Chương 49: Cái tát trời giáng cho Thế tử!

Trời vừa hửng sáng, một dáng người cao lớn sừng sững như núi xuất hiện bên ngoài Quốc Công phủ.

Quốc Công gia trên lưng ngựa, tóc mai điểm sương, vẻ phong trần mệt mỏi, gương mặt có chút tiều tụy, nhưng đôi mắt kiên nghị sắc bén như chim ưng vẫn sáng ngời.

Lão quản gia Bành Lục thấy Quốc Công gia bất ngờ trở về, vừa kinh ngạc vừa vui mừng, vội vàng chắp tay vái chào, cười đến nỗi những nếp nhăn già nua trên mặt đều co lại.

“Quốc Công gia đã về, lão già này sẽ cho người đi báo cho lão phu nhân và các lão gia ngay!”

“Không cần đánh thức mọi người,” Quốc Công gia sải bước dài qua ngưỡng cửa, vẫy tay ra hiệu cho Bành quản gia đi theo, “Ta không có ở phủ, lão đại có gây chuyện gì không?”

Trước đó nhận được thư của cháu đích tôn, ông biết người con cả của mình bây giờ càng ngày càng không ra thể thống gì. Nhưng phi ngựa nhanh chóng từ biên cương về kinh thành, trên đường cũng mất gần một tháng trời, không biết trong khoảng thời gian này, người con cả bất tài đó lại gây ra chuyện khốn nạn gì nữa không.

Lúc này trời còn sớm, các chủ tử và người hầu trong các phòng vẫn còn đang ngủ say, Quốc Công phủ vô cùng yên tĩnh, chỉ có hai tiếng bước chân vang lên trên hành lang trong phủ.

Nghĩ đến chuyện nhị thiếu gia Hạ Tấn Bình mắc phải gần đây, Bành quản gia kể lại cặn kẽ cho Quốc Công gia, cuối cùng nói: “Nhị thiếu gia đã bị giam trong ngục mấy ngày rồi, mấy ngày nay Thế tử gia cũng rất sốt ruột, lão già này nghe nói ngài ấy đã đến viện của đại phu nhân cãi vã mấy bận rồi.”

Nghe vậy, ánh mắt Quốc Công gia lạnh lẽo như băng giá, hừ lạnh nói: “Đồ khốn nạn!”

Nói xong, ông sải bước đến Vinh Hi Đường.

Lão phu nhân cũng vừa mới thức dậy, đang định đi phật đường nhỏ thắp hương, đột nhiên thấy ông xuất hiện trong sảnh, nghi ngờ mình bị hoa mắt rồi.

Đứng sững tại chỗ một lúc lâu, nghi hoặc tiến đến gần xem xét, mới xác nhận ông thật sự đã về.

Lão phu nhân nở nụ cười.

Quan sát Quốc Công gia từ trên xuống dưới một lượt, thấy ông dãi dầu sương gió, mệt mỏi suốt chặng đường, bà trách móc nói: “Quốc Công gia trở về, sao không cho người báo tin trước về phủ, để ta còn cho con cháu ra ngoài phủ đón ông.”

“Hoàng thượng triệu kiến gấp, chuyện quân vụ, tiện thể về phủ vài ngày.”

Quốc Công gia không nói nhiều về việc công, đúng là ông có nhận được thư của Hạ Tấn Viễn, nhưng về kinh thành chủ yếu là để bàn bạc việc quân triều đình với Hoàng thượng.

Vì là tiến hành bí mật, không tiện rầm rộ khi về kinh, nên ông không báo trước cho người trong phủ, hơn nữa, sau khi bàn bạc xong việc quân, còn phải nhanh chóng trở lại biên cương.

Lão phu nhân liên tục cho người đi chuẩn bị nước tắm và bữa ăn sáng cho Quốc Công gia.

Quốc Công gia tắm rửa sạch sẽ xóa tan mệt mỏi phong trần, thay một bộ áo bào đen thường ngày, vẻ mặt nghiêm nghị ngồi trong sảnh dùng rượu và cơm.

Lão phu nhân vốn ăn chay niệm Phật, không chịu được mùi rượu nồng, thấy ông uống rượu như uống nước lạnh, từng chén từng chén đổ thẳng vào bụng, bà nhíu mày nói: “Quốc Công gia, ông bây giờ không còn trẻ nữa, uống nhiều rượu mạnh như vậy, e rằng sẽ không tốt cho dạ dày.”

“Một đường phi ngựa nhanh chóng về phủ, xương cốt đều sắp rã rời cả rồi, uống chút rượu cho đỡ mệt.”

Quốc Công gia đặt chén rượu xuống, nhìn lão phu nhân, giọng trầm trầm nói: “Ta không có ở phủ, lão đại đó bà không quản được sao?”

Lão phu nhân rót trà nóng cho ông, lông mày hơi nhíu lại, nói: “Ta làm sao mà quản được hắn, từ nhỏ đã nói một câu đã cãi mười câu, quản nhiều hắn lại oán ta, ta chỉ có thể nhắm mắt làm ngơ, coi như không thấy gì.”

Quốc Công gia trầm ngâm nhìn bà, gương mặt lạnh lùng ẩn mình trong ánh sáng ban mai.

Ông vốn bận rộn việc công, không để ý đến chuyện trong nhà, người con cả và con trai thứ hai từ nhỏ đã mất mẹ ruột, đều giao cho bà nuôi dạy, ai ngờ một đứa thì lớn lên thành kẻ hư hỏng, một đứa thì tàn tật, tuy ông không trách bà, nhưng trong lòng thực sự rất khó chịu.

Bây giờ kẻ hư hỏng đó lại nuôi dạy ra một đứa con trai lòng dạ độc ác, bảo ông làm sao không tức giận cho được!

Lão phu nhân thấy gương mặt ông trầm ngâm, đôi mắt sắc bén chứa đầy tức giận, liền đặt ấm trà sang một bên, vịn mép bàn chậm rãi ngồi xuống ghế.

Bà cúi đầu, không nhìn rõ biểu cảm gì, chỉ thầm thì nói: “Quốc Công gia, từ khi ta gả vào phủ, trên phải hiếu kính cha mẹ chồng, dưới phải nuôi dạy con cái. Lão tam sinh ra đã yếu ớt, sợ hắn không sống nổi, cần phải ngày ngày bồng bế, ta khó khăn lắm mới nuôi hắn khôn lớn, khó tránh khỏi sơ suất với lão đại và lão nhị rồi. Huống hồ chúng nó không phải do ta sinh ra, cũng xa cách với ta, ta quản giáo cũng đành bó tay bó chân. Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại, chuyện lão đại có con thứ mưu hại con đích, ta cũng khó thoát khỏi trách nhiệm được, Quốc Công gia về phủ, nên hỏi tội ta đi.”

Quốc Công gia trầm ngâm hồi lâu, nhìn bà, giọng lạnh lùng nói: “Ta không có ở nhà, bà chính là chủ trong nhà, chuyện trong nhà bà nhất định phải quản lý, bà không biết quản lý thế nào, nên cho người gửi thư cho ta, nhưng lại cố tình bỏ mặc! Ban đầu lão đại muốn nạp Liễu thị vào phủ làm thiếp, bà lặng lẽ chấp thuận, sau này ta mới hay biết. Nếu lúc đó ta ở nhà, nhất định sẽ đánh gãy chân hắn!”

Lão phu nhân hơi nhíu mày, biện minh nói: “Quốc Công gia, tuy Liễu thị xuất thân thấp kém, nhưng lúc đó dù sao cũng đã mang thai, đó là dòng máu của Hạ gia, ta làm sao có thể nhẫn tâm bỏ mặc được?”

Quốc Công gia nhíu chặt mày, phất tay, chuyện của hai mươi năm trước rồi, bây giờ nhắc lại cũng chẳng ích gì.

“Bà thân là mẹ chồng, làm việc phải công bằng đi, đừng thiên vị lão tam nữa! Nếu không sau này trong phủ lại gây ra chuyện gì nữa, ta sẽ không còn dễ dãi như vậy nữa, không truy cứu lỗi lầm của bà đâu!”

Lão phu nhân nhìn ông, nghiêm túc nói: “Lời của Quốc Công gia, ta nào dám không nghe?”

Nói xong, bà vô thức mím chặt môi lại, rồi hỏi: “Chuyện của nhà lão đại, Quốc Công gia định giải quyết thế nào?”

Quốc Công gia chống tay đứng dậy, trầm ngâm nhìn ra ngoài trời đã sáng hẳn, “Lát nữa ta còn phải vào cung diện kiến Hoàng thượng, không biết khi nào mới về phủ được, bà cứ cho người gọi lão đại đến đây trước đi!”

Hạ Thế tử vội vàng đến Vinh Hi Đường.

Thấy Quốc Công gia trở về phủ, ông ta lập tức lộ rõ vẻ vui mừng, nói: “Phụ thân, cuối cùng phụ thân cũng đã về rồi! Phụ thân mau cứu Tấn Bình đi, hắn đã bị giam trong ngục mấy ngày rồi, nếu không ra, mắt của Liễu thị sẽ khóc đến sưng húp lên mất!”

Quốc Công gia lạnh lùng liếc nhìn ông ta: “Ngươi muốn ta thả hắn ra sao?”

Hạ Thế tử vội vàng gật đầu: “Phụ thân, Tấn Viễn cố chấp, không nghe lời con nói, nhưng hắn nhất định sẽ nghe lời phụ thân nói! Phụ thân đi nói với hắn, bảo hắn đừng truy cứu lỗi lầm của Tấn Bình nữa, đều là huynh đệ, sao nó lại độc ác đến thế, nhất định phải đẩy Tấn Bình vào chỗ chết sao......”

Quốc Công gia cười lạnh một tiếng đầy dứt khoát, chưa đợi Hạ Tri Nghiễn nói hết lời, một tiếng “chát” vang lên, một cái tát nặng nề giáng thẳng xuống mặt ông ta.

Cái tát này rất mạnh, Hạ Tri Nghiễn lảo đảo lùi lại mấy bước liền, đau đớn ôm lấy gương mặt lập tức sưng đỏ tím bầm.

“Phụ thân, sao phụ thân lại đánh con?” Ông ta sờ lên gương mặt nóng rát đau đớn, lớn tiếng hỏi.

Quốc Công gia trừng mắt nhìn ông ta, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao.

“Tấn Viễn suýt bị đứa con trai tốt của ngươi hại chết, rốt cuộc là ai độc ác, ai muốn đẩy ai vào chỗ chết chứ?! Ngươi còn ở đây đảo lộn trắng đen, không phân biệt phải trái gì cả! Ngươi nên cảm thấy may mắn vì Viễn nhi không sao, nếu hắn có mệnh hệ gì xảy ra, ta ngay cả ngươi cũng không tha thứ đâu!”

Hạ Tri Nghiễn sững sờ, chợt bừng tỉnh.

“Phụ thân, ý phụ thân là không quan tâm Tấn Bình nữa, mặc cho hắn chịu tội trong ngục ư?”

Quốc Công gia trừng mắt nhìn ông ta, quát: “Đừng nói là hắn, ngay cả ngươi mà làm ra chuyện mưu hại huynh đệ thì ta cũng đánh ngươi nửa sống nửa chết rồi tống vào ngục đấy! Sao ta lại sinh ra cái đồ ngu xuẩn như ngươi thế này, cút về tự kiểm điểm cho thật kỹ, nếu không nghĩ thông suốt được, thì đừng đến gặp ta!”

Hạ Tri Nghiễn mặt ủ mày ê trở về Thu Thủy viện.

Thấy ông ta ôm gương mặt sưng tím trở về, ánh mắt đầy hy vọng của Liễu di nương bỗng tan thành mây khói, bà lấy khăn tay che mắt khóc nức nở rồi.

“Biết thế này, ngày xưa thiếp đã không theo ngài đến Quốc Công phủ, thà đến Vương phủ hưởng phúc còn hơn! Những năm nay thiếp chịu bao nhiêu tủi nhục ở nhà ngài thì thôi đi, ngay cả con của thiếp, ngài cũng không bảo vệ được nữa, Tấn Bình là mạng sống của thiếp, nếu hắn bị giam trong ngục cả đời, thiếp cũng không sống nổi đâu!”

Hạ Tri Nghiễn nghe bà ta khóc lóc như vậy thì lòng đau nhói như cắt, vô cùng hổ thẹn.

Năm đó ngoài ông ta ra, còn có Khánh Vương thường xuyên tỏ ý tốt với Liễu thị, nhưng Liễu thị chỉ một lòng yêu ông ta, căn bản không thèm để Khánh Vương vào mắt, nếu không phải bà ta chỉ một lòng với ông ta, thì việc làm Vương phi ở Vương phủ cũng không phải là không có khả năng.

Và chính vì điều này, ông ta mới không nỡ phụ tấm chân tình của Liễu thị, đi đâu cũng phải bảo vệ bà ta hơn một chút.

Ông ta suy nghĩ một lát, nghiến răng nghiến lợi nói: “Nàng đừng lo lắng, tuy bọn họ không chịu buông tha Tấn Bình, nhưng ta vẫn có cách.”

Mắt Liễu di nương sáng lên, trong lòng lại dấy lên một tia hy vọng.

“Thế tử gia còn có cách gì sao?”

Hạ Tri Nghiễn nắm chặt tay, đập xuống bàn, giọng lạnh lùng nói: “Đừng nói là nàng, bây giờ ngay cả ta cũng không nuốt trôi cục tức này được, nàng hãy nhẫn nhịn thêm một chút, để Tấn Bình chịu khổ trong ngục một thời gian, đợi khi ta và nàng được làm chủ, ta lập tức sẽ nghĩ cách đưa hắn ra ngoài ngay!”

Liễu di nương nghe xong, sắc mặt trầm hẳn xuống, trừng mắt nhìn ông ta, lại sắp khóc: “Ngài còn nói mình có cách, trong phủ có Quốc Công gia, còn có lão phu nhân, đại phòng còn có Giang thị, đến bao giờ mới đến lượt thiếp và ngài làm chủ chứ?”

Hạ Tri Nghiễn vội nói: “Nàng đừng vội, ta còn chưa nói hết! Giang thị bọn họ không chịu buông tha cho Tấn Bình thì ta cũng sẽ không để bà ta sống yên đâu! Chỉ cần ta hưu bà ta, nâng nàng lên làm chính thất thì sau này chuyện của đại phòng chẳng phải chúng ta nói là được sao chứ? Đến lúc đó nghĩ cách gây khó dễ cho bọn họ rồi, bọn họ sẽ phải khóc lóc quay lại cầu xin chúng ta thôi!”

Liễu di nương nhìn thẳng vào ông ta, ánh mắt lộ rõ vẻ vui mừng.

Bà ta ở trong phủ nhiều năm như vậy, mục đích là để được trở thành Thế tử phu nhân.

Nếu không phải Giang thị có sức khỏe quá tốt, ngày nào cũng uống thuốc mà vẫn không chết bệnh, bà ta đã sớm trở thành Thế tử phu nhân rồi.

Bây giờ nghe Hạ Tri Nghiễn cuối cùng cũng hạ quyết tâm đưa bà ta lên làm chính thất, không khỏi thầm thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Tuy nhiên, bà ta nhanh chóng nhíu mày, lo lắng nói: “Nhưng phụ thân ngài có đồng ý không?”

Cái tát trên mặt vẫn còn âm ỉ đau nhức, Hạ Tri Nghiễn vô thức hít sâu một hơi khí lạnh, nghiến răng nói: “Phụ thân ta bây giờ đã già rồi, cũng sắp lẫn rồi, một lòng nghĩ đến đứa cháu đích tôn mù lòa đó, nửa điểm cũng không nghĩ cho nhi tử của chúng ta! Ta cũng không quan tâm nhiều nữa, dù sao chỉ cần ta kiên quyết hưu Giang thị, ông ấy ngăn cản cũng vô ích thôi.”

Nghe ông ta luôn miệng gọi thân mật “nhi tử của chúng ta”, mà coi người con cả kia là người ngoài, Liễu di nương lấy khăn tay che đi ánh mắt sáng lấp lánh của mình.

Khóe môi bà ta cong lên, cười tươi rói nói: “Thế tử gia, thiếp quả nhiên không nhìn lầm người, năm đó chính là ngài đối xử với thiếp tốt nhất, không uổng công thiếp một lòng si mê ngài đâu.”

Hạ Thế tử nhe răng cười, trong mắt đều là vẻ đắc ý của kẻ nắm chắc phần thắng trong tay.

Ba ngày nữa là Trung thu, đến lúc đó trong phủ sẽ tổ chức tiệc gia đình, ông ta nhân cơ hội này hưu Giang thị rồi, cũng để người con cả và con dâu đáng ghét kia nhận ra, rốt cuộc ai mới là người có tiếng nói trong đại phòng chứ!

Ba ngày trước Trung thu, Tạ thị theo lệ phát thưởng cho người hầu.

Dương nương tử, quản sự của phòng thuốc, lĩnh thưởng xong, gọi mọi người trong phòng thuốc đến phòng nghỉ bên cạnh để nhận thưởng.

Chu tẩu tử cười tủm tỉm đi lĩnh thưởng, nhưng thấy mỗi người chỉ được phát hai cái bánh trung thu nhân vừng, nụ cười trên mặt lập tức đông cứng lại.

“Sao năm nay lại kém hơn năm trước nhiều thế, năm ngoái ít nhất mỗi người còn được phát nửa giỏ hoa quả khô, năm nay sao chỉ có hai cái bánh trung thu?”

Mấy bà tử trong phòng thuốc cũng lắc đầu, thì thầm than phiền vài câu rồi lĩnh bánh trung thu rồi về nhà, chỉ có Chu tẩu tử bĩu môi dựa vào khung cửa đứng yên không động.

Đợi mọi người đi hết, cô ta mới đi đến bên cạnh Dương nương tử, hỏi: “Tam phu nhân làm chủ, thật sự chỉ phát cho chúng ta hai cái bánh trung thu thôi sao?”

Dương nương tử tuy là quản sự, nhưng bình thường rất ít nói, không chịu nói thêm lời nào, thấy cô ta bất mãn trong lòng, Dương nương tử chỉ nói: “Nhiều ít gì cũng là ân thưởng, lại không thiếu tiền lương tháng của chúng ta.”

Chu tẩu tử bất mãn lẩm bẩm: “Cũng không biết Tam phu nhân làm chủ thế nào, bên ngoài thì phô trương không nhỏ, nhưng đối xử với người hầu lại càng ngày càng khắc nghiệt hơn.”

Dương nương tử làm ngơ trước lời nói của cô ta, cầm bánh trung thu của mình rồi bỏ đi, còn lại một phần duy nhất, Chu tẩu tử đành cầm trong tay, bĩu môi ra cửa thì suýt nữa va phải Thanh Mai vừa mới bước vào.

Chu tẩu tử tưởng Thanh Mai cũng đến lĩnh thưởng, vội vàng ôm bánh trung thu vào lòng, nói: “Ngươi vốn là người trong viện của đại tiểu thư, nhưng tạm thời làm việc ở đây, phần thưởng này không có phần của ngươi đâu.”

Thanh Mai cười nói: “Tỷ tỷ, ta biết, những ngày này ta ở phòng thuốc, nhờ ơn tỷ đã chiếu cố ta, sắp đến Trung thu rồi, ta muốn mời mọi người uống chút rượu để bày tỏ lòng biết ơn.”

Chu tẩu tử liếc mắt đánh giá Thanh Mai vài lượt, cười nói: “Ngươi đúng là người biết ơn, đã vậy thì ta cũng không tiện từ chối đâu.”

Thanh Mai cười nói: “Trung thu chúng ta đều phải làm việc cho chủ tử, không có thời gian uống rượu, thà trưa mai ta mời nhà bếp làm một bàn thức ăn, chúng ta cứ ăn uống ở đây đi.”

Nhà bếp lớn trong phủ là để nấu ăn cho các chủ tử, người hầu có nhà bếp riêng, hơn nữa nhà bếp này còn rộng rãi thoải mái hơn, chỉ cần bỏ chút tiền là có thể làm một bàn tiệc thịnh soạn.

Chu tẩu tử cười đồng ý: “Vậy thì cứ theo lời ngươi nói, ngày mai ta sẽ nói với mấy bà tử khác trong phòng, chúng ta làm xong việc buổi sáng thì đều đến ăn rượu thịt do ngươi mời rồi.”

Sáng sớm hôm sau, Thanh Mai đến nhà bếp nói một tiếng, chưa đến giữa trưa, nhà bếp đã có người mang hai hộp thức ăn tám đĩa thịt và rau đến, Thanh Mai còn mua thêm một vò rượu trái cây, sau khi bày biện rượu thịt xong xuôi, mọi người trong phòng thuốc đều ngồi trong phòng nghỉ ăn uống.

Rượu trái cây không nồng, uống vào thanh mát dư vị ngọt ngào, uống rượu không say, nhưng được ăn cùng thịt và rau, Chu tẩu tử liên tục nâng ly, uống liền mấy chén lớn.

Sau bữa rượu, buổi chiều còn phải làm việc, Chu tẩu tử ợ một tiếng rồi quay về phòng thuốc.

Thuốc của Giang thị đều do cô ta tự tay sắc thuốc, ăn uống no say rồi, thứ rượu trái cây vốn không say ấy lại khiến người ta chếnh choáng cả rồi.

Cô ta đặt nồi đất sắc thuốc lên bếp, thêm nước rồi đun sôi, như mọi khi, sau khi Dương nương tử kiểm tra dược liệu xong, trước mặt những người khác trong phòng thuốc, cô ta cho tất cả dược liệu vào nồi, sau đó nhắm mắt ngồi trên ghế nghỉ ngơi.

Thanh Mai cũng như mọi khi quét dọn và rửa nồi thuốc, đồng thời lặng lẽ chú ý đến mọi động tĩnh của mọi người trong phòng thuốc.

Bỗng nhiên, khóe mắt cô liếc thấy Chu tẩu tử thò tay vào trong ngực, dường như lấy ra một vật nhỏ bằng quả trứng gà được bọc trong vải mỏng, mở nắp nồi thuốc ra rồi ném vào.

Sau đó, cô ta chống tay lên đầu, tiếp tục nhắm mắt dựa vào ghế ngủ gật.

Trực giác mách bảo thứ cô ta ném vào nồi không phải là thứ tốt lành gì cả, tim Thanh Mai đập thình thịch mấy nhịp.

Sau hơn nửa canh giờ, Chu tẩu tử mở mắt, mở nắp nồi ra nhìn, thấy ba bát nước trong nồi thuốc đã sắc thành một bát, đã sắc xong rồi, liền lọc thuốc thang màu nâu đen vào một cái bát lớn, còn bã thuốc thì đổ vào một cái nồi khác.

Vừa đổ thuốc xong, cô ta nheo mắt nhìn đám vải mỏng trong bã thuốc, dường như chậm rãi phản ứng lại, nhìn xung quanh, thấy phòng thuốc không có ai, liền mở đám vải mỏng ra, một hơi nhét hết số thuốc bên trong vào miệng nhai nuốt, rồi mới nói với Dương nương tử đang ở bên cạnh: “Thuốc sắc xong rồi!”

Dương nương tử bước vào, cẩn thận kiểm tra bã thuốc và nước thuốc vài lần, lại dùng kim bạc để thử độc, thấy không có vấn đề gì cả, liền ghi vào sổ sách, sau đó cho thuốc vào một cái bát lớn có nắp đậy, rồi cho một bà tử khác mang thuốc đến Nguyệt Hoa viện.

Thanh Mai nấp bên ngoài khung cửa sổ, đôi mắt chăm chú nhìn tình hình bên trong, sau khi thấy tất cả những điều này, cô kinh ngạc bịt miệng lại, vội vàng quay lại bẩm báo.

Trong Tĩnh Tư viện, nghe Thanh Mai kể xong chuyện Chu tẩu tử bỏ gói thuốc vào nồi thuốc, Khương Ức An vô thức nhìn Hạ Tấn Viễn, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc và tức giận.

Nàng không khỏi thầm cười lạnh một tiếng.

Trước đây nghi ngờ Liễu di nương đã giở trò trong thuốc thang của mẫu thân, không ngờ quả nhiên là như vậy, bà ta thật sự quá độc ác, chẳng trách Hạ Tấn Bình cũng giống bà ta, đúng là trên không thẳng thì dưới ắt cũng cong.

Khương Ức An hỏi Hạ Tấn Viễn: “Phu quân, tiếp theo phải làm sao?”

Sắc mặt Hạ Tấn Viễn trầm ngưng không nói gì, bàn tay lớn nắm chặt thành quyền đặt trên đầu gối, gân xanh trên mu bàn tay nổi rõ.

“Nương tử, đã bắt được tang chứng rồi, phải thừa thắng xông lên tìm thêm chứng cứ nữa.”

Khương Ức An hiểu ý, lập tức gọi Hương Thảo, Đào Hồng và hai nha hoàn trong viện, tiện tay cầm một con dao mổ lợn dài và mảnh cài vào thắt lưng của mình, dẫn mấy người đi thẳng đến căn phòng nhỏ nơi Chu tẩu tử ở.

Lúc đó, men rượu của Chu tẩu tử vẫn chưa tan hết, trong lúc mơ màng nghe thấy cửa phòng bị người ta đạp tung, cô ta mở mắt ra nhìn, chỉ thấy mấy nha hoàn nối đuôi nhau bước vào, đại thiếu phu nhân khoanh tay đứng giữa phòng, nhìn chằm chằm vào cô ta với nụ cười như có như không trên môi.

Chu tẩu tử giật mình tỉnh ngủ, hỏi: “Đại thiếu phu nhân, các người muốn làm gì?”

Khương Ức An phất tay, Hương Thảo liền đóng cửa lại, không cho người ngoài nghe thấy động tĩnh gì trong phòng, ba nha hoàn còn lại bắt đầu lục tung tủ hòm, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Chu tẩu tử giật mình, hoảng hốt kêu lên: “Các người không phải là kẻ trộm sao, ban ngày ban mặt mà đến phòng ta trộm đồ sao?”

Lời còn chưa dứt, một lưỡi dao lạnh lẽo đã kề vào cổ cô ta, Chu tẩu tử lập tức dựng tóc gáy, nghẹn họng.

Cô ta run rẩy ngẩng đầu lên, thấy khóe môi vị đại thiếu phu nhân kia nở một nụ cười đầy ẩn ý, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào cô ta.

Chu tẩu tử chột dạ nuốt nước bọt ực một tiếng, trên mặt cố nặn ra một nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Đại thiếu phu nhân, có phải có hiểu lầm gì không ạ? Sao lại đến phòng ta lục đồ thế này?”

Đào Hồng từ trong hòm lật ra một gói dược liệu, đưa đến trước mặt Khương Ức An, nói: “Đại thiếu phu nhân, người xem.”

Khương Ức An liếc nhìn, thấy thuốc đã được thái thành lát, trông giống như nhân sâm, nàng nhất thời cũng không nhận ra là thứ gì, nhưng cố ý nhíu mày lại, sắc mặt cũng trầm hẳn xuống.

Vừa thấy thái độ của nàng, lại nhìn thấy những dược liệu bị lật tung ra, Chu tẩu tử liền như kiệt sức mà ngồi phịch xuống ghế, mím chặt môi không nói thêm lời nào nữa.

Khương Ức An cười nhạt, con dao mổ lợn đưa thêm mấy phần về phía cổ cô ta, lưỡi dao dán chặt vào da thịt, lạnh lẽo rợn người.

Chu tẩu tử run rẩy môi, nhưng vẫn cứng miệng nói: “Đại thiếu phu nhân, người... người rốt cuộc có ý gì?”

Khương Ức An liếc nhìn dược liệu, cười lạnh nói: “Thành thật khai báo, ta sẽ tha cho ngươi một lần này, nếu không sẽ đưa ngươi đến phủ nha, đến lúc đó đánh cho ngươi da tróc thịt bong, chỉ sợ mạng cũng không giữ được đâu!”

Chu tẩu tử trong lòng kinh hãi, suy nghĩ kỹ một phen, rốt cuộc không biết mình đã sơ suất ở đâu, cũng không biết vị đại thiếu phu nhân này rốt cuộc là biết chuyện hay là không biết chuyện.

Nhưng con dao mổ lợn lạnh lẽo kề vào cổ, đại thiếu phu nhân cũng như một tên thổ phỉ uy hiếp người ta, cô ta không dám lấy tính mạng của mình ra đùa giỡn.

Chu tẩu tử run rẩy như sàng gạo, gần như ngã quỵ xuống đất, lắp bắp nói: “Đại thiếu phu nhân, người mau cất dao đi, ta nói, ta nói hết ra, tuyệt đối không dám giấu người một chữ đâu!”

Khương Ức An chậm rãi thu dao lại, ngồi xuống trước mặt cô ta, khoanh tay dựa vào lưng ghế, lạnh lùng nói: “Nói đi.”

Dưới ánh mắt lạnh lùng của nàng, Chu tẩu tử da đầu tê dại, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, đành phải khai báo hết tất cả.

“Những loại thuốc này là do nha hoàn Ngọc Thoa của Liễu di nương đưa cho ta, tên gọi là thương lục, nếu nấu cùng nhân sâm thì sẽ làm mất tác dụng của nhân sâm, nếu thêm nhiều hơn nữa thì còn làm tổn thương tỳ vị.”

Tuy không độc, nhưng dùng lâu ngày sẽ khiến cơ thể người ta ngày càng suy yếu đi.

Lại vì mỗi lần sắc thuốc cô ta chỉ cho loại thuốc này vào nồi sắc nửa canh giờ, sau khi vớt ra thì ăn luôn bã thuốc, thần không biết quỷ không hay, không ai phát hiện ra manh mối gì cả, ngay cả mấy bà tử trong phòng thuốc tình cờ nhìn thấy cũng tưởng là nhân sâm hay dược liệu gì đó thôi, sẽ không nghi ngờ gì cả.

Cô ta cũng biết đây là đang làm trái lương tâm để hại đại phu nhân, nếu bị phát hiện thì khó thoát khỏi bị phạt, nhưng số bạc Liễu di nương cho quá nhiều, cô ta thèm khát số bạc đó, lén lút làm như vậy đã mấy năm rồi, ai ngờ lại bị đại thiếu phu nhân bắt được chứ.

Khai báo xong, Chu tẩu tử ngã quỵ xuống đất, khóc lóc thảm thiết nói: “Đại thiếu phu nhân, ta thật sự là hồ đồ rồi, bị lòng tham che mờ mắt, xin đại thiếu phu nhân tha cho ta lần này, sau này ta tuyệt đối không làm như vậy nữa đâu!”

Khương Ức An cười lạnh một tiếng.

Sau này? Còn muốn có sau này sao?

Làm chuyện hại mạng người, sao còn có mặt mũi để nàng tha thứ được chứ? Bây giờ liều mạng cầu xin tha thứ, cũng chỉ vì bị phát hiện sợ bị phạt mà thôi!

Nàng suy nghĩ một lát, vẫy tay nói nhỏ mấy câu với Hương Thảo, Hương Thảo hiểu ý, trói tay Chu tẩu tử lại, rồi dùng một mảnh vải nhét vào miệng cô ta, nhân lúc đêm khuya thanh vắng, cùng mấy nha hoàn áp giải cô ta đến Tĩnh Tư viện, nhốt vào phòng khách của viện phụ để canh giữ.

Hạ Tấn Viễn vẫn luôn đợi tin tức của nàng trong viện.

Trở về phòng, Khương Ức An đặt con dao mổ lợn lên bàn, nắm chặt tay đấm mạnh xuống bàn, ánh mắt gần như phun ra lửa giận.

“Phu quân, quả nhiên là do kẻ tiểu nhân hèn hạ Liễu di nương giở trò rồi! Bà ta sai Chu tẩu tử giở trò trong thuốc của mẫu thân, thủ đoạn cực kỳ bí mật, khó mà phát hiện ra được, nhưng ta đã dọa Chu tẩu tử một trận, cô ta đã nhận tội rồi!”

Hạ Tấn Viễn nghe vậy phất tay áo đứng dậy, ngón tay dài nắm chặt thành quyền, lồng ngực trầm trầm phập phồng.

Thì ra từ khi hắn bị mù, Liễu thị đã nảy sinh ý định hại mẫu thân hắn rồi, mấy năm nay bà ta đã hại mẫu thân bệnh tật ốm yếu, chịu đủ chua xót, thật sự tội không thể tha thứ được!

Khương Ức An trong lòng mắng Liễu di nương một trận té tát, lửa giận vừa mới nguôi đi một chút thì nàng nói: “Phu quân, chúng ta tiếp theo phải làm sao? Liễu di nương làm như vậy, tuyệt đối không thể bỏ qua cho bà ta được, là lập tức đi báo quan, hay là...”

Hạ Tấn Viễn suy nghĩ một lát, bỗng nhiên lắc đầu, nói nhỏ: “Nương tử đừng nóng vội, đợi đến đêm Trung Thu rồi nói.”

Khương Ức An ngạc nhiên.

Chuyện này nên làm sớm không nên làm muộn, vì sao lại phải đợi đến đêm Trung Thu mới nói chứ?

Tuy nhiên Hạ Tấn Viễn không giải thích nhiều, chỉ nắm tay nàng, kéo nàng ngồi bên cạnh hắn, giọng trầm trầm nói: “Nương tử không cần hỏi nhiều, đến lúc đó sẽ biết.”

————————!!————————

Màn kịch nhỏ:

Buổi tối trước khi ngủ, vừa nghĩ đến chuyện Hạ Tấn Viễn không nói cho mình biết đến lúc đó sẽ biết gì, Khương Ức An liền không ngủ được.

Không ngủ được, nàng cảm thấy hắn đang cố ý thần bí, trong lòng có chút tức giận.

Vì tức giận nên nàng không nhịn được đấm một quyền vào vai hắn.

Cú đấm thân mật này tuy lực không nặng, cũng khiến Hạ Tấn Viễn hít một hơi khí lạnh.

“Phu quân, rốt cuộc có gì mà giấu ta chứ, chàng bây giờ nói cho ta biết đi, chàng không nói cho ta biết thì ta sẽ không ngủ được đâu!”

Hạ Tấn Viễn xoa xoa vai, khóe môi nở một nụ cười bất lực: “Phụ thân bị tổ phụ đánh, trong lòng nhất định oán hận không thôi, đêm Trung Thu, chính là thời điểm thích hợp nhất để ông ta gây khó dễ cho mẫu thân...”

Khương Ức An chọc chọc vào má hắn: “Khoan đã, sao chàng biết tổ phụ đã về rồi chứ, sao ta không thấy ông được?”

Vì Quốc Công gia bí mật về kinh, sau khi về phủ lại không ngừng nghỉ vào cung nghị sự, chỉ có rất ít người biết ông đã về, nàng không biết cũng là chuyện bình thường.

Hạ Tấn Viễn nắm lấy bàn tay không yên phận của nàng, nói: “Ta nghĩ, tổ phụ sau khi nghị sự xong trong cung, đêm Trung Thu sẽ về phủ, đến lúc đó nàng có thể gặp tổ phụ rồi.”