?”

“Lời tuy nói vậy, nhưng mà...” Chính là, nàng không muốn lại nợ nhân tình của Tuyên Bình Hầu phủ, không muốn Văn Trí cảm thấy mấy ngày nay nàng lo âu là để làm bộ làm tịch, lạt mềm buộc chặt.

“Ngươi đó, sau này phải biết giữ mồm giữ miệng đấy!” Minh Uyển vừa tức vừa bất đắc dĩ, nhưng nhiều hơn cả, lại là cảm giác nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Mặc kệ như thế nào, nàng đều vô cùng cảm kích. Ít nhất a cha sẽ không lại mang oan chịu nhục, bị người đời chửi rủa xa lánh.

Nhưng mà, thật sự là Văn Trí ra tay giúp nàng giải quyết việc này sao? Không thể nào, Văn Trí tuyệt đối sẽ không quản loại chuyện vặt vãnh này. Phần lớn là do Đinh quản sự và Tiểu Hoa đứng ra dàn xếp thì đúng hơn...

Minh Uyển nghĩ tới nghĩ lui, trong lòng không có căn cứ, tính toán tìm một cơ hội để dò hỏi khéo léo một phen.

Cơ hội rất nhanh đến. Khi dùng bữa trưa, mọi người đều có mặt, Tiểu Hoa đẩy Văn Trí vào chỗ. Minh Uyển trong lòng không ngừng suy tính, đang do dự không biết mở miệng thế nào, liền nghe thấy Đinh quản sự 'Ai nha' một tiếng, vỗ trán, đứng ở cửa, cười tủm tỉm nói: “Nghe nói án của Minh thái y có hy vọng được phúc thẩm giải oan, thật là chuyện đáng mừng, tại đây ta xin chúc mừng Thiếu phu nhân!”

Quả nhiên... Minh Uyển đặt chén đũa xuống, không kìm được lòng cảm kích mà nói: “Quả thật là Đinh thúc đã giúp đỡ?”

“Lời này quá lời rồi! Ta chỉ là một quản sự của Hầu phủ, nào có bản lĩnh thông thiên như vậy? Là Thế tử gia lo lắng cho Thiếu phu nhân, sai người âm thầm lo liệu giải quyết.” Đinh quản sự cười tủm tỉm nói, “Đừng nhìn Hầu phủ hiện giờ gặp không ít khó khăn, nhưng chút nhân mạch này vẫn còn.”

Văn Trí vốn đang uống trà, nghe vậy suýt chút nữa phun ngụm trà ra, sặc ho khan một tiếng, có chút tức giận trừng mắt nhìn Đinh quản sự một cái, trách hắn lắm lời.

Tim Minh Uyển đập thình thịch, khẩn trương không rõ nguyên do, lại không thể tin được. Sau một lúc lâu, nàng nhìn về phía Văn Trí bên cạnh, nhỏ giọng hỏi: “Là Thế tử làm sao?”

“Không phải!” Văn Trí khẩu thị tâm phi, với vẻ mặt kiêu ngạo 'sao có thể là ta? Ta mới khinh thường nhúng tay vào loại chuyện vặt vãnh này'.

Chàng càng thẹn quá hóa giận, Minh Uyển ngược lại càng xác định suy nghĩ trong lòng nàng, trong lòng càng thêm thấp thỏm...

Văn Trí lạnh mặt, đặt mạnh chén trà xuống, nói: “Không ăn.” Rồi bỏ lại một phòng người, tự mình điều khiển xe lăn rời đi.

Tiểu Hoa bình tĩnh bóc hạt dưa, một lời nói toạc móng heo: “Thế tử thẹn thùng.”

Cái này... Cái này mà gọi là 'thẹn thùng' sao?

“Ta đi xem chàng.” Minh Uyển trong lòng phức tạp, đứng dậy đuổi theo.

Văn Trí cũng không đi quá xa, xe lăn dừng lại ở khúc quanh hành lang, chàng nhìn hai con chim sẻ đang lén ăn trên nền tuyết mà xuất thần.

Nghe được tiếng bước chân, chàng liếc mắt nhìn sang, thấy là Minh Uyển, lại không chút lưu tình nào mà dời tầm mắt đi chỗ khác, thản nhiên nói: “Ngươi tới đây làm gì?”

“Ta tới cảm ơn chàng.” Minh Uyển thở ra một làn hơi trắng, ánh mắt trong suốt, thản nhiên, từng bước tới gần chàng, nói: “Cảm ơn chàng đã cứu a cha.”

Sau một lúc lâu, nàng nhẹ giọng nói thêm: “Hai lần.”

Mặc kệ chàng là vô tình cắm liễu hay là bị buộc phải ra tay, đều đã cứu a cha hai lần, một lần là sinh mạng, một lần là tôn nghiêm.

“Có gì mà phải cảm ơn? Dù sao ngươi gả tới chỗ này, chẳng phải là vì cha ngươi sao?” Không kịp thu lại những lời lẽ sắc bén, chàng nói thẳng vào vấn đề.

Đại khái cũng ý thức được lời này quá lời, chàng ngay sau đó ngậm chặt môi, xoay bánh xe lăn, trầm mặc rời đi.

Trong lòng Minh Uyển khẽ nhói lên, nhưng nàng vẫn chưa lùi bước, mà là nhìn bóng dáng Văn Trí, nói rõ ràng: “Mặc kệ như thế nào, câu ‘cảm ơn’ này đều là chàng đáng được nhận.”

Bóng dáng Văn Trí khẽ khựng lại đến khó phát hiện, nhưng lại không quay đầu nhìn lại.

Mây bay tan biến, ánh mặt trời chợt rọi xuống, tuyết đọng lấp lánh những mảnh sáng trong suốt. Minh Uyển đứng thật lâu dưới hành lang, kiềm chế nỗi lòng đang dâng trào mà nghĩ: Xem ra phần quà sinh nhật này, không thể không chuẩn bị thật tốt.