Lạc Vân Trổ Tài Với Món Đắng

“Kể từ khi mang thai, phu nhân chẳng còn thiết tha ăn uống, các món chua, ngọt, cay, nhạt, đậm đà đều không vừa miệng nàng. Đặc biệt, nàng lại thích vị đắng, dù đã mời không ít đầu bếp giỏi, nhưng các món họ làm vẫn không khiến phu nhân hài lòng.”

Tiểu nhị gật gù: “Thật đáng lo ngại, phu nhân đang mang thai mà cứ thế này thì sao mà chịu nổi?”

Hạ Hương thở dài: “Đúng vậy, dạo này phu nhân ngày càng tiều tụy, khiến ai nấy đều sốt ruột không thôi. Lão gia trong phủ đã ra lời, phàm ai có thể khiến phu nhân ăn uống ngon miệng trở lại, nhất định sẽ được trọng thưởng hậu hĩnh.”

“Ta phải đi hỏi lại Ngô đại phu xem sao, phu nhân đã uống thuốc bổ mấy ngày rồi mà vẫn chẳng thấy khá hơn chút nào.”

Lạc Vân đứng cạnh bên, nhìn tiểu nhị dẫn Hạ Hương vào phòng khám. Cuộc nói chuyện của hai người đã lọt vào tai nàng, khi nghe đến lời hứa trọng thưởng, đôi mắt nàng khẽ ánh lên vẻ sáng rực.

Cô nương tên Hạ Hương này búi tóc hai bên, y phục trên người cũng khá giả hơn gia đình thường dân đôi chút, vừa nhìn đã biết là nha hoàn hầu hạ trong một phủ đệ quyền quý.

“Tiểu nương tử, thuốc của nàng đã gói ghém xong rồi, tổng cộng là một lạng ba mươi văn bạc.”

Cố Thanh Sơn trả tiền, nhận gói thuốc, quay đầu lại đã thấy đôi mắt Lạc Vân rực rỡ khác thường, chàng hỏi: “Nàng đang nhìn gì vậy?”

“Đang nhìn Tài Thần gia giáng thế đó.” Lạc Vân cười híp mắt đáp.

“Vân Nương, nàng có cách nào sao?” Thấy nàng mê tiền đến thế, Cố Thanh Sơn không khỏi khẽ nhếch môi cười. Cuộc nói chuyện vừa rồi chàng cũng đã nghe lỏm, nghĩ đến tài nấu nướng của Lạc Vân, việc nàng có cách cũng xem như hợp tình hợp lý.

“Hạ Hương cô nương, xin hãy nán lại một chút.”

Sau khi lấy thuốc xong, bốn người họ nán lại đợi ở cửa hiệu thuốc. Thấy Hạ Hương xách gói thuốc đi ra, Lạc Vân bèn tiến lên gọi nàng.

“Ngươi là ai? Có quen ta sao?” Hạ Hương quay người lại, khó hiểu nhìn Lạc Vân.

Lạc Vân nói thẳng: “Vừa rồi, ta nghe tiểu nhị ở hiệu thuốc này xưng hô với ngươi như vậy. Hạ Hương cô nương, ta tên Lạc Vân, về chuyện ngươi nói tình trạng của phu nhân phủ ngươi, ta đã may mắn được lắng nghe.”

“Ngươi có cách nào sao?”

Hạ Hương lúc này mới vỡ lẽ, nàng bèn đánh giá Lạc Vân từ đầu đến chân. Trông nàng chỉ là một tiểu phụ nhân tầm thường, chẳng giống người có bản lĩnh gì. Phải biết rằng, lão gia phủ nàng ta đã mời không biết bao nhiêu đại trù lừng danh bên ngoài rồi... Thế nhưng phu nhân vẫn chưa vừa lòng!

Lạc Vân cười nói: “Ta có vài món gia truyền, tin chắc sẽ rất hợp khẩu vị của phu nhân. Hạ Hương cô nương chi bằng cứ để ta thử một phen xem sao.”

Tiểu Bảo phía sau thấy Hạ Hương vẫn còn do dự, liền chạy đến trước mặt nàng, ngẩng cái đầu nhỏ lên, giọng non nớt nói: “Tỷ tỷ, cơm mợ ta nấu là ngon tuyệt đó! Tỷ ăn thử là biết ngay!”

