Chương 49: Kẻ vô dụng mới mãi sống trong quá khứ

Buổi tuyển dụng kết thúc, Diệp Thanh Lan rời khỏi trường đại học.

Cả ngày mệt mỏi, thể xác lẫn tinh thần đều kiệt quệ, cô không muốn về Lục Khê, chỉ lái xe lang thang vô định trên đường.

Không khí thu dần ngấm lạnh, trời tối nhanh, gió chiều mang theo chút tịch mịch. Ven đường, cây loan lại nở hoa kết trái cùng lúc, sắc vàng hồng pha lẫn lá xanh biếc, như một mảng tươi sáng giữa ngày thu khi trăm hoa đã tàn.

Đèn đỏ phía trước nhấp nháy, xe cộ ùn lại thành dải dài.

Diệp Thanh Lan hạ cửa sổ, chống khuỷu tay lên bệ cửa, để làn gió lùa vào.

Con đường này cô đi quen thuộc, dải phân cách xanh được chăm sóc cẩn thận. Hoa nguyệt quý màu hồng phấn nở từ tháng Tư tới tận tháng Mười, dịu dàng và rực rỡ.

Nửa năm trước, lần đầu tiên cô gặp Chu Biệt Hạc, cũng chính là trên con đường này.

Lúc ấy cô muốn ngắm hoa, nhưng tầm nhìn bị chiếc xe của anh chắn mất. Cô liếc nhanh một cái, vẫn chưa biết người ngồi trong xe là anh.

Duyên phận kéo dài đến tận bây giờ, nhưng khó lòng níu giữ.

Cô nhắm mắt, đóng cửa sổ lại.

Xe chậm rãi chuyển động, cô rẽ vào một ngã đường yên tĩnh, dừng trước một quán bar, xuống xe và bước vào một mình.

Quán bar có không khí lạnh lẽo, Diệp Thanh Lan chọn một ghế trước quầy bar, chống cằm lật xem thực đơn rượu.

Điện thoại rung, cô liếc nhìn người gọi, rồi tắt máy.

Người phục vụ mang đến một ly nước đá. Cô xem thực đơn một hồi, cảm thấy nhạt nhẽo, liền gọi thẳng một chai whisky.

Cô cởi áo khoác, cúi đầu uống nước đá, không để ý thấy ở phía đối diện, trên cầu thang gỗ dẫn lên phòng riêng tầng hai, hai người đang bước xuống.

Không gian quán yên tĩnh, Mạnh Kha đang nói chuyện, Đoàn Sướng bỗng dừng bước. Mạnh Kha theo ánh mắt anh ta nhìn sang, rồi thấy người phụ nữ ngồi bên quầy bar.

Dưới ánh sáng mờ, cô mặc áo sơ mi tay phồng và quần dài màu trắng ngà, áo vest vắt bên cạnh, cổ tay thon thả chống cằm, dáng ngồi lười biếng mà tao nhã.

Bộ trang phục đơn giản tột cùng, nhưng lại toát lên vẻ lạnh lùng, cao quý một cách tự nhiên.

Mạnh Kha lăn lộn trong giới giải trí mấy chục năm, công bằng mà nói, rất hiếm khi thấy một mỹ nhân nào sánh được với Diệp Thanh Lan.

Cô đẹp nhẹ nhàng, thần thái trong trẻo, cốt cách thanh nhã, như khối ngọc quý trời sinh, từng cử chỉ đều toát lên sự thuần khiết và tĩnh lặng – thứ khí chất chỉ giới hào môn mới có thể dưỡng được.

Mạnh Kha vừa định mở miệng, thì Đoàn Sướng đã bước về phía Diệp Thanh Lan.

Dạo gần đây, Mạnh Kha mơ hồ nhận ra sự cố chấp của Đoàn Sướng với Diệp Thanh Lan, cảm thấy không nên để hai người ở riêng, nên liền đi theo.

"Thanh Lan ——"

Giọng nam trầm ấm vang lên, Diệp Thanh Lan quay đầu lại.

Nhìn thấy Đoàn Sướng và Mạnh Kha cùng tiến tới, cô cũng không thấy lạ. Bộ phim của họ đang trong giai đoạn quảng bá, việc xuất hiện cùng nhau là chuyện bình thường.

Cô khẽ gật đầu với Mạnh Kha, nhưng không đáp lại lời chào của Đoàn Sướng.

Đoàn Sướng dừng bước, ánh mắt lóe lên tia u ám.

"Sao lại ngồi một mình thế?" Mạnh Kha đành làm người hòa giải, kéo ghế ngồi xuống bên cạnh. "Uống gì không, tôi mời."

Diệp Thanh Lan nhẹ nhàng đáp: "Đi ngang qua, không hẹn ai, vào ngồi một lát cho khuây khỏa."

Nhận thấy tâm trạng cô sa sút, Mạnh Kha định hỏi, vì từng cộng tác một thời gian, cô hiếm khi thấy Diệp Thanh Lan như vậy.

Chưa kịp mở lời, Diệp Thanh Lan bỗng nhìn Đoàn Sướng, giọng lạnh nhạt, chỉ còn giữ lại chút lễ phép cuối cùng:

"Đạo diễn Đoàn, có tiện để tôi nói vài câu với Mạnh Kha không?"

"Tôi" ở đây, rõ ràng là chỉ cô và Mạnh Kha.

Rõ ràng đến thế mà vẫn cố tình không hiểu, trong lòng Đoàn Sướng nghẹn lại. Anh ta vẫn không chịu thừa nhận rằng trong thế giới của Diệp Thanh Lan, mình đã sớm trở thành người ngoài.

Dù không cam tâm, Đoàn Sướng vẫn gượng cười, giọng dịu dàng như dặn dò người yêu:

"Được, anh ra sau bếp dặn người ta mang ra chút đồ nguội. Đừng uống nhiều quá, hại sức khỏe."

Mạnh Kha liếc anh ta một cái, không thể hiểu nổi.

Cô không hiểu, rõ ràng biết Diệp Thanh Lan đã kết hôn, vì sao anh ta vẫn không buông?

Diệp Thanh Lan hoàn toàn thờ ơ với sự quan tâm đó. Khi Đoàn Sướng đi rồi, cô nhẹ nhàng vuốt ly whisky lạnh lẽo. Đã uống hai ly, nhưng đầu óc vẫn tỉnh táo đến đau lòng.

Tỉnh táo đến mức, hình ảnh ấy cứ lởn vởn trong đầu, không thể xua tan.

Cô tự nhủ đừng nghĩ nữa, nhưng không làm được.

Mạnh Kha gọi một ly rượu quen thuộc, thấy sắc mặt Diệp Thanh Lan ngày càng tệ:

"Sao vậy? Dạo này công việc không thuận à?"

Diệp Thanh Lan im lặng, xoay tròn chiếc ly, mắt cúi xuống nhìn lớp sương lạnh tan dần giữa các ngón tay.

"Mạnh Kha…"

"Ừm?"

Cô gạt đi một giọt nước, chậm rãi hỏi:

"Tôi có thể hỏi cô một câu không?"

"Cứ hỏi, biết gì tôi sẽ nói hết."

Diệp Thanh Lan liếc nhìn cô ấy, khẽ hỏi:

"Trước đây, Chu Biệt Hạc từng thích cô không?"

Mạnh Kha sững lại một chút, rồi trả lời dứt khoát:

"Đương nhiên là không, sao có thể."

Cô ấy gần như chẳng cần suy nghĩ đã phủ nhận, đồng thời cũng đoán ra nguyên do Diệp Thanh Lan sa sút:

"Hai người cãi nhau rồi à?"

Diệp Thanh Lan nhìn chằm chằm vào chất rượu màu hổ phách, trong ngực nén chặt một nỗi uất nghẹn.

Mạnh Kha nói:

"Sao cô lại hỏi thế? Thanh Lan, dù tôi với Chu tổng không tiếp xúc nhiều, nhưng Quý Chuẩn – người thân cận với anh ấy từ nhỏ – bao nhiêu năm nay, tôi chưa từng nghe cậu ấy nói Chu Biệt Hạc từng thích ai cả."

Vậy sao… Diệp Thanh Lan mơ hồ nghĩ. Thì ra Chu Biệt Hạc cũng có lúc yêu mà không được đáp lại.

Không thể ở bên nhau, nên chẳng ai biết. Không thể thành duyên phận, nên cưới ai cũng chẳng quan trọng. Nghe theo gia đình, cưới cô.

Cô cúi đầu, cảm nhận cơn đau thắt tim dội đến, môi tái nhợt.

Mạnh Kha hoảng hốt vỗ nhẹ lưng cô:

"Không sao chứ?"

"Không sao…"

Mạnh Kha mờ mờ hiểu ra điều gì đó, nhìn Diệp Thanh Lan, trong lòng dâng lên cảm khái.

Vài tháng trước, cô vì mười năm ngưỡng vọng mà say mèm. Khi ấy, người cô vừa ngưỡng mộ vừa ghen tị, giờ hóa ra cũng đang vật vã trong nội tâm.

Dòng sông mang tên tình yêu, ai có thể bước qua mà áo không ướt?

–

Chu Biệt Hạc ngồi trong xe, nhìn cuộc gọi thứ ba bị từ chối.

Xe đậu dưới lầu Đế Thính. Anh tưởng cô đang tăng ca, nên cách nửa tiếng lại gọi một lần. Nào ngờ, lúc này tầng sáu của Đế Thính lại tối om.

Cô không tắt máy, mà là từng cuộc gọi của anh đều bị cô cúp máy.

Tin nhắn gửi đi từ buổi sáng, cũng không nhận được một lời hồi đáp.

Chốc lát sau, Chu Biệt Hạc bình tĩnh mở danh bạ, tìm một số điện thoại, bấm máy:

"Đội trưởng Lâm, làm phiền anh lúc khuya thế này. Anh còn ở cục không?"

"Có." Đầu dây bên kia, giọng một người đàn ông trung niên quen thuộc mà khách sáo. "Chu tổng gọi có việc gì?"

Anh nhẹ giọng:

"Tôi không liên lạc được với vợ tôi, sợ cô ấy lại gặp nguy hiểm như lần trước. Phiền anh tra giúp định vị điện thoại cô ấy."

Số điện thoại được gửi đi. Mười phút sau, Chu Biệt Hạc nhận được địa chỉ một quán bar.

Khoảng cách không gần, ở khu vực khá vắng vẻ. Thầy Bách lái xe mất bốn mươi phút mới tới nơi.

Đến quán bar, Chu Biệt Hạc xuống xe.

Anh đẩy cửa bước vào. Tấm biển cửa khẽ rung, ánh nhìn anh đổ dồn về phía quầy bar – nơi Diệp Thanh Lan và Đoàn Sướng đang ngồi cạnh nhau.

Một chai Blue Label, hai người đã uống gần hết ba phần tư.

Lúc Mạnh Kha nghe điện thoại, Đoàn Sướng quay lại. Diệp Thanh Lan không còn tâm trí ứng phó, cầm điện thoại định vào nhà vệ sinh. Vừa đứng dậy, cô khựng lại.

Cô và người đàn ông cách đó vài bước, ánh mắt chạm nhau.

Ánh mắt chạm nhau, ánh sáng mờ che khuất cảm xúc trong lòng hai người.

Lông mi Diệp Thanh Lan run nhẹ. Lúc này cô không biết phải đối diện Chu Biệt Hạc thế nào, bèn quay người bước về phía nhà vệ sinh.

Chưa kịp đi tới, cổ tay đã bị người đàn ông nắm chặt, cả người bị ép sát vào tường.

"Tại sao không nghe điện thoại?"

Chu Biệt Hạc cúi xuống, giọng nhạt nhưng lạnh.

Diệp Thanh Lan quay mặt đi:

"Hết pin rồi."

Lời vừa dứt, chiếc điện thoại trong tay cô bị anh giật lấy. Màn hình sáng lên – 70% pin hiện rõ.

Không khí lập tức đóng băng.

Móng tay Diệp Thanh Lan siết chặt vào lòng bàn tay. Cô giật lại điện thoại, đồng thời muốn rút tay khỏi bàn tay đang giữ chặt.

Ánh mắt Chu Biệt Hạc dừng lại trên gương mặt cô – gương mặt lạnh lùng quen thuộc, hàng mi dài rủ xuống. Cô từng rất thích ngẩng đầu mỉm cười khi nói chuyện. Vậy mà từ khi Đoàn Sướng xuất hiện, cô thậm chí không còn muốn ngẩng mặt lên.

Anh siết chặt tay, hơi dùng lực nâng cằm cô lên:

"Thanh Lan."

Diệp Thanh Lan bị buộc phải ngẩng đầu. Khóe mắt đỏ lên, cô sợ mình sẽ khóc khi đối diện Chu Biệt Hạc, bèn cắn chặt môi:

"Anh làm em đau."

Giọng cô nghẹn lại, Chu Biệt Hạc nhắm mắt, tưởng cô vì Đoàn Sướng mà buồn. Anh cúi người, khẽ chạm khóe mắt cô bằng sống ngón tay:

"Chúng ta về nhà thôi."

Giọng anh đè nén chút dịu dàng cuối cùng. Anh càng dịu dàng, Diệp Thanh Lan càng thấy bi thương.

Anh đối xử tốt với cô – là vì cô là Diệp Thanh Lan, hay vì cô là vợ anh?

Nếu người kết hôn với anh ban đầu không phải cô, Chu Biệt Hạc có đối xử tốt như vậy với người khác không?

Đây là trách nhiệm, chứ không phải tình yêu.

Trước khi nước mắt rơi xuống, Diệp Thanh Lan đẩy Chu Biệt Hạc ra.

Cô quay người bước vào nhà vệ sinh.

Đoàn Sướng nhìn từ xa – đôi bích nhân kia, vốn dĩ phải là của anh, vốn dĩ phải là của anh.

Anh bước đến, nghiêng người đối diện Chu Biệt Hạc.

Nhìn người đàn ông cả đời anh không thể sánh bằng, Đoàn Sướng mở miệng:

"Chu tổng có được người, liệu có được tim không?"

Anh chậm rãi nói:

"Anh có biết, trước kia tôi ở bên Thanh Lan, cô ấy vui vẻ đến mức nào không?"

Chu Biệt Hạc đã bình tĩnh.

Anh hơi nghiêng mắt, cúi nhìn Đoàn Sướng. Nếu không phải vì Diệp Thanh Lan, loại người như thế cả đời cũng chẳng lọt vào mắt anh.

Tất cả cảm xúc của anh, chỉ dành riêng cho cô.

"Chỉ có kẻ bất tài, mới mãi sống trong quá khứ." Chu Biệt Hạc lạnh lùng cảnh cáo, "Nếu Thanh Lan trở thành đề tài để anh bàn tán, tôi sẽ khiến anh vĩnh viễn không còn chỗ đứng."