Trong khoảng thời gian này, hai tiểu oa nhi đã có da có thịt hơn nhiều, trên mặt hiện rõ vẻ phúng phính khỏe mạnh của trẻ con, đôi mắt tròn xoe ngây thơ nhìn Hạ Hương. Đúng là một đứa trẻ đáng yêu.

Nàng đưa tay véo nhẹ má Tiểu Bảo, khiến thằng bé khúc khích cười không ngớt. Hạ Hương cũng cười, ngước mắt nhìn Lạc Vân: “Ngươi là Lạc Vân ư? Tiểu nương tử theo ta.”

Bốn người theo bước chân Hạ Hương mà đi. Chẳng mấy chốc, họ đã đến một bức tường gạch đỏ sẫm.

“Ta phải vào trong bẩm báo trước, các vị đợi lát ở đây.”

Nói rồi, Hạ Hương từ cổng phụ bước vào. Chừng một khắc trà, nàng quay lại bảo Lạc Vân cùng mình đi vào.

Lạc Vân quay người nói với Cố đại ca: “Cố đại ca, chàng cứ dẫn Đại Bảo và Tiểu Bảo ra quán trà đầu phố đợi ta. Ta xong việc sẽ lập tức tới.”

Cố Thanh Sơn gật đầu: “Được.” Quả thật bọn họ không tiện vào trong. Những thế gia quyền quý ấy quy củ nghiêm ngặt, chàng lo Lạc Vân sẽ bị khi dễ. Để phòng bất trắc, chàng đã đi theo để ghi nhớ đường đi lối lại. Nếu qua thời hạn mà nàng vẫn chưa trở ra, chàng sẽ đợi nàng ngay tại đây.

Hạ Hương dẫn Lạc Vân vào phủ, uốn lượn qua những hành lang khúc khuỷu. Vừa đi vừa thiện ý nhắc nhở: “Tiểu nương tử hãy theo sát ta, trong phủ nhiều nhân vật quyền quý, chớ nên sơ suất đắc tội với ai.”

Lạc Vân cười đáp: “Ta đã rõ, đa tạ Hạ Hương cô nương đã nhắc nhở.”

Hạ Hương gật đầu, thấy Lạc Vân cũng không phải kẻ thiếu nhãn lực. Nghĩ đến đây, nàng liền nói thêm đôi lời: “Lão gia phủ ta họ Châu, tại Thượng Hổ quận là một trong những thế gia vọng tộc hàng đầu. Chuyện này nếu làm thỏa đáng, lão gia phu nhân chắc chắn sẽ không bạc đãi tiểu nương tử đâu.”

Lạc Vân nhìn quanh bố cục của Châu phủ, rất đồng tình với lời của Hạ Hương. Phủ viện vô cùng rộng lớn. Nhìn thoáng qua, thủy các đình tạ, giả sơn ao sen, lối nhỏ uốn khúc, hành lang vòng, lan can chạm khắc ngọc ngà, khắp nơi đều toát lên vẻ xa hoa được bài trí công phu.

Rẽ một lối nhỏ, Hạ Hương dẫn Lạc Vân đến gian bếp phụ, bên trong có hai đầu bếp nữ cùng vài người làm tạp vụ. “Bếp chính còn bận dùng, cô nương cứ chuẩn bị ở đây. Ta đã bẩm báo với tổng quản trong phủ, cần gì cứ việc dặn dò.”

Trong phủ của các đại gia đình quyền quý đều có bếp chính, còn gian bếp ở các viện dùng để nấu những bữa ăn nhỏ. Điều này đối với Lạc Vân mà nói thì thật vừa vặn, tránh việc người đông làm ảnh hưởng đến tài năng của nàng.

Lạc Vân dạo một vòng gian bếp nhỏ, xem xét các nguyên liệu hiện có, trong lòng đã có hình dung sơ bộ.

“Vậy ta sẽ không khách sáo nữa, chỉ là những nguyên liệu ta cần còn thiếu một ít, phiền Hạ Hương cô nương sai người chuẩn bị giúp ta.”

Hạ Hương gật đầu: “Được, cô nương cứ nói đi.”

“Nhất thời khó lòng nói rõ hết, chi bằng ta viết xuống vậy.” Không ngờ Lạc Vân còn biết viết chữ, Hạ Hương có phần kinh ngạc, nhưng vẫn làm theo lời nàng, sai người mang giấy bút đến.

Lạc Vân từng món một viết xuống các nguyên liệu cần thiết, vừa viết vừa nhắc nhở: “Một số món không có, có thể hỏi ở tiệm thuốc.”

Hạ Hương nhận lấy tờ giấy, liền sai hai kẻ sai vặt đi mua sắm.

Trong một sương phòng tao nhã.

Châu phu nhân Mạnh Khanh vận cẩm phục phú quý, thần sắc tiều tụy, khẽ gảy gảy đôi đũa ngọc trong bát cơm. Hiển nhiên, những món ăn này đều chẳng vừa miệng nàng.

Đào Hồng đứng một bên, vừa hầu hạ gắp thức ăn vừa không nhịn được khuyên nhủ: “Phu nhân, người cũng nên dùng chút gì đi. Bằng không, thân thể làm sao chịu đựng nổi? Dù không vì bản thân cũng nên nghĩ cho hài nhi trong bụng ạ.”

“Ôi, ta đâu phải không hiểu điều này.” Mạnh Khanh thở dài một tiếng, đặt đôi đũa ngọc xuống khay. Những món ăn này, lúc đầu còn có thể gắng gượng dùng bữa. Song, bụng dạ ngày một lớn, khẩu vị càng ngày càng kén chọn, không được thỏa mãn khiến nàng càng thêm phiền muộn, khẩu vị cũng ngày một tệ.

“Ta đã dặn đầu bếp là muốn dùng món đắng, nhưng đây là thứ gì thế này?”

Nhìn đĩa canh khổ qua rau cải trước mặt, Mạnh Khanh bĩu môi, vẻ chê bai rõ rệt. “Một vũng nước canh sền sệt, vừa chua vừa đắng, đồ này chỉ xứng đổ cho heo ăn thôi!”

Đào Hồng: “......” Chẳng phải chính phu nhân đã dặn muốn dùng món “đắng” sao? “Lão gia.” Chỉ nghe hạ nhân bên ngoài cung kính bẩm báo.

“Ừm, hôm nay phu nhân dùng bữa ra sao?”

Châu Sơn Hà sải bước tiến vào, liếc nhìn đĩa thức ăn hầu như không động đũa trên bàn, lông mày lập tức cau chặt.

“Vừa rồi tổng quản chẳng phải đã bẩm báo, trong phủ có mời một đầu bếp nữ mới tay nghề cao cường ư?”

“Bẩm lão gia, thật có việc này. Đầu bếp nữ ấy đã chuẩn bị trong gian bếp phụ của viện rồi ạ.” Đào Hồng vội vàng đáp.

Mạnh Khanh nghe vậy liền hớn hở nói: “Thật ư? Đào Hồng, ngươi mau đến giục thúc họ đôi lời.”

“... Dạ, nô tỳ đi ngay.”

Nói thật lòng, đây cũng không phải lần đầu tiên rồi. Đào Hồng lòng chẳng còn ôm nhiều hy vọng, chỉ sợ phu nhân thất vọng, lão gia lại giáng tội xuống những kẻ hạ nhân.

Quả nhiên là đại gia đình, hiệu quả thật nhanh chóng. Chẳng mấy chốc sau, tất cả nguyên liệu đã được mua về tề chỉnh.

Lạc Vân giữ lại hai đầu bếp nữ phụ trách hỗ trợ.

Các món ăn cần làm gồm có canh chua quả tử khổ, bánh nếp kiều mạch đắng, vịt om khổ qua, bánh hoa cuộn đậu khổ, và bánh hoa khổ thích.

Lạc Vân quay sang hỏi hai vị đầu bếp nữ: “Hai người có biết làm bánh nếp không?”

Hai người gật đầu: “Bẩm, chúng nô tỳ đều biết ạ.”

“Được, đem nước ép cải đắng ta vừa chế biến, trộn vào khối bột rồi nhào nặn.